– Вот именно, – забеспокоилась Маша. – Где Денисовна?
– То-то и оно, – меланхолично проговорил Дима. – Совсем о своих прямых обязанностях забыли. Степаныч на празднике с молодежью гуляет. Денисовна вообще невесть где.
– Какое падение нравов, – с комическим видом покачала головой Маша.
Они поравнялись со сторожкой. Окна, несмотря на жару, были закрыты. Дверь тоже.
– Полагаю, Денисовна поехала следом за Степанычем на праздник, – усмехнулся Петька.
– Во всяком случае, я еще никогда не видел, что бы у нас кого попало, пропускали в поселок, – сказал Дима.
Они пошли дальше. Всех давно уже ждали домашние. Распрощавшись до завтрашнего утра с Петькой и Настей, близнецы побежали к себе на дачу.
– Родители уже уехали, – Дима огляделся, но не обнаружил возле крыльца отцовской машины.
– Ничего, мы им потом в Москву позвоним и расскажем, – отозвалась сестра.
– Есть хочу, – простонал брат.
– Сейчас наша бабушка покормит своего любимого маленького внучоночка, – просюсюкала Маша.
– За что я тебя не люблю, так это за идиотские остроты.
– Ну, извини, если не угодила, – хмыкнула Маша и в два прыжка одолела крыльцо. Резко отворив дверь, она крикнула: – Бабушка! Мы вернулись!
Дима от избытка чувств лупил по стенам передней надувной дубинкой. При этом он лишь каким-то чудом не сокрушил любимую картину покойного профессора Серебрякова, на которой были изображены войска Наполеона, бегущие из Москвы.
– Что это вы так разбушевались? – выбежала из столовой Анна Константиновна.
– Я первобытный человек! Я первобытный человек! – прыгал по передней Дима. – И я хочу на ужин большой бифштекс и молока, бочонков десять дюжин!
– Ты же, Димочка, молоко не пьешь, – тут же вставила Маша.
– Отстань. Молоко у меня для рифмы, – отмахнулся брат.
– Не очень грамотно, но впечатляет, – усмехнулась Анна Константиновна.
– Когда человек такой голодный, он не может быть грамотным, – немедленно возразил внук.
– Если так, идите на кухню и там поешьте, – понизила голос бабушка. – Ко мне тут пришла Надежда Денисовна, – кивнула она на закрытую дверь столовой.
– Надежда Денисовна? – радостно закричал Дима, которого почему-то охватило буйное веселье.
– А мы только что на празднике Ивана Степановича видели! С Лениным! Сталиным! И какой-то теткой, которая их обнимала! Эту монументальную композицию даже иностранцы снимали на видеокамеру!
– Господи! Что ты несешь? – схватилась за голову бабушка.
– Анна Константиновна! Миленькая! – с громкими рыданиями вылетела из столовой Надежда Денисовна. – Говорила ж я вам! А вы мне не верили!
– Успокойтесь, Надежда Денисовна, – Анна Константиновна обняла ее за плечи.
– А что, собственно говоря, случилось? – проявил интерес Дима.
– Ничего страшного, – увлекая Надежду Денисов ну в столовую, торопливо проговорила бабушка. – Идите на кухню, – повернулась она к внукам. – Там все стоит на плите. Только подогреть надо.
– А ну, погоди! – резко вернулась назад Денисовна. – Где ты там Ваню моего видел? И с кем? – буравила она взглядом Диму.
– На празднике «Московского комсомольца». В Лужниках, – радостно сообщил тот. – Там куча вождей стояла. Ну, Ленин там, Сталин.
– И Брежнев, – подхватила Маша.
– Ты за дурочку-то меня не считай! – вдруг разозлилась Надежда Денисовна.
Дима с беспомощным видом взглянул на бабушку.
– Объясни вразумительно, с кем стоял Иван Степанович, – постаралась, как можно спокойней проговорить Анна Константиновна.
– Там были люди-двойники, – пришла на помощь брату Маша. – Ну, которые похожи на наших бывших вождей. С ними за деньги можно было сфотографироваться.
– А Ваня мой, чей двойник? – допытывалась Надежда Денисовна.
– Ничей, – пожал плечами Дима. – Он просто так с ними стоял.
– А что за тетка? – не отставала Надежда Денисовна.
– Мне-то откуда знать, – растерялся Дима. – Она вроде бы иностранка.
– Черная? – вскричала Денисовна.
– Почему черная? – опешил Дима. – Белая. Она как откуда-то подлетит. И стала с ним обниматься. А потом еще в щеку поцеловала.
– Подлец! Изменник! – взвизгнула Надежда Денисовна.
Анна Константиновна, стоявшая за спиной супруги Степаныча, погрозила внуку кулаком. Дима от потрясения даже рот разинул. Бабушка никогда еще не позволяла себе таких жестов.
– Пойдемте, пойдемте, – пожилая ученая дама решительно увела в столовую супругу Степаныча.
Дверь за ними захлопнулась.
– Ты что-нибудь понимаешь? – ошалело взглянул на сестру Дима.
– Нет, – честно призналась Маша. – Но, кажется, Степанычу сегодня достанется на орехи.
– У него же организм не принимает орехов, – вспомнил Дима.
– Вот я и говорю: организму Степаныча сегодня придется туго, – продолжала Маша.
– Значит, ты думаешь, он влип? Но почему?
– Давай послушаем, – прижала ухо к двери Маша.
Брат последовал ее примеру. Сперва из столовой доносились громкое всхлипыванье вперемежку с какими-то невразумительными восклицаниями типа: «Ну, он теперь у меня попляшет!» Диме это вскоре наскучило.
