— Что я буду иметь взамен? — не скрывал своих интересов агент.
— Многое. Я обещаю вам, что все действия с нашей стороны в отношении организаций, к которым вы имеете отношение, будут предприняты только по согласованию с вами, а информация, доставленная вами, будет держаться в строжайшей тайне, чтобы предупредить возможность выдачи секретов кем-либо из чиновников департамента. Вас это устроит?
— Да, — коротко ответил Азеф.
После такого согласования он «работал» с большим усердием.
В отличие от своих предшественников и коллег Герасимов был врождённым мастером сыска. Он редко ошибался, потому что удачно продумывал все ходы акции, принимая во внимание даже мелкие на первый взгляд детали. Считал, что мелких деталей не бывает, что именно они приводят к провалу хорошо организованной операции.
Он давно уже не жил на казённой квартире в здании Охранного отделения, а снимал частные апартаменты, квартиру на Итальянской улице — две меблированные комнаты с отдельным входом у вдовы, владелицы прачечной. Ей представился коммивояжёром, объясняя тем свои постоянные отлучки. Конечно, настоящее своё имя он скрыл.
До этого у него был инцидент с хозяйкой, которая заподозрила неладное и донесла об этом в уголовную полицию. Герасимов заметил, что за его квартирой установлено наблюдение.
Он мог, конечно, снять подозрение одним звонком начальнику полиции, но не стал этого делать, чтобы сохранить свою тайну. Просто переменил квартиру и паспорт.
— Если тайну знает много лиц, то это уже не тайна, — согласился с Герасимовым Пётр Аркадьевич. — А эту квартиру сколько знает лиц?
— Вы, я и Азеф. Пока тайна ещё существует, — пошутил Герасимов.
«На мою квартиру на Итальянской ежедневно приходил служитель из Охранного отделения, к которому я питал особое доверие. Он убирал квартиру, затапливал печку, готовил завтрак и будил меня. Кроме него эту мою квартиру знал только один человек — Азеф. Только этот последний бывал моим гостем. Встречались мы с ним регулярно раза два в неделю в заранее установленные часы и дни. Но он имел право, в особо важных случаях, приходить ко мне вне очереди — только предупредив меня заранее по телефону. Эти визиты иногда длились часами.
Обычно хозяйка ставила нам самовар, и мы, сидя в креслах, вели беседу. Мы говорили на самые разнообразные темы — не только о том, что непосредственно относилось к деятельности Азефа. Он был наблюдательный человек и хороший знаток людей. Меня каждый раз поражало и богатство его памяти, и умение понимать мотивы поведения самых разнокалиберных людей, и вообще способность быстро ориентироваться в самых сложных и запутанных обстановках. Достаточно было назвать имя какого-либо человека, имевшего отношение к революционному лагерю, чтобы Азеф дал о нём подробную справку.
Часто оказывалось, что он знает об интересующем меня лице всё: его прошлое и настоящее, его личную жизнь, его планы и намерения, честолюбив ли он, не чересчур ли хвастлив, его отношение к другим людям, друзьям и врагам. В своих рассказах и характеристиках он не был зложелателен по отношению к людям. Но видно было, что по-настоящему он мало кого уважает. И к тому же плохие и слабые черты людей он умел замечать легче и лучше, чем их хорошие черты.
Эти разговоры мне всегда много давали. Именно Азеф дал мне настоящее знание революционного подполья, особенно крупных его представителей».
Короткие каникулы Боевой организации эсеров закончились. Так как Дума и правительство не договорились и народных представителей распустили, то эсеры вновь вернулись к террору.
Во главе Боевой организации встал признанный в партии авторитет — Азеф. Она приступила к прежним делам — терактам.
Азеф быстро собрал организацию. Призвать старых членов её «под ружьё» было нетрудно — они обитали в Петербурге и Финляндии, ожидая, когда смогут приступить к работе. Набрали и новых добровольцев, мечтавших вступить в Боевую организацию. Настроение у революционеров было бодрое.
О своём новом назначении Азеф предупредил Герасимова. Тот своей радости не скрывал — все нити, ведущие к центру, наконец-то в руках его человека. О такой удаче можно было лишь мечтать.
Азеф, напротив, не скрывал своей озабоченности. Теперь ему предстояли две противоположные задачи: с одной стороны организовывать теракты, с другой — их срывать. Это казалось ему непосильным. Но Герасимов успокаивал:
— Вместе мы что-нибудь придумаем.
О положении дел в партии эсеров был осведомлён Столыпин. Он предупреждал Герасимова:
— Нельзя допустить террор против государя, членов императорского дома и важных лиц. Вы обязаны проследить, чтобы все действия эсеров были ограничены.
— Азеф принял руководство Боевой организацией, — докладывал Герасимов, — лишь посоветовавшись со мной. Мы контролируем каждый шаг революционеров, знаем все их намерения. Я помню, как он пришёл ко мне и сказал, что партия социал-революционеров предложила ему этот пост, и я, скрепя сердце, посоветовал ему принять предложение. Он колебался. Он знал, что двойная игра может ему слишком дорого обойтись. Но мы получаем необыкновенные возможности внедрения в революционную организацию — и это очень важно.
