за сколько времени поезд дошёл из пункта А в пункт Б, дольше, чем поезд ехал.
Наконец прозвенел звонок, и учебная неделя закончилась. Большинство ребят наперебой обсуждали свои планы на выходные. Ира, Петя и Рудик быстро собрали свои вещи и тихо выскользнули из класса. Они не решались даже шёпотом обсуждать при других, что они собирались отправиться в «Майнкрафт» и спасти селян от злого волшебника. Услышав такое, одноклассники либо подняли бы их на смех, либо вызвали бы врачей. Ребята даже не знали, какой из этих вариантов пугал их больше.
Хмурое небо давило на них всю дорогу до дома Рудика, одновременно подгоняя и будто предупреждая о грозящей опасности. В прошлый раз их путешествие в «Майнкрафт» было незапланированным – они попали в игру, преследуя ограбивших по приказу Нирбориха банк слизней. Теперь же они подготовились к походу. Но всё же друзья чувствовали тревогу – ведь это больше не была игра в детективов. На этот раз они отправлялись в путь, зная, что им предстоит столкнуться с опасным противником, который в прошлый раз едва не захватил Землю.
Придя домой к Рудику, ребята первым делом достали из портфелей все свои учебные принадлежности – их они собирались оставить. Не таскаться же по «Майнкрафту» с учебником по математике? Сложив книги, тетрадки и пеналы на подоконнике, ребята посмотрели, что нужно взять с собой в поход. В первую очередь, все трое позаботились о еде: сухарики, чипсы, несколько яблок и три бутылки с водой. Кроме того, Петя положил в рюкзак зарядное устройство для телефонов – в «Майнкрафте» им встретилось много чего интересного, но ни одной розетки. Рудик положил в рюкзак несколько пакетов кошачьего корма.
– А это ещё зачем? – удивлённо посмотрела на него Ира.
– После нашего прошлого приключения я немного почитал про «Майн-крафт» и даже поиграл в него. Там можно приручать диких животных, и они будут тебе помогать. Мне хочется приручить оцелота, но ловить рыбу я не собираюсь. Может, ему понравится обычный кошачий корм?
– Интересная идея, – кивнула Ира. – А я взяла фонарик. Не хотелось бы оказаться в «Майнкрафте» ночью без света.
Они разложили свои припасы по рюкзакам.
– Все готовы? Надеюсь, домашнее задание на понедельник вы уже сделали? – спросил Петя.
– Сделали-сделали, – закатил глаза Рудик. – Осталось только сочинить доклад про кроликов. Скачаю что-нибудь из интернета.
Друзья оделись, вышли на улицу и отправились к порталу.
По дороге Ира позвонила Тане.
– Ты не поверишь, – сказала она подруге, – мы снова отправляемся в «Майнкрафт». Волшебник, про которого мы рассказывали, вернулся и взял в плен наших друзей. Мы должны их спасти.
– Будьте осторожны, – попросила подругу Таня. – Я могу вам чем-нибудь помочь?
– Мы пока не знаем, с чем именно столкнёмся, – честно призналась Ира. – Возможно, нам понадобится твой совет. Ты же много чего читала и смотрела, может, тебе придёт в голову какой-нибудь способ победить волшебника. А то мне ничего в голову не приходит, кроме Бастинды, которую Элли облила из ведра.
– Хорошо. Я попробую что-нибудь придумать. Удачи!
До портала друзья добрались без происшествий. Но, стоя перед ним, они вновь почувствовали нерешительность.
– Надеюсь, на этот раз я не упаду в обморок, – пробормотал Рудик и первым шагнул в проход между нашим миром и «Майнкрафтом».
Глава 4
Встреча со старым знакомым
После серости Майнинска яркое квадратное солнце «Майнкрафта», светившее с голубого неба, слепило глаза. Хорошая погода и яркие краски угловатого мира несколько подняли настроение, и ребята бодрым шагом двинулись по дороге к деревне.
– Теперь всё это уже не кажется таким непривычным, – сказал Рудик, глядя по сторонам.
– Мы рады, что ты не стал падать в обморок, – хором сказали ему Петя и Ира.
Путь к деревне шёл через лес. Высокие деревья стояли по обе стороны дороги, закрывая солнце своими широкими ветвями и погружая всё в тень.
– Осторожнее, – сказал Петя, доставая меч, оставшийся у него с их прошлого визита в игру. – Здесь могут водиться враждебные мобы.
Друзья кивнули и тоже достали оружие. Они старались двигаться как можно тише, поэтому сразу услышали хлюпающие звуки из-за кустов справа. Ребята остановились посреди дороги. Петя с Рудиком обнажили мечи, а Ира натянула тетиву лука, направив стрелу в сторону куста. Несколько секунд спустя из придорожных кустов выпрыгнул трясущийся куб, похожий на дрожащее желе, – слизень.
– Я надеялся, врагов будет побольше, – разочаровано сказал Петя.
– Не переживай, нам с тобой хватит! – ответил Рудик, высоко поднимая меч и бросаясь в атаку.
Но прежде чем он успел нанести хотя бы один удар, Ира выпустила одну за другой две стрелы, попавшие точно в цель. Слизень дважды мигнул красным, и распался на двух слизней поменьше.
– Это то, чего ты хотел? – спросила Ира у Пети.
– Да, спасибо! – ответил он и присоединился к Рудику, который уже атаковал мечом одного из слизней.
