Паромщик на переправе подсказал обратиться к некоему Сансызбаю, у которого большой дом на улице Фрунзе с несколькими пустующими комнатами. Говорит, он часто пускает на ночлег приезжих.
Дом Сансызбая на самом деле оказался внушительных размеров. Хозяин без разговоров согласился разместить меня в одной из комнат на втором этаже.
Бросил вещи, захватил блокнот и сразу же отправился гулять. Прогуливаясь у обрыва бугра, в земле нашел фрагмент какого-то надгробия. Читал, что такие плиты здесь находили часто – они обнажались, когда ветра выдували песок, и образовались, вероятно, задолго до колонизации края. По-видимому, большую часть поверхности бугра раньше занимало кладбище, но об этом тут никто не помнит.
Расспрашивал на улице жителей села, что им известно о происходящих здесь необычных явлениях. Все в один голос говорят, чтобы по ночам не выходили на улицу. Заявляют, что здесь какая-то особенная темнота, отличающаяся от прочих мест географии. А еще тут якобы долгое время живут колдуны и ведуньи. Добрые творят полезные чудесные знамения, как, например, исцеление болезни и тому подобное. Знамения же, творимые ведьмами, они относят к вредительским и пустым: летание по воздуху, наведение паралича и т. д. Отдельные умеют обращаться в животных. Ведьмы несут некую службу Сатане, промышляя злыми делами, в которых они используют и животных. Видимо, поэтому местные связывают частые случаи гибели скота с деятельностью местных ведьм.
На пустыре разговорился с пожилой женщиной, пасущей коз. На протяжении многих лет периодически находили в загоне по одной мертвой козе. Трупы всегда оказывались будто иссушенными изнутри, на теле всегда обнаруживались следы проникающих укусов. При этом других повреждений не было, поэтому на работу волка не похоже. Обращались за помощью к властям, но разобраться так никто и не смог.
Странно, что эти россказни подтвердил батюшка в сельской церкви. Я не мог не обратиться к местному духовенству за разъяснением о происходящих тут событиях. Служитель пояснил, что те из сельчан, что здесь относят к так называемым белым ведуньям, действуют усердными молитвами и благоговейным произнесением имени Господа, действия их служат укреплению веры и добрых нравов. Колдующие же, по его словам, призывают демона. Все чудодеяния ведьмарствующих называет ложными, поскольку они совершаются для обмана. Их деятельность вредит чистоте веры и благопристойности жизни.
Рассказали о старой женщине, затворнице, проживающей в доме у моста на Ватажку (село в составе марфинского сельсовета на другом берегу протоки Конной). Говорят, она ведьмарствующая и очень неприятная. Как мне объяснили, она «водила людей». Я понял, что таким образом местные называют способность здешних колдунов воздействовать на воображение человека для его обмана, в результате чего он по беспамятству и дезорганизации в пространстве сам заходит в воду и тонет. Изучая соответствующую этому вопросу литературу, я предположил, что это касается и обращений ведьм в животных. Поскольку воображение зависит от органов чувств, на которые, вероятно, как-то могут оказывать влияние колдуны, на околдовываемого насылается наваждение, изменяющее восприятие так, что колдун всем представляется животным, хотя на самом деле он остается тем, кем и был раньше. Заключенные в воображении и направляемые ведьмами представления звериных обликов, достигая нашего зрения, рисуются как действительность. В свою очередь, измененные внутренние органы влияют на внешние чувства. Например, испорченный вкус приводит к тому, что сладкое ощущается горьким. Такие изменения могут производить и обычные люди с помощью некоторых естественных составов. Так что, думаю, ничего волшебного тут быть не может.
Фамилия затворницы, всячески избегавшей контактов с сельчанами, – Хилер Агата Никаноровна. По словам очевидцев, в ее доме, где кроме нее и ухаживающей за ней внучки (кстати, нездоровой умом) быть никого не может, по ночам иногда происходят очень странные вещи, наблюдаемые с улицы. Слышен заливистый смех с громкими хлопками, похожими на взрывы хлопушек. А случалось, и вовсе из дома доносились звуки празднующего застолья с криками и визгами свиней. Всякий раз очевидцы старались как можно быстрее миновать оказавшийся на пути таинственный дом, и никто ни разу не решился проверить, что же там на самом деле происходит. Было непонятно, кто же веселится ночами в доме Хилер, не позволявшей никому нарушать свое добровольное затворничество.
Выяснил точный адрес, но сельчане категорически не советуют к ней ходить.
Пошел к ней.
Двухэтажный просевший в землю дом с полусгнившей двускатной крышей стоит в конце улицы, за три других дома от берега реки. Хотелось бы смотреть на этого старожила прошлых лет с уважением, но получается с трудом. Чувства прекрасного перебиваются мрачными впечатлениями от экстерьера и архитектурного стиля дома, наталкивающего на мысли о минувшей эпохе и тайнах прошлого. Темно-серые стены и крыша из деревянных досок не окрашивались, видимо, с начала прошлого века. На улице прямо у дома растет высокая раскидистая старая ива, крона которой с одной стороны нависает над всей улицей, а с другой – покрывает дом и часть двора.
