Но вспоминая Рассказово и свою жизнь там, она вдруг поняла, что ей не хочется туда возвращаться, как не хочется видеть и тех, кто жил там рядом с ними. И проблемы их показались ей какими-то уж совсем несерьезными. Сами виноваты, что так живут, что не могут ремонт сделать или стиральную машинку купить. Мозгов не хватало что-то изменить в своей жизни. Вот они с Сонечкой рванули в Москву, нашли в себе силы оторваться от серой и душной провинциальной жизни. А ведь могли бы и дальше жить там, работать где придется, есть простую дешевую пищу, на зиму заготавливать картошку, солить огурцы и квасить капусту, осенью собирать грибы, спать с местными парнями-выпивохами…
Если бы случайно не выяснилось, что Таня – наследница Кречетова, то они так и продолжали бы прозябать в столице. Ну пожили они в столице, перепробовали понемногу деликатесов, посмотрели на богатых и известных людей вроде героинь известного фильма «Москва слезам не верит», набрались впечатлений, но каких? Сонька вон стала книжным червем, закопалась в своих книгах в магазине, света белого не видела, да и зарплата у нее была совсем маленькая. А уж про меня, подумала Таня, и говорить нечего. Одни только свидания по пятницам с этим боровом Кондратьевым чего стоят! Стыд, унижение! И все ради чего? Ради жалких подачек, дешевых подарков и микроскопической прибавки к зарплате.
Вспоминая Кондратьева, она испытывала реальное чувство тошноты. Желание во что бы то ни стало в самом скором времени продемонстрировать ему свою состоятельность, независимость (главное!), богатство и возможности просто кружило голову! Она непременно, купив такой же шикарный автомобиль (или оставить тот, лимонного цвета, на котором рассекала по Москве Ирина?!), подъедет к ставшему уже ей ненавистному магазину «Синяя собака», посигналит, кто-нибудь из персонала да выйдет, заметит ее, позовут Кондратьева, и вот тогда, когда он увидит ее всю такую шикарную…
– Ну ладно, я пойду немного поработаю, помогу вашей садовнице, а потом вернусь к своему газону, – прервал ее полет фантазии Санек.
– Скажите, а почему вас все зовут Саньком? Как-то несолидно. Вроде не очень-то и молодой человек, – расхрабрившись, поинтересовалась Таня.
– Это Валерия Павловна, повар наш, так меня называла. Говорила, что я даже в старости буду похож на мальчишку. Вот, кстати, надо к ней зайти, она попросила меня собрать ей детские качели, к ней же приехал…
– Я поняла. Хорошо. И спасибо, что заглянули, – грубовато прервала его Таня, которую он начал уже утомлять своим присутствием. Пусть уж лучше садовник Санек, чем полиция с экспертами. А ведь они могут приехать с минуты на минуту. Будут ходить обутые по драгоценному паркету, курить в комнатах, вытряхивать, возможно, из шкафов и комодов вещи, все просматривать, обнюхивать, и, главное, избежать этого невозможно – все-таки убита хозяйка дома, да и море крови в садовом домике указывает на криминал. Быть может, Журавлев и рад им помочь, но ради чего ему-то подставляться? К тому же Таня с Соней никого же не убивали!
Проводив садовника, Таня вернулась в дом. И сделала она это с каким-то особенным чувством, как хозяйка. И потом, уже не в первый раз, принялась обследовать свое богатство, осматривать комнату за комнатой, заглянула в кладовку. Вспомнила, как они с Соней, в ее первый приезд сюда, оголодав, хотели проверить наличие запасов в кладовке, но так туда и не попали, увлеклись разговором о личности Кречетова, сомневаясь, что такой вообще существует, а потом отправились в поселковый магазин за продуктами.
Кладовка находилась на цокольном этаже, рядом с дверью, ведущей в гараж. Это была комната примерно десять квадратных метров, по периметру шли в три яруса широкие полки, забитые ящиками, коробками с консервированным мясом, овощами и фруктами. В самом углу стояла плотно закрытая металлическая бочка с мукой, рядом – распечатанный мешок с сахаром. Отдельно, рядом с дверью, ведущей в морозильную камеру, стояла высокая вертикальная полка с домашними вареньями и джемами, вероятно, приготовленными поваром Лерой.
Все эти запасы вызвали у Тани детский восторг, как если бы она обнаружила настоящее богатство. И испытала чувство благодарности и уважения к двум женщинам, Людмиле Николаевне и Лере, которые работали в этом доме и поддерживали здесь не только порядок, но и саму жизнь. И если бы не желание Ирины избавиться от свидетелей ее безалаберной жизни, дом продолжал бы жить своей здоровой и сытой жизнью в ожидании лучших перемен, свадьбы хозяйки, к примеру.
И тут Таню осенило – а почему бы не вернуть сюда этих двух женщин? И садовника тоже. Теперь, когда она стала хозяйкой, да к тому же богатой женщиной, это решение было бы самым правильным. Если уж Кречетов доверял им свой дом, то ей, Тане, сам бог велел попросить их вернуться. Конечно, вступить в права наследства она сможет лишь через пять месяцев, но это же гарантированные деньги, а сейчас пока у них с Соней есть только те деньги, что достались им от самой Ирины, пусть и в результате шантажа. Интересно, что скажет Соня, когда Таня предложит ей этот вариант? Скорее всего, согласится с ней. Зачем им покупать квартиру где-то за МКАДом, если теперь у них есть шикарный загородный дом, да и московские квартиры Ирины?
