Теперь уже Одинцов крепче сжал руку Евы, давая сигнал приготовиться. Экскурсовод заговорила про запрестольный образ Иоанна Крестителя, покровителя госпитальеров, но её перебил характерный одесский говорок:
– Я извиняюсь спросить, вы сказали за этот крест, что он мальтийский?
Туристы расступились, и экскурсовод увидела невысокого пожилого толстяка, который показывал на левую часть алтаря.
– Таки я вам докладываю, – сказал он, – что для начала разговора это герб города Амальфи, где хранятся мощи Андрея Первозванного. И восемь концов – не добродетели, а восемь крупнейших стран средневековой Европы.
Экскурсовод тихонько вздохнула. Обычное дело, когда в группе обнаруживается такой вот всезнайка, которого хлебом не корми – дай блеснуть эрудицией…
Заинтригованные туристы образовали плотное кольцо вокруг экскурсовода и коротышки, который вызывающе смотрел на неё, сцепив пальцы на круглом животике.
– Я очень рада, что среди вас есть любители истории, – доброжелательно сказала экскурсовод. – Что ж, давайте перенесёмся в те далёкие времена, когда рыцарских орденов ещё не существовало…
Владимир с коллегами, Одинцов с Евой и пара в креслах-каталках будто случайно оказались среди туристов, которые толпились за спиной у экскурсовода и загораживали от неё тронное место Великого магистра.
Лишь только женщина отвлеклась на толстяка, Одинцов под пристальным взглядом Владимира сиганул через балюстраду. Не видимый никем, он поманипулировал под балдахином, выглянул обратно и кивнул. Тут же двое израильтян откинули пледы, свисавшие назад со спинок инвалидных кресел, и ловко выдернули из-под сидений увесистые тугие рюкзаки. Еву подтолкнули, она тоже перешагнула длинными ногами через балюстраду и взяла рюкзак. Одинцов взял второй рюкзак и снова скрылся вместе с Евой под балдахином. Там он сдвинул в сторону часть стены и нырнул в узкий проход, увлекая за собой Еву. Ещё через мгновение проход бесшумно закрылся, а Владимир с коллегами как ни в чём не бывало продолжил слушать полемику экскурсовода с въедливым толстяком. Всё заняло считанные секунды…
…и эту операцию они готовили почти двое суток.
Когда в гостинице Владимир сообщил о захвате Мунина и предложил переговоры, Одинцов впустил израильтянина в номер. Сам он вернулся к столу, Ева пересела на кровать, Владимир занял место напротив Одинцова, а дверной проём перегородили его вооружённый напарник со вторым бойцом. Понятно было, что в коридоре наготове ждут ещё несколько человек.
– Давайте обойдёмся без стрельбы и прочих глупостей, – сказал Владимир. – Это в общих интересах. Ваш товарищ в полном порядке, разве что немного напуган. Вся троица нужна нам живой и здоровой.
– Приятно слышать, – помешкав, Одинцов положил пистолеты на стол перед собой и снова взял в руки чётки; израильтяне у дверей по знаку Владимира тоже опустили оружие. – Что дальше?
– В прошлый раз мы не закончили разговор, и это даже к лучшему. Тогда в вашей команде не было этой прекрасной девушки, – Владимир поклонился в сторону Евы, – и вы толком ничего не знали. Сейчас ваша троица в сборе, а самое главное, вам удалось найти Ковчег. Вернее, понять, где находятся его части.
– Как долго вы нас слушали?
– Всю ночь.
Одинцов не стал спрашивать о подробностях: у современных спецслужб, и тем более у Моссада, богатый арсенал. Голос можно распознать по вибрации оконного стекла при помощи лазерного дальномера или считывать эти микроскопические колебания высокоскоростной камерой, которая в режиме онлайн дешифрует речь, отсекая шумы. Можно мимоходом поставить жучок у дверей, можно сунуть его в вентиляцию; можно слушать разговор из соседнего номера через стену или при помощи гостиничного телевизора…
Способов хватает. И как троицу выследили, тоже роли не играло. Одинцов прокололся. Посчитал, что от академиков удалось уйти, а о других соглядатаях не подумал. Не слишком старательно путал следы – и был наказан.
– Ваша взяла, – с досадой признал Одинцов. – Но если вы теперь всё знаете про Ковчег и знаете, где он, зачем нужны мы?
– Чтобы довести дело до конца. Вы догадались, где находятся детали Ковчега. Осталось их добыть.
– Вот и добывайте. У нас без того проблем хватает.
– Да уж, проблемы создавать вы мастера, – Владимир уселся свободнее. – Давайте начистоту. Проще простого избавиться от вас и самим всё закончить. Однако есть два но. Первое: у нас это может занять больше времени, а разобраться с тайниками надо в кратчайший срок…
– Вы хотите вывезти Ковчег в Израиль? – перебил Одинцов.
– Конечно. Груз габаритный и более чем деликатный, перебросить его через границу будет непросто. А Псурцев наверняка страхуется, и каналов с каждым днём всё меньше. Теперь второе. Мы контролировали контакты Книжника с президентом Интерпола… Вы удивлены?
