– Но кто это мог быть? – удивилась Василиса.
– Скорее идём, – не расслышав её вопроса, сказал Багет.
Друзья осмотрелись – колдуньи не было видно. Перешли дорогу и пробрались к двери.
– А как мы её откроем? – спросила Василиса. – Я не подумала об этом...
– Чудесно, – проворчал Яша.
– Попробуй ключ, который висит у тебя на шее, – предложил Багет.
Василиса, не снимая верёвочку с шеи, взяла в руки тяжёлый железный ключ и вставила его в замочную скважину. Ключ на удивление провернулся, и дверь распахнулась.
– Яша, будешь стоять на страже, – прошептал Багет.
– Где? – не понял Яша.
– На страже! Следи за дорогой, если заметишь колдунью, зови нас.
Яша грустно кивнул и поплёлся на дорогу следить за Евдокией.
Василиса на цыпочках прошмыгнула в дом. Багет сидел у неё на плече.
Из-за опущенных штор в доме было темно.
Багет достал из кармашка жакета фонарик и осветил гостиную.
– Нам наверх, – коротко сказал он.
Они поднялись по лестнице на второй этаж.
– Куда дальше? – спросила Василиса, осматривая длинный пустой коридор с четырьмя дверьми.
– Сейчас-сейчас, – сказал Багет, спрыгнул на пол и стал принюхиваться.
– Кот колдуньи там, – махнул он лапой на синюю дверь, украшенную резьбой, – Безель всегда там, где часовые механизмы.
Василиса послушно подошла к двери и открыла её. Дверь легко поддалась.
Вдоль стен были столы, заваленные незнакомыми предметами: пинцетами, лупами, всевозможными шпунтиками, винтиками, болтиками, пружинками и стрелочками.
– И как же тут найти нужные детали? – растерянно спросила Василиса.
– Ты отвлеки кота Безеля, а я найду, – сказал Багет и забегал по столам.
Василиса и не заметила в центре комнаты кожаную тумбу с мягкой красной подушкой, на которой сидел огромный рыжий кот.
Он давно приметил Василису и Багета, шерсть на нём встала дыбом, он зашипел.
– Кыс-кыс-кыс, – поманила кота Василиса, – ты хороший котик? Хорошие котики получают вкусняшку, хочешь, а? – С этими словами Василиса достала из кармана кусочек колбаски, который взяла из холодильника утром, и вплотную подошла к тумбе.
Кот напряжённо следил за руками Василисы и, кажется, забыл про Багета.
– А вот и колбаска для хорошего Безеля. – Василиса положила перед котом колбасу.
Безель деловито обнюхал и принял угощение.
– Вы там скоро? – закричал Яша с первого этажа. – Старушка идёт обратно, давайте быстрее!
– Багет! Ты нашёл? – шёпотом спросила Василиса.
Багет тем временем прыгал со стола на стол и обнюхивал детали.
– Да-да, почти всё, ещё минутка.
– У нас нет минутки! Нужно спускаться, – прошипела Василиса и попыталась схватить Багета.
Но он увернулся и перескочил на соседний стол.
– Всё! Ура! Нашёл! – победно воскликнул он и прыгнул Василисе на плечо.
Девочка быстро спустилась по лестнице, выскочила на улицу и захлопнула дверь. В два прыжка она оказалась на тротуаре и огляделась. Яша стоял через дорогу, около их дома, и беседовал с колдуньей.
– Нам повезло, Евдокия не смотрит в нашу сторону, а Яша что-то ей рассказывает, – прошептала Василиса Багету.
Она спешным шагом пошла по дороге и спряталась в кустах жимолости, растущей как раз напротив дома.
Колдунья поболтала с мальчиком и, опираясь на палку, заковыляла к дому. Как только она скрылась за дверью, Василиса перебежала дорогу и подошла к брату.
– Ты молодец, как тебе удалось её задержать? – спросила она.
– Да так, – скромно ответил Яша, – я спросил, где её кот, и сказал, что тоже хочу завести кота. И тут она почему-то рассердилась и сказала, что по правилам дома мы не можем заводить кошек. А я забыл об этом, – пожал плечами Яша.
– Конечно нельзя, у вас же в доме живут мыши! – вылез из кармана Багет. – И хватит болтать, бежим скорее чинить часы.
Василиса с Яшей переглянулись и побежали к дому. Мама в это время работала у себя в кабинете.
Дети, опасливо оглядываясь, пробрались в детскую, там на комоде сидела Плюмерия. Она беспокойно перебирала лапками складки платья.
Заметив детей, она радостно подскочила.
– Наконец, вы пришли! Я так переживала. Вам удалось раздобыть детали?
– Да! Всё получилось, – гордо ответил Багет.
Он достал из кармана детали и показал жене. Дети стояли рядом и победно улыбались. Как вдруг детали медленно начали исчезать.
– Что происходит? – испуганно спросила Василиса. – Что случилось?
Багет сглотнул и сжал в кулак пустую лапку.
– Ведьма оказалась хитрее, чем мы думали, – глухо произнёс он. – На часовых механизмах заклятие, если детали похищены, они исчезают и возвращаются к колдунье.
Плюмерия так и охнула.
– Мы потеряем работу, и ведьма выгонит нас из дома, – начала причитать она.
– Спокойствие, – решительно сказала Василиса, – я знаю, что делать.
Глава 11
– Это же безумие! – грубо отозвался Сен-Фелисьен. – Ведьма и слушать тебя не будет. Да кто ты такая? – бушевал он.
