– Бывает, девочка моя, бывает. Мне надо было раньше рассказать тебе эту историю, но я подумала, что это как бы не моя тайна. Твоя мама просто не успела рассказать тебе, кто твой отец. А ведь когда она уехала в Сургут, он приезжал в Рассказово, искал ее, да кто-то, видать, наговорил ему про этого Ванеева… Подружки ее, получается, и погубили. Могла бы жить как королева. Я как узнала, что Кости не стало, так сразу поняла, что должна тебе письма передать и рассказать все.
– А как они у вас оказались?
– Да просто забралась в ваш дом и нашла их там, в документах.
– Но я видела эти письма, знала, что у мамы был роман, но не знала, что это Кречетов… Там же только имена. Ни одного конверта…
Таня, потрясенная и раздавленная, потерявшая вмиг все наследство и золотые мечты, почувствовавшая себя обокраденной, обманутой, встала из-за стола и, захлебываясь слезами, выбежала из кухни.
– Дай-то бог, чтобы ДНК подтвердила, что ты дочка Кости. Тогда получится, что не зря я сюда приехала, нарушила твой покой. А маму твою жалко, Рита такой красавицей была, и так нелепо сложилась ее жизнь… Она ведь следила за успехами Кречетова, она сама мне рассказывала. И так плакала, когда его вспоминала… И ведь неясно, было у нее что с Ванеевым или же ее просто подложили ему в кровать. Девки-то знаешь какие злые бывают и завистливые.
– Если бы она никуда не уехала и осталась, если бы Кречетову что-то и наговорили про маму, если бы он не бросил ее, то этим самым доказал бы ей свою любовь, и вся наша жизнь могла бы сложиться иначе, счастливо. Ведь любовь – это такое сильное чувство.
– Ты мне скажи лучше, зачем ты напугала своего следователя рыжим париком? Зачем Танюху чуть заикой не сделала?
– Тане я показалась в парике, чтобы она подтвердила, что именно так и выглядела та женщина, что проникла в наш дом и забрала драгоценности. А Саша… Он же, можно сказать, предложение мне сделал, предложил переехать к нему, а тут, вдруг увидев парик, сразу же поверил в то, что я убийца! И даже мазки взял для анализа. Испугался, что целовался с убийцей, да еще и замуж звал!
– Звони ему! Расскажи про Тамару эту!
– Представляете, Саша показал мне деньги, которые ему передала Тамара вчера вечером, и деньги эти были завернуты в пакет из-под качелей. Оттуда выпал листок, в котором было написано: «Качели одноместные. Детские». Получается, что после того, как Саша встретился с ней у нее дома, на Арбате, она, бросив распакованные качели в машину, помчалась сюда, проникла в дом, забрала драгоценности и убежала к Лере.
– А сколько от центра до Мякинино?
– Примерно час езды, я узнавала.
– Да, она как мышка в норку собирала деньги своей дочери. Брошь продала…
– И мужу бывшему на похороны Ирины деньги через Журавлева, говорю, передала.
– Не думаю, что на похороны… Просто мужу деньги хотела передать перед тем, как сбежать. Дочка-то с ним останется. Вот непонятно только, зачем следователю их передала? И он, главное, взял! А вдруг бы его уличили во взятке?
– Не знаю… Зато понимаю, зачем именно ему она деньги передала – чтобы зацепить его деньгами, чтобы обеспечить себе этим алиби… Быстро сработала.
– Я вот все думаю: что творится в ее голове?! Знаете, почему так трудно было вычислить убийцу? Да потому что мотивы сумасшедших просчитать невозможно. Другая бы женщина, оказавшись на ее месте, тесаком убила бы своего мучителя, садиста… А она увидела зло и причину своих страданий в Ирине.
– Видать, давно в ней эта заноза сидела… Соня, чего сидишь? Звони своему Журавлеву!
«Дорогая моя Рита! Вот уже сутки прошли, как ты уехала, а я места себе не нахожу. Поскорее улаживай свои дела и приезжай. Знаешь, где бы я ни был, что бы ни делал, думаю только о тебе. Представляю, что ты рядом со мной, слышу твой голос, смотрю в твои глаза… Ты – самое лучшее, что было в моей жизни…»
«Рита, дорогая, куда же ты пропала? Я приезжал в Рассказово, искал тебя. Мне сказали, что ты уехала в Сургут. Зачем? Что случилось? Слухи о твоей беременности от какого-то учителя ранили меня, не буду скрывать… Но если это случилось до нашего с тобой знакомства, то я понял бы и принял бы ребенка. Почему ты не рассказала мне этого раньше? Все, что было у тебя до меня, не имеет никакого значения. Я так люблю тебя, что буду ждать, сколько потребуется…»
«Дорогая моя Рита! Вчера только вернулся из Рассказово, искал тебя, стучал в твой дом. Соседка вышла и сказала, что ты в Сургуте, что вышла замуж. Потом пришла еще одна женщина, сказала, что не надо верить слухам, что никто и ничего о тебе пока не знает. И что, скорее всего, ты уехала на заработки. Рита, какие еще заработки? Да у тебя было бы все, что только пожелаешь!»
«Рита, моя дорогая! Я связался с одним человеком, у которого большие связи в Сургуте, он узнал и написал мне, что ты на самом деле вышла там замуж, что живешь с каким-то нефтяником по фамилии Горошко и ждешь от него ребенка. Рита, неужели ты забыла меня?»
