Они прошли ещё двадцать метров, когда впереди послышался хриплый мужской голос. Он разносился эхом по каменному проходу, но слова уже можно было разобрать.
- … от меня-то ты чего хочешь? Лети на другой материк и просись на корабль. Я что могу сделать?
- Они мой паспорт увидят и не пустят. Вы же знаете. Отправьте меня на грузовом корабле.
Второй голос был более молодым и звучал немного тревожно, как будто молодого человека что-то сильно беспокоило.
- Нет. На грузовой не пущу. Помнишь, что случилось прошлый раз? Нет, нет, даже не проси.
- Ну, я вас прошу. Пожалуйста!
- Слушай, иди а! Нужен ты ей там. Что она без тебя не справиться?
- Бригадир для меня это очень важно. Я же ей обещал!
Лозик с учёными быстро миновали коридор, невольно слушая диалог двух мужчин, и вышли в небольшой зал с несколькими дверями, одна из которых была открыта. Именно из неё и доносились голоса. Направившись прямо к ней, Лозик подошёл, заглянув внутрь и постучался, чтобы обратить на себя внимание.
- Лозик! Друг мой. Сколько зим, сколько лет.
Военный засмеялся, увидев большого полного мужчину и молодого парня, в спецодежде механика, стоящего у стола. Бригадир с трудом встал со своего кресла и пошёл навстречу военному, чтобы подать ему руку.
Алексей и Алина тоже вошли внутрь, кивнув парню, и замерли в проходе, ожидая пока Лозик их представит.
- Месяц не залетал. Я уже начал переживать. Думаю, жив ли, может нового прислали, а моего друга отправили обратно на Землю.
- Да нет, нет. Всё нормально. Работаю. Времени просто не было. Как вы тут поживаете?
Пожав руки, старые знакомые довольно посмотрели друг на друга.
- Тоже нечего. Осваиваем потихоньку этот булыжник. Как тебе наш порт?
- Хорош. Выглядит вполне достойно. И техника появилась.
- Да. Прислали немного. Полегче стало.
Бригадир с интересом посмотрел на ученых, вошедших вместе с Лозиком. Военный тут же повернулся к своим друзьям и показал на них рукой.
- Знакомьтесь. Это Патрик Гоаркис, начальник материка и по совместительству бригадир опреснителей, а это учёные с Земли, о которых я говорил, Алексей и Алина.
Ребята кивнули, а Патрик посмотрел на Лозика с возмущённым видом.
- И ты молчал, что везёшь ко мне такую красоту?! Как ты мог?!
Патрик подошел, любуясь Алиной, от чего та сразу застеснялась и покрылась румянцем. Он протянул руку, чтобы взять её ручку, но Алина улыбнулась в ответ и подошла ближе к Алексею, убрав руки за спину.
Сзади засмеялся Лозик.
- Патрик, держите себя в руках. Девушка замужем.
Толстяк не обиделся, а лишь тяжело вздохнул и пожал руку Алексею, а на Алину посмотрел отцовским взглядом.
- Извините. Я не хотел вас напугать. У нас тут просто редко бывают женщины.
Он обернулся к Лозику и посмотрел на него расстроенным взглядом.
- Предупредил бы, я бы хоть чай с конфетами приготовил.
- Да не переживайте, я их вам оставлю на какое-то время. Им пока нельзя обратно.
- И этих невзлюбил император?
- Пока непонятно. На всякий случай решил убрать материка. Леот за ними присмотрит, я уже договорился.
- Да, конечно. Не переживай. Все присмотрим. Может, и нам чем помогут, раз учёные.
- Я тогда не буду ждать Леота хорошо? Мне нужно лететь обратно.
- Уже?!
- Завтра прилетает император, ты же знаешь какой он. Не встретишь с фанфарами, начнёт лезть в мои дела и нервы портить. Нужно всё приготовить. У нас ещё и нападение было, много жертв, один учёный погиб, второй в реанимации.
- Да ты что?!
- У вас эти гады не появлялись?
- Пока что нет, слава богу.
- Это хорошо.
- Слушай Лозик, можно тебя кое о чем попросить?
- Да, конечно.
Патрик показал рукой на молодого парня с грустным видом, всё это время стоящего в стороне.
- У него жена на Земле родила, сможешь его посадить на корабль. Наш транспортник будет только через два дня, а грузовым отправлять не хочу. Прошлый раз электрик задохнулся, пока долетел. Забыли вентиляцию включить.
- Да, конечно. Сделаем Патрик. Без проблем.
- Вот спасибо друг.
Парень сразу расцвёл и подошёл ближе.
- Обратно с нашими прилетишь. Понял? И чтобы без задержек, иначе найду нового.
Парень радостно закивал.
Лозик тоже обернулся к учёным.
- Всё. Оставайтесь. Патрик и Леот за вами присмотрят. Я прилечу сам, как только всё уляжется.
- Спасибо.
Он пожал руку Алексею, Патрику и, посмотрев на Алину, вышел обратно в коридор, скрывшись за дверью вместе с механиком.
Патрик посмотрел на новых гостей и улыбнулся.
- Ну что ж, пойдёмте тогда к Леоту, заодно покажу вам наши достопримечательности. А вы, какие учёные?
- Зоологи.
- Эх, жаль? Нам бы инженеров или химиков.
- Я неплохо разбираюсь в химии.
- Серьёзно?! Тогда, если вы не против, я завтра же познакомлю вас с нашими инженерами. У них проблемы с фильтрацией океанской воды для питья. Воняет каким-то болотом, сил уже нет. Опреснители собирают как есть, а эти неучи даже готовую пресную воду не могут довести до ума. У меня от этой воды даже пот тиной воняет. Слышите?
Алексей улыбнулся, учтиво посмотрев на пухлого Патрика, который не мог пахнуть по-другому, поскольку был очень крупным.
- Да, конечно. Мы к вашим услугам. Возможно, у них фильтрация идёт по малому циклу, а нужно по большому. Типичная ошибка тех, кто не особо разбирается в оборудовании.
- Я же говорю неучи. Присылают по блату, а потом не знаешь на кого положиться. Одни любители. В наше время такого не допускали. Просто нет слов.
Патрик пропустил вперёд Алексея с Алиной и вышел вслед за ними, сразу же запыхавшись от избыточного веса.
Глава 14
Обманчивое ощущение пустоты пещерного города, улетучилось само собой, как только гости спустились на следующий этаж. Каменные коридоры и потолок немного давили после розово-голубого неба Циклота, но по большому счёту, эти помещения почти ничем не отличались от обычного подземного города на Земле.
Немного подождав грузного бригадира, который запыхался, просто спускаясь по лестнице, Алексей с Алиной уже успели поздороваться с парой рабочих и немного осмотреть жилое помещение.
Здесь был просторный холл с красочными проекциями живой природы на стенах, который разделялся на несколько коридоров, уходящих вглубь каменного массива. Сразу было видно, что люди, обитающие на материке, проводят здесь большую часть своего времени. В воздухе сразу появились приятные ароматы еды, а из комнат вдалеке вышли двое мужчин и стали о чем-то мирно беседовать, иногда поглядывая на незнакомых людей.
Через несколько секунд вниз спустился и бригадир. Он немного отдышался, остановившись возле учёных и виновато улыбнувшись, осмотрел свои владения.
- Извините. Этот диабет меня когда-нибудь добьёт.
Сделав ещё одну паузу, он показал рукой на комнату, в которой они находились.
- Это холл второго выхода к порту. С другой стороны этого этажа, есть ещё одна лестница. В основном работники ходят там, а этой лестницей пользуюсь я и механики.
На круговой проекции был изображён лес, и создавалось полное впечатление, что они находятся под каменным выступом посреди густого леса, пронизанного солнечными лучами. Озонированный воздух и тихие трели птиц дополняли задумку дизайнера, создавая полное погружение в иллюзию.
На Земле, большая часть простых людей тоже жила под землёй, поэтому такой дизайн был вполне привычным, но каменные стены пещеры, создавали дополнительный эффект реалистичности.
Алина улыбнулась, немного прищурив глаза от красоты интерьера, и повернулась к полному бригадиру, который явно гордился своим подземным городом.
- Очень красиво.
Довольный Патрик кивнул, улыбнувшись в ответ, и пошёл дальше, здороваясь с проходящими мимо работниками. Молодые учёные тоже поздоровались с тремя мужчинами в спецодежде, идущими в сторону лестницы.
- Это жилые комнаты. Здесь и на этаже ниже живут все работники материка. Ваши комнаты ещё не готовы, я сейчас распоряжусь, чтобы их подготовили, поэтому придётся немного подождать. Сейчас я вам покажу, где находиться столовая и комнаты отдыха, а потом передам Леоту, а он вас потом проводит.
Патрик прошёл по одному из коридоров с дверьми комнат по обеим сторонам и вышел в ещё один холл, уходящий глубоко вправо. Продолговатый просторный зал, был почти полностью заставлен столами с мягкими сидениями, а слева виднелась барная стойка и стена высоких холодильников, доверху забитых разноцветными коробками.
- Это столовая. С едой у нас всегда хорошо, но, к сожалению, вся она длительного хранения. Свежей, нет. Теплицы должны привести в ближайшее время, поэтому придётся немного подождать. Оборудование для приготовления обычное, как на Земле, думаю, что разберётесь.
Уделив столовой несколько секунд, он сразу направился дальше по коридору. Пройдя десять метров, Патрик остановился возле одной из комнат и громко постучал в дверь.
- Канс, ты дома?
Дверь тут же открылась и из узкого просвета показалась голова молодого парня с взъерошенными волосами. Видимо он спал, поскольку вид у него был помятым, а глаза немного испуганными.
- Бригадир?! Что-то случилось?
- О. Ты спал? Извини. Нет, нет, всё хорошо. Тут к нам химик приехал. Ты как-то спрашивал.
Канс поздоровался с гостями, оценивающе осмотрев парня и девушку.
- Я только со смены шеф. Они к нам надолго?
- Ладно, спи давай, потом поговорите. Они тут поживут несколько дней. А Леот где?
- Там же. Он сегодня ночевал в Камнях. Домой не приходил.
- Ясно. Спасибо. Зайди потом, когда проснёшься, нужно кое-что обсудить.
Канс кивнул и бросив добродушный взгляд на учёных скрылся за своей дверью.
- Ладно. Пойдёмте в Камни, передам вас Леоту, а сам пойду в порт. И рад бы с вами погулять, но не могу.
Алексей с Алиной посмотрели на Патрика понимающими взглядами, и пошли вслед за ним. Грузный мужчина направился прямо по коридору, пытаясь двигаться максимально быстро, но быстрее он идти всё равно не смог, а вот отдышка заметно увеличилась. Алексей с Алиной улыбнулись, поглядывая на мокрую спину Патрика, и продолжили идти, осматривая по пути двери комнат.