Псурцев морщился от скрипа мела по доске, который доносился из колонок, пока Салтаханов увлечённо рисовал Еву. Схематичный человечек получился похожим на Мунина, но на лице красовалась улыбка, на голове – кудрявая копна волос и ноги были заметно длиннее. «Запал на бабу, – констатировал Псурцев. – Оно и понятно». Для генерала вызывающая красота Евы тоже оказалась неожиданной и мешала воспринимать американку беспристрастно.
Салтаханов провёл линию, соединив человечка-Еву с человечком-Муниным. Ещё одним пунктиром он связал Еву с Ковчегом и снова сделал оговорку: непосредственной связи пока нет, но…
– Что же касается господина Арцишева, то здесь никаких сомнений, – сказал Салтаханов, уверенно провёл две жирные линии от нового схематичного человечка: одну – к Еве, другую – к Ковчегу – и пояснил:
– Ева приехала на семинар профессора, а сам он давно и обстоятельно исследует Ковчег Завета. Даже книжку написал, в которой рассматриваются различные версии – что это за устройство такое.
– Три книжки, – поправил профессор, – и ещё статей с десяток по меньшей мере. Дело в том, что Ковчег надо рассматривать именно как высокотехнологичное устройство, в отрыве от мистики, которую наворотили вокруг него религиозные деятели. Тогда становится очевидным, что…
– Пожалуйста, – взмолился Салтаханов, – давайте сперва разберёмся с членами команды! Завтра встанем пораньше и начнём день с вашей лекции. Нет сомнений, что из всех присутствующих вы наиболее полно и разносторонне знакомы с предметом, который нам предстоит отыскать. Наверняка одной лекции будет мало, и мы с благодарностью воспользуемся вашими знаниями. Но сейчас уже поздно, все устали, всем надо выспаться…
И правда, Ева с трудом подавляла зевоту – её клонило в сон. Мунин тоже клевал носом. Профессор снял очки и тыльной стороной кисти промокнул глаза.
– Наконец господин Одинцов, – сказал Салтаханов, и его стараниями на доске со скрипом появился здоровенный человечище. – Не в обиду будь сказано всем остальным, лично для меня это пока самый интересный и загадочный член команды. Судите сами. Совершенно случайно Одинцов оказывается сотрудником того же учреждения, где работает Мунин…
Салтаханов начертил линию между изображениями обоих.
– …совершенно случайно они знакомятся, совершенно случайно встречаются с Евой, – меловая черта потянулась от Одинцова к Еве, – и совершенно случайно мы вызволяем их из плена, где они тоже оказались вместе.
– Это Вараксе надо спасибо сказать, – улучил момент Одинцов. – Он Мунина прихватил, когда ваши ребята папку отнимали. Укокошил ребят, собрался залечь на дно и попросил присмотреть за парнем. В общем, он мне вроде как от Вараксы по наследству достался. Да, наука?
После очередного толчка локтем задрёмывающий Мунин кивнул и шмыгнул носом, покрасневшим от слёз. Одинцов надеялся, что историк понял смысл сказанного.
– Кто такой Варакса? – спросил профессор и неожиданно зевнул. – Простите…
– Это оч-ч-чень интересный приятель Одинцова, – ответил Салтаханов. – Можно сказать, сообщник. Он, к сожалению, погиб вчера… гм… в результате несчастного случая. И Одинцову теперь придётся отдуваться за двоих. Потому что наш с вами базовый постулат звучит так: случайностей не бывает! Я сказал, что всё началось с работы Мунина. А на самом деле всё началось намного раньше, когда Одинцов и Варакса привезли Ковчег Завета в Россию.
Псурцев с интересом наблюдал за Арцишевым. Профессор собирался зевнуть ещё раз, но застыл с перекошенным лицом.
– Как это? – спросил он, справившись с гримасой. – Что значит – привезли в Россию?
– Значит, взяли – и привезли, – для наглядности Салтаханов изобразил, как поднимает нечто двумя руками и переносит с места на место.
– Этого не может быть, – профессор обернулся к Одинцову. – Вы привезли Ковчег? И где он?
Одинцов пожал плечами.
– Понятия не имею. Я сам об этом только что узнал. Если бы всё было так просто, из меня бы ваш Ковчег давно вытряхнули, а вы бы здесь не сидели. И Мунин не сидел бы, и Ева тем более. Потому что зачем?
– Вот именно – зачем? – Арцишев обернулся к Салтаханову.
– Анекдот есть такой, – продолжил Одинцов, снова привлекая к себе внимание профессора и остальных, – про современную больницу. Чтобы поставить пациенту клизму, нужны четыре специалиста. Один знает – кому ставить, второй – куда, третий – зачем и четвёртый – как.
– Пациент у нас есть, – Одинцов кивнул на Салтаханова, – и нас как раз четверо. Дело за немногим.
Псурцев усмехнулся в комнатке за стеклом. Толково изложено, что тут скажешь… Молодец Одинцов. А другие в КУОС не попадали: как говорится, если при отборе допущена ошибка – обучение не имеет смысла. Одинцов хорош, вот Салтаханов напрасно тянет время. Генерал бросил взгляд на часы. Давно уже пора закругляться.
