ТАЧП сразу захватит весь теневой рынок. Все, с кем работал наш верховный совет, уйдут к ним, а тебя просто свергнут руками народа или военных. Они кстати тоже на стороне народа, а значит и ТАЧПа.
Если даже твой верховный совет пытался нас убить, представляешь, как сильно мы всем мешаем?
Это война.
Император с трудом встал на ноги и отошёл к стене, задумчиво смотря на тонкую линию горизонта между небом и океаном.
- Возможно, ты права. Я прикажу оставшимся трём кораблям из моей личной флотилии прибыть на Циклот.
Император скривился от боли в боку. Рана была глубокой, и кровь струилась тонкой струйкой по штанине, капая на мраморный пол.
Лизи только сейчас заметила, что её муж сильно ранен.
- Тебе нужно на корабль. Нужно срочно зашить рану.
- Да.
Мониторы, проецирующие пейзажи Циклота висели, в том числе и на потолке, создавая полное ощущение открытой террасы. Над головой плыли прозрачные облака, уходя в сторону горизонта, а розово-голубое небо, раскинувшееся во все стороны бескрайним куполом, пронизывали лучи солнца, скрытого за облаками.
Внезапно на одном из мониторов, расположенном на потолке, замигал зелёный огонёк, а вокруг него появилась тонкое кольцо такого же цвета с несколькими цифрами, быстро меняющимися в сторону уменьшения. В динамиках заиграл короткий мелодичный рингтон, а затем раздался приятный женский голос искусственного интеллекта.
- Транспортный крейсер ТАЧП прибыл в запланированное время. Груз: рабочие, тридцать человек. Продукты питания, сто пятьдесят тонн. Детали для оборудования, сто тонн. Вооружения нет.
Требуется подтверждение для входа в атмосферу.
Император посмотрел в потолок ненавистным взглядом.
Запрос на одобрение был формальным, но исправно соблюдался ТАЧПом, для поддерживания хороших отношений с императором.
- Какой груз планируется к вывозу?
- Вода, десять тысяч тонн. Литий, пятнадцать тонн. Золото, семнадцать тонн, феридий, двадцать тонн.
- Вход в атмосферу запрещаю. Вывести на охрану боевые корабли, прибывшие на усиление. В случае неповиновения транспортное судно уничтожить. Это приказ.
- Исполняю.
Лизи посмотрела на мужа шокированным взглядом.
- Что ты делаешь?
- Ты же говоришь, что война неизбежна. Значит, так тому и быть. Хватит хозяйничать на нашей планете. Пусть убираются обратно на Землю.
- Нужно всё обдумать. Мы не можем просто взять и начать войну. У нас почти нет флота. Они пришлют свои корабли и уничтожат нас.
- У нас есть два корабля последнего поколения. Они стоят всей их флотилии.
Лизи встревоженно посмотрела на зелёную точку с замершими цифрами по бокам.
В динамиках снова послышался женский голос.
- Капитан транспортного крейсера просит соединить его с императорским дворцом.
- Соединяй.
Через пару секунд послышался хриплый голос капитана. Он был не молодым и немного встревоженным.
- Ваше величество. Прошу прощения, но в чём причина отказа? Мы действуем в рамках утверждённого договора по разработке полезных ископаемых Циклота. Юридически, второй континент наша собственность. Запрос на вход в атмосферу Циклота формален. Мы вообще не обязаны спрашивать вашего разрешения на посещение нашей собственности. Препятствуя нам, вы нарушаете устав космического департамента по эксплуатации частных объектов за пределами Земли.
- Да мне плевать на департамент и его уставы! Понял?! Циклот принадлежит мне, целиком и полностью. Если не уберёшься сам, я уничтожен твой корабль. Больше никто не сможет прилетать сюда, когда вздумается и грабить мою планету. Лавочка закрыта. Передай это своим начальникам.
- Вы не посмеете стрелять по кораблю. На борту команда корабля и гражданские. Я уже передал информацию об инциденте на Землю. Если будете препятствовать посадке корабля, сюда прилетят боевые корабли и конфликта не получится избежать.
- Ты что мне угрожаешь пёс?!
- Я лишь напоминаю об уставе, перед которым все равны, в том числе и вы. При всём уважении господин император. Мы продолжаем вход в атмосферу по запланированному маршруту.
- Ах ты, псина вонючая! Собственность у него на моей планете. Да я тебя выпотрошу и заставлю жрать свои кишки, падаль. Ты забыл, с кем говоришь? Я император двух миров, а ты моя псина, которая носит мне палку и гадит от страха, когда меня видит. Ты… ты…
- Ваше величество. Капитан Жумон прекратил сеанс связи.
- Тварь какая!
Император был настолько взбешён дерзким ультиматумом неизвестного ему капитана, что забыл о боли в боку. Он весь покраснел, а яростные глаза налились кровью как у быка, готового вонзить свои рога в дерзкого матадора.
Лизифер уже понимала, что будет дальше и застыла в предчувствии неминуемой катастрофы.
- Нет, нет, нет. Прошу милый. Не делай этого. Нужно всё хорошо обдумать.
- Приказ боевым кораблям. Уничтожить транспортный крейсер. Исполнять немедленно!
Лизи закрыла глаза, чтобы хоть немного отстраниться от реальности, которая вот-вот превратиться в жуткий кошмар.
