Участок Ковровой-Водкиной был погружен во тьму.
– Как-то будить неудобно, – засмущался капитан. – Ну, да ладно, – махнул он рукой. – Служба, прежде всего.
Калитку открыть не удалось: бдительная Филимоновна заперла ее на замок.
– Лезем в дырку, – предложил находчивый Петька. – Рядом есть пролом в заборе.
Дыра действительно оказалась. Шмельков с ребятами поспешил к даче. Звонить в дверь не пришлось. Филимоновна, которая по случаю недомогания хозяйки решила заночевать у нее, едва заслышав шум мотора возле ворот, высунулась из окна второго этажа.
– Стой! Кто идет? Стрелять буду! – приветствовала она ночных гостей.
– Это я, Филимоновна, – сказал капитан Шмельков.
– Алексей? – удивилась домработница-снайпер: Шмелькова она знала с пеленок.
– Серафима Людвиговна на месте? – осведомился Алексей Борисович.
– Куда ж ей деться. Спит.
– Придется ее временно задержать, – сообщил Шмельков.
– Допрыгалась! – Эта новость совсем не расстроила Татьяну Филимоновну. – Я давно говорю: с ней дело нечисто. И Водкину мою невесть до чего довела. Ты только, Алексей, не ходи. Я сама ее тебе сейчас доставлю. А то хозяйку мне еще разбудишь. А ей здоровый сон нужен.
Филимоновна исчезла. Правда, ненадолго. Вскоре входная дверь распахнулась. Домработница, вооруженная все тем же газовым пистолетом, вывела на улицу растрепанную со сна Симочку.
– Что случилось? Что случилось? Что случилось? – только и причитала она.
– Капитан Шмельков, – представился ей Алексей Борисович. – Прошу проехать со мной в отделение для беседы.
– Но в чем дело? Я ничего не понимаю, – простерла к нему руки Симочка.
Если не возражаете, подробности на месте, – сказал капитан.
– Хорошо, хорошо, – сдалась Людовна. Филимоновна услужливо отомкнула калитку.
Симочка села в машину.
– Ребята, вы сами домой доберетесь? – спросил Шмельков.
Они доберутся, – заверила Филимоновна. – Это же настоящие сыщики. Какую гниду обезвредили! – И она кинула взгляд на Симочку.
– А ты с нами садись, – пригласил капитан Вову. – Доставлю прямо в Борки. Они уехали.
– Я думал, она хоть сбежать попытается, – недоумевал по поводу Симочкиной покорности Петька.
– Но она ведь и не особенно удивилась, – отозвалась Настя.
– Ладно. Пошли по домам, – сказала Маша. – Завтра все выяснится.
– Действительно… – Командор взглянул на небо. – Уже светает.
Глава X ПРОЩАЙ ГОЛУБКА!
Выспаться Диме и Маше так и не удалось. В семь утра их разбудили настойчивые звонки в дверь, Дима, ничего еще не соображая спросонья, кинулся вниз открывать. Где-то на середине лестницы он запутался в пижамных штанах и вторую половину пути преодолел кубарем. На крыльце, тяжело дыша, стоял кругленький Павел Потапович.
– Беда! Беда! – едва увидев Диму, воскликнул он. – Где бабушка?
И, даже не спрашивая разрешения, он ворвался в переднюю, а из нее – в гостиную.
– Бабушка еще спит, – предупредил Дима.
– Газбудить! – потребовал Павел Потапович.
– Что такое? – придерживая рукой полы длинного халата, показалась из спальни Анна Константиновна.
– Симочка агестована! – закричал Павел Потапович. – За связь с нигегийской мафией!
– Господи! – схватилась за голову бабушка близнецов. – Какая мафия? И почему нигерийская?
– Не знаю, – честно ответил Павел Потапович. – Вгоде бы Симочка тохговава нагкотиками.
– Павел Потапович, – посмотрела на почтенного академика Анна Константиновна. – Кто вам сказал такую ерунду?
– Надежда Денисовна и Степаныч, – пояснил Павел Потапович.
– Как вы можете этому верить? – возмутилась Анна Константиновна.
– За что, как говогится, купив, за то и пгодаю, – развел руками Павел Потапович.
Маша тоже успела спуститься вниз. Они с братом обеспокоенно переглядывались. Если Павел Потапович знает про их ночную вылазку, им не поздоровится.
Но Павел Потапович то ли не знал, то ли его настолько захватил арест Симочки, что он больше ни о чем не мог думать.
– Фивимоновна и Денисовна сами видеви, как Симочку ночью Шмевьков увез, – сообщил Павел Потапович. – Но, догогая, мне некогда, – заторопился он.
Не успели присутствующие опомниться, как Павел Потапович уже резво сбежал с крыльца и понесся оповещать о случившемся других жителей поселка.
Анна Константиновна быстро набрала номер Ковровой-водкиной.
– Татьяна Филимоновна? Это правда? – услышали близнецы. – Какой ужас! Наташа-то как?… Ах, еще спит? Ну, я к вам сейчас бегу.
Она спешно отправилась умываться и одеваться. Затем, бросив на ходу: «Завтракайте без меня!» – ушла, чтобы «подготовить несчастную старуху к ужасному известию».