– Осторожнее с шуточками, – посоветовал Салтаханов, исподлобья глядя на Одинцова и стараясь сохранять спокойствие. – Вы не в том положении. Но смысл уловили верно. Допустим, это Варакса спрятал Ковчег и вы ни при чём. В любом случае вам четверым при моём посильном участии предстоит сообразить, как его найти.
Он положил мел на полочку под доской и, отряхивая руки, уселся на место инструктора.
– С функциями каждого примерно понятно. Судя по тому, как Варакса вёл себя по отношению к вам, – Салтаханов обратился к Мунину, – вы знаете что-то очень важное. Это важное явно связано с Ковчегом и может привести нас к нему.
– Вы, профессор, – Салтаханов повернулся к Арцишеву, – лучший эксперт, какого только можно пожелать. Вы знаете всё про Ковчег. Поможете разобраться, что же мы ищем и как с ним надо обращаться.
– Вы, Ева – прекрасный аналитик, – Салтаханов не удержался, – прекрасный во всех смыслах слова. Вы уже начали работать с информацией Мунина и будете дальше анализировать сведения, которые дадут историк с профессором. А главное, будете анализировать то, что скажет он.
Салтаханов ткнул пальцем в сторону Одинцова и перевёл на него недобрый взгляд.
– Вы единственный, кто много лет был знаком с Вараксой. Вы должны знать его как облупленного, и с вашей помощью мы восстановим его логику. Кроме того, вы единственный из нас, кто уже прикасался к Ковчегу. Можете говорить что угодно, только я в этом уверен.
– А вот я не уверен, – возразил профессор и надел очки. – Совсем не уверен. Более того, это почти невероятно. Только сейчас уже сил нет объяснять почему. Спать хочется – просто с ног валюсь.
– Да, конечно, – Салтаханов поднялся, – на сегодня мы закончили. Как принято говорить, всем спасибо, все свободны. Вас проводят к вашим номерам.
Профессор с Евой тоже встали. Одинцов кивком указал Мунину на дверь и слегка подтолкнул плечом; проследил, как историк в спадающих джинсах шаркает на выход, и окликнул Салтаханова:
– Ещё минутка найдётся? Надо бы кое-что обсудить.
– Завтра, – сказал Салтаханов.
– Сегодня. Сейчас.
43. Еврейское счастье
Окна бизнес-центра смотрели на купола церкви.
Церковь, принадлежавшую общине старообрядцев, недавно закончили реставрировать таджики. Результат напоминал о пропавшем граде Китеже и вполне соответствовал древнерусскому названию улицы – Тверская.
Находка для фотографа, подумал Владимир: пасмурная мартовская ночь; мокрая пыль, вьющаяся в розоватых пятнах света уличных фонарей, – и отражение живописного храма, которое крупными мазками стекает с высоченной зеркальной стены элитного жилого дома по соседству.
И до парящего над суетой Смольного собора отсюда рукой подать, и до уютной грузинской церкви не слишком далеко, и до лютеранской кирхи, и до польского костёла…
…а синагога вообще располагалась в зале неприметного серого здания, двумя этажами ниже представительства государства Израиль, где задумчиво перебирал книги Владимир. Этот бизнес-центр построили давно – когда зеркальной стены в помине не было, в кирхе процветал ночной клуб со стриптизом, а в развалинах старообрядческой церкви рукастые мужики покрывали бронёй «мерседесы» для первых новых русских и братков – любителей здоровенного золотого креста на пузе.
Всё переплелось в этом тихом уголке исторического центра: люди, народы, религии, конфессии… Строители-мусульмане, ремонтирующие храм христиан-староверов перед окнами синагоги… Ирония судьбы, почему-то не удивлявшая в Петербурге, который Владимир привычно называл Ленинградом – как и большинство эмигрантов, уехавших на излёте существования Советского Союза.
Весной девяносто первого Владимир перебрался из Ленинграда в Израиль. Вещи в контейнере тогда было принято отправлять пароходом. Получается, навстречу его пожиткам двое русских везли на корабле древнееврейскую святыню, похищенную в Эфиопии. Лихой сюжет, что и говорить. Прямо кино. О том, что ещё когда-нибудь ему придётся читать «Комсомольскую правду», после отъезда Владимир тоже не думал. А вот ведь как вышло…
Он перевёл взгляд с едва различимых чёрных куполов за окном на канцелярский стол перед собой, где лежал пухлый альбом с газетными вырезками Вараксы. В заметках говорилось об интересе российского руководства к древнерусской столице. Немало статей посвящалось Фонду Андрея Первозванного, который развил на берегу Волхова энергичную деятельность. Подряд шли многочисленные отчёты о посещении Старой Ладоги президентом Путиным. На полях вырезок Варакса ставил даты публикации. Владимиру бросилось в глаза, что Путин приезжал едва ли не каждый год начиная с 2003-го. Для напряжённого графика главы государства – необычная активность, ведь городок расположен вдали от Петербурга и популярных туристических маршрутов. Ни особых событий там не происходит; ни знаменитых святынь или выдающихся памятников нет. Но президент России с приближёнными полтора десятка лет почему-то уделяют Старой Ладоге особенное внимание…
Владимир закрыл альбом и потянул из пачки очередную сигарету. Во рту уже саднило, хотя курево он привёз из Израиля: в России привычная марка отдавала сеном. На столе белел список книг Вараксы, составленный Муниным; здесь же и на соседних столах стопками лежали сами книги.