Одинцов никак не отреагировал, и Владимир продолжил:
– Они общались постоянно и весьма энергично. Похоже, де Габриак намерена раструбить всему миру о том, что Ковчег найден. У нас несколько другие планы. И здесь возникает загвоздка, как раз то самое второе но. Книжник считал, что Ковчег дастся в руки именно вам и только вам. Я не готов к дискуссии на эту тему, а проверять – ошибался он или нет, просто не имею права. Хотя, судя по развитию событий, в рассуждениях старика был здравый смысл. Поэтому, – Владимир навалился локтями на стол, пристально глядя Одинцову в глаза, – предлагаю не тратить времени зря. Давайте уже договоримся и приступим к делу.
– Договоримся, значит, – Одинцов повернулся к Еве. – Что скажешь?
– Паррондо, – коротко бросила она.
Владимир нахмурился в недоумении…
…а Одинцов понял. Ева предлагала снова использовать математический парадокс Паррондо: играть в две заведомо проигрышные игры, чтобы получить шансы на выигрыш. Только раньше троица пыталась уравновесить Псурцева при помощи Вейнтрауба. Сейчас уже понятно, что генерал и миллиардер играют заодно, и роль второй превосходящей силы Ева отводила израильтянам.
– Добро, – Одинцов тоже навалился локтями на стол, заставив понервничать бойцов у двери, и сказал Владимиру:
– С евреями торговаться – последнее дело, но попробовать можно. Условия прежние. Разговаривать начнём, когда Мунин будет здесь.
Владимир не стал возражать, и по его команде боец привёл всклокоченного историка.
– Ты как? – спросил Одинцов.
– Нормально, – сказал Мунин, стараясь унять дрожь в голосе, и сел на кровать рядом с Евой. – Простите меня… Они так набросились, я даже пикнуть не успел… Можно воды?
Ева достала из холодильника бутылку минералки, и Мунин стал жадно пить, а Одинцов снова заговорил с Владимиром:
– Поехали дальше. Где гарантии, что нас не ликвидируют, как только мы принесём вам ящик и скрижали?
– Я уже ответил. Нам известна ваша роль в обретении Ковчега. Часть пути вы прошли, но где и когда он заканчивается, мы не знаем. Рисковать нельзя, поэтому вас вместе с Ковчегом доставят в Израиль. Как – это наша забота. Там вы будете в безопасности. По крайней мере Псурцев до вас точно не дотянется. Вы удовлетворены?
– С чего-то надо начинать, – уклончиво сказал Одинцов. – Как говорится, есть нюансы, но их обсудим позже. Мы ночь не спали, надо хорошенько выспаться. Давайте пока прикинем, что с тайниками, а детали будем разбирать на свежую голову.
Путешествие в Старую Ладогу особых вопросов не вызывало. Вряд ли академики караулят в доме Вараксы: там уже всё перерыто не раз. Само собой, придётся соблюдать меры предосторожности, но это – не тема для обсуждения. Понятно, что понадобится шанцевый инструмент и крепкие ребята, которые помогут троице аккуратно выкопать, погрузить и перевезти ящик с крышкой.
А как добыть скрижали, которые спрятаны в фундаменте памятника? Если Мунин прав и к ним ведёт подземный ход, – из замка туда попасть можно будет только после того, как закончится ассамблея Интерпола…
Оживший Мунин возмутился:
– Что значит – если я прав?!
Он вскочил с кровати и произнёс энергичную речь. Архитектор Бренна уехал из России вскоре после убийства Павла. Но сначала так же, как Ганнибал, уничтожил подчистую свой архив с чертежами подвалов и подземелий Михайловского замка – сохранилась только документация о видимой части.
Ещё двести лет назад ходили слухи про подземный ход, который соединял замок с Воронцовским дворцом. Современники удивлялись: почему Павел не сбежал через этот ход к своим верным рыцарям, когда убийцы ломились к нему в спальню? Злопыхатели говорили, что он просто не успел – дескать, императора за ноги вытащили из камина, где начинался ход…
…однако Мунин предложил другую версию. Павел не хотел, чтобы заговорщики пошли по его следу и наткнулись на скрижали. Историку казалось вполне логичным, что священные части Ковчега хранились между резиденцией Великого магистра и пристанищем госпитальеров, которые доставили одну из скрижалей в Россию.
Михайловский замок со всех сторон окружала вода. С севера – река Мойка, которая впадает в Фонтанку, отделяющую его от города с востока. Перед главным южным фасадом при строительстве был прорыт Воскресенский канал, а вдоль западной стены – Церковный. Позже каналы засыпали, но при Павле подземный ход пришлось копать на большой глубине, намного ниже уровня воды.
Теперь понятно, зачем понадобилась армия из шести тысяч рабочих! Тяжкий труд – протянуть и уберечь от затопления галерею длиной чуть ли не в километр, вроде современных тоннелей метро. К тому же галерее предстояло стать местом ритуального действа, и выглядеть она должна была соответственно. Вот откуда у архитектора Бренны взялось такое сказочное богатство: император щедро заплатил ему за уникальное инженерное сооружение – и за молчание во веки веков…
– Думаешь, тоннель мог сохраниться? – с сомнением спросил Одинцов, и Мунин вступился за строителей прошлого:
– Вы напрасно их недооцениваете. Павел до переезда в Петербург жил за городом, в Гатчине. А дворец его тамошний – знаете, из чего построен? Из землебитного кирпича. Не из глины, а из земли, чувствуете разницу? По специальной технологии набивали её в формы – и строили. Прямо на болоте, у оврага, среди ручьёв… Можете съездить, посмотреть, дворец до сих пор стоит, и ничего ему не делается.