– А ну, подвиньтесь! – вклинился между Петькой и Вовой оператор с профессиональной видеокамерой. – Какой кадр прикольный!
И он направил объектив прямо на стригущегося парня. Тот, сообразив, что может стать телезвездой, удвоил усилия. Через несколько минут от его шевелюры почти ничего не осталось.
На этой площадке ребята пробыли почти два часа. Вова то и дело звал всех куда-нибудь в другое место, но девочки уходить не хотели. Наконец Петька решительно произнес:
– Если вы намерены хоть что-то еще увидеть, надо двигаться. Иначе нас больше из Красных Гор вообще никуда не отпустят.
– Верно, – спохватилась Настя. – Уже почти пять, а мы к восьми обещали быть дома.
Друзья с большим сожалением покинули площадку и двинулись на еще не освоенную часть территории праздника.
То и дело покупая напитки и еду, вся компания побродила еще час по аллеям парка.
Диме больше всего понравились старинные легковые автомобили. А Вова почему-то прилип к пожарным машинам, от которых ребята никак не могли его увести.
– Все, – вдруг сказала Настя. – Мои ноги больше не ходят.
– Тогда выбираемся к метро, – Петька поманил всех за собой.
Он уже совершенно освоился и быстро вывел друзей на аллею к выходу из парка. Недалеко от ворот ребята заметили нескольких фотографов. У одного была обезьяна. Она, оседлав шикарный мотоцикл «Харлей Дэвидсон», с удовольствием уминала «хот-дог». Чуть дальше расположился другой фотограф в компании нескольких «вождей бывшего СССР». «Сталин», держа в полусогнутой руке трубку, пил из баночки пиво «Туборг». «Ленин» приветствовал проходящих взмахами кепочки.
Когда ребята приближались к этой оригинальной компании, какая-то немолодая экзальтированная иностранка, подлетев к актеру, загримированному под Ильича, крепко обхватила его за шею так, что лысина пролетарского вождя оказалась прижатой к ее огромному бюсту. Другой рукой иностранка обняла какого-то человека, стоявшего рядом. Пятеро друзей разинули рты. Ибо вторым человеком оказался не кто иной, как… Степаныч. В отличие от покорного «Ильича», Степаныч принялся бурно отбиваться от иностранки. Но вырваться оказалось не так-то просто. Громко захохотав, иностранка чмокнула Степаныча в щеку и еще жарче прижала к себе. Ее спутники, лопоча что-то на своем языке, снимали всю сцену видеокамерой.
– Исторьический кадр! – крикнула экзальтированная женщина. – Я! Ленин! И его человьек с ружьем!
Далее она, судя по всему, повторила эту фразу на своем языке.
– Я без ружья, – на полном серьезе возразил Степаныч. – Оно у меня дома в сторожке осталось! А вообще я бывший заслуженный работник органов правопорядка.
– Карашо! Карашо! – одобрила его заявление иностранка.
Отпихнув от себя «Ильича», она, не отпуская Степаныча, вцепилась свободной рукой в «Сталина». Именно в это время затравленный взгляд Степаныча упал на ребят.
– А вам что тут понадобилось? – гаркнул он.
– Тише, тише, мой птичка, – сказала ему иностранка.
«Птичка» попыталась вырваться. Но маневр не удался.
– Смываемся! – скомандовал Петька.
Глава VI СОВСЕМ НЕПОНЯТНО
На протяжении всего пути до вокзала, а потом и на электричке до Красных Гор пятеро друзей ломали головы над множеством странных совпадений. Почему Симочка оказалась на празднике «МК»? Что ей передала женщина с капризной внучкой? И, наконец, каким образом среди живописной группы «вождей» возник Степаныч?
– Может, его за деньги наняли? – веселилась Настя. – Изображать этого… человека с ружьем.
– Верней, без ружья, – поправил ее Дима.
– Правильно, – подхватила Маша. – Степаныч ведь объяснил иностранке, что ружье осталось в сторожке.
– Интересно, он от нее, наконец, бедненький, вырвался? – вспомнив Степаныча в пылких объятиях иностранки, захохотала Настя.
– Его еще и на видео засняли! – воскликнул Петька.
– Представляю себе, как он доволен! – потер руки Дима.
– Степаныч под колпаком иностранной разведки! – скороговоркой выпалил Вова.
Это вызвало новый взрыв хохота. Какое-то время друзья не могли успокоиться. Затем Петька уже на полном серьезе сказал:
– Степаныч ехал к самому началу праздника.
– Только на электричку опоздал, – добавила Настя. – Поэтому прибыл на другой.
– А другая отходит через полчаса, – внес ясность Вова.
– Это что же у нас получается? – Дима с удивлением посмотрел на Петьку. – Степаныч из-за Людовны не поленился даже в Москву переть по такой жаре?
Остальные недоуменно переглянулись.
В Красных Горах было известно, что сторож покидает поселок чрезвычайно редко. В Москву он вообще выезжал не чаще, чем три-четыре раза в год, да и то обычно в сопровождении верной супруги Надежды Денисовны. Одного она отпускала мужа только на День милиции, чтобы Степаныч мог встретиться с бывшими сослуживцами и предаться воспоминаниям о былых подвигах на ниве охраны правопорядка.
