- Странное письмо, - задумчиво произнес Закиров. - Мне кажется, анонимщик преследует цель - привлечь наше внимание к Каримову. Для чего? Пока трудно сказать.
- Вот именно. Но вы правы…
В кабинет вошел Нурбанов.
- Что, разгадываете ребус?
Оба встали.
- Сидите, сидите, - махнул рукой полковник, присаживаясь на стул.
- Михаил Иванович, мы тут с Закировым приходим к одному выводу. - Он изложил суть дела и добавил: - А не пытаются ли они отвлечь наше внимание от других населенных пунктов?
Майор Галямов подошел к карте республики.
- Посмотрим на карту. Рядом с Каримовым находятся Макфирово, Ключищи, Святовск. Все на более или менее одинаковом удалении. Так? - Нурбанов и Закиров молча смотрели на карту. - Если исходить из того, что в последнее время немаловажные события произошли вблизи Святовска, - продолжал Галямов, - то наше внимание, естественно, сконцентрировано именно на нем.
- И что же вы предлагаете? - спросил Нурбанов, откинувшись на спинку стула. - Вообще не реагировать на анонимку?
- Село Каримово насчитывает около трех тысяч жителей. Появление каждого нового человека не останется незамеченным. Следует проверить, кто появлялся там из приезжих, ну хотя бы за последнюю неделю…
- Марс Ахметович, вы считаете, как я понял, что письмо написано не жителем Каримова?
- Да. Полагаю, что коренной житель вряд ли будет писать, вызывать, так сказать, огонь на себя. Он бы, пожалуй, указал другой населенный пункт, скажем, Макфирово.
- Вполне возможно, - поддержал его полковник. Он встал, посмотрел на карту. - Значит, автор специально приезжал в Каримово, чтобы бросить там свое сочинение?
- Во всяком случае, почтовый штемпель свидетельствует об этом, - ответил Галямов.
Нурбанов вернулся на место. Прикрыл ладонью глаза. На какое-то мгновение замер. Потом стремительно встал, подошел к телефону, набрал номер заместителя наркома внутренних дел, ведавшего милицейской службой в сельских районах республики.
- Николай Иванович? Здравия желаю. Беспокоит вас Нурбанов. Мне хотелось бы узнать об обстановке в селе Каримово.
Трубка замолкла. Яшенков, замнаркома, обменялся репликами с кем-то.
«Оторвал, кажется, его от важного разговора», - отметил про себя полковник.
- Извини, Михаил Иванович… Спрашиваешь, все ли спокойно в Каримово?.. Знаешь, до вчерашнего вечера несколько лет не было ничего серьезного. Все было тихо…
Нурбанов напрягся. Лицо застыло. Кажется, предчувствия не обманули его.
- …а вчера совершено убийство нашего работника… Ножом…
- Участкового?
- Нет. Старшего лейтенанта Севчука из Советского райотдела.
- Преступник задержан?
- Скрылся. Всех подняли на ноги. Пока ничего… - Яшенков закашлялся. Потом спросил: - Что? И до твоей конторы донеслось?
- Нам анонимку прислали. Грозятся убийством.
Оба решили: им есть о чем поговорить. Нурбанов со своим заместителем Галямовым направились к полковнику Яшенкову.
Вернувшись в свой кабинет, Закиров задумался. Как ускорить поимку Космача? В душе он был рад, что дело оставили в отделе - ведь многое уже сделано. Да и расследование этого преступления по-настоящему увлекло его, Закирову представлялось: в ближайшее время дело может быть закончено.
Мысль перенеслась к Элеоноре. Сегодня понедельник - настала новая неделя. «Может быть, сегодня позвонить ей? Пожалуй, неудобно. Лучше уж в середине недели».
Позвонили из домоуправления, где на днях побывал Закиров. Сначала Ильдар не понял, о чем говорит домоуправ. Да и мысли у него были далеки от дел. Но тут же встрепенулся:
- Алло, алло! Что вы сказали? Повторите, пожалуйста! Какое удостоверение?
- Как? Разве это не вы звонили с полчаса назад?!
- Куда? Кто звонил? - переспросил Закиров, вставая со стула.
- Мне позвонил мужской голос и сказал: «Извините, это звонят из НКВД. Я на днях был у вас и забыл свое служебное удостоверение». А я сказал ему, что вернул его вам. И пообещал спросить у Лидии Павловны. У ней тоже никто ничего не оставлял, кроме номера вашего телефона.
Закиров плюхнулся на стул. Мысли роем, как из потревоженного улья, неслись в разные стороны. «Ловко, однако ж, узнали, напали мы на след преступника или нет. Кто-то сильно подстраховывает Космача. А может, это его проделки? Раньше за ним вообще-то такое не водилось. В любом случае - факт неоспоримый - его искал свой, из уголовного мира».
Он сидел растерянный.
Позвонили из секретариата наркома - просили срочно к Рахматуллину.
«Час от часу не легче, - думал Закиров, шагая по длинному коридору. - Зачем это так срочно понадобился самому наркому? Во всяком случае, не за благодарностью. Чего-чего, а срочности в поощрениях не бывает».
В кабинете у наркома сидели Нурбанов, Галямов и Яшенков.
Закирову предложили присесть.
- Как у вас обстоит дело с расследованием убийства Древцова? - спросил нарком, внимательно глядя на Закирова. - Когда думаете его закончить?
Закиров кратко изложил основные этапы расследования. Известил присутствующих о звонке начальника жилищной конторы.
