ммы, а именно словами: «После создания букета роз». Значит, привлекая вторую Розу, они рассчитывали составить своеобразный букет. Тогда Космач становится ненужным. К его сестре уже будет проторена дорожка.
Полковник внимательно взглянул на присутствующих.
- Ну, и вторая деталь: Космач сказал, что смастерил два ключа. Первый он передал за два дня до нашего к нему визита.
Закиров удивленно посмотрел на своего начальника.
- Преступник, как оказалось, обладает незаурядной памятью: он в деталях изобразил на бумаге изготовленный им ключ. Потом ему предъявили связку ключей - те самые, которые старший лейтенант Закиров уже держал в руках, будучи на заводе. И Фролов, представьте себе, и тут же отыскал тот ключ, копию которого он изготовил для Муратова. Чтобы убедиться, не ошибается ли он, поставили ключ и эскиз, нарисованный им, - совпадение полное.
- И от какого же сейфа оказался этот ключ? - не выдержал Закиров.
Полковник сказал, что это ключ от одного из сейфов конструкторского бюро, где работает Роза Зеленская.
И, уже обращаясь к Закирову и Жукову, сказал шутливо:
- Вот, товарищи, я вам доложил, какую мы работу выполнили за воскресенье, пока вы изволили сладко почивать да телеса на солнышке греть. Мы вас хотели вызвать, а вы - как ветер в мае…
Жуков поставил Нурбанова в известность, что сегодня выходит из больницы Метелева. До выяснения всей ситуации он предлагал кого-то поселить в ее квартире.
Полковник, немного подумав, ответил:
- Не нравится мне вся эта история. Пожалуй, вы правы - надо поставить охрану. Правда, с людьми очень трудно: разрываемся на части. - Но тут же отдал необходимые распоряжения.
Жуков в тот день занялся жильцами дома, где проживала Метелева. Начал с ее допроса, но ничего нового не установил. Вернулся к себе в отдел в конце рабочего дня: нужно было получить командировочные документы - завтра, во вторник, выезжал в Магнитогорск.
Поглощенный своими бумагами, Жуков на стук в дверь привычно, не поднимая головы, подал голос:
- Да-да. Входите.
- Можно? - послышался знакомый женский голос. - Вы не скажете, где сейчас капи…
Жуков поднял голову и замер от удивления. А заглянувшая девушка осеклась и замолчала.
- Вы?! - удивилась она. - Как вы здесь оказались?.. Разве вы?..
Александр опомнился:
- Пожалуйста, проходите, присаживайтесь.
- Спасибо, - ответила девушка. - Но мне нужен капитан Назмутдинов. Кабинет его закрыт, а мне сказали, что он где-то здесь…
- Вы подождите… он придет…
Незнакомка присела.
- Странно как-то все… - сказала она, о чем-то думая.
Александр смотрел на нее и как-то по-детски улыбался.
Она повернула лицо к раскрытому окну, к которому тянулись чуть тронутые пылью ветки ясеня.
- Значит, вы здесь работаете?.. Следователем?..
Александр утвердительно кивнул головой.
- А я судмедэксперт. Вот принесла свое заключение капитану Назмутдинову. - Она кокетливо повернулась к нему. - А ваша фамилия, товарищ Жуков, между прочим, мне известна.
- Вот как? Не знал… Откуда ж?
- А разве вы не получали судебно-медицинских заключений, которые проводила Галахова Галина Ивановна?
- Ах, да!.. А разве вы и есть та самая Галахова?
- Та самая! - улыбнулась очаровательная блондинка.
- А меня зовут Александр. Ну, а все остальное знаете.
- Не знаю, таинственный молодой человек. Встречаемся с вами в третий раз, а вот знаю только, что вы следователь Александр Жуков. И все.
Жуков смотрел в ее красивые голубые глаза и не мог оторваться. На ее щеках неожиданно выступил румянец. И Галина заторопилась:
- Наверное, уже Назмутдинов пришел? - Она поднялась и в нерешительности остановилась. - А вы, Александр, смелый человек и с достоинством. Такие… - Она хотела сказать: «нравятся женщинам», но вместо этого выдавила из себя: - Такие запоминаются…
- Куда же вы? - подался вперед Жуков. - Пожалуйста, я очень вас прошу, еще минуточку побудьте здесь, - прорвало его. И, видя, что девушка заколебалась, добавил: - Ну, пожалуйста. Я… мне хочется с вами поговорить…
- Что вы обо мне подумаете? Ведь я к вам ворвалась… Можно подумать все что угодно.
Он подошел к ней и тихо спросил:
- Вы сейчас не спешите?.. Вернее, когда закончите здесь дела?..
- Нет, не спешу.
- Позвольте, я вас подожду на улице, у входа? Я провожу вас.
Девушка пожала плечами и вышла. Из коридора донесся звук закрываемой двери. «Назмутдинов пришел», - отметил про себя Александр и поспешно начал собираться. Позвонил Закирову, но того не было на месте.
Ему не пришлось ее ждать долго. Она осторожно прикрыла за собой дверь и легко спорхнула с лестницы. Чувствовалось: настроение у нее было приподнятое.
- И куда же мы идем? - непринужденно поинтересовалась она.
- Пойдемте на Волгу, - предложил Александр. - Люблю смотреть на пароходы и баржи.
