— И с мамой… Ну, что ты, дурочка?
Даша никак не могла остановиться: сказывалось напряжение последних дней. А еще она очень хотела верить папе, но перед глазами вставало то серое нечто, запустившее хобот в мамин затылок. Что это, она так и не смогла выяснить. Интернет не знал о проклятом сером сосуне.
— Ну-ка, выпей, — в губы ткнулся край чашки. Прохладная вода смочила горло. — У нас есть какое-нибудь успокаивающее? Валерьянка там, или что…
— В холодильнике, — всхлипнула девушка и застыла, осознав, что тишина в квартире изменилась.
Теперь она была живой: под ногами отзывался на каждый шаг гулкий ламинат, за стенкой слушали музыку, слишком громко, несмотря на поздний час. Другие соседи
— сверху, тоже еще не спали. С улицы доносилось гудение машин и лай собак.
А еще…
Даша кинулась в другую комнату.
Маятник повис без сил. Стрелки замерли, отсчитав положенное время.
— Завтра же выкину этот хлам, — послышалось от дверей.
А Даша вспомнила, что говорил Петя: по слухам, часы Рябинина могли указать дату смерти.
Неужели…
Она испуганно уставилась на папу, понимая, что права, и все еще не веря.
Вчера часы пошли, отматывая последние сутки его жизни. А ей, Даше, как-то удалось это предотвратить!
Но тогда…
— Не надо. Они мне нравятся. Пусть еще повисят.
— Как хочешь, — папа зевнул и ушел в спальню.
А девушка еще долго сидела на полу под старинными часами, не сводя глаз с циферблата.
Если получилось спасти папу, значит… Значит, что и маму получиться! А еще она нашла союзника. Нужно только внимательно следить, когда стрелки снова начнут свой бег. Это будет значить, что кто-то из семьи в опасности. Наверное, сейчас очередь мамы.
Нужно все-таки узнать об этом ждуне. Тогда можно будет и повоевать.
— Вы только меня предупредите, ладно? — Даша провела рукой по потемневшему корпусу. Дерево было теплым.
Команда
Даша спала крепко, а утром поняла, что впервые за много ночей ее не мучили кошмары.
Папа уже ушел, оставив на зеркале записку с традиционной просьбой надолго не отлучаться.
Даша и не собиралась. После вчерашней удачи с игошей появилась уверенность, что она справиться и с остальным. Девушку переполняла жажда деятельности, но объем работы немного пугал. Подумав, она решила, что одна не справиться. А значит, нужно просить о помощи.
Аня с Петей примчались, как только услышали о ночном приключении. Пришлось пересказывать несколько раз, вспоминая мельчайшие подробности. Потом ребята долго рассматривали часы, хотя Аня видела их тысячу раз. Петя фотографировал. И хмурился:
— Так ты все-таки хочешь от них избавиться?
— Пока нет, — Даша решила и этот вопрос. — Они слишком странно себя ведут. Но сейчас все странно, особенно мамина болезнь.
И она рассказала и о том, что тетя забрала из кафе стекло, и о том, что через него видно призраков. И о сером «ждуне» с длинным хоботом.
— Я о таком даже не слышала, — Аня немного испуганно отодвинулась подальше от стола, на который Даша положила осколок.
А Петя внимательно оглядел его со всех сторон, посмотрел сквозь него на стену, выглянул во двор.
— Слушай, а ты на кафе так не смотрела? Думаю, если вставить в очки, будет прикольно!
Даша отобрала стекло:
— Мне не до шуток. И хватит о кафе! Достало!
— Меня тоже, — поежилась Аня. — Но, кажется, мы с ним как-то связаны. Дашка, так уж точно.
— Согласен! И кафе видит без оптики, и часы эти, и вообще…
— Не в том дело, — Аня потупилась, как будто не хотела рассказывать. — Вот, смотрите: о кафе никто из взрослых не помнит. Верно? Даже Дашкины родители. Они же снова все забыли?
— Да, пока тетя не объявилась. Но, кажется, папа опять ничего не помнит.
— А Ирина Васильевна?
— Как клещ вцепилась!
— Это-то и странно! Почему? Даже Олег с Ольгой уже все забыли, а она — нет. И мы с Петей тоже.
— Может потому что я вам постоянно напоминаю? — нерешительно предположила Даша.
— Нет, Аня права: дело в другом. И в чем именно нам и предстоит выяснить. Ты говорила, тетин телефон взломала? Что там?
— Еще не смотрела, — призналась Даша. — Некогда было: то мама, то игоша. Кстати, мне маму вылечить важнее, чем тетю найти!
— Это само собой, — отмахнулся Петя, раскрывая собственный ноутбук. — Только сдается мне, тут все взаимосвязано. И кафе, и ждун, и эта странная амнезия. Гони флешку с записью!
Даша покорно пошла перекидывать информацию. А Аня встрепенулась:
— Люди, у меня идея!
И затараторила в наступившей тишине, боясь, что ее не дослушают, перебьют:
— Уже всем понятно, что происходящее — не случайность? Что потусторонние силы за что-то ополчились на Дашку, а она не знает, что с этим делать? Мы ведь тоже не знаем.
Она замолчала и приняла торжественный вид.
— Чего надумала? — грубовато осадил сестру Петя, не спуская взгляда с Дашиного компьютера.