На дворе была поздняя ночь, родители Василисы и Яши давно спали. А дети вместе с мышами сидели на заднем дворе и спорили.
– Но это единственный шанс, разве не так? – продолжила настаивать девочка.
Яша помалкивал: ему эта идея тоже не пришлась по душе.
– Василиса, неужели ты готова пойти к колдунье и всё ей рассказать? – спросила Георгина, не отрывая взгляда от вязания.
– Да, завтра утром мы с Яшей пойдём к колдунье, объясним ей, что это мы трогали детали. Извинимся и попросим вернуть недостающие механизмы.
Сен-Фелисьен возмущённо замотал головой.
– Что ж, пусть идут, если им так хочется!
– Мы ценим, что вы хотите помочь, но вы не знаете колдунью, – грустно вздохнул Багет. – Она очень хитрая.
– Это наше решение, – гордо ответила Василиса. – Правда, Яша? – И она подтолкнула в бок уныло стоящего брата.
– Ну да, – неуверенно отозвался он.
Мыши обговорили предстоящий день и разошлись.
Утром Яша и Василиса сильно нервничали: не каждый день ходишь к ведьме. Они дождались, когда папа уехал на работу, а мама ушла в кабинет. Клятвенно пообещав, что на обед они все вместе пойдут в кафетерий в центре городка.
Дети ещё раз обсудили план с мышами и отправились к ведьме.
До её дома они шли целую вечность.
Василиса отворила калитку, и они поднялись на крыльцо. В окошке мелькнул рыжий кот.
– Безель увидел нас и побежал докладывать хозяйке, – сказала Василиса.
Она подошла к коричневой обшарпанной двери и постучала дверным молотком в виде мышиной головы. Послышалось шарканье, и дверь приоткрылась. Евдокия выглянула и хмуро оглядела детей.
– А, воришки пожаловали, чего надо? – проворчала соседка.
– Мы хотели извиниться, – робея, произнесла Василиса, Яша переступал с ноги на ногу.
– Хорошо, – вкрадчиво отозвалась ведьма.
– Мыши не виноваты, детали сломались по нашей вине. Мы не знали, что их нельзя трогать. Не выгоняйте мышек из дома, – на одном дыхании произнесла Василиса.
– Хорошо, – снова ответила ведьма и внимательно посмотрела на детей.
– Спасибо. Вы вернёте мышкам детали, чтобы они починили часы? – спросила девочка.
– Хорошо, – кивнула колдунья.
– Спасибо большое, мы знали, что вы на самом деле добрая, – облегчённо вздохнула Василиса.
Колдунья расхохоталась.
– Так меня давно никто не смешил. Детали я мышкам верну, только вот вам придётся их отработать, – сказала колдунья.
– Отработать? – удивлённо вставил Яша.
– Да, я женщина старая, а дел у меня невпроворот, мне помощники нужны. Беру вас ровно на 31 день. Как время закончится, скажите, что хотите уйти, и вы свободны. А то вдруг вам так у меня понравится, что вы решите остаться тут навсегда, – усмехнулась ведьма. – Я своё слово держу. Согласны? – Она хитро прищурила глаз.
– Согласны, рады будем вам помочь, – улыбаясь ответила Василиса.
– Отлично, присылайте Багета за деталями, сегодня же он их получит. А завтра приступите к работе.
И ведьма захлопнула дверь. Яша и Василиса озадаченно переглянулись.
– Василиса, 31 день – это же очень долго! Зачем ты согласилась? – расстроенно спросил Яша.
– Да ладно, не переживай. Что там делать-то у старушки? Полы помыть, да пыль протереть. Мы легко справимся, – подмигнула она испуганному брату.
Забежав в дом, они прислушались: из кабинета доносилось мамино пение.
Василиса тихо позвала:
– Багет, Багет!
Из-под дивана вылезли мышки.
– Как всё прошло? – взволнованно спросил Багет.
– Мы договорились с колдуньей. Ты можешь идти за деталями, – довольная собой, сказала Василиса.
– Что она сказала вам? – недоверчиво спросила Георгина.
– Да ничего особенного. Мы попросили у неё прощения, объяснили, что вы не виноваты. И она согласилась отдать вам детали, – объяснила девочка.
– И всё? – недоверчиво спросил Сен-Фелисьен и провёл лапой по длинным усам.
– Она попросила нас поработать у неё, а вот я не хочу мыть полы, – буркнул Яша.
– О нет! – воскликнула Плюмерия. – Я надеюсь, вы не согласились? – Она испуганно посмотрела на детей.
– Согласи... – начала Василиса.
– Вы безумные! – завопил старый мыш Сен-Фелисьен. – Как вы могли слушать ведьму! Разве вас мама не учила, что никогда нельзя соглашаться на предложения ведьм!
– Мама? – Яша оторопел. – Мама учила не разговаривать с незнакомцами, но ведь Евдокия...
– Родители совершенно не научили вас жизни, – фыркнул мыш.
– Прекрати бушевать, напугал их до смерти, – вступилась за детей Георгина. – Вы не должны были соглашаться работать у ведьмы. Это ловушка.
– Что это значит? – бледнея, спросила Василиса.
– Всех, кого ведьма берёт на работу, она превращает в мышей, – резко ответил Багет.
Глава 12
– Хватит реветь, – пыталась утешить брата Василиса.
– Я не хочу становиться серой мышью, – всхлипывал он.