– Пойдем лучше есть, – потребовал он у сестры.
– Нет, надо еще послушать, – заупрямилась Маша.
Она тут же была вознаграждена за это. Денисовна свирепо выкрикнула:
– Седина в ребро, бес в бороду!
– Седина в бороду, бес в ребро! – сочла своим долгом поправить ее Анна Константиновна.
– Неважно! – продолжала вопить Надежда Денисовна. – И это после сорока лет безупречной супружеской жизни!
– Успокойтесь, милая, – принялась увещевать ее Анна Константиновна. – По-моему, вся эта история – плод вашего воображения.
– Никакого воображения! – завыла в голос Денисовна. – Сорок лет безупречной супружеской жизни! А как эта лахудра тут появилась, Ваня мой…
Речь ее прервали громкие рыдания. Близнецы обменялись выразительными взглядами. Дима, забыв о голоде, снова приложил ухо к двери. Они продолжали слушать.
Еще какое-то время супруга Степаныча только всхлипывала и сморкалась. Анна Константиновна что-то тихо ей говорила. Слов было не разобрать. Наконец раздалось новое восклицание:
– Если что, я их обоих!
– Надежда Денисовна! Возьмите себя в руки! – тут же отозвалась бабушка Димы и Маши. – Поймите! Вам все это только кажется!
– Кажется! – издала новый вопль верная супруга Степаныча. – А ваши внуки, почему его на празднике видели?
– Ну, это еще не аргумент, – ответила пожилая ученая дама.
– Еще, какой пренциндент!
– Прецедент, – автоматически поправила ее Анна Константиновна. – Но я не о том. Вполне вероятно, что у Ивана Степановича были на этом празднике какие-то дела.
– Дела у него! – возмутилась Денисовна. – Клубника не собрана! Огурцы не прополоты, а он, значит, в город намылился! И мне ничего не сказал.
Раздался телефонный звонок. Бабушка взяла трубку.
– Да, да, Иван Степанович. Надежда Денисовна у меня, – донеслось до близнецов. – Хорошо. Я ей передам.
Анна Константиновна повесила трубку.
– Вот видите, Надежда Денисовна. Муж ваш уже весь поселок обзвонил. Беспокоится, куда вы пропали.
– Сейчас он у меня еще больше забеспокоится! – вскричала Денисовна.
Близнецы едва успели отпрянуть в сторону. Дверь распахнулась. Денисовна вихрем промчалась в переднюю и вылетела на улицу.
– За ней, – скомандовала Маша.
Чтобы не попасться на глаза бабушке, брат и сестра вылезли в открытое окно кухни.
– Дмитрий! Мария! – послышался из дома голос Анны Константиновны. – Вы поели?
– Как же, – проворчал Дима, спеша вслед за Денисовной. – Поужинаешь при такой жизни.
– Зато, по-моему, мы сейчас будем свидетелями драмы века, – усмехнулась Маша.
Тучная Надежда Денисовна, пыхтя, как паровоз, неслась к цели. Пергидролевый ее перманент растрепался. Но ей сейчас не было никакого дела до внешнего вида. И вообще до окружающих. Иначе бы она непременно заметила близнецов.
Вот и шлагбаум. Иван Степанович поджидал супругу возле калитки.
– Ходишь где-то, а тут непорядок, – принялся выговаривать он. – Шлагбаум нараспашку. Проезжай – не хочу.
– Я вот тебе сейчас дам «не хочу»! – подбоченившись, крикнула Надежда Денисовна.
Близнецы, юркнув в придорожные кусты, с нетерпением ждали, что последует дальше. Степаныч под взглядом верной супруги немедленно сник.
– Значит, говоришь, непорядок? – громко осведомилась Денисовна.
– Ну, непорядок вообще-то временный, – примиряюще отвечал Степаныч.
– Временный? – явно вкладывая в это слово какой-то свой смысл, переспросила супруга. И не в силах сдерживаться, пошла в лобовую атаку: – А ну, отвечай, где шлялся?
– В Мо… Москве, – неожиданно жалким голосом пролепетал бывший заслуженный работник органов правопорядка.
– А кто тебе разрешил? – усилила натиск Денисовна.
– Дела позвали, – еще тише ответил Степаныч.
– Ах, дела! – заверещала Надежда Денисовна. – Это, какие такие дела у тебя в Москве, о которых жену в известность не ставишь?
– Сугубо в интересах следствия, – пятясь к дому, хрипло проговорил Степаныч.
– Ах, следствие! – истерически захохотала верная супруга. – Видали тебя, между прочим, там добрые люди! И «следствие» твое тоже!
– Кто видал? – заволновался Степаныч.
– Сколько веревочке ни виться, а правда наружу вылезет! – скрестила две пословицы Денисовна. – Говори прямо, зачем туда ездил, старый ты хрыч?
– Ездил по делу. На праздник «Московского комсомольца». Это такое молодежное предприятие, – сочтя за лучшее чистосердечное признание, ответил Степаныч.
– «Московского комсомольца»? – словно фурия, кинулась на него Надежда Денисовна. – Тоже мне, комсомолец нашелся.
– Между прочим, я, не в пример нынешней молодежи, был комсомольцем, – с гордостью ответил Степаныч, – И ты, Надя, была.
– Я-то была! – грянул зычный голос верной супруги Степаныча.
Говори она хоть немного тише, бывший заслуженный работник органов правопорядка непременно обратил бы внимание на подозрительный треск кустарника. Там, старательно зажимая ладонями рты, корчились от хохота близнецы.