И вот вдруг Степаныч едет один, без супруги, да еще на молодежный праздник. Мало того, надевает по этому поводу милицейскую форму. Пятерым друзьям было совершенно ясно: без веских причин сторож поселка Красные Горы нипочем не предпринял бы столь дерзкой вылазки.
– Выходит, он вчера, когда Симочка разговаривала по телефону, подслушал что-то важное, – проговорил с натугой Дима.
Одновременно он пытался открыть окно в вагоне. Замок не поддавался.
– Лучше не надо, – порекомендовала сестра.
– Это тебе, может, не надо, – продолжал бороться с окном Дима. – А я в такой духоте ехать не могу. У меня и так уже голова болит.
– Пока у одного тебя, – начала Маша. – А ты хочешь, чтобы у всех?
Едва она это произнесла, как Дима, предприняв какое-то неимоверное усилие, нажал на окно. Раздался треск.
В следующее мгновение Терминатор попятился в проход между скамейками и в панике крикнул:
– Осторожно!
Верхняя часть окна, словно в замедленной съемке, падала на ребят. Маша и Петька каким-то чудом умудрились его подхватить.
– Глядите-ка, поймали, – не поверил своим глазам Дима.
– Поймать-то поймали! – с укором произнес Петька. – А что теперь с ним прикажешь делать?
– Обратно ставить опасно, – тоном стороннего наблюдателя отозвался Дима. – Оно может снова вы валиться и кого-нибудь стукнуть по кумполу.
– Или по сумке с овощами, – подхватил Вова.
– А лучше с яйцами, – добавила Настя.
– Людям очень не нравится, когда им такие штуки портят продукты, – философски заметил Дима.
– По голове все равно хуже, – серьезно проговорил Вова.
– Кладем это под сиденье, – наконец сообразил Петька.
Они с Машей быстро устроили отломанное окно под скамейкой.
– А еще говорил, что не Терминатор, – сказала Маша, опускаясь на место.
– Зато, какой ветерок, – наслаждался Дима.
– Ой, спасибо, ребятушки, дорогие! – раздался голос старушки с соседней скамейки. – А то у меня от этой духоты прямо сердце схватило.
– Мы старались, – гордо откликнулся Дима.
– Терминатор – спаситель человечества, – фыркнула Маша.
– Если бы не моя спортивная подготовка, неизвестно еще, чем бы это дело кончилось, – сказал Петька.
Он с детства был увлечен спортом. А в последние годы занимался боевым тай-дзи-цюань, и тренер возлагал на него надежды.
– Зато ты никогда так эту форточку не открыл бы! – Димка почувствовал, что старый друг умаляет его заслуги.
– Именно так и впрямь никто не смог бы открыть, кроме моего брата, – насмешливо сказала Маша.
– Подъезжаем, – тоном усталого путешественника сообщил Вова.
Электричка уже замедляла ход. Сейчас она минует смешанный лесок, за которым находится станция Задоры… Друзья поспешили к выходу.
– Я домой! – едва ступив на родную землю, сказал Вова.
– Мы, между прочим, тоже, – усмехнулась Маша.
– Завтра, с утра, в шалаше? – Вова вопросительно посмотрел на друзей.
– Точно, – кивнул Петька.
Вова отправился в Борки коротким путем. Остальные выбрались на дамбу и зашагали к поселку. Дима в пути весело размахивал первобытной дубинкой.
Неподалеку от шлагбаума ребят обогнала серая «Тойота». Из окна высунулась белобрысая девочка.
– При-иветик! Увидимся! – донеслось до ребят.
Это была Люська Кузнецова. Дача ее находилась по соседству с Серебряковыми. Однако общаться с ней близнецы не любили. Во-первых, Люся отличалась крайне склочным характером. Во-вторых, не умела держать язык за зубами. А если к тому же учесть, что Люськина бабушка Евдокия Борисовна дружила с женой Степаныча, то общение с этой девчонкой для членов «Братства кленового листа» было подобно гибели.
– Приехала, – проворчал Дима.
– И главное, в самый разгар расследования, – подхватила Маша.
– Теперь еще от нее прятаться, – вздохнул Петька.
– Хоть бы она себе какую-нибудь другую компанию нашла, – с надеждой проговорила Настя.
– Не найдет, – уныло поглядел на друзей Дима. – Мы, кроме нее, единственные в своей возрастной категории.
– Верно, – с безрадостным видом подтвердил Петька.
В Красных Горах дети были или много моложе членов тайного «Братства» или настолько старше, что их и детьми-то не назовешь. Поэтому Люся Кузнецова на даче скучала.
– Вы лучше, чем о какой-то дурацкой Люське болтать, туда поглядите, – указал Дима в сторону шлагбаума.
Только тут юные детективы заметили: шлагбаум был высоко поднят. Машина Люськиных родителей беспрепятственно проехала в поселок. Но даже и после этого шлагбаум не опустился.
– Вот это да, – прошептала Настя.
– Так Степаныч еще на празднике, – усмехнулся Петька. – В объятиях иностранной разведки.
– Верно, – кивнула Настя. – А Денисовна где?
В отсутствие Степаныча функции сторожа брала на себя его верная супруга Надежда Денисовна. И лютовала она возле шлагбаума еще пуще, чем бывший заслуженный работник органов правопорядка. Были известны случаи, когда она даже у старожилов поселка, прежде чем пропустить их машины, требовала документы.