Профессор с интересом осмотрел тела нескольких существ, но так и не нашёл причин для их смерти. Явных травм не было, но по костям, трудно было что-то сказать наверняка. Многие из умерших ящеров просто сидели у стены, некоторые лежали посреди комнаты, свернувшись в болезненную позу, а ящеров десять, скончались прямо сидя за столом.
Картина была жуткой и совершенно непонятной.
Пшиш тоже осмотрел останки, но не очень удивился увиденному.
- Они умерли от голода.
Профессор удивлённо посмотрел на молодого вождя, ходящего между трупов своих собратьев.
- Почему? Им же удалось проникнуть в город.
- Вся еда хранилась в складах на улице. Потоп произошёл в летний месяц. Никто не думал, что произойдёт нечто подобное, поэтому еду заносили в город только по необходимости. Старый вождь рассказывал нам об этом.
Когда спасшиеся закрылись внутри города, выяснилось, что еды у них почти нет, а произвести или где-то взять новую, не было никакой возможности.
Среди них было несколько беременных самок, готовых произвести потомство, и на собрании было решено, отдать всю еду им.
- Какой ужас!
Профессор даже прижал пальцы к виску и снял очки, принявшись их протирать.
- Они добровольно ушли сюда, чтобы умереть от голода?
- Другого выхода не было. Катастрофа убила всё население планеты. Все это понимали и не могли поступить иначе.
- Потомство это вы?
- Да. Нас было гораздо больше, в том числе были и самки, но выжить удалось только нам. Они не могли питаться рыбой, а другой еды, хватило только, чтобы дать потомство.
- И вы не смогли продолжить свой род?
- Нет. Для этого нужны были фрукты, а теперь нет и наших самок. Их организмы не смогли жить на той еде, которая у нас была. Наш род прервался. А когда мы умрём, то от нашего народа останутся только воспоминания.
- Мы что-нибудь придумаем. Главное выживите. На земле есть технологии, которые вам помогут.
- Мы надеемся на это.
Пшиш многозначительно посмотрел на Лозика и тот одобрительно кивнул, в очередной раз, подтвердив своё обещание.
- Идём дальше. Теперь осталось недолго.
Пшиш поправил ремень с ножом и побрёл вглубь тёмного коридора, а остальные пошли за ним.
Нижний этаж, на котором встретила свой конец группа обречённых на голодную смерть ящеров, состоял из нескольких просторных комнат, тянущихся далеко вглубь горы.
Интересное строение здешних пещер, создавало немного жуткую атмосферу, но если ящеры не были врагами, то местный колорит, казался даже привлекательным.
Толи сами пещеры, были вымыты водой, таким причудливым образом, толи интерьер залов создавался таким намеренно, но большая часть подземного города, была похожа на лабиринт, состоящий из сотен тонких каменных перепонок, соединяющих пол и потолок.
Широкие залы, выглядели, словно бесконечный лес, сливающийся в одну сплошную массу каменных стволов разнообразной ширины и окутанных бледно-зелёным свечением.
Люди, будто попавшие в какой-то нереальный мир, старались держаться вместе, чтобы просто не потеряться в этом каменном лесу, а ящеры, в отличие от них, сразу почувствовали себя как дома. Они разошлись по всему залу, и иногда переговариваясь шипящими словами, шли вперёд, прекрасно ориентируясь в однообразном пространстве.
Когда закончилась одна комната, сразу за ней началась другая, почти такая же, но с небольшими отличиями.
Здесь начиналась совершенно непонятная путаница каменных нор, за которыми, снова продолжался каменный лес. В разные стороны уходили узкие лазы, ведущие вглубь каменных стен, а просторный зал, так же заполненный каменными перепонками, иногда изгибался, сбивая с толку и без того, теряющихся в пространстве людей.
Ящерам, приходилось постоянно держаться рядом с Само, что бы те окончательно не заблудились, а шанс, что это произойдёт, был крайне велик. Даже Лозик, умеющий ориентироваться в непроходимых джунглях, иногда просто останавливался, откровенно не зная, куда ему дальше идти. Все камни выглядели одинаково, а что-то разглядеть за каменным лесом, было практически невозможно. Однообразная стена и дыры в стене, сливались в одно бледно-зелёное полотно, которое ничем не отличалось от предыдущего.
Единственное, что хоть как-то помогало ориентироваться в лабиринтах ящеров, это редкие останки их древних предков, встретивших свою смерть внутри подземного города.
Это безумие длилось целую вечность, а когда каменный лес внезапно закончился, и впереди появилась арка с рисунками на стене, все люди облегчённо выдохнули. Леот с профессором Вишминком, сразу ускорили шаг, направив свои фонари в сторону древнего артефакта.
- Я знаю эту стену!
Леот даже развёл руками, обернувшись ко всем, кто шёл позади него.
- Это та самая стена, которую я изучал последние месяцы. Я просто не верю своим глазам. Да, всё правильно. Видите эту картину? Такие же рисунки были и там, но они прерывались, а это их продолжение. За этой стеной нижние ярусы жилого отсека. Если её пробить, то мы сможем попасть в аэропорт. Он сверху. Там есть лестница.