Впрочем, с несчастной старухой все обошлось. Наталья Владимировна вставала поздно. К тому времени, как она, напевая поставленным голосом «Хочешь, возьми коня любого», вышла из спальни, Шмельков уже доставил с извинениями Симочку на дачу.
К наркобизнесу она оказалась совершенно непричастна. Правда, у нее была своя тайна, из-за которой она так всех боялась и вздрагивала при каждом шорохе.
Оказавшись безработной, Симочка стала занимать деньги. Нового места службы так и не находилось, а долги росли. Симочка пыталась заняться челночным бизнесом, но лишь влезла в новые траты. В результате она задолжала одному из заимодавцев весьма солидную сумму. Тот начал ей угрожать. Симочка пока выкручивалась, платя ему проценты, из-за которых, естественно, делала новые долги.
Состояние ее было ужасно. А на старое сельское кладбище она ходила, по ее словам, «отрешиться от постоянных мыслей об угрозе». Местом встречи с заимодавцем она выбрала памятник с голубкой, чтобы «этот ужасный человек», чего доброго, не явился на дачу к Наталье Владимировне.
Единственной надеждой Симочки была все та же Коврова-Водкина. Она надеялась, что «тетя Наташенька» по старой памяти ссудит нужную сумму. Ее покойному мужу, хирургу Водкину, принадлежало несколько крупных медицинских изобретений, которые были запатентованы. Поэтому на счет Натальи Владимировны поступали вполне приличные гонорары со всего мира.
Однако Симочка никак не могла решиться сказать о своей беде. И вот, наконец, вчера, накануне встречи с заимодавцем, которая была назначена на двенадцать дня, Симочка открылась Наталье Владимировне. Та немедленно заявила, что, конечно же, поможет. А потом накричала на Симочку. Мол, они с ней родные люди. Могла бы, и сразу попросить денег, чем столько мучиться. В результате Коврова-Водкина до того расчувствовалась, что довела себя до сердечного приступа.
Симочка передоговорилась со своим мучителем на другое время, и осталась ухаживать за Натальей Владимировной. А через несколько дней они решили вместе отправиться в город, чтобы Коврова-Водкина сняла со счета нужную сумму.
Филимоновна поступок хозяйки не одобрила, сочтя его крайним расточительством. Правда, у нее появилась надежда, что, получив деньги, Симочка уедет из Красных Гор. И тогда Филимоновне снова никто не станет мешать «правильно заботиться о Водкиной».
А вот кто был совершенно убит поворотом дела, так это Степаныч. Во-первых, угробив множество времени на слежку за Симочкой, он умудрился проспать момент ее задержания. Незадолго до этого он открылся Денисовне. Оказалось, Степаныч увидел по телевизору криминальный сюжет о действующей в Москве наркомафии из Нигерии. Комментатор сообщил, что пока, к сожалению, удалось задержать лишь мелкую сошку. Следствием, однако, было установлено, что возглавляла банду африканка российского происхождения, которая бесследно исчезла.
Сюжет показывали в самом начале июня. И как раз в это время к Наталье Владимировне приехала погостить Симочка. Старый сыскарь моментально смекнул: Серафима тут появлялась осенью и зимой. Она африканка российского происхождения. Наверняка подготавливала себе тогда тепленькое местечко. И вот теперь решила здесь «лечь на дно».
Бывший заслуженный работник органов правопорядка начал следить. Подозреваемая вела себя очень странно. Она явно чего-то боялась, а к тому же время от времени пользовалась общественным телефоном, а для чего же ей им еще пользоваться, как не для тайных переговоров. Подслушав, как Симочка назначает встречу на празднике «МК» (кстати, она там взяла у подруги взаймы небольшую сумму, чтобы в очередной раз погасить проценты), Степаныч поехал в Москву. Однако он опоздал на электричку, а в парке «объект» не обнаружил: слишком уж много было народу.
Подозрения Степаныча не оставляли. И даже ревность суровой Надежды Денисовны не умаляла азарта погони. Сегодня Степаныч как раз хотел посоветоваться со Шмельковым, что предпринять дальше. Однако судьба распорядилась по-иному. Степаныч едва не плакал от обиды. Главное, наркомафия-то действительно окопалась почти у него под боком. А в результате на ее след напала «эта проклятая подростковая компания».
Пылая от возмущения, Степаныч нанес краткий визит Петькиному отцу. Валерий Петрович хотел пригласить его в дом, но доблестный сторож мрачно сказал, что «находится при исполнении».
– Упускаешь ты все-таки сына, Валера, – грозно произнес он и, махнув рукой, отправился восвояси.
Юные детективы чувствовали себя немногим лучше Степаныча. Как-никак, по их милости была арестована совершенно невиновная Симочка. Петькины и Настины родители, а также и Анна Константиновна устроили ребятам грандиозную выволочку. Во-первых, за то, что они снова влезли в крайне опасную криминальную историю. А во-вторых, возвели напраслину на Симочку, которая и без того переживала не лучшие времена…
– В другой раз надо быть осторожней, – наставлял друзей Петька, когда они вновь собрались в шалаше.
– Зато, если бы не Людовна с кладбищенскими прогулками, мы нипочем не нашли бы тайник, – возразил Вова.
– Тут ты, пожалуй, прав, – кивнул Петька.
– И вообще, победителей не судят, – со значением произнес Дима.
– Не во всем могу с тобой согласиться, – отозвался Командор. – Расс