Новый министр получил приглашение на торжественное открытие Думы.
Принятый выборный закон дал России Первую Государственную думу. Она оказалась более левой, чем того ожидали власти. Её стали называть думой «народного возмездия».
Дума была кадетской. Если бы конституционные демократы действовали с умом и обладали некоторым благоразумием, Дума прожила бы дольше. Вспомним, что говорил государь:
— Если создание Думы пойдёт на пользу Отечеству, я её разрешу!
Парламент в России был явлением доселе неизвестным. Большинство относилось к нему настороженно. Одних решение о созыве Думы обрадовало, других — а таких было большинство — разочаровало. Многие смотрели на неё, как на ненужную инстанцию, и предрекали разногласия и бедствия.
Дума зарвалась, забыв, что царь пошёл на уступки не по велению разума, а под давлением общества и революционных событий, чтобы выпустить пар из котла. Царь был уверен, что собрание народных представителей поможет правительству навести порядок и мир, удовлетворив лишь разумные требования общества. Неразумные, считал он, удовлетворять нельзя.
Депутаты рассуждали иначе: за первой уступкой от царя они намеревались добиться других, подняв тем самым значение русского парламента. Стали звучать речи, разочаровывающие государя. Депутаты требовали отмены смертной казни, отчуждения частновладельческих земель, отставки правительства и упразднения Государственного совета. Началось то, чего так опасались противники либерального течения, настаивавшие на жёстких мерах. Наверное, так и случилось бы, если бы в прежние годы не вспыхивали восстания и забастовки, не была пролита кровь. Ещё чувствовался запах гари и пороха — власть вынуждена была выслушивать крикливые требования депутатов.
— Ничего, угомонятся, успокоятся, образумятся, — надеялись в верхах.
Не угомонились, не успокоились, не образумились. Напротив, требования в Думе стали более настойчивыми и озлобленными. Стало ясно, что от смутных призывов, звучавших на всю страну с кафедры Таврического дворца, спокойнее не станет.
…А тогда, в день торжественного открытия Думы, всё выглядело иначе. Под восхищенными взглядами собравшихся к Таврическому дворцу подъехали государь в окружении свиты, депутаты в каретах. Чувствовалось: что-то необычное и знаменательное происходит в столице.
Новый министр внутренних дел прошёл в зал, оглядывая собравшихся. Блестели мундиры придворных чинов, с ними контрастировали скромные цивильные костюмы депутатов. Один из придворных сановников, глядя на собравшихся в зале, обратил внимание на эту разницу и произнёс в порыве откровения:
— Какие вопиющие различия! Смогут ли эти люди найти общий язык?
Столыпин хорошо запомнил эту фразу. Он подумал ещё, что ради спасения государства просто необходимо, чтобы все собравшиеся на торжество поняли друг друга.
Почти все газеты утверждали, что прибытие царя имело историческое значение, так как это был первый и единственный выход государя императора к представителям народа как верхней, так и нижней палаты.
Государь был бледен, но довольно спокоен. Выступая, он произнёс знаменательную фразу, тоже вошедшую в историю:
— Да исполнятся горячие мои желания видеть народ мой счастливым и передать сыну моему в наследие государство крепкое, благоустроенное и просвещённое.
Намерение было хорошее, но, как известно, не все намерения осуществляются.
Дума во многом разошлась с государем. Камнем преткновения стал вопрос о земле. Столыпин внимательно прислушивался к дебатам не только потому, что тема интересовала его, но и потому, что у него были на сей счёт интересные мысли. К сожалению, в ведении министра внутренних дел были другие проблемы и ему больше приходилось наблюдать, как проходят прения в правительстве.
Наиболее консервативные государственные деятели верили, что оплотом консерватизма является именно крестьянство. Потому и состав первой Думы оказался преимущественно крестьянским. Но крестьянство — если не всё, то основная часть его — поддерживало идею принудительного отчуждения земли в свою пользу, намереваясь провести ту самую меру, которую провёл Александр II при освобождении их сословия.
Правительство было против.
Многие понимали: нашла коса на камень.
Впрочем, столкновения можно было избежать. Так считал граф Сергей Юльевич Витте. Он говорил: согласно законам, Дума — это всего лишь первая законодательная инстанция, и то, что она представит Государственному совету, не составляет ему обязанности принять. Государственный совет мог устранить все те крайности, по его мнению, которые Дума могла представить по крестьянскому вопросу. Вряд ли бы Государственный совет, половина членов которого назначалась государем, согласился с мнением депутатов Думы относительно земельного устройства крестьян. Если бы такое случилось, чего невозможно было даже ожидать, то тогда от государя зависело, утвердить закон или нет.
