— Это душу расщепить, моя дорогая, — любезно подсказал Ильс. — А тело сковать и оставить живым. Энергия вырабатывается и тут же течет куда надо!
Я похолодела, а после, запнувшись, спросила:
— Она разделила душу и тело?..
— Она убила часть души, Невилика… — почти неслышно ответил Ильсор. — Я был в таком шоке и так цеплялся за существование, что разделил себя. Сам не знаю, как получилось. Но даже того, что она расщепила, хватило на защиту Академии. А моя несчастная тушка до сих пор валяется где-то в подвалах и обеспечивает Академию и всякую прибившуюся к ней нечистую силу энергией. В общем, после смерти я оказался полезнее, чем при жизни! Все, как Дана и говорила…
— И что потом?
— А потом подоспел Эдан Хрон, который одним ловким движением снес голову нашей общей подруге, но вот мне помочь уже ничем не мог. Разве что умереть по-нормальному не дал… с-с-с-скотина многохвостая! Браслеты подчинения были в первую очередь для того, чтобы удержать меня в этом мире. Имея на руках часть моей души и мое все еще живое чешуйчатое тело, наш черный лис искренне надеялся меня воскресить. Чем очень долго и занимался. Даже убивать стал меньше, так его захватила идея дать кому-то жизнь.
— Но почему вы всех обманываете?!
— Почему в итоге я подлец, а она молодец? Невилика, ты представь себе, какая очередь из алчущих меня драгоценного выстроится, если об этом узнают? И так в курсе самые активные товарищи… и от них периодически очень много проблем! Ректор имел глупость не проконтролировать деятельных близнецов, а они имели глупость попасть на службу к императору Люториану. А стало быть, когда хвостатые гаденыши снова появились тут с вполне прозрачными целями, то их нельзя было так легко и просто устранить, как предшественников. Родная кровь, как-никак!
— М-да… — протянула я. — Понятно.
— Так что вот. Такая история. Нравится?
— Нет, — честно призналась я. — Но многое становится яснее.
— Я за тебя рад, — скупо ответил Ильс.
— А выяснилось, почему ты вдруг влюбился в ту, которая тебе совсем не нравилась? — решилась задать последний вопрос.
— К сожалению, эту тайну мерзавка унесла с собой, — делано равнодушным тоном сказал мужчина. — Хотя догадки у меня есть.
— Какие же? — рискнула совсем уж обнаглеть я.
— Не твое дело? — предположил Ильс.
— Не мое, — покладисто признала я.
На этом наша встреча завершилась.
Ильсор сразу растворился в воздухе, видимо, уйдя переживать давнюю драму куда-то в подпространство. А я шла по коридорам, не отвечая на приветствия, сжимая кулаки до впивающихся в ладони ногтей… и хотела воскресить эту дрянь и убить ее лично! Как же… ну как же так можно было сделать!
От рассказа Ильсора все мои чувства скручивались в тугой, вибрирующий узел, и хотелось… хотелось хоть что-то сделать!
Но даже для василиска я ничем не могла быть полезной. Он сразу же ушел, не позволив даже слова сказать! Впрочем, подозреваю, что как раз потому и ушел. Не хотел сочувствия, а может, вообще сожалел, что рассказал.
И я его понимала… Но жалко эту ящерицу противную было так, что злые слезы наворачивались!
Следующие дни Академию Триединства трясло и лихорадило.
Бал был уже совсем близко!
Это было волнительно для команды, ответственной за подготовку, а уж о том, как предвкушали праздник остальные студенты, которых не коснулась «сахарная» организаторская доля, так вообще промолчать можно!
Мы с Ильсором доделали свою работу еще дня три назад и заслуженно отдыхали. Ну как отдыхали… не виделись. Как я и предполагала — дух сожалел о своей откровенности. Нет, он ничего не говорил… он вообще не появлялся!
Эх, василиск… нельзя такое в себе носить столетиями. Потому и получается, что молчишь ты, как настоящий мужчина, а после выговариваешься какой-то случайной мавке. Но мавка будет умной девочкой. Она будет молчать о том, что слышала от тебя, даже наедине с собой…
Знала бы я, что как раз это слово мне сдержать и не получится.
Впрочем, от меня тут мало что зависело.
Я не знаю, удалось бы развернуть ситуацию… удалось бы быть более осторожной и предотвратить это, — не знаю!
События, которые тянулись медленно и спокойно, внезапно сорвались в бег так, словно кто-то отпустил пружину. Притом вовсе не на балу. Для меня все началось на сутки раньше. И совсем не так, как предполагали сильные Академии Триединства.
