Даша бушевала. Больше всего на свете она хотела вытолкать друзей вон, но не была уверена, что получиться.
— Что это? — Аня провела пальцем по корешкам книг. — Слушай, они такие старые, похоже, девятнадцатый век! Наверно, дорогущие!
— Ты можешь думать хоть о чем-то, кроме денег? — задохнулась от возмущения Даша.
— Нет, — честно ответила Аня. Она сама едва держалась на ногах, и болтовня помогала не рехнуться от страха. — Ого! Прям как в кино!
За книгами виднелась ниша. В ней, как в тайнике, пряталась жестяная коробка из- под печенья. Затаив дыхание, девушка сняла крышку.
Внутри выстроилась батарея небольших флаконов с притертыми пробками. Рядом лежала аккуратно сложенная топка вязаных браслетов. За годы забвения ввязанный в полотно бисер ничуть не потерял свой цвет.
— Офигеть! — схватила Даша верхний. — Никогда не думала, что вижу это вживую.
На нее молча уставились две пары изумленных глаз:
— Рехнулась?
Девушка замотала головой:
— Эта техника была очень модной в девятнадцатом веке. Бисером обвязывали все, до чего могли дотянуться! Я, кстати, тоже пыталась…
— Ио чем она думает? — хлопнул себя по лбу Петя. — Дашка! Очнись! Какое рукоделие? Мы в доме-призраке и неизвестно, выйдем ли отсюда живыми!
Эксперимент
— Так давай попробуем! — Даша развернулась на пятках и направилась к выходу.
Между ней и дверями возник призрак. Женщина хмурилась и настойчиво указывала на лестницу, словно требуя, чтобы девушка поднялась наверх.
— Прочь! — рявкнула Даша.
Призрак скрестил руки на груди и кивком указал на лестницу.
— Ах, так!
— Стой! — перехватил рванувшую вперед подругу Петя. — Она что-то хочет.
— Когда мы пришли, ты была наверху, — поддакнула Аня. — Вдруг она не за коробкой звала?
Словно подтверждая ее правоту, везде начали загораться лампы. Вскоре дом заливал свет, открывая взгляду потертости и неуют.
На призрака это не повлияло. Женщина все так же указывала на второй этаж.
— Ничего себе! — присвистнул Петя и направился к лестнице.
— Слушай, — догнала его Даша, — а как вы сюда вошли? Как и в прошлый раз?
— Когда ты нас окликнула, дом просто появился. Только что не было, и вот — уже стоит. И кот на крыльце.
Призрак вплыл в комнату и остановился у шкафа. Палец ткнул в вытащенные книги. Даша взяла верхнюю и открыла оклеенную тканью обложку.
Петя присвистнул, Аня охнула — страницы внутри были вырезаны, в получившемся тайнике лежала потрепанная тетрадь.
— Вы хотели показать мне это?
Хозяйка кафе покачала головой и кивнула на другую книгу из этого же собрания сочинений. Внутри тоже пряталась тетрадь. Вместо закладок, между страниц лежали разноцветные атласные ленточки. Призрак коснулся синей.
Чернила начали линять, но округлые буквы уже знакомого почерка читались легко.
— Базилик? — вскинулась Даша. — И что мне с ним делать?
Палец ткнул в страницу, заставляя дочитать до конца.
— Снимает порчу, укрепляет семейные отношения, исцеляет от болезней…
Призрак кивал при каждом слове. А потом указала на нишу в шкафу подняла руку, выставив ладонь. Над ней заклубился дымок, хорошо видный даже при ярком свете.
Шарик менял форму, в глубине проступили очертания женского лица.
— Мама, — ахнула Даша, а призрак снова указал на нишу.
Девушка растерянно оглянулась, а потом хлопнула себя по лбу:
— Браслет? Маме нужен браслет?
Снова кивок и призрак растворился в золотистом свете древнего торшера, не забыв ткнуть пальцем в книги.
В каждой из них была спрятана тетрадь.
— Что за таинственность? — Аня листала их одну за другой, — Прямо детектив.
— Потом разгадаем, — Дашу охватило нетерпение. Сначала — мама. Мне нужно в магазин!
— Какие магазины, ночь на дворе!
— Круглосуточные, — девушка уже не видела препятствий. Только я деньги дома оставила, не хватит, наверное…
С этими словами она сбежала вниз и высыпала из коробки все браслеты. Они различались только цветом, но не рисунком; бисерная рябина росла и здесь, на широких полосках вязаного полотна.
— Вот этот, мама любит белое, — сунув браслет в карман, Даша запихнула остальные обратно. И застыла: под ворохом украшенных бусинами полосок лежала банковская крата. Ярко-зеленая, с латиницей, подсвеченной золотым тиснением: Yarobina Darya.
— Офигеть! — Петя схватил пластиковый прямоугольник. — Интересно, сколько на ней?
— Сколько бы ни было — это не мои деньги, — Даша отобрала карту и положила в коробку, к браслетам и баночкам. — Я куплю продукты утром.
— Не выйдет, — Аня выгрузила на стойку ворох блокнотов. Один она держала в руке, заложив пальцем страницу. — Здесь написано, что магической силой обладает только та еда, что приготовлена на кухне «Рябиновой грозди». Тут, в принципе, много чего написано, голова кругом идет. Но разбираться придется.