И в самом деле, находясь рядом, ощутил неясный страх и желание поскорее покинуть это место. Двор обнесен ветхим частоколом, через который просматриваются густые заросли растительности и… Сегодня – определенно, мой день! У застекленной веранды стоит молодая девушка в цветастом халате и галошах, перед которой на земле – инвалидная коляска. А в ней – предмет моего нового интереса собственной персоной. Говорили, что Хилер с трудом передвигается на ногах и основное время проводит в кресле на колесах. Даже сидя она производит впечатление высокого человека. У нее длинные худые конечности, высокая шея, вытянутое лицо. Выражение этого лица, надо признать, не самое приятное. Читается немотивированная ненависть ко всему вокруг. Почувствовал какое-то непонятное волнение внутри. Энергетика рядом с этим домом какая-то плотная, мощная, яркая. Одним словом – бешеная.
Подошел к забору (он мне по высоте чуть выше груди), поприветствовал. Сказал, что из редакции, что готовлю репортаж о жителях села, попросил аудиенции. Хилер что-то сердито проговорила, глядя на меня, после чего девушка громко сказала, что нечего мне тут делать и что мне следует идти своей дорогой, интервью мне давать они не собираются. Попросил разрешения войти и просто посмотреть на дом со двора, сказав, что очень он мне понравился своей внешней причастностью к истории. Был звучно послан «к черту» уже самой Агатой Никаноровной. И правда, неприятная женщина. Ну, любопытство – способ образования, решил немного поспособствовать образовательному процессу, раз уж она вступила в контакт. Спросил, правду ли говорят, что она промышляет волшебством и владеет сакральными техниками. В грубой форме пригрозила показать мне волшебство, если не оставлю их в покое. Одновременно начал все явственнее ощущать атмосферу враждебности, исходившей, впрочем, не только от самой женщины, но и откуда-то со стороны, от окружавшей меня обстановки, от ветхого забора и темных стен этого мрачного дома. Попрощался. Сказал, что еще зайду как-нибудь. Хилер в ответ крикнула, чтобы ноги моей здесь не было больше, иначе поплачусь здоровьем. По всей видимости, информацию придется собирать окольными путями.
Уходя, еще какое-то время «ощущал чей-то преследующий взгляд. Еще эта исполинская ива жути нагоняла. Я слышал отчетливый скрип ветвей и шорох листвы, хотя воздух вокруг был абсолютно неподвижен – ни малейшего дуновения ветра; будто неведомая враждебная сила отталкивала, гнала меня прочь от этого дома.
До своих апартаментов добрался в совершенно разбитом состоянии. Вне всякого сомнения, я был подвергнут сильнейшему психическому воздействию. Иного объяснения происшедшему я просто не находил. Словно вторгся в некую запретную область. И все же, вынужден признать, такие эмоции вызвали во мне значительный интерес.
Вышел ночью на улицу. Звезд на небе нет вообще. Видимо, атмосферный фронт еще не разогнал дневную облачность. Фонарей на улицах мало, почти ничего не видно вокруг. Слышен только лай собак да стрекот сверчков. Несколько раз слышал филина. Ничего, что вызвало бы особый интерес, не происходит. Вернулся в дом. Пили чай с Сансызбаем по казахской традиции – с молоком. Угощал меня «Казы» – традиционной у тюркских народов колбасой из конины, считающейся деликатесом. Безумно вкусно. Пообещал завтра приготовить для меня бешбармак. Уже поскорее хочется завтра.
Дом старый. Так сказать, с притушенной цветовой гаммой интерьера, но очень уютный и элегантно аутентичный. Обветшалые покрытия местами обшарпанных стен с ретроспективной голландской печкой напоминают настроенческую метафизику атмосферы декаданса, пессимистический антураж увядания которого современные fashion-дизайнеры используют для оттенения нарочито роскошных элементов декора туалета. Только они намеренно создают эффект монументальной запущенности, а здесь – настоящая романтика с подлинными элементами антиквара.
Максим оторвался от дневника и с улыбкой осмотрел комнату. Почему-то теперь она выглядела по-новому. Винтажное покрывало на высокой кровати с металлическими стенками, большая перьевая подушка. «Ну да, текстиль с богатой фактурой. Ладно, продолжим…»
3 июля 2018 г., вторник.
По настоянию прохожих познакомился с бывшим главой сельсовета Котовым Аркадием. Наиприятнейшее впечатление. Строгий, но справедливый, рассудительный. По всем вопросам имеет четкую устойчивую позицию, сформированную советской закалкой, приправленной большой библиотекой книг на втором этаже дома и, пожалуй, чрезмерно наивной честностью, не свойственной современному времени. Жена Аркадия, очень приятная женщина с платком на голове, говорит, что супруг очень ответственный и уж больно правильный. Таких принято называть настоящими мужчинами. В доме чисто и приятно пахнет прошлой эпохой, но кроме любимой библиотеки с самыми разными книгами, плотно уставленными на полках, других предметов роскоши, свидетельствующих о чиновничьем положении, не имеется.