Император лежал на своём детском диване, который слишком любил, чтобы не забрать во взрослую жизнь. Теперь он стояла в комнате, с вечно цветущими лилиями и служил местом раздумий великого императора.
Не получив ответа, девушка-ящерица подошла к уставшему мужу и усевшись, как раньше, на край его дивана, положила голову ему на грудь.
В то время, когда они с Лизи, были только друзьями, а жизнь при дворе, чередовалась размеренными буднями, пропитанными роскошью и приятными тайными свиданиями, Пантемун и Лизи, часто укрывались от всего мира в этих лилиях и проводили дни напролёт, мечтая о новой совместной жизни.
Они много говорили обо всем на свете, так же лёжа на уютном диване, посреди вечно цветущих лилий и теперь, когда они снова оказались здесь, это место стало похоже на начало начал, точку ноль, с которой всё начиналось.
Было так странно находиться в том же месте, чувствовать те же запахи и слышать звуки, напоминающие о беззаботном прошлом, внезапно прерванным новой реальностью, полностью изменившей их жизнь.
Всё, что с ними произошло за эти годы, сейчас казалось вспышкой бреда, пронёсшегося ураганом в их головах. Как не ужасно было это осознавать, но тот жуткий мир, где человеческие жизни не стоили ни гроша, теперь был их настоящим домом, а этот, всего лишь воспоминанием о приятном прошлом.
Лизи не прятала свой истинный вид, оставаясь с мужем наедине. Присев рядом с ним, она обвила его ногу хвостом, затем немного поводила острым коготком по его рубашке и посмотрела мужу в глаза.
- Нам здесь не рады, да? Может улетим домой?
Пантемун внезапно стал очень серьёзным и, бросив на жену возмущённый взгляд, поднялся с дивана, вынудив её сделать то же самое. Он молча посмотрел в окно, а затем снова глянул на Лизи возмущённым взглядом.
- Я, единственный и полноправный император Земли! Это мой мир! Только я достоин, быть великим правителем этой планеты. Кто они вообще такие? Моя прислуга. Челядь. Мусор. Никто.
Император брезгливо скривил физиономию, пытаясь показать двумя пальцами самую маленькую пылинку на свете, которую просто не видно.
- На что они рассчитывают?! На то, что я возьму и отдам им свою власть?! Эти лицемерные твари едят из моих рук, как собаки. Я им даю всё. Без меня они вообще никто. Просто пыль под ногами.
Он уставился на свою жену, пытаясь выразить всё негодование, которое его переполняло и не давало покоя.
Лизи смотрела на него любящим взглядом, терпеливо ожидая, пока он выплеснет всё, что его тревожит, а когда он закончил и затих, играя мышцами на выбритых скулах, в его глазах появились оттенки растерянности, которых раньше не было.
- Именно этого, они больше и не хотят терпеть милый. Они хотят большего.
- Да мне плевать, чего они там хотят или не хотят! Я император и мне решать, как будет распределяться прибыль от продажи моих ресурсов. Понятно?! Я решаю, как будет, а не это стадо тупоголовых идиотов. Думаешь, я не знаю, что они воруют из казны? Эти твари, всегда брали из моего кармана то, что им не принадлежит. И сейчас берут, и потом будут брать. Разве я запрещаю им это делать? Пусть берут. Лишь бы делали своё дело, пока меня нет на планете, и защищали мою власть. Но Земля, моя. Я не собираюсь её никому отдавать. Эта планета принадлежит мне по праву рождения.
Ишь что удумали?!... «Мы так рады, что вы вернулись господин!» А у самих, морды судорогой сводит от ненависти ко мне. Что я, слепой?
Хотели моей смерти твари. Жаль, что мне нужно возвращаться на Циклот. Я бы им тут всем шкуру содрал и заставил сожрать, прямо на моих глазах.
Как мне теперь улетать?! Кому тут вообще можно доверять кроме Боскан. Они же рано или поздно и его втянут в свою игру.
Лизи терпеливо слушала своего мужа, поддерживая каждое его негодование, а когда он закончил и затих, она помолчала несколько секунд, а затем тихо сказала.
- Может, съедим их?
Император даже опешил, от такого неожиданного предложения своей любимой жены. Он приоткрыл рот, чтобы что-то ответить, но осёкся и снова посмотрел в глаза Лизи, которая на полном серьёзе предложила то, что на Земле казалось просто невообразимым.
Находясь в замке, целую неделю, он окунулся в привычную атмосферу своего двора, напрочь забыв о той реальности, в которой жил последние годы. Слова жены, будто окатили его холодной водой, заставив вспомнить о том, кем он стал на Циклоте, а её непосредственный вид и язычок, лизнувший верхнюю губку, говорили о том, что она действительно этого хочет.
Понтемун снова посмотрел ей в глаза, но так и не смог подобрать нужных слов.
- Я знаю, кто тебя предал милый. Это твой друг Боскан.
Император просто оцепенел от неожиданного заявления Лизи, но она, всё ещё была максимально серьёзной и говорила то, что думала.
- С чего ты взяла?!
- Я вчера выходила в город. Люди много говорят, а я много слушала.