Лозик подошёл чуть ближе, с интересом разглядывая стену в свете нескольких фонарей.
- Отличная новость Леот. Что скажешь Пшиш? Откуда здесь могла взяться эта стена?
Все подошли ближе, осматривая препятствие, за которым, судя по всему, и вправду был выход в жилой отсек порта. Стена была выложена из крупных камней и промазана цементным раствором, почти неотличимым от натурального камня. Только пристально приглядываясь, можно было понять, что её создали искусственно.
Леот много месяцев ломал голову, почему рисунок на стене обрывается на половине, но теперь, всё стало на свои места. Кто-то намеренно заложил проход в город ящеров, сделав его похожим на одну из стен помещения. Если бы не этот рисунок, никто бы вообще не догадался, что за ней есть помещение.
- Это сделал мой народ.
Пшиш даже понюхал пыль, собранную со стяжки между камнями и вытер пальцы о набедренную повязку.
Лозик тоже посветил фонарём на стыки между потолком и стеной, но так и не заметил разницы.
- Эти залы не были затоплены.
- Возможно, они боялись, что вода придёт сверху и решили не рисковать. Не нужно ломать эту стену. Дальше есть другой вход в город. Лаз там маленький, придётся немного расширить, но войти можно.
- Отлично.
Настроение у Лозика немного улучшилось. Главный вопрос, который его беспокоил больше всего, найдут ли они дорогу, среди этого каменного безумия или нет, теперь был решён. Если Пшиш знал это место, значит, вспомнит и дорогу домой.
Ящеры молча пошли дальше, ностальгически осматривая места своей юности, а люди последовали за ними, бросая последние взгляды на кладку из камней и картину, видимую лишь наполовину.
Леот и профессор Вишминк страдальчески глянули в спины своих друзей, но ускорили шаг. Оставаться в этом жутком месте без военных и команды Пшиша, было по-настоящему страшно.
Группа уже прошла метров десять, углубляясь в новую путаницу каменных лабиринтов, когда за спиной неожиданно послышался хруст камней. Все сразу замерли на месте, обернувшись на источник звука, а учёные отошли в сторону, посмотрев на Лозика и ящеров испуганными глазами.
В пещере повисла такая тишина, что стало слышно капли воды, звенящие тихим эхом где-то вдалеке.
- Что это?!
Профессор Вишминк нервно снял очки и быстро протёр их о рукав своей куртки.
Лозик вскинул винтовку, показывая учёным палец у рта.
- Тихо!
Внезапно звук снова повторился, разносясь эхом по каменному залу.
Стена, возле которой они только что вели разговор, содрогнулась, а из её стыков вылетели мелкие камни, окутанные облачками пыли.
- Всем занять позиции!
Лозик обернулся к своим боевым друзьям и те сразу разошлись в стороны, найдя места для ведения огня.
Учёным не понадобилось ничего говорить. Они и сами не хотели оказаться на линии огня, поэтому сразу отошли в сторону, взяв в руки своё оружие.
Заскучавшие от долгой ходьбы ящеры, тоже были готовы к битве. Они разошлись в разные стороны и, не сводя глаз со стены, присели на корточки.
Неожиданно раздался такой треск камней, что все моментально выставили стволы в сторону стены. Кладка с грохотом обрушилась на пол, а облако пыли, окутавшее комнату, моментально заволокло большую часть прохода.
Два ближайших к обвалу ящера, тут же отлетели к противоположной стене и, ударившись о каменную стену, растянулись на холодном полу. Ещё один подлетел вверх и, мелькнув над головами военных, рухнул на пол за их спинами, а затем облако пыли вырвалось вперёд, и из него вынырнул огромный ящер со светящимися глазами.
Грохот стрельбы и вспышки света, моментально взорвали тишину каменного помещения. Лозик даже не успел отдать приказ открыть огонь, как вся боевая мощь его отряда, хлынула огнём в сторону незваного гостя.
Пули понеслись в его сторону бесконечным потоком, искажая пространство вокруг мускулистого тела ящера, но ни одна из них, так и не смогла причинить ему ожидаемого вреда.
Судя по всему, ящер был готов к такому развитию событий и перед боем окутался невидимой бронёй. Пули лишь заставили ящера замедлить шаг, чтобы контролировать своё силовое поле, но пробить его броню, так и не смогли.
- Отходим! Отходим!
Лозик сделал два шага назад, пытаясь отвести отряд от неуязвимого монстра, но было уже поздно.
Огромный громила начал раскидывать в стороны всех, кто оказывался на его пути. Он даже не прикасался к тем, кого атаковал, но ящеры и люди просто разлетались по проходу, ударяясь о каменные стены, а их винтовки с грохотом падали на пол и уносились куда-то в темноту.
Быстро сообразив, что противник слишком силён, Пшиш и несколько других ящеров, молниеносно рванули в разные стороны и, оттолкнувшись от стен, бросились на врага.
Их манёвр был очень опасным, но тот просто махнул рукой и все нападавшие, тут же разлетелись в разные стороны, уносясь кубарем по каменному коридору.