«Костя, милый! Не могу тебе всего рассказать. Но так уж получилось…»
«Костя, прошел целый год…»
«Дорогой Костя! У тебя родилась дочь. Я назвала ее Софьей, так звали твою маму. Девочка очень хорошенькая, здоровенькая…»
Соня прижала последнее письмо к груди. Незаконченные письма мамы к Кречетову своей недосказанностью причиняли боль. Сколько же раз она пыталась написать своему Косте, что-то объяснить, но так и не находила правильных и нужных слов. Да и какие можно найти слова, когда история – так себе, некрасивая, стыдная. Сидели девчонки, выпивали, произносили тосты за любовь, а на самом деле эти недалекие деревенские девахи просто спаивали счастливую и влюбленную подружку… Потом, наверное, пришел этот учитель, тоже молодой, с закуской, конфетами, посидел в компании девчонок, тоже много выпил, да и уснул в кровати, а когда проснулся, рядом лежала Рита…
В дверь постучали. Соня аккуратно сложила письма в коробку.
– Войдите.
Это была Лера.
– Получилось девять баночек с малиновым вареньем и пять с черной смородиной. Я все отнесла в кладовку.
– Спасибо вам, Лера. Завтра приедет Татьяна, позвоните насчет творога и сметаны, пусть привезут.
– Хорошо, я все сделаю. Чаю хотите?
– Нет. Как Анечка?
– Спит. Долго не могла уснуть, я ей целую книжку прочла, а она лежит, смотрит в потолок…
– Людмила Николаевна когда выходит?
– В понедельник обещалась быть. Говорит, роды у дочери прошли нормально, без осложнений, что они уже и няню нашли, так что она сможет приступать к работе.
– Вы Санька покормили?
– Да-да, не беспокойтесь. Он сегодня так устал, розы пересаживал, мусор из сада выносил и сжигал на поляне…
– Хорошо. Можете идти, Лера.
Когда за Валерией закрылась дверь, Соня поднялась с кровати, запахнула халат и склонилась над маленькой колыбелькой, в которой спал розовый пухлый малыш. Поцеловав его, она убрала коробку с письмами в комод, открыла ноутбук и хотела продолжить чтение любимого романа Ингрид Нолль… Но читать не смогла. Воспоминания заполнили ее мысли, картины пережитого начали проноситься в голове ураганом!
Ровно год тому назад, день в день, она раскрыла убийство. Ровно год тому назад в этой же спальне она лежала, с замиранием сердца прислушиваясь к шагам – в ожидании своего Стрелка.
Наталья Сергеевна уехала, Таня отправила ее на такси до вокзала, а сама, тяжко переживая свою непричастность к фамилии Кречетовых, наревевшись на крыльце и накурившись сигарет, шмыгая носом, поздравила Соню со сменой статуса.
– Да ты подожди, еще не вечер, – вяло отвечала ей Соня. – Тест ДНК никто не отменял. Может, я тоже так и останусь бедной как церковная мышь.
Они ничего не знали о том, что происходит в доме, где проживала Лера. Арестована ли Тамара?
Александр не звонил. И это после того, как Соня сама, подчинившись Наталье Сергеевне, позвонила ему еще утром за завтраком и рассказала о Тамаре.
Наступила ночь, а новостей не было. Не слышно было ни шума подъезжающей машины, ни шагов по гравию садовой дорожки. Где-то на кухне звенела посудой Таня, а в остальном весь дом словно замер, затих.
Внезапно дверь распахнулась, Соня подскочила, но это была всего лишь Таня:
– Может, все-таки поужинаешь? Ты себя в зеркало видела? Да плюнь ты и разотри этого своего Стрелка!
– Таня!
– А чего «Таня»? Ты когда пакет с париком оставила на видном месте, о чем думала? Да у него, может, инфаркт случился от этого открытия?
– Какого еще открытия?
– Сама знаешь какого. А что еще он мог подумать, когда увидел весь этот маскарад? Ты пойми, он не мог не отреагировать!
– Но мог хотя бы спросить, откуда этот парик. А так он поверил в то, что это я убийца, и сбежал!
– Скажи еще – поехал за наручниками для тебя. Ну что ты такое говоришь! А тебе не приходило в голову, что он уехал, не попрощавшись с тобой, чтобы дать тебе возможность выспаться? И с чего ты вообще взяла, что он принял тебя за убийцу? Если бы это было так, он бы арестовал тебя еще рано утром, повязал бы тебя и отвез в кутузку. Ты же разговаривала с ним по телефону, когда рассказала ему о Тамаре. Как он отреагировал? Что сказал?
– Слушал, не перебивая, потом буркнул что-то типа «я понял». И все! Даже спасибо не сказал! А я, между прочим, рисковала своей жизнью, когда проникла в тот дом, нашла рюкзак… Между прочим, там, в рюкзаке, были и деньги, очень много… Забыла ему сказать.
– Хватит здесь валяться, пойдем на кухню. Я пожарила картошку, приготовила салат.
– Таня, ну как ты не понимаешь, мне кусок в горло не лезет!
Но и оставаться в кровати было уже невыносимо – все тело, казалось, заболело. И голова, и спина, и даже руки и ноги.
Она спустилась с Таней на кухню. Долго смотрела на картошку, ковырялась вилкой в салате.
Когда по воротам мазнул свет фар и послышался шум машины, Соня уронила вилку.
– Сиди спокойно, я открою, – строго приказала ей Таня и пошла открывать.