— Конечно, он потребует для себя хорошие условия. Как вы думаете, какие? — спросил Пётр Аркадьевич.
— Единственное условие, что ни один из его близких товарищей не будет арестован. Взамен он гарантирует — ни одно из намеченных покушений на царя не будет осуществлено.
— Хорошо, это нас устроит, — сказал Столыпин, одобряя действия полковника. — Оговорите соглашение так, чтобы в будущем не было никаких недоразумений.
И джентльменский договор между полицейским и революционером был заключён. Но это явилось лишь первым шагом в усилении охраны государя, второй состоял в том, чтоб извлечь конкретную выгоду из соглашения. Здесь уже всё решал сам Герасимов.
Обычно охрана действовала при выезде государя по вполне обычной схеме: как только дворцовый комендант извещал о поездке государя в Петербург из Царского Села или Петергофа, где он обычно жил, столичный градоначальник мобилизовывал все полицейские силы для охраны его величества. Наряды устанавливались на всём пути следования, и в глаза сразу бросалось оживление полиции. Из-за её нервозности и количества сохранить поездку в тайне не удавалось.
Герасимов поступал иначе. Узнав о поездке государя от дворцового коменданта, он сразу же находил Азефа, чтобы определить, где в данный момент находятся террористы, каковы их планы, и, выяснив все подробности, сообщал во дворец, может ли состояться поездка государя или нет.
Обычно Герасимов говорил:
— Сегодня нет, лучше послезавтра.
О своей информации Герасимов сообщал только Столыпину. Никто не был в курсе, какие события предшествуют поездкам Николая II.
Первым поднял шум градоначальник. Он звонил Герасимову, требуя разъяснений.
— Мои люди доложили, что сегодня видели государя на Невском проспекте, так ли это?
— Да, так.
— Но это невозможно! Почему об этом не извещён я? В таких условиях я не могу нести ответственность за охрану государя!
— Не беспокойтесь, — утешал его Герасимов. — Всю ответственность я беру на себя.
Градоначальник обращался к Столыпину, но тот, заранее посвящённый в планы Герасимова, оставлял все жалобы без последствий, многозначительно говоря:
— Рад, что вы поставили меня в известность. Я переговорю с полковником Герасимовым, потребую от него разъяснений.
Не всё шло так гладко, как хотелось. Однажды Азеф примчался к Герасимову разгневанный, метал громы и молнии:
— Ваши люди арестовали Карповича! Как вы могли такое допустить? Вы ставите меня под удар! Ныне моё положение совершенно невыносимо! И до этого ареста против меня было подозрение, а теперь оно усилилось. Если взят человек, с которым я общаюсь ежедневно, в то время как я гуляю на свободе, то всякий может понять, что это я передал Карповича в руки полиции.
— Надо во всём разобраться! — утихомиривал его Герасимов.
Азеф краснел, как рак, глаза его были гневными.
— Мне надоела такая жизнь! Я устал! Я не могу сотрудничать с вами! С меня довольно! Ухожу. Можно ли жить среди вечных тревог? Я уезжаю за границу!
— Бросьте вы это — ухожу, уезжаю! Возьмите себя в руки и действуйте, как всегда, с умом. Арест Карповича ещё не беда. Я сделаю так, что в скором времени он будет освобождён и основание для освобождения будет отменным — вас не заподозрят.
— Вы должны освободить его хитро, — советовал, успокоившись, Азеф. — Так, чтобы его арест показался случайным…
После скандала, который ему устроил агент, Герасимов поспешил к министру.
— Кто такой этот Карпович, из-за которого поднялся такой скандал? — поинтересовался Столыпин.
— Его ближайший помощник, вроде адъютанта, Пётр Карпович, бывший студент, тот самый, который покушался на министра народного просвещения профессора Боголепова. Был приговорён к двадцатилетней каторге, но бежал из Сибири и, вернувшись в столицу, предложил свои услуги Азефу.
Столыпин задумался.
— Что вы предлагаете?
— Отпустить его на волю, — сказал Герасимов, — иного выхода не вижу.
— Только сделайте это, Александр Васильевич, аккуратно. Как вас просит Азеф.
Выпустить арестованного на волю вовсе не означало открыть перед ним засов: иди куда хочешь, занимайся чем желаешь. Надо было так тонко организовать «побег», чтобы ни сам арестованный, ни его товарищи по партии не почувствовали подвоха. И потому Герасимов сам занялся этим делом, не передоверяя никому.
Сделав равнодушное лицо, как будто бы он действительно не знает, кто перед ним, полковник объявил Карповичу причину ареста.
— Мы подозреваем, что у вас фальшивый паспорт. Вас отправят на родину, где власти установят вашу личность.
Карпович, конечно, решил, что его не узнали. Отправка на родину его волновала меньше, чем нахождение в камере Охранного отделения, пока выясняли, кто он на самом деле.