Может, промазал? Возможно. Судя по слизи, женщину атаковали рептилии, а мужчина пытался отбить её и случайно угодил женщине в лоб. Затем на него набросились несколько рептилий, убили и обглодали его труп до костей. Скорее всего, всё произошло именно так.
- Это его жена.
Голос одного из офицеров внезапно послышался из-за плеча Лозика, от чего тот немного повернул голову, а затем снова направил луч фонаря на женщину.
- Уверен?
- Да. Это Рипка, а его жену звали Ада. Мы познакомились на одном из собраний переселенцев. Жалко. Хорошие были люди. Очень любили друг дружку. Прилетели сюда вдвоём около года назад. У них ещё была маленькая, около пяти лет. Они её удочерили уже на Циклоте.
- Да. Я помню. Это пара, которая нашла какую-то девочку в одной из шахт и решила удочерить. Я подписывал бумаги.
- Так точно командир.
Лозику сразу стало не по себе. Скорее всего, девочка была рядом, когда это произошло и ей вряд ли удалось спастись в этом кошмаре. Он осветил территорию вокруг женщины, но трупов было так много, что найти останки маленького ребёнка, было достаточно сложно. Быстро оставив эту затею, Лозик тяжело выдохнул, вернув луч фонаря на тело женщины.
- Мерзкие твари! Сколько людей погибло.
Офицер сделал шаг вперёд, чтобы подойти ближе. Окинув беглым взглядом женщину, он не нашёл других ранений и повернулся к командиру.
- Думаете, это он её убил?
- Она жива.
Офицер с удивлением посмотрел на Лозика и собрался подойти ближе, но командир выставил руку, остановив его.
- Подожди. Я уже пробовал пульс, она без сознания. Я хочу понять, что здесь произошло. Видишь слизь и раны?
Офицер просто кивнул, но Лозик и не ждал от него ответа, собирая факты в логическую цепочку.
- Они почти затянулись, хотя после смерти прошло не больше получаса. Я думаю, что дело в слизи.
Офицер посмотрел на места, в которые Лозик указывал дулом винтовки.
- Видишь, кожа стала синеть, а мелкие раны почти затянулись.
Кожа женщины, покрытая слоем слизи, действительно изменяла внешний вид, приобретая синюшный оттенок. Вытертое лицо оставалось прежним, а остальная кожа продолжала темнеть, истончаясь до состояния пергамента, через который стали виднеться крупные кровеносные сосуды.
- Она что, превращается в этих тварей?!
Офицер посмотрел на командира испуганными глазами, а тот глянул в сторону подчинённого скептическим взглядом.
- Не говори ерунды. Возможно, их слизь обладает какими-то лечебными свойствами, поэтому раны и затягиваются.
- Может её муж, просто хотел прекратить страдания своей жены? Смотрите, как она лежит, возможно, эти твари её насиловали?
Офицер бросил смущённый взгляд на обнажённые бёдра женщины, но не стал их рассматривать, отвернувшись от женщины. Лозик тоже не собирался этим заниматься, но судя по разведённым ногам, такое было вполне возможно.
- Боже, что за мерзкие твари! Возможно, ты прав. Он хотел убить свою жену, чтобы прекратить её страдания, но видимо не успел.
- Нужно её прикончить командир. Вдруг она и вправду превратиться в рептилию.
Лозик посмотрел на офицера тяжёлым взглядом.
- Нет, лейтенант, людей мы убивать не будем. Вытрите её тряпками и накройте, чтобы согрелась.
Сзади уже послышались шаги второго военного. Повернувшись к подходящему офицеру, Лозик обратился к обоим военным, глянув ни них беглым взглядом.
- Помоги ему. Женщину отнесёте к раненым парням. Пусть смотрят за ней.
Офицер, который стоял рядом с командиром замер с растерянным лицом, испуганно поглядывая на обнажённую женщину с дырой в голове. Видимо идея о женщине-зомби не покидала его воспалённое сознание, и Лозику пришлось добавить.
- Но если что-то пойдёт не так, и она вдруг, неожиданно, станет превращаться рептилию, пусть сразу её пристрелят.
Офицер сразу закивал, смотря на своего командира, и принялся искать вещи, для обтирания женщины от слизи.
- Раненые парни и женщина остаются возле ворот, а мы идём дальше. Тут, скорее всего, есть рептилии. Нужно зачистить периметр, потом вернёмся за ними.
- Эх. Жаль катер в дверь не проходит командир. Может, разнесём вход и полетим дальше на катере? Там фонари и пулемёт.
- Стена сделана из бронированного пластика лейтенант. Без плазмы её не повредить. Выбрось это из головы. Мы идём пешком.
- Есть пешком.
Вооружившись кипой тряпок, военные быстро вытерли женщину от слизи. Затем накрыли сухой одеждой, взяли её за руки и ноги и отнесли ближе к раненым военным, положив на несколько свитеров, взятых из мешка с одеждой.
Лозик всё это время следил за темнотой в глубине прохода, разрезая её лучом мощного фонаря, и когда военные закончили с женщиной, обернулся к двум раненым штурмовикам.
- Если хоть что-нибудь в ней покажется опасным, сразу пристрелите. Рисковать не нужно. Нас и так мало.
Штурмовик с ранением ноги, поднялся на ноги, скривившись от боли.
- Я могу идти с вами командир.