Но в какой-то момент Таня вдруг помрачнела и даже испугалась: а вдруг у самой Ирины есть наследники? Так-так… стоп… При чем здесь наследники Ирины, если она еще не успела принять наследство своего дяди? Если есть наследники, то они смогут претендовать только на те квартиры и то имущество, которое принадлежало лично Ирине – квартиры и машина. Ну, может, еще что-то, о чем им пока неизвестно. Если же у нее никого из родных нет, да и завещание она не успела составить (а такие девушки, как она, имеется в виду, без мозгов, вряд ли успели обеспокоиться подобными вещами), то получается, что единственной наследницей опять же является Таня! Ничего себе! Выходит, Ирина – ее двоюродная сестра? Потрясающе!
Она открыла дверь морозильной камеры, шагнула туда только одной ногой, вспомнив вдруг какой-то фильм, где кто-то по незнанию вошел в морозилку, да и оказался захлопнутым в ней. Нет-нет, с ней такого не произойдет. Больше того, она даже перестраховалась и, сдвинув один из ящиков, закрепила дверь в безопасном положении, чтобы она случайно не захлопнулась.
Так, посмотрим, что здесь у нас? Замороженных туш животных, как в кино, не было. На стеллажах стопками хранились куски мяса в пакетах, полуфабрикаты. Словом, было не так интересно, как в кладовке. Но, ничего, вот когда мы здесь окончательно обоснуемся, подумала Таня, то можно будет закупить и поросят, телят, индеек, кур…
Теплое чувство собственницы не отпускало ее. Таня, как пьяная, ходила по дому, открывала двери, рылась в шкафах, поглаживала аккуратные стопки постельного белья в маленькой комнатке, где на полках ровными рядами лежали одеяла и пледы, подушки и матрацы для гостей, в который уже раз заходила в спальни, чтобы выбрать комнаты себе и Соне.
Непонятные посторонние звуки застали ее на втором этаже, когда она, устав бродить по дому, улеглась в одной из комнат на красивой зеленой кушетке и собиралась уже подремать. Мысленно они уже с Соней проживали в этом доме, решали какие-то хозяйственные проблемы, привыкали к присутствию в доме обслуги, даже завели собаку (кремового цвета ретривера), когда Таня вдруг отчетливо услышала шаги. Она, пугаясь, осторожно на цыпочках вышла из комнаты и, подойдя к перилам, свесилась вниз, прислушалась. Однако звуки, какое-то шуршанье, постукивание, доносились где-то совсем рядом, кажется, в спальне Ирины кто-то был… Но кто?
Таня похолодела – она же не заперла входные двери! Совсем голову, размечтавшись, потеряла! И это теперь, когда Ирину убили, а убийцу не нашли! Когда даже мотив неизвестен! А что, если Ирину убили по ошибке, а собирались убить настоящую наследницу, то есть Таню?! В голове образовалась какая-то мешанина, каша из обрывков мыслей, страхов, паники. Даже зубы застучали. Однако ноги сами привели ее к спальне Ирины, той самой комнате, где еще несколько дней тому назад Ирина прихорашивалась перед зеркалом, а Таня вообще подсчитывала деньги! Спальня, где находился и сейф, из которого Ирина взяла деньги, чтобы отдать их Тане…
Она подошла к двери, которая оказалась плотно прикрытой. Приложившись к ней ухом, Таня прислушалась. Ну, точно! Там кто-то был, ходил по комнате, скрипел дверцей шкафа, теперь вот раздался металлический лязг, хлопок, удар… Словно кто-то с силой захлопнул металлическую дверцу… сейфа?
Затем звук быстро приближающихся к двери шагов, Таня в ужасе отскочила в сторону и спряталась за развесистой густой пальмой в паре метров от спальни и замерла.
Дверь тихо приоткрылась, показалась рыжеволосая голова, затем маленькая рука в черной перчатке схватилась за край двери, и вот из спальни выскользнула женская фигурка во всем черном (трико и кофта с длинным рукавом) и метнулась к лестнице, оттуда вниз, к выходу. Ноги в мягкой обуви производили мало шума, однако даже эти звуки показались гулкими, протяжно разносящимися по всему дому. Должно быть, это гудели металлические ажурные балясины на перилах лестницы, к которым прикасалась женщина в черном.
Она, как тень, как призрак, черным пунктиром промелькнула в лестничном проеме, затем хлопнула входная дверь, и все стихло.
Чертовщина какая-то!
С бьющимся сердцем Таня спустилась, затем, осмелев, кинулась к двери, распахнула ее в надежде увидеть кого-нибудь уже бегущего по дорожке сада, но опоздала – никого уже не было. Да и шума отъезжающей машины не было. Либо Тане все это приснилось или привиделось, либо женщина эта пришла сюда своим ходом, как и ушла потом. Чтобы без свидетелей проникнуть в дом, в спальню. Сейф! Должно быть, целью был именно сейф, и женщина эта отлично ориентировалась в доме, знала, где что находится. Людмила Николаевна? Нет, женщина была миниатюрная, легкая. Может, Лера?
Таня тщательно заперла двери и поднялась в спальню. Распахнув дверь, она сразу поняла, что никакое это было не привидение. В комнате все было перевернуто вверх дном. Выдвинутые ящики комода с вываленным ворохом женского белья на ковре, распахнутые дверцы шкафа, разгромленный туалетный столик с опрокинутыми