- Надо же, какое совпадение! - она взглянула на него, точно видела первый раз. - Я тоже к этому занятию неравнодушна. Во время летних сессий в институте бегала учить на бережок…
- А вы, Галя, здесь учились?
Она покачала головой:
- В Ярославле.
- То-то я вас раньше не видал, - улыбнулся Александр. - Иначе бы уже давно был с вами знаком. Непременно встретились бы на берегу Волги.
Незаметно для себя они добрались до волжских причалов и присели на скамеечку в тенистой аллее.
Было тепло и безветренно. Красноватое солнце, словно перегревшееся и уставшее от дневной работы, клонилось к горизонту. Окна стоявших на причале пароходов, отражая солнечные лучи, горели ярко-оранжевыми фонарями.
- Я вот, когда смотрю на пароходы, - задумчиво начала Галина, - всегда думаю: каких только людей не перевозили эти трудяги за свой долгий век! Какие только города не повидали! И все берега - их изгибы и крутизна - им, наверное, хорошо знакомы на всем протяжении великой реки. А ведь берега после весенних половодий и паводков очень изменяются: вода подмывает и проглатывает их растительность. Нависающие над рекой леса безропотно платят частицей своей жизни установленную суровой природой дань: отдают реке сосны, ели, березы, кустарники… Деревья, которые лес отдает в жертву, тихо умирают, без обиды - воспринимают гибель как должное, как рок судьбы. И перед тем, как умереть, высохнуть навсегда, они кланяются реке и просят, чтобы вода приняла их ставшие почти бесчувственными тела, чтобы в воде еще немножко продлить свою жизнь. И все это, наверное, видят пароходы. И этот пароход «Писемский», - она кивнула на стоявшее у причала судно, - тоже на своем веку немало повидал. - Она посмотрела на внимательно слушавшего Александра: - Правда?
Он улыбнулся:
- Правда.
- Я что-нибудь не то говорю? - засомневалась она, глядя ему в глаза.
- Да нет. Наоборот. Очень интересно. Мне даже показалось, что вы и стихи пишете.
- В юности кто не пишет? - уклонилась она от ответа.
Помолчали.
- А у меня ассоциации, когда я вижу деревья на косогорах, немножко иные. В молодости…
Он не заметил, как его собеседница улыбнулась.
- …мне казалось, что эти деревья ночью бегали к воде, чтобы поблаженствовать, но слишком увлеклись и не заметили, как пришел рассвет. Выскочили из воды и замерли тут же, у берега, чтобы никто не заметил их ночных шалостей.
- Простите, а сколько вам лет, раз о молодости вы говорите, как о далеком прошлом?
- Прожил больше четверти века.
- Подумать только! - покачивая головой, усмехнулась девушка. - Предпенсионный возраст.
- А что? Как только человек начал работать, он уже в предпенсионном возрасте! - весело подхватил Александр. - Другое дело: сколько лет заключено в этом «пред».
- А мне двадцать три, - сказала она просто. - Раньше казалось, что это очень много.
- Верно-верно! - поддержал ее Александр. - Когда мне было семнадцать, то двадцатипятилетние казались взрослыми мужчинами. А тридцатилетние вроде как уж доживали век. Теперь вот двадцать шесть, а кажется: только что начал жить и все впереди. А что изменится через четыре года? Ничего. То же самое и через десять лет. Короче говоря, с возрастом свой возраст молодеет. Такова человеческая психология.
Скованность прошла, заговорили о театре и кино. Потом спорили о роли женщины и мужчины в обществе. Свое суждение о роли мужчины в обществе Жуков свел к его долгу перед государством и семьей.
- Есть у меня друг детства, - сказал он, - Закиров Ильдар. Так вот, мы как-то с ним тоже дискутировали на этот счет. В конце концов мы пришли к одному знаменателю.
- Это очень интересно! - весело произнесла Галина, повернувшись к нему вполоборота. - Так что же в ней, в этой формуле, значится?
Александр устремил взгляд куда-то вдаль, насупил брови и сказал:
- Только прошу вас не смеяться, ладно?
- Нет-нет. Зачем же?
- Мужчина рождается в долгах: два из которых вечны - перед отчизной и матерью. И только смерть снимает их с мужчин. Два других долга - продлить свой род и достичь в труде успехов - мужчины погашать должны всегда.
Жуков посмотрел на нее, она сидела с серьезным видом. И он с веселыми нотками в голосе продолжил:
- Ну, два последних долга - это кому как повезет… - И выразительно посмотрел на девушку. - Я имею в виду продолжение рода…
- Почему ж, это мужчине сделать намного легче, чем женщине.
- Не знаю… жениться по любви - трудная штука… Мужчина ведь тоже не жердь с глазами… А с возрастом и у него избираемость уменьшается по геометрической прогрессии… Чем выше интеллект, тем труднее жениться, и наоборот.
- Вы хотите сказать, что вам очень трудно жениться? - Галина лукаво посмотрела на него.
Александр понял ее подковырку и с оживлением в голосе произнес:
- Я вовсе, Галя, не хочу сказать, что я страдаю от интеллектуального избытка. И не напрашиваюсь на комплимент, не хочу себя расхваливать…
- Любят, любят мужчины похвастаться - хлебом их не корми! - подзадоривала она. - Понимают они, что женщина многое может простить мужчине, только не тупость.