Его щиты работали на полную мощность, а поддержка их в таком режиме требовало колоссального количества энергии. Десять минут, которые начались около пяти минут назад, были пределом работы в таком режиме и по истечению этого времени, щиты корабля просто отключатся, отдав его на растерзание вражескому флоту.
- Семьдесят процентов, командир.
- Хорошо.
- Отводите корабль от материка в океан. Слишком большие повреждения города.
Каждую секунду в покрывало из капсул, простирающихся от скалы до океана, прилетало несколько сгустков плазмы, пролетевших мимо корабля в момент яростного сражения. Бортовые пушки военного судна тоже не молчали и уже третий корабль напавшей армии, дымясь и крутясь вокруг своей оси, медленно падал в океан, оставляя после себя только пенистые столбы брызг, которые было видно даже из города. Турели тоже молотили без перерыва, но манёвренные корабли ТАЧПа, часто уворачивались от трассеров, намеренно держась на большой высоте.
Лозик с болью наблюдал как город, созданный с такими усилиями, планомерно превращался в дымящиеся руины. Большая часть населения уже находилось рядом с аэропортом, где военные проводили экстренную эвакуацию, впуская горожан в подземные бомбоубежища под скалой.
Эти шахты были созданы сразу после начала освоения планеты, с целью спасения населения колонии в случае непредвиденных обстоятельств.
Император лично контролировал их создание, чем вызвал глубочайшее уважение Лозика. Такая забота о людях, не была присуща ни одному из предыдущих правителей и Пантемун второй, сразу прослыл в народе, как самый добрый правитель из всех, кто правил Землёй последние столетия. Уже потом, многие его поступки и слова, стали попахивать откровенной тиранией, но сначала, всё было именно так. Эти сооружения могли выдержать нападение на планету целого флота, поэтому эвакуация давала гарантию спасения основной массы переселенцев, в случае непредвиденных обстоятельств.
К сожалению, ситуация складывалась таким образом, что Лозику придётся чем-то пожертвовать ради спасения людей.
- Семьдесят пять процентов, командир.
- Приоритет люди, сержант.
- Пять процентов на щитах, командир.
- Знаю. Уходите дальше в океан.
Молодой сержант на секунду замолчал, принимая для себя какое-то важное решение.
- Я вас понял командир. Мы сделаем что сможем.
У Лозика на душе заскребли кошки, оставляя глубокие кровавые раны от безысходности сложившейся ситуации. Как военный, он не имел морального права сдаться перед врагом, но сама ситуация, намеренно созданная императором, которому он доверял, вызывала в нём ужасные чувства, похожие на ярость.
Его верные люди никогда не отступят, выполняя приказ своего командира, даже если столкнуться со смертью. И он ничем не сможет им помочь, как бы он этого не хотел.
- Давай к покоям императора.
Военный, наблюдающий за сражением корабля, кивнул и, развернув катер, помчался в сторону скалистого пика.
Они быстро пролетели над пылающим городом, попутно подстрелив несколько рептилий, чудом проскользнувших мимо военных и устремившись высоко вверх, плавно сели на маленький аэродром, расположенный возле входа в покои императора.
Лозик спрыгнул с катера, попутно поглядывая на яростное сражения своего корабля и подбежав к двери, ввёл пароль доступа к панели связи с императором.
Возле двери, тут же появилась голограмма красивой девушки, одетой в спецодежду имперской прислуги и улыбнулась милой улыбкой.
- Добрый день. К сожалению, его величество Пантемун второй очень занят государственными делами. Расскажите мне о цели вашего визита, и император рассмотрит возможность аудиенции в ближайшее время.
Лозик просто побелел от злости, с гневом посмотрев на виртуальный образ искусственного интеллекта.
- Рассмотрит возможность аудиенции?! А ну-ка быстро соединяй меня с императором, иначе будущего уже не будет! Скажи, что это чрезвычайно важно!
- Вы ведёте себя агрессивно командир Лозик. Я буду вынуждена доложить об этом императору.
Лозик просто не знал что сказать, но злость, которая его переполняла, достигла высшей точки. Он вынул из кобуры пистолет и пальнул в стену, рядом с коммутатором, выбив из камня внушительную дыру.
- Передай императору, что если он не введёт в бой свои боевые корабли, то через час от его покоев останется только дыра в земле. Поняла меня?! Быстро передавай!
Виртуальный образ девушки неожиданно пропал, коммутатор отключился, а в воздухе повисла тишина, нарушаемая только далёкими хлопками выстрелов и очередными случайными попаданиями зелёной плазмы, со свистом проносящейся в сторону материка.
Внезапно в небе раздались несколько мощных хлопков, и боевой корабль Лозика отбросило в сторону, а на боковой части показались клубы чёрного дыма, медленно вздымающихся вверх от падающей машины.
- Щиты отключились командир. У нас несколько критичных попаданий. Корабль потерял управление. Мы падаем.