Горемыкин настаивал: нельзя допустить, чтобы Дума приступила даже к обсуждению вопроса о земельном устройстве. Он первым стал говорить о том, что такую Думу следует распустить, на одном из заседаний правительства, возглавляемом государем, когда Витте был председателем Совета министров. Витте стоял на своём. Это обстоятельство и было одной из причин, побудивших Витте просить государя уволить его с поста главы правительства.
Неспроста Горемыкин так заискивал перед государем, он чувствовал, что после ухода Витте пост главы правительства может достаться ему. Он выступал против предложения Витте ещё и потому, что чуял, а вполне возможно, что и знал: дни Сергея Юльевича в правительстве сочтены. Слухи при дворе часто предшествовали событиям, а слухи о том, что государь недоволен Витте, становились всё более упорными.
Горемыкин возглавил правительство накануне созыва Первой Государственной думы. В его правительство вошло много лиц, известных как крайние реакционеры и поклонники полицейского режима. Стало ясно, что и дни Думы сочтены.
— Стоит ли распускать Думу? — спрашивал Столыпин премьера. — Ведь никаких событий пока не предвидится?
— Вы же сами докладываете мне, что, по полицейской информации, большинство наших граждан как бы сошли с ума, — отвечал Горемыкин. — А когда произойдут эти события, Пётр Аркадьевич, будет поздно.
В другой раз Горемыкин пригласил Столыпина к себе:
— Надо прозондировать почву: не случится ли революция, если мы разгоним Думу?
Столыпин опрашивал местных начальников: не произойдёт ли от этого общего смятения? Больше всего Пётр Аркадьевич опасался волнений в Москве. Он звонил московскому градоначальнику Рейнботу, задавая всё тот же стереотипный вопрос.
— Не знаю… — не успокаивал тот министра.
Горемыкин откровенничал:
— Кадеты распускают слухи по этому предмету весьма различные. Эти слухи меня смущают.
Правительство смущала Москва, где недавно произошло вооружённое восстание. Из памяти ещё не выветрился декабрь 1905 года, пылающая, как костёр, Пресня. Власти колебались. А тут, так некстати, в московского генерал-губернатора адмирала Дубасова революционеры швырнули бомбу.
Не всё было спокойно в империи, случались анархические выступления. Граф Витте сравнивал годы своего правления с деятельностью правительства Горемыкина:
— Замечательно, что в моё время, в течение полугода, даже в революционной обстановке, которую мы переживали, не было таких резких анархических выступлений и смут, какие явились после того, как вступило правительство Горемыкина и стало предпринимать явно реакционные меры.
Правительство находилось в растерянности.
Выход из создавшегося положения пытался найти генерал Трепов, тот самый всесильный диктатор, который имел влияние на государя. Трепов разговаривал с лидером кадетов Милюковым и склонялся к мысли, что надо разрешить Милюкову сформировать кадетское правительство.
Столыпин этой идее не сочувствовал. Он уговаривал царя не соглашаться с предложением Трепова.
— А как вы думаете, Пётр Аркадьевич, стоит ли нам распускать Думу? — спросил государь.
— Если ваше величество хочет избежать эксцессов, то от этого стоит воздержаться…
Но Горемыкин продолжал гнуть свою линию. Он по-прежнему настаивал на роспуске Думы, не считаясь с предупреждениями Столыпина. Он убеждал царя, что с такой Думой правительство ничего хорошего сделать не сможет и что она будет лишь революционизировать страну.
— Нам не нужны революции, — говорил Горемыкин, и царь с ним соглашался.
Впрочем, было неизвестно, что может привести к революции: роспуск Думы или отставка правительства. Потому царь и колебался, не зная, какое принять решение.
Трепов советовал менять правительство:
— Во-первых, меньше хлопот. В случае неудачи можно будет поменять его ещё раз. Во-вторых, крестьянский вопрос будет тянуться до осени. До осени ещё надо дожить.
Но Горемыкин стоял на своём и был упрям. Он не допускал никаких компромиссов и тактических уступок. В последний раз, а было это 7 июля, он на докладе у государя вновь затронул наболевший вопрос.
— Вы по-прежнему настаиваете на роспуске Думы? — поинтересовался государь.
— Да, ваше величество. Это будет наименьшее зло, ибо такая Дума лишь приведёт не сегодня, так завтра к революционным эксцессам, а я против них.
— Я тоже, — согласился царь. — Но роспуск Думы, как я предполагаю, может привести к новому бунту.
— Ваше величество, поверьте мне, ничего подобного не случится! Вы получите возможность избрать такую Думу, которая удовлетворит вас. Правительство сможет работать на благо монархии и не склоняться перед народными избранниками, которые больше думают о себе, чем об интересах государства.
Уговорил Горемыкин правителя.
— Я готов подписать указ…
Спустя несколько часов после отъезда главы правительства государь имел разговор с генералом Треповым. Тот был возмущён, что старая лиса обманула его, опытного генерала, и добилась от государя решения, о котором так долго спорили при дворе.