- Долго вы возитесь с этим делом, - сухо проговорил Рахматуллин. - Бандиты совсем распоясались, уже начали контролировать наши действия. Очевидно, почувствовали вашу беззубость.
Нарком встал, прошелся по кабинету и остановился у окна. Он кивнул Яшенкову:
- Пожалуйста, Николай Иванович, проинформируйте товарищей.
Тот взял листок и начал читать: «Вчера, в воскресенье, около 19 часов старший лейтенант Севчук, находясь в селе Каримово у родственников, заметил гражданина, разыскиваемого органами НКВД. Выйдя из клуба после просмотра кинофильма, этот гражданин со своим знакомым спешно направился к лесу. Севчук, подозвав Галимзяна Гареева, 13 лет, попросил сбегать за участковым Зотовым. При этом просил передать ему: «Дядя Геннадий признал Космача и решил проследить, куда он пойдет. Космач со своим приятелем направился в сторону Чистопольского тракта, к лесу. Пусть возьмет оружие и догоняет».
В 19-25 сержант Зотов увидел на дне оврага, недалеко от леса, неподвижно лежащего человека. В нем признал Севчука. Он был мертв. Убит ударом ножа в спину».
Закиров был поражен. Он знал Геннадия Севчука. Случившееся казалось невероятным. И опять - Космач!
- Вот что такое медлительность в нашем деле. Чем она оборачивается, - проронил нарком.
Все молчали.
Закиров поднял голову, перед ним сидел Галямов. Весь его вид говорил: «Вот видишь. Я же говорил, нельзя исключать того, что Космач действует не один. И версия твоя дает, кажется, трещину». Закиров не сомневался: окажись они с Галямовым не здесь, он бы сказал это вслух.
Рахматуллин горестно, по-стариковски вздохнул:
- Жалость-то какая. В такие годы - и на тебе. Паренек-то какой!
Опять воцарилась тишина.
- Что думаете предпринимать в ближайшее время? - тихо, усталым голосом обратился нарком к Нурбанову. - И вообще, усматриваете ли в случившемся какую-то закономерность, внутреннюю логическую связь с известными недавними событиями?
- Зариф Рахматуллович (нарком не любил, когда в подобных ситуациях к нему обращались по званию), вы имеете в виду связь между убийством Древцова и гибелью Севчука?
- Это внешняя, зримая связь, Михаил Иванович. Я спрашиваю о внутренней, невидимой связи. Кстати, то, что лежит на поверхности, в нашем деле меньше всего подтверждает закономерность тех или иных событий, их связь между собой. Вы это не хуже меня понимаете.
- Зариф Рахматуллович, если говорить в этом смысле, то мой вывод может показаться нереальным, пустым плодом нервного возбуждения, фантазией.
- Это кому же? - быстро спросил Рахматуллин. - Вы что ж, думаете, если теперь не работаем вместе в одном отделе, так и разучились одинаково соображать? Ну-ка, давайте, Михаил Иванович, вашу фантазию, - улыбнулся он. - Так ли она оторвана от грешной земли?
- Мысль эта окончательно еще не созрела, - начал Нурбанов, - преждевременно я не хотел об этом говорить. - Он повернул лицо к окну. Бледность не сходила с его лица. Видно было: он еще не здоров. - Убийство Севчука - это одно звено в цепи событий, - продолжил Нурбанов. - А именно: действие неизвестного радиста, события у Святовского поселка, то есть случай со Стекловым, обнаружение рации.
И прежде чем продолжить свою мысль, Нурбанов посмотрел на наркома. Он хотел узнать по его лицу, как тот воспринял сказанное. Заметив веселый всплеск в глазах Рахматуллина, Нурбанов понял: их мысли, как и прежде, совпали. «А Рахматуллыч молодец, в форме, в мыслях не закостенел», - пронеслось у него в голове. И обрадовался - версия верна! Теперь получится цельная картина событий, в которой можно будет разобраться.
- Первое: думаю, что связь между убийством Древцова и Севчука случайная, то есть, здесь нет общей цели. Их объединяет лишь одно лицо - Фролов по кличке Космач. Этот тип - чистый уголовник. Полагаю: в первом случае убийство заранее не предусматривалось. - Тут Закиров взглянул на майора Галямова. Тот сидел с непроницаемым лицом. - Это во многом подтверждается материалами дела.
Нурбанов мельком взглянул на присутствующих - все напряженно слушали.
- Второе: Космача усиленно искали темные личности…
- Со светлыми головами, - вставил, усмехнувшись, Яшенков.
- …которые, пожалуй, связаны как с уголовниками, так и с иностранной разведкой. Бесспорно, руководит ими какой-то прожженный и очень неглупый человек, хорошо знающий обстановку. Таким образом, Космача, по всей вероятности, использовали как приманку в комбинации. Заодно, естественно, стремились привязать его к мокрому делу - убийству Севчука.
Нурбанов выпил стакан воды, вытер платком влажный лоб и продолжил:
- Кто-то всеми силами хочет отвлечь наше внимание от других населенных пунктов, и в первую очередь, конечно, от Святовского поселка. Именно рядом с этим поселком разыгрались неожиданные события как для нас, так и для наших противников. Они никак не ожидали, что мы так быстро нападем на их след. Другое дело, что мы в полной мере не воспользовались этим. Во всяком случае, сами того не подозревая, мы после стычки с Варевым, вынудили их сделать отвлекающий наше внимание ход. Поэтому они пишут анонимку нам, в органы госбезопасности, а не в милицию. А затем идут на к