Военный молча осмотрел парня, уделив большую часть внимания его ноге и позе, в которой он стоит.
- Ногу осмотрели?
- Да ерунда. Нет трёх пальцев. Наложили бинты. Идти смогу.
Лозик немного подумал, посмотрев на второго штурмовика с ранением в живот. Он сидел, прислонившись спиной к стене, и выглядел бледным, но при необходимости мог стрелять.
- Нет. Останешься здесь.
- Но командир! Я же могу помочь. Впереди есть твари, вы же видите.
- Это приказ солдат. Прикрывайте нам спину.
Штурмовик с расстроенным видом сделал шаг назад.
- Есть остаться и прикрывать спину командир.
- Всё выходим.
Неожиданно, справа возле стены, раздался странный звук, похожий на писк, а один из растерзанных рабочих шевельнулся в луче фонаря и замер. Лозик резко обернулся, направив туда свой фонарь, но увидел только мимолётное движение окровавленного тела.
Замерев на несколько секунд, он тщательно осмотрел место глазами, но нечего подозрительного больше не увидел.
- Ждите здесь. Смотрите вокруг.
Отдав приказ военным, Лозик стал медленно двигаться в сторону шума, аккуратно переступая через куски человеческих останков. Пройдя пару метров, он снова замер на месте. Рука одного из мёртвых людей снова двинулась, а в тишине опять послышался звук, похожий на тихое всхлипывание.
- Кто ты? Покажись или буду стрелять.
Лозик не двигался с места, ожидая реакции на свой приказ. Спустя несколько секунд, рука мертвеца поднялась вверх, а под ней показались два испуганных глаза ребёнка, белеющих на грязном от крови лице. Военный даже оцепенел от такой ужасной картины и отвёл дуло винтовки в сторону, осветив стену за спиной девочки.
- Всё хорошо. Вылезай. Я военный. Тут нет ящериц. Мы люди.
Лозик пригнулся, протянув девочке открытую ладонь.
- Не бойся. Выходи.
Девочка всхлипнула в тишине и послушно выползла из-под мертвеца. Она была вымазана кровью с ног до головы, и только большие голубые глаза, наполненные ужасом, выдавали в ней маленького ребёнка.
Лозик положил винтовку на пол, показывая, что он не опасен и протянул ей вторую руку.
- Господи, ты, боже мой. Иди сюда моя хорошая. Иди. Иди скорее.
На вид, девочке, было около пяти лет. Лозик сразу понял, что это приёмная дочь той женщины, которую они только что отнесли к воротам.
Она очень сильно боялась, но шла к мужчине, стараясь не смотреть под босые ножки. Неожиданно наступив во что-то мягкое и липкое, она всхлипнула от страха, остановившись на месте, и закрыла глаза. Лозик тут же подхватил её на руки, а она вцепилась пальчиками в его одежду, уткнувшись лицом в плечо военного и, зарыдала в полную силу.
- Ну, всё, всё, всё. Испугалась? Всё хорошо. Всё, всё.
Он прижал её голову рукой и обнял, ощущая дрожь в маленьком теле.
Остальные военные тоже оцепенели, смотря на маленькую девочку, которой пришлось увидеть такое, что не пожелаешь даже своему врагу.
Лозик посмотрел на двух офицеров немного растерянным взглядом. Он никак не ожидал, что найдёт здесь кого-то живого, а уж тем-более маленькую девочку пяти лет. Командир прижал ребёнка к себе, чтобы она не видела то, что творится вокруг и, переступив через останки её отца, пошёл в сторону раненых штурмовиков.
- Парни. Оставляю её вам. Её нужно сберечь любой ценой. Понятно?
Раненый в ногу штурмовик кивнул, серьёзно посмотрев на командира и положив на землю свою винтовку, протянул руки, чтобы взять девочку, но она вцепилась в одежду Лозика так сильно, что военный не смог её забрать.
- Ладно. Подожди немного. Она боится. Дадим ей пару минут. Всё хорошо маленькая. Всё хорошо.
Глава 21
Древние коридоры убежищ, вырытые или промытые грунтовыми водами в доисторические времена, уходили далеко вглубь горы, упираясь в один общий зал, заваленный огромными валунами. Леот посвятил какое-то время изучению этих шахт и пришёл к мнению, что тысячи лет назад, эта скала была достаточно активным вулканом, который извергал миллионы тон раскалённой лавы, не реже двух раз в столетие. Широкие коридоры шахт, были образованы вследствие частых извержений и размыты подземными реками, некогда бушевавшими внутри бурными потоками. В словах Леота не было повода сомневаться, поскольку скальные родники до сих пор били из стен внутри горы, стекая в пресное прозрачное озеро, затопившее центральный зал, к которому сходились все четыре шахты.
Команда тихо продвигалась вглубь бункера, прислушиваясь к звукам эха, и тщательно осматривала каждый уголок каменного тоннеля. Всюду лежали окровавленные тела людей, почти полностью покрывая пол помещения. Военные даже видели одного ящера, убитого несколькими ржавыми кусками арматуры. Скорее всего, рабочие захватили их с собой, когда бежали по городу и применили по назначению, вступив в бой с агрессивной рептилией.
Судя по тому, что отважные рабочие, бросившие вызов существу, теперь лежали рядом со своей жертвой, убитая рептилия, явно была не послед