Глава 21ГОСТЬЯ В ЧУЖОМ ТЕЛЕ
Был поздний вечер. В виде исключения я сегодня осталась в общежитии, а не пошла к лису. Впрочем, и тому были причины. Вовсе не благоразумные, кстати. Алинро Нар-Харз сегодня собирался прийти домой очень поздно. Ключи у меня, конечно, были… но что я буду делать в доме без самого кицунэ? Никакого удовольствия, да и польза сомнительная!
Так что я решила пообщаться с Айлири и отоспаться перед балом.
Часть первую мы выполнили с таким успехом, что не повезло с осуществлением второй. Подруга, обняв подушку, уснула прямо в середине разговора, а я, еще немного повертевшись, решила, что мне просто необходим теплый душ!
Сказано — сдуру сделано.
Хотя мне следовало вспомнить, чем в самом начале закончилась моя первая и последняя прогулка по ночной Академии!
Но я была самоуверена! Ведь в общежитиях есть охрана, и у меня тоже имеется личная и крайне зубастая охрана! Чего бояться при таком раскладе?
Как же я переоценивала себя… да и власть имущие Академии тоже, если на то пошло.
Я насторожилась, еще когда в коридоре внезапно похолодало. А когда из ниоткуда передо мной выпрыгнула огромная шипастая зверюга, окутанная флером силы, с горящими алым глазами, я кристально ясно осознала, что дело нечисто! В этой страхолюдной морде можно было признать навь, хотя она не имела ничего общего с милашкой Таль.
— Что случилось? — испуганно спросила я у нежити.
Все же Стерви не была свойственна паника без повода.
— Не знаю… — коротко рыкнула гончая и принюхалась. — Но что-то… странное.
В этот раз явления призрака не было. Коридор в считаные мгновения заволок почти невидимый туман, который разделился на две части и одновременно метнулся ко мне и к Стерви.
Мы даже пискнуть не успели…
Из-за того, что творилось в Академии Триединства, из-за смертей вокруг и частого общения с Ильсором я раньше много раз думала, каково это, полностью оказаться в чужой власти… во власти призрака.
Это холодно. Это противно. Руки и ноги индевеют, не чувствуются… не слушаются. В прямом смысле не слушаются. Меня обездвижили и отбросили к стене, чтобы не мешалась. Основным противником призрака-убийцы сейчас была Стервь, но и она оказалась на один укус. Дух просто окружил, обездвижил и высосал из нежити силы и швырнул в подпространство. Грани реальности дрогнули, пропуская тело серой псины, и сомкнулись, словно ничего и не произошло.
Не было сил и времени даже на удивление и шок. Даже на мысль о том, насколько же этого духа недооценил как Эдан Хрон, так и его верные слуги.
А я… Меня трясло, я не чувствовала себя… только странные, отвратительные ощущения, словно сквозь меня пропускают склизкие нити, а после внутрь вползает холод и растекается по телу, окружая разум зыбкой пеленой.
Потом я встала. Медленно, держась за стену, с трудом балансируя на шатающих ногах и задыхаясь от почему-то обжигающего воздуха.
Как впервые…
Впервые дышу, впервые стою, впервые ощущаю влажный камень стены под пальцами.
И… это была не я!
— Ну… как же это, — словно со стороны раздался голос.
Мой голос. Мой, родной, мой собственный, мой бесценный голос! Но я ничего не говорила.
Все ощущения, все мысли были словно сквозь сон.
«С-с-стоять! — прошипел кто-то внутри меня. — В какой стороне твоя комната?»
«Что? — потерянно отозвалась я. — Я… я не понимаю. Кто ты?!»
«Вся паника потом! — рявкнул голос в ответ. — Комната где? Я пока плохо контролирую твое тело и в два счета могу его обо что-нибудь ударить. Летально… а это в мои планы пока не входит».
Из всего сказанного я уловила только то, что теперь у меня появился конкурент в моем же собственном теле. И что пока убивать он меня не собирается. Но в перспективе — вполне!
Больше ничего выяснять не стала, а взбрыкнула, пытаясь вырваться из этой пелены, что окутывала сознание.
По всяким книжным сценариям в этот момент я должна была героически скинуть с себя нити чужого контроля, выдворить наглого захватчика из своего тела и накостылять ему по первое число.
Увы, мечты мечтами, а реальность от них оказалась весьма и весьма далека.
Меня скрутили как котенка и откинули в дальний конец сознания. Я смутно осознавала, что происходит. А после свет