Даша сникла. Кроме того, что у нее не было денег на покупку нужных ингредиентов, так еще и друзья словно поменялись местами: рассудительный Петя как с цепи сорвался, а беззаботная Аня просчитывала каждый шаг.
— Так что же делать?
— Идти в магазин! — Петя вытащил кошелек. — Здесь немного, но на базилик и еще чего-нибудь точно хватит! Вопрос, выпустят ли нас отсюда?
— Выпустят!
Аня оказалась права. Дверь открылась даже без скрипа, а кот только мяукнул, словно желал удачи.
Она понадобилась в магазине. Ребята молча бродили между полок супермаркета, непривычно пустого в этот час. Продавцы лениво и удивленно таращились на троицу подростков, но не лезли.
Наконец, Даша остановилась возле холодильника с морепродуктами:
— Петь, у нас на креветки хватит? Их мама точно съест.
— Хватит.
Упаковка отправилась в корзину. Определив основной ингредиент, Даша не колебалась: взяла с полки баночку оливок, упаковку огурцов, помидорок-черри и пучок зелени, среди которой выделялись фиолетовые листочки базилика.
— Греческий салат? — сразу определила Аня и принесла брынзу. — Оливковое масло не забудь!
— Если денег хватит.
Петя подсчитал сумму и велел:
— Бери. На маленькую бутылочку наскребу.
Ему самому было интересно, чем закончится эксперимент.
Уже у кассы Аня кое-что вспомнила и сбегала к хозяйственным полкам. К продуктам добавилась жидкость для мытья посуды, губки и небольшой контейнер для готовой еды.
Даша благодарно кивнула — сама она о таком не догадалась.
— Только бы вода была!
Вода была. Она тугой струей била в раковину, превращая металл в гибрид шаманского бубна, барабана и колокола — шум стоял неимоверный.
Петя откопал оселок и заточил все имеющиеся на кухне ножи, после чего, перемыв нужную посуду, Даша приступила к стряпне.
Измельчить зелень, порезать овощи и добавить мягкую брынзу — дело несложное. Варка и чистка креветок заняла больше времени, но и с этим справилась играючи. Салат осталось заправить маслом, но Даша отставила бутылку:
— Рановато.
— Потом нельзя будет, — предупредила Аня. — В тетради написано, что нужно приготовить еду именно здесь. Кстати, если у твоей мамы снова приступ ненависти, как ты заставишь ее это съесть?
— Я просто отправлю передачку. Мама любит этот сала, не удержится.
— А браслет?
— Тоже что-нибудь придумаю.
Она не была в этом уверена. Как и в правильности своих поступков. Кафе пугало так же сильно, как и первый день, когда она увидела его в струях дождя. Риск, что следуя рецептам ведьмы, можно навредить, был велик. Но другого выхода просто не было, разве что дождаться утра и явиться к Максу.
Но он уже терпел неудачу. Лярва вернулась. К тому же маг не отрицал, что мог ошибаться насчет «Рябиновой грозди» и ведьмы.
Уложив салат в контейнер, оглядела кухню. В огромных окнах отражался рассвет и по полу рассыпались яркие пятна.
— Здесь явно не хватает занавесок, — вздохнула и сама себе удивилась — почему она заботится о кафе?
— Здесь много чего не хватает, — отозвался Петя и забрал из рук подруги пакет. — Ну, что, идем?
Аня моча сгребла дневники и дала понять — это сокровище она не оставит.
— Это Дашино, не забудь! — решил подшутить брат
— С тобой забудешь! — огрызнулась Аня. — Почитаю и отдам!
Для нее это была чересчур острая реакция, но ребята слишком устали, чтобы обращать внимание.
Наскребли по карманам мелочь и доехали до дома на автобусе. Расстались у подъезда, пообещав позже выйти в чат.
Даша прокралась в квартиру. Из родительской спальни раздавался мужской храм. Девушка задумалось — нормально ли то, что папа не замечает ее ночных отлучек. Даже обидно стало.
Поставила в холодильник сала, прилепила записку с просьбой передать маме, сверху уложила туго скрученный браслет. И ушла спать.
Ворочалась долго — в голову лезли нехорошие мысли. Но Даша слишком вымоталась и, в конце концов, усталость победила. Девушка не слышала, как прозвенел будильник, как, стараясь не шуметь, папа собирается на работу, как заглядывает в холодильник и с грустной улыбкой читает послание. Вид самодельного браслетика заставил его прослезиться. Вздохнув, он сунул его в карман и вышел, прихватив приготовленный дочерью гостинец.
Проснулась от настойчивой мелодии смартфона. Звонила мама:
— Дашенька, у тебя все хорошо? Папа утром такой чудесный завтрак принес! Я сразу поняла, кто готовил.
— Как ты себя чувствуешь? — замерла в ожидании ответа девушка.
— Превосходно! Поела и меня отрубило. Не смогли разбудить даже когда обход был! Только сейчас проснулась. Кстати, что ты мне за фенечку прислала? Сама делала?
— Нет, не я, — соврать духу не хватило. — Знакомая подарила. Показалось, что тебе понравится.
— Угадала. Хоть и простенько, но смотрится мило. Со спортивным стилем будет неплохо.
Даша откинулась на подушку и закрыла глаза. Получилось! У нее получилось! И уже завтра мама будет дома! Папа взялся убедить врача, хотя тот и настаивал на стационаре, рецидив все-таки.