Только несколько дней спустя до меня дошло, каким важным был этот миг. Я, как и Ханна, знаю, что борьба с зависимостью ведется ежедневно. Она никогда не кончится. Но мы оба обрели надежду. И смотрим вперед. Многим из тех, с кем мы делили те далекие мрачные времена на улицах, не так повезло. Мы смогли выбраться живыми.
Нам был дан второй шанс. Но он пропадет даром, если не учиться на ошибках, сделанных ранее.
Не зарекайся
Одним зимним вечером, когда мы с Бобом шли по Вест-Энду, кот занервничал. Сначала я подумал, что это из-за холода, но потом почувствовал, что за нами следят.
С годами у меня появился своего рода радар на опасности – как у Боба. Я обернулся и заметил в гуще толпы паренька. Молодой, худощавый, волосы сальные, за спиной рюкзак. Нам нужно было срезать дорогу к станции через переулок. Только мы вышли на него, Боб громко фыркнул. Парень кинулся на нас и схватил мой рюкзак.
Я вообще-то умею постоять за себя – как и Боб. Мы дали ему отпор. Паренек пробежал всего несколько метров, споткнулся и упал на землю. Он сел на колени и заплакал.
Вместо того чтобы оставить его одного, я присел рядом, и мы несколько минут разговаривали. Я видел, в каком он отчаянии. Он сбежал из неблагополучной семьи на севере Англии без пенни в кармане. Неделю не спал и почти не ел. Я рассказал пареньку, в какие ночлежки лучше всего пойти, и дал несколько телефонов благотворительных организаций, которые, как я знал, могли помочь. Дал немного денег. Это меньшее, что я мог сделать.
Я по своему опыту знаю, что жизнь на улице лишает человеческого облика. Отчаяние, одиночество, отсутствие нормального общения тянут на дно. В процессе личность разрушается, ты забываешь, что хорошо, а что плохо. Так произошло и со мной.
Я увидел в этом парне молодого себя.
Все мы слишком торопимся судить. Забывая, что один поворот судьбы – и каждый из нас может оказаться на улице.
Все мы, не дай бог, можем попасть туда.
Не забывай, откуда ты
Близился конец большой автограф-сессии в Лондоне. Мы с Бобом уже три часа подписывали книги и общались с людьми, но по магазину по-прежнему змеилась большая очередь. Менеджеры решили больше не впускать людей. Я с неохотой согласился, и никто уже не мог встать в очередь.
Как обычно, мне помогали несколько верных друзей. Один из них подошел с встревоженным видом.
– Там мать и дочь, они утром выехали из Глазго. Поезд опоздал – добрались только сейчас. Им сказали, что они не смогут встретиться с тобой и с Бобом. Обе ужасно расстроились.
– Скажи, чтобы никуда не уходили, – шепнул ему я.
В конце друг привел их. Я разрешил немного погладить Боба, пока мы разговаривали. Я думал, что к концу марафона подписей кот вымотается, но с гостьями он вел себя как шелковый.
– Мы так благодарны! – воскликнула дочь, когда я сказал, что нам пора идти. – Сегодня мамин день рождения.
Я улыбнулся.
– Кажется, вы не поняли, – поправил я, обнимая мать. – Это мне нужно быть благодарным. Без таких людей, как вы, я бы навсегда остался бродягой.
Мы часто забываем, откуда пришли. Но всегда нужно помнить, как мы оказались там, где находимся, – и быть благодарными тем, кто помог нам.
Пусть жизнь удивит тебя
Сказать, что перемены в моей жизни удивительны, значило бы ничего не сказать. Кто бы мог подумать, что мне предложат написать книгу о дружбе с Бобом. Никогда в жизни не поверил бы, что она станет мировым бестселлером.
И скажи я кому-нибудь, что из моей истории сделают фильм, перед премьерой которого нас с Бобом представят будущей королеве Англии, меня сочли бы сумасшедшим. Тем не менее все это случилось.
Говорят, мудрость – это способность извлекать уроки из опыта. Да, если бы я не стал мудрее после всех изменений, произошедших в моей жизни, я был бы безнадежным тупицей. Одна из самых простых вещей, которые я узнал, – порой надо отдать себя на волю случая.
Что-то хорошее может произойти неожиданно. Без какой-либо видимой причины. И ничего с этим не поделаешь. Лучше просто плыть по течению.
Плыви – и пусть жизнь удивит тебя.
Любовь нельзя купить
Мы с Бобом сидели в шикарном номере в гостинице в Токио. День был напряженный, и я решил, что мы заслужили хороший ужин. В номер принесли восхитительный стейк для меня и деликатес из курицы для Боба. Действительно, роскошь на пять звезд.
Я наслаждался едой и невольно вспоминал о временах, когда мы питались куда менее изысканно. Мне вспомнился вечер, когда я впервые играл на Ковент-Гарден с Бобом и, благодаря его обаянию, заработал в два или три раза больше обычного. Я побаловал себя карри, а его – банкой тунца. Тогда я питался одними консервами и кукурузными хлопьями.
Сильно ли все изменилось? По правде говоря, не очень. Да, еду подали на дорогом фарфоре, и вино было отличной выдержки. Но для Боба это не имело никакого значения.
Коту все равно, сидим ли мы в пятизвездочном отеле или в квартире на пятом этаже. И не важно, пятьдесят пенсов или пятьдесят фунтов у меня в кармане.
Деньги, богатство, если хотите, – явление преходящее. Они приходят и уходят. У всех бывают голодные и сытые времена. Периоды, когда мы чувствуем себя – по крайней мере в финансовом плане – богатыми или бедными. Но это только часть общей картины.
Деньги не дают нам самых важных вещей в жизни. И, конечно, на них не купишь любовь.
Сидя в токийском номере люкс и наслаждаясь царским ужином, я легонько взъерошил Бобу шерсть. Даже если мне суждено снова оказаться на улицах, я все равно останусь богачом.
До тех пор, пока он со мной.