- Сама?
- Ну и что?
- Да нет. Ничего. Просто раньше ты этого не делала?
- Я раньше много чего не делала. Просто я хотела тебе помочь и решила послушать сплетни вне замка.
- И что же ты услышала?
- Люди на улице уверены, что Боскан станет новым императором и притом достаточно скоро. Он контролирует высший совет и чиновники в самых высоких кругах, настроены против тебя, именно благодаря его обещаниям.
- Что же он может им обещать? У него же ничего нет. Он всё проигрывает в Скоп, а остальное пропивает и тратит на шлюх.
- Циклот.
- Циклот?!
Император даже засмеялся, услышав откровенную ересь, вылетевшую из губ любимой жены.
- Зря смеёшься милый. Если бы ты не прилетел на Землю, то максимум через месяц, на Циклот бы отправилась военная экспедиция и взяла бы над ним контроль. В управлении космического флота, не так давно, было сменено всё начальство, а управляет ним теперь генерал Кряубиц. Знаешь такого?
Император серьёзно кивнул, сопоставляя факты, которые знал, но не обратил на них внимание.
- Конечно. Это школьный друг Боскана. Мы взяли его на службу по его рекомендации.
- Так и есть. Боскан, кстати, тоже из семьи военных. Его отец даже участвовал в какой-то секретной операции, под названием «Холодный рай», доступ к которой имели только он и твой отец, император Понтемун первый. Их обоих нет в живых и доступ к архивам теперь закрыт навсегда. Ты что-то об этом знаешь?
- Ты что ходила в секретный архив?
Император даже растерялся от такой прыти своей жены, которая раньше никогда не вникала в дела своего мужа.
- Я просто хотела тебе помочь
- Нет, я ничего не знаю про эту операцию.
Понтемун был немного не откровенен с Лизи и даже чего-то испугался. Она почувствовала это, но не стала заострять внимания. Ей не следовало лезть так глубоко в дела мужа, но этого требовала ситуация.
- Так вот, когда я поняла, что Боскан очень тесно связан с военными и задумал что-то плохое, то решила посмотреть последние реформы космического флота Земли, в которых он принимал непосредственное участие. Оказалось, что лично Босканом, в устав флота, было внесено несколько довольно интересных изменений.
Император был в откровенном шоке от тайного расследования своей жены, но уже заинтересовался его результатами, поскольку речь шла о человеке, которому он всё ещё доверял.
- И какие же?
Лизи изящно прошла в сторону кресла, где лежала её одежда и достав из кармана блокнот, пролистнула несколько страниц.
- Например, пункт 2/5: «В случае потери доверия верховного совета к действующему императору, управление космическим флотом, передаётся одному из его представителей, выбранным общим голосованием верховного совета». Как тебе такое? Или вот, пункт 17/7: «В случае потери доверия к действующему императору, все протоколы искусственного интеллекта, теряют раннее установленные приоритеты и требуют подтверждения верховного совета в лице избранного кандидата. Все системы вооружения и системы обеспечения, по умолчанию передаются под управление верховного совета. Или вот ещё…
Лизи могла ещё долго продолжать, но император уже всё понял и теперь, стоял с побагровевшим лицом, сверля глазами записную книжку своей жены.
Лизи затихла, посмотрев на мужа любящим взглядом, и бросила записи на стол.
- Он давно это планировал милый. Изменениям в уставе уже год. Боскан всех убедил, что тебя давно нет в живых, и наобещал верховному совету золотые горы, поэтому все и расстроились, когда ты вернулся.
Император замер в растерянности, перебирая в голове события последних дней и пропуская их через призму полученной информации.
Боскан действительно был непривычно слащав в общении с императором, а остальные, как будто ему подыгрывали, единогласно поддерживая взгляды Боскана на любую, даже самую спорную ситуацию.
Раньше, в рядах императорских подхалимов, такого единства не наблюдалось и Понтемуну, это сразу показалось странным.
- Вот тварь! А я ведь ему доверял. Да он практически управлял высшим советом в моё отсутствие, а теперь решил избавиться от меня и занять моё место? Я убью этого подонка!
Понтемун был в такой ярости, что невольно сжал кулак, уже представляя в нём острый, как бритва кинжал.
- Не нужно. Позволь это сделать мне.
Лизи посмотрела на мужа с такой истомой в глазах, что он даже изменился в лице. Его жена просто не переставала его сегодня удивлять. Она никогда не изъявляла подобных желаний, получая еду исключительно в готовом виде. Убийства Понтемун всегда брал на себя, стараясь оградить Лизи от ужаса, к которому за последние годы сам изрядно привык.
Добывать еду на Циклоте, всегда было сложно, но от её наличия зависело выживание семьи, поэтому Понтемун смерился и делал то, что должен, стараясь держать свою жену в неведении об ужасах, которые видит каждый день.
- Ты же никогда не убивала. Зачем тебе это?
- Не знаю. Мне хочется попробовать. Меня это так заводит, так разжигает. Хочу поохотиться и убить, а потом съесть.
Лизи скривила жестокую гримасу, театральной клацнув острыми зубами и улыбнулась.