Вдвоём они быстро разрубили обоих слизней, правда, теперь у них под ногами прыгали четыре маленьких слизня. Эти создания уже не могли нанести друзьям урон, но постоянно толкались, да и просто мешали нормально ходить. Ира опасалась стрелять по таким маленьким мишеням вблизи ребят, поэтому Пете с Рудиком пришлось взять их на себя. Мальчикам потребовалось несколько минут, но в конце концов все прыгучие вредины были уничтожены.
– Это было довольно забавно, – признался Петя, убирая меч.
– Согласен, – кивнул Рудик, слегка запыхавшийся после погони за юркими созданиями.
– Надеюсь, с Нирборихом мы справимся так же легко, – чуть слышно сказала Ира.
Друзья продолжили свой путь в деревню и добрались до неё без особых приключений. В деревне царила атмосфера тревоги. Селяне обрадовались, увидев ребят, и сразу же отвели их к Лоис. Та ещё раз рассказала им обо всём, что случилось в крепости, стараясь не упустить ни одной детали.
– Думаю, я знаю, как нам справиться со странниками Края, – сказал Петя, когда Лоис закончила свой рассказ. – Надо взять побольше вёдер воды, ведь странники очень её бояться. Если каждый раз брызгать в них водой, думаю, мы сможем освободить Шона и Роджера.
Лоис улыбнулась и радостно закивала. Вскоре селяне принесли почти все вёдра, которые были в деревне, и Лоис с ребятами заполнили их водой. Здорово, что в «Майнкрафте» переносить вёдра удобно: они все легко умещаются в карманах, носить их не тяжело, и вода из них при этом не проливается.
Равномерно распределив вёдра между собой, Ира, Петя и Рудик последовали за Лоис к крепости. Селяне провожали их, надеясь на скорое возвращение друзей – с победой, а главное, с их старейшиной и Роджером.
Путь до крепости должен был занять около часа. По дороге Ира позвонила Тане и рассказал ей о том, как продвигается их поход. Заодно она послала несколько фотографий со своего телефона, чтобы Таня могла взглянуть на «Майнкрафт» изнутри.
Внезапно на середину дороги выпрыгнул белый кролик и посмотрел на ребят голодными красными глазами.
– Кролик-убийца! – воскликнула Лоис, выхватывая лук.
– Постой! – остановил её Рудик, снимая с плеча рюкзак. – У меня появилась идея. Дайте мне минуту.
Кролик бросился к ним, но Ира выстрелила из лука, стрела воткнулась в землю прямо перед ушастым хищником, и тот отпрыгнул назад. Рудик тем временем достал из рюкзака пакет кошачьего корма. Мальчик присел на корточки, открыл пакет и протянул кролику.
– Попробуй, малыш, может, тебе придётся по вкусу вот это?
Кролик зашевелил носом, принюхиваясь. В несколько прыжков он оказался перед протянутым кормом и подозрительно посмотрел сначала на Рудика, а потом на еду. Он вытянул мордочку и попробовал кусочек. Уши его встали торчком, а хвостик довольно завилял. Хищник съел весь пакетик корма, и нежно потёрся носом о пальцы Рудика.
– Невероятно! – сказала Лоис. – Вы приручили кролика-убийцу! Я не слышала, чтобы кому-нибудь удавалось это сделать.
Рудик осторожно погладил кролика, всё ещё помня о куртке, павшей жертвой одного из его ушастых сородичей. Кролик довольно заурчал, словно кот.
– Ну что, малыш, пойдёшь с нами? – спросил Рудик, вставая.
Кролик сразу же подбежал к его ногам и потёрся о них. Когда мальчик сделал несколько шагов вперёд, кролик последовал за ним.
– Как ты его назовёшь? – спросила Ира, с интересом глядя на ещё недавно свирепого хищника.
– Хм… Надо подумать. Кусака? Добряк? Пушок? Озорник?
Вполголоса перебирая возможные клички, Рудик пошёл вперёд, а безымянный пока кролик прыгал рядом с ним.
Так они добрались до входа в пещеру. Кролик с подозрением уставился во тьму, но, когда Рудик вошёл внутрь, безоговорочно последовал за хозяином, продолжавшим подбирать клички.
Преодолев коридоры, ребята оказались в подвале. Каждый взял в руки по ведру воды, и они осторожно вышли во двор. Там было пусто, но Лоис предупреждала, что крепость и в прошлый раз казалась пустынной. Стараясь не шуметь, друзья подошли к замку, поднялись на второй этаж и направились в комнату, где Шон, Роджер и Лоис в прошлый раз видели свет. Но там тоже было пусто. Тогда они решили осмотреть другие комнаты. Повсюду валялись открытые книги – в них явно что-то искали. Но замок оказался пуст.
– Что произошло? – спросила Ира. – Куда подевался Нирборих и, что важнее, где Шон и Роджер?
– Волшебник приказал странникам Края отвести их в темницу, – вспомнила Лоис. – Давайте поищем там. Может, что-нибудь прояснится.
Они вышли во двор, и Лоис показала, куда странники отвели Шона и Роджера. Открыв дверь одноэтажной постройки, они сразу же наткнулись на лестницу, ведущую вниз. Спустившись по ней, друзья увидели длинный коридор, где было много дверей со вставленной в них решёткой. Очевидно, они нашли темницу.
Ребята позвали Шона и Роджера, но им никто не ответил. Тогда они по очереди заглянули в каждую камеру. Все они были пусты.
– Их здесь нет, – констатировал Рудик.