— Взрослые нам не поверят. Была Ирина Васильевна, но она пропала. Почему? Да потому что сама не знала, как с этой чертовщиной бороться! А значит, нужно искать того, кто знает и умеет! Какого-нибудь колдуна.
— Да ну-у-у, — протянула Даша. — Хватит с меня взрослой помощи.
— А ведь Анька дело говорит. Сами мы не справимся, слишком мало информации. Нужны союзники. Кстати, это не только колдуны и экстрасенсы, священники тоже подойдут: черти, это по их части.
— Тогда я узнаю, что к чему, — Аня достала смартфон и подключилась к вай — фаю.
— Даш, — Петя не, отрываясь, смотрел на значок загрузки, — Мне тут мысль в голову пришла…
— Еще один, — простонала девушка, и так не согласная с подругой.
— Не бурчи, сначала послушай. Это про часы. Я ведь так и не смог зайти в некоторые разделы того форума. Можно попробовать с твоего компа? Может, увижу что свежим взглядом.
Даша кивнула и жамкнула на значок закладки.
Как подспудно ожидалось, ее уже ждало лично сообщение. Модератор не унимался, предлагая за часы любые деньги.
— Погоди, не отказывай, — попросил Петр, — Что-то тут неладно. Чего он прицепился к этим часам?
Оставив друга серфинговать, Даша в отместку взяла его ноут и вставила флешку. Первой папкой снова оказалась телефонная книга. Найдя номер «Валерки», Даша решительно потянулась к смартфону.
— Да, — послышался недовольный голос.
— Здравствуйте, — девушка заикалась, разговаривать с незнакомым мужчиной на щекотливую тему было неловко. — Меня зовут Даша, я племянница Ирины Васильевны Яробиной и…
— Вот что, не знаю, кто вы такая, но я уже все рассказал полиции. Еще раз позвоните, и будет подано заявление. Кстати, наш разговор записывается, хватит с меня ваших угроз!
С этими словами мужчина бросил трубку.
Даша молча смотрела на погасший экран.
— Интересная реакция, — подытожил Петр, и лишь тогда она поняла, что разговор велся по громкой связи. — Видимо, ему не только из полиции звонили.
— Кто?
— Боюсь, узнаем мы это, когда найдем твою тетю. Кстати, Даш, а ты не пробивала «Рябиновую гроздь»? Тут сказано, что часы заказали для сети ресторанов…
— Нет, — девушка чуть по лбу себя не хлопнула. Надо же пропустить такое!
— Сейчас поищем, — быстрое клацанье клавиш показало, что Петя полностью погрузился в работу.
— Нашла, — пискнула Аня. — Вот, Белый Дедушка. Потомственный ведун, волхв и экстрасенс одном флаконе.
— Это — дедушка? — присвистнул Петя, и Даша с ним согласилась: с фотографии смотрел молодой мужчина в современной одежде, и тщательная ухоженная модная борода совсем не прибавляла ему возраста.
— Ну что вы придираетесь! — возмутилась Аня. — «Дедушка» — это не возраст, а уровень знаний. «Бабка отшептала» — это тоже не про старух.
— Девочки, вы бы лучше к священнику сходили, — на полном серьезе предложил Петр. — Что-то нет у меня доверия к этому… дедульке. А попы хоть и врут часто, но дельный совет дать могут.
— Ага, «молись и кайся», — прогнусавила Аня.
— Некоторым не помешает, — парировал Петр и развернул ноутбук к Даше: — Смотри!
Девушка тут же оказалась рядом, заглядывая в экран через плечо брата.
— Ничего странным не кажется?
— Ну, мог же этот Рябинин создать сеть кафе? — голос Даши звучал неуверенно.
— Мог. Только сомневаюсь, что по всему миру. Смотри, похожие названия есть у многих ресторанчиков в Чехии, Франции, Польше, даже в Китае и Арабских Эмиратах! Ничего не смущает?
— Откуда в Эмиратах рябина? — встряла Аня.
— Вот и мне интересно. В общем, покопался я тут и заметил у твоего нута занятную особенность: он открывает такие сайты, о которых с другого поисковики даже не упомянут. Тот же часовой… У меня целые разделы скрыты, а тут все как на ладони, читай — не хочу.
Даша обхватила себя руками:
— Страшно.
— Аналогично, — признался Петя. — Но выхода нет. Судя по всему, им от тебя что- то нужно, но что… Понять можно только одним способом: подманить их поближе. Ты о ловле на живца слышала?
Аня поежилась — ее отец увлекался рыбалкой, и что это такое, она знала не понаслышке.
— Но я не хочу!
— Даш, на кону уже не только здоровье твоей мамы. Ставка крупнее: твоя жизнь. А, может, и жизни всех близких. Вон, Ирина Васильевна уже исчезла.
— Петька, не пугай!
Парень едва увернулся от кинутой подушки. Аня нахмурилась: раньше она не мазала.
— Да не пугаю я. Итак, вернемся к нашим баранам, то есть к кафе. Нарыл немного, но пока хватит. В общем, ресторанчики эти существовали задолго до того, как господин Рябинин основал свою часовую мастерскую. Подозреваю, даже до его рождения. Но, что странно: притом что упоминаются они частенько, везде и всюду у заведений разные хозяева.
— Совпадение?
— Скорее, первая в мире франшиза! Но какая-то странная. Короче, Рябинин свои часы делал не просто так и не для себя, это понятно. А теперь тада-а-ам! Все помнят фотографии местного кафе? Хозяйка-то одна и та же!