Зелёная точка на мониторе моментально превратилась в красную, а в динамиках снова зазвучал жизнерадостный голос робота-помощника.
- По вражескому судну нанесены два удара средней мощности. Корабль потерял управление на входе в атмосферу и быстро снижается к поверхности планеты. Расчётное время свободного падения пять минут, предположительные координаты места крушения 78, 99, 14. Шанс выжить при падении семь процентов. Удачного дня.
- Чёрт! Он же падает на город.
Лизи открыла глаза и обречённо посмотрела вверх, где на месте красной точки, уже возникла огромная тень корабля и быстро чернела, приобретая расплывчатые формы.
- Что ты наделал?! Земля просто уничтожит нас за нападение на гражданский крейсер. Это конец.
- Это война милая. Война. Она никогда не бывает вовремя. Пусть знают, что Циклота им не видать. Это наш дом. Им тут нечего делать.
Чёрная масса, окутанная огнём и дымом, уверенно вошла в атмосферу планеты и устремилась вниз, кренясь носом в сторону земли.
Снизу внезапно заработали турели. Десятки светящихся полос устремились вверх, разрывая обшивку горящего корабля. Император даже подошёл к стене, осматривая город, пытающийся спастись от падающего судно.
- Лозик, хитрец. Молодец. Догадался, как спасти город. Пусть сожжет этот корабль к чёртовой матери.
Лизи тоже подошла к стене, наблюдая за ужасающей картиной битвы. Люди отчаянно пытались спасти свой город от уничтожения, используя все возможности которые у них были.
- Ваше величество, главнокомандующий Лозик пытается выйти с вами на связь. Соединить?
- Нет, нет. Не сейчас.
Император скривился от усиливающейся боли в боку, его ноги подкосились от слабости, и тело медленно опустилось вниз. Пантемун стал на колени, а затем упал на бок в лужу собственной крови.
Лизи моментально кинулась к нему, став рядом на колени и принялась рвать одежду, чтобы посмотреть на рану.
- О, нет, милый! Пожалуйста! Тебе нужно срочно на корабль. Здесь мы ничего не сможем сделать.
Она схватила свою серую мантию, сразу разорвав её на части и стала делать повязку, чтобы остановить кровь.
- Ничего. Нормально. Я нормально. Просто немного устал.
- Ты потерял слишком много крови. Рана опаснее, чем я думала.
- Ничего. Ничего. Всё хорошо.
Понтемун прикрыл глаза, почти теряя сознание, а Лизи заплакала, нервно мотая ткань вокруг его живота.
- Не вздумай меня бросать! Я не справлюсь одна.
- Всё хорошо. Хорошо.
Стена мониторов, проецирующая вид на город, запестрила обломками корабля, осыпающимися с неба огненным дождём. Снизу уже появились первые разрушения. Несколько искорёженных взрывом капсул, превратились в тлеющие руины, окутанные клубами чёрного дыма, а трассёры турелей, не останавливаясь, резали небо, превращая оставшиеся обломки корабля в огненный дождь.
Снизу началась паника, и люди бегали как муравьи, пытаясь спасти себя и свои семьи от ужасной катастрофы, начавшейся так внезапно, что никто не понимал, что вообще происходит. А затем один из обломков корабля скользнул по крышам капсул, снёс целую улицу, раскидав горы белого пластика по сторонам, и ударился о стену, выломав своим весом, целую секцию металлической конструкции.
Лизи замерла с приоткрытым ртом, наблюдая, как несколько её детей, перемахнули через дымящиеся куски корабля и ринулись в толпу переселенцев, хватая и разрывая тех, кто попадался им на пути.
- Дети в городе! Они же там всех перебьют.
Бледный император с трудом приподнял голову и, посмотрев на город, снова откинулся назад, а на его губах появилась жестокая улыбка.
- Хорошо. Пусть едят. Теперь у них будет много еды.
Он облизнул высохшие губы и, собравшись с силами, посмотрел в потолок.
- Компьютер.
- Я здесь ваше величество.
- Хорошо.
Понтемун слабел на глазах. Ткань, которой Лизифер перемотала живот, насквозь пропиталась кровью и никак ему не помогала. Даже выход на взлётную полосу для эвакуации, стал для него невыполнимой задачей. Ноги и руки Понтемуна немели, а всё тело окутала мелкая дрожь, видимая даже со стороны.
- Когда всё закончиться, пусть один из моих кораблей возьмёт из океана ловушку и отвезёт её на второй континент. Мы с тобой это обсуждали. И бункеры.
- Да, ваше величество. Я всё помню.
Лизи посмотрела на Понтемуна непонимающим взглядом и вытерев рукой мокрые глаза, тоже глянула в потолок испуганным взглядом.
- Компьютер, милый. Пришли нам корабль. Император умирает. Ему срочно нужна помощь.
- Не нужно.
Лизи уставилась на мужа испуганным и в то же время возмущённым взглядом.
- Не вздумай умирать! Слышишь?... Я умоляю тебя. Прошу… Пожалуйста.
Император взял руку плачущей жены своей слабеющей рукой и, собравшись с силами, посмотрел ей в глаза любящим взглядом.
- Прости меня Лизи. Прости. Я так виноват перед тобой. Мне очень жаль за то, что сделал мой отец.