Лозик с болью посмотрел вверх, наблюдая за жестоким избиением беззащитной машины. Щиты, которые защищали боевую машину в течение десяти минут, отключились. Утратив энергию для подпитки щитов, корабль остался совершенно беззащитным перед устаревшими кораблями ТАЧПа. Из пятнадцати судов осталось лишь пять, но они продолжали сражаться, яростно атакуя боевой корабль Лозика и их старания, наконец-то достигли финала. Боевой корабль Лозика был повержен, а его орудия разлетались на мелкие части, падая кусками в океан.
- Слушай мою команду сержант. Всему экипажу срочно собраться в среднем отсеке. Переключи все резервуары с воздухом на этот отсек. Вы падаете в океан. Задраить все палубы кроме средней и ждать помощи. Всё. Выполнять.
- Есть командир.
Корабль, падающий в окружении злобных ястребов, продолжающих отрывать выстрелами куски обшивки, стал набирать скорость падения и через несколько секунд вонзился носом в водную гладь, выбив из неё огромный столб воды, окутанной белой пеной. Вражеские корабли ещё немного покружили над океаном, вспенивая плазмой, сошедшиеся волны и замерли, решая, что им делать дальше.
Неожиданно в небе показались две огромные тени и стали снижаться, приобретая очертания грозных боевых кораблей. Немного снизившись, они сразу разошлись в стороны, направив свои носы в сторону кораблей ТАЧПа и принялись, поливать их белой плазмой, свистящей от соприкосновения с воздухом. Судя по всему, вражеские корабли, никак не ожидали такого поворота событий, и стали разворачивать свои носы в сторону противника, чтобы вступить с ним в бой, но было слишком поздно.
Орудия императорских кораблей были гораздо мощнее, чем на боевом судне Лозика и первые же попадания оказались критическими для врага. Они будто вовсе не замечали защитного поля прошлого поколения и просто отрывали куски от боевых машин, не успевших даже вступить в противостояние с противником.
Следующие несколько секунд, Лозик наблюдал картину боя, которая просто повергла его в шок. Два чёрных ястреба, рванули камнем вниз и просто изрешетили все остатки вражеского флота, потратив на это не больше одной минуты. Когда они долетели до океана, волны уже погладили все остатки кораблей, и сошлась над ними ровной гладью.
Затем они пронеслись над пылающим городом, окатив его дождём из плазмы, и устремились вверх, снова растворившись в розово-голубом небе.
Лозик замер на месте с приоткрытым ртом, ощущая полное недоумение, от происходящего. Всё это время, когда корабль Лозика, в одиночку сражался с целой армией вражеских кораблей, император мог прекратить всё это в любую секунду, но не стал, преследуя какую-то ужасную цель. Было очевидно, что император больше не будет защищать город переселенцев, оставив его на произвол судьбы, но что именно он задумал, Лозик не мог понять.
- Приказ выполнен командир. Мы заблокировали все отсеки и ждём помощи.
- Молодцы. Потери есть?
- Да. Осталось восемнадцать членов экипажа.
- Мне очень жаль. Держитесь ребята. Император нас предал. Перейди на зашифрованный канал.
- Есть.
Сержант пропал из эфира на пару секунд, а затем снова появился, но голос у него стал немного тревожным.
- Канал зашифрован командир. Помощи не будет?
- С Земли видимо нет. Все сообщения военным проходят через коммутатор императора. Если он решил нас кинуть, то вряд ли пропустил наш запрос подкрепления. Видимо теперь мы сами по себе. Сколько населения эвакуировано?
- Восемьдесят два процента командир. Больше никто не пришёл. Первый и второй эвакуационные залы закрыты, третий ещё ждёт.
- Свяжи меня с командирами первой и второй группы. Я не слышу стрельбы.
Сержант пропал из эфира, а Лозик посмотрел на двух военных, смотрящих на разрушенный город.
- На корабле осталось восемнадцать человек.
Оба военных с болью посмотрели на командира и покачали головами. Они были офицерами, возглавляющими службы на корабле и потеря сослуживцев, для них была болью, не меньше чем для Лозика. Но они видели всё происходящее с самого начала и понимали масштабы трагедии, в которой не могло обойтись без жертв.
Лозик ждал ответа с корабля немного дольше, чем планировал, но учитывая ситуацию, не торопил сержанта. Через минуту он снова появился в эфире.
- Командир. Из двух отрядов, в живых осталось только трое штурмовиков. Они сказали, что их расстреляли боевые корабли императора.
Лозик сразу вспомнил корабли, которые поливали город плазмой перед возвращением. Зажмурившись от резкой боли в висках, он на секунду замолчал, перебарывая крик ярости, который стал комом в горле.
- Где они лежат?
- Двое возле четвёртого эвакуационного зала и один между домов в квадрате двенадцать, сорок восемь.
- Принял.
Лозик закрыл глаза, подняв голову в небо, и постоял так несколько секунд, приводя мысли в порядок. Затем задумчиво посмотрел на военных и, достав пистолет, посмотрел на количество патронов.
- Значит так. Сейчас летим в город, собираем оружие и забираем на борт троих наших парней. Потом заходим в третий эвакуационный зал, закрываем его изнутри и держим оборону. Я не знаю, что именно задумал император, но за наших парней ему придётся ответить. Я лично прострелю ему голову. Сейчас главное сберечь переселенцев, которым удалось добраться до шахт. Задача ясна?