Император посмотрел в сторону неба, размышляя о словах Лозика и расстроенно выдохнув, посмотрел на военного.
- Сегодня же подготовь план обороны планеты на случай нападения. И полный отчёт по второму материку. Нужен он нам или нет. Чтобы утром был у меня как штык. Корабль пропустят, но больше не одного. Можешь так им и передать.
- Да ваше величество. Я понял. Сегодня же всё подготовлю и буду у вас ранним утром.
Император, недовольно фыркнул, посмотрев в сторону океана, и пошёл в открытую дверь своего каменного замка, где его уже ждала супруга и остальная свита.
Лозик приложил три пальца ко лбу, постояв так, пока за императором не закроется дверь, а затем прикоснулся к гарнитуре на ухе.
- Сержант.
- Да, командир.
- Судно пропустят. Передай им, что произошло недоразумение и принеси наши извинения.
- Есть командир.
Лозик задумчиво посмотрел на дверь, за которой скрылся император и пошёл к своему катеру, где его уже ждали два военных.
- Всё, что слышали, секретно. Понятно?!
- Есть.
- Есть.
- Всё летим к кораблю.
Ситуация слишком быстро становилась катастрофической и Лозик откровенно не знал, что ему теперь делать. Не было никакой разницы, грузовой это был корабль или транспортный. В любом случае, само задержание корабля ТАЧПа на орбите Циклота, уже говорило лишь об одном, «Император ведёт себя на планете, как единственный хозяин, не считаясь с частными компаниями, заявившими права на второй континент», хотя по закону, он не имел права на жалкий клочок суши, появившийся в океане.
Война ещё никогда не была так близко, как сейчас и Лозику, придётся принять бой в роли командира Циклота, хотя он и понимал, что правда не на его стороне. Обострённое чувство справедливости и понимание, что император намеренно провоцирует конфликт, совершенно выбивали Лозика из колеи, но его должность, обязывала подчиняться приказам начальства, какими бы абсурдными они не казались.
Телефон Лозика снова издал звуковой сигнал.
- Да сержант.
- Командир, с вами хочет поговорить бригадир.
Командующий тяжело вздохнул, предчувствуя неприятный разговор со своим другом.
- Хорошо, соединяй.
- Лозик, что происходит?! При всём уважении к тебе, мы не будем терпеть подобное отношение императора к частным кампаниям. Пантемун не является полноправным хозяином Циклота. Что он себе вообще позволят?!
Лозик терпеливо выслушал негодования бригадира, всматриваясь в бескрайний океан, проносящийся под его катером.
- Патрик, пожалуйста, не горячись. У меня завтра встреча с императором. Я постараюсь его отговорить от подобных шагов. У него сейчас гости. Ты же знаешь, как он любит показывать свою власть подчинённым. Завтра я найду аргументы, которые остудят его воинственный пыл и всё будет как прежде.
- Не обманывай себя Лозик. Ты же понимаешь, что происходит. Он не считает нас за людей и так будет всегда. Моё начальство уже знает об инциденте и готовится к войне. У них есть военная база недалеко от Циклота, они приведены в боевое состояние и готовы к вылету. Император играет с огнём.
Лозик немного помолчал в трубку, не зная, что ему ответить.
- Я зная про базу Патрик, но я военный и буду вынужден выполнить приказ. Ты же понимаешь.
- Я понимаю друг. Береги себя.
- Ты тоже.
Лозик убрал телефон в нагрудный карман и сжав до боли кулак, заиграл мышцами на скулах.
- Черт!
Немного подумав, он повернулся к офицеру, сидящему за рулём, а затем перевёл взгляд на того, что сидел на заднем сидении.
- Возвращаемся на корабль и переходим в красный режим готовности. Хорошенько проверьте вооружение личного состава. У кого нет, выдать оружие. Охрану удвоить. По максимуму вооружить штурмовой отряд. Все увольнительные, отпуска и выходные отменить, тех, кто покинул корабль вернуть. Сейчас прибудем на корабль и начинаем подготовку.
- Есть.
- Есть.
Внезапно далеко в небе, почти на линии горизонта, сверкнула яркая вспышка, и покрывало прозрачных облаков разошлось в разные стороны, образуя в небе воронку из голубой пустоты с яркой вспышкой посередине. Она на секунду озарила всё небо слепящим пятном света, моментально растворившимся в воздухе. Затем издалека донёсся хлопок взрыва, а через секунду шум грохочущего раската, достиг катера Лозика, слегка потревожив волосы на головах военных. Вслед за ним, откуда-то из-за океана показались яркие лучи трассёров, бьющих в пустое небо, и снова раздался хлопок, но самой вспышки видно не было.
- Проклятье! Быстро к кораблю!
Военный, сидящий за рулём катера, моментально нажал на рычаг газа, и машина рванула вперёд, поднимая под собой столб водяной пыли, вихрящимся облаком за спинами пассажиров.
Удерживаясь одной рукой за поручень, Лозик прижал палец к уху, всматриваясь в розово-голубую пустоту неба Циклота.
- Сержант! Что за взрывы?
- Идёт бой командир. Простите, не успел доложить. Боевой корабль имперского флота, без предупреждения открыл огонь по грузовому судну, входящему в атмосферу планеты. Наверное, император так и не отдал приказ пропустить корабль.
- Да, чтоб его!
- У грузового корабля сильные повреждения командир. Он падает.
- Готовьтесь к нападению на Циклот сержант. Все турели в боевой режим. Сканируйте ближний космос каждую минуту. Весь личный состав в ружьё. Приступить немедленно!
- Есть командир.
Катер Лозика уже почти достиг порта, когда в небе показалась огромная чёрная тень, внезапно нависшая над океаном бесформенной тёмной массой. Мерцая огнями догорающих обломков, падающих с неба огненным дождём, масса стала проявляться сквозь голубизну неба и превращаться в грузовой крейсер, плавно снижающийся в сторону первого континента.
- Не успеем! Лети в сторону океана.
Офицер, сидящий за рулём катера, поднял глаза в небо и, пролетев мимо боевого корабля, рванул в сторону стены, проносясь над ровными рядами белоснежных капсул. Немного набрав высоту над стеной, он снова опустился к зеркалу океана и полетел прочь от города, с опаской поглядывая на надвигающуюся, на город тучу.
Падающий крейсер стал покрываться облаками чёрного дыма, окутавшего всю правую сторону корабля. Огромная дыра в корпусе горела сотнями мелких огней, выбивающимися изнутри чёрной дыры, а сам корабль окончательно потерял управление и просто падал в сторону материка.
- Сержант, срочно поднять корабль в воздух! На вас падает грузовой крейсер.
Боевое судно Лозика, тут же стало подниматься над портом и, не дожидаясь нужной высоты, поплыло над аэродромом в сторону стены, раздвигая носом грузовые контейнеры, стоящие стопками у него на пути. Поднявшись немного выше, корабль быстро набрал высоту и, перемахнув через стену, устремился в небо, выбив из турбин потоки горячего воздуха, вспенившие океан.
Лозик был в ужасе. Он смотрел, как догорают последние надежды избежать войны и судорожно думал о том, что будет дальше. Скорее всего, боевой флот частных компаний, уже покинул базу и несётся на огромной скорости в сторону Циклота, чтобы вступить в битву с жалким боевым флотом императора.
Крейсер неумолимо падал в сторону города с переселенцами и первые разрушения его военной мощи, начнутся буквально через несколько секунд, а то, что останется, сравняют с землёй войска, которые прибудут максимум через час. Нужно было, срочно что-то делать и Лозик принял непростое решение.
- Сержант.
- Да, командир.
- Все турели на падающий крейсер. Разнесите его к чёртовой матери, иначе он упадёт на город.
- Есть командир.
Катер Лозика остановился недалеко от города, зависнув над зеркалом океана. У подножья горы, из-под земли, вынырнули две видимые с воды турели. Они выехали и своих подземных шахт толстыми металлическими колоннами, а затем трансформировались в боевые орудия, с пятью толстыми стволами, показавшимися из массивной кабины, полностью покрытой чёрной металлической бронёй. Крутнувшись на месте, стволы уставились в сторону крейсера и выпустили нескончаемую очередь плазмы, со свистом рассекающей воздух красными полосами. Видимыми с воды, были только две турели, но в небо устремились около десяти потоков плазмы, большая часть из которых находилась за каменным пиком, возвышающимся над материком.
Быстро преодолев расстояние до корабля, красный лучи начали впиваться в корпус корабля, вырывая из него куски обшивки и прожигая огненные борозды в толще металла. Всё небо окуталось чёрными тучами дыма и огня, выбивающегося из корпуса крейсера и разлетающегося в стороны от пылающего судна.
- Отлетай, отлетай!
Крупные куски крейсера стали отскакивать от падающего корабля и лететь по новой траектории, минуя сушу, но устремляясь прямо в сторону катера военных, зависших над океаном.
Военный резко рванул с места, не сводя глаз с неба и через несколько секунд, в воду стали падать первые обломки грузового крейсера.
Вспенивая водную гладь и поднимая огромные волны, в воду рухнул массивный кусок металла, а за ним ещё с десяток кусков поменьше, но тоже довольно внушительные.
Лавируя между столбами воды, военный немного поднялся над океаном, наблюдая за падающими кусками.
Лозик пытался каким-то образом контролировать падение и, прищурившись, всматривался в чёрный дым, за которым не было ничего видно.
- Сержант. Переведи две турели на ручное управление и чтобы ни один кусок не упал на сушу. Главный приоритет, город.
- Понял командир. Перевожу.
Два потока плазмы тут же отделились от общей массы и стали бить в чёрный дым, зажигая внутри него яркие огненные вспышки света.
- Хорошо. Отлично, отлично. Смотри, ещё один справа.
Набрав в атмосфере скорость, обломки корабля стали вырываться из чёрного дыма, устремляясь в сторону города. Сержант проявлял чудеса снайперской стрельбы, но кусков было слишком много.
- Ещё две турели на ручное управление.
В помощь сержанту, тут же подоспели ещё два огненных потока. Другой оператор, стал так же, целится в куски, летящие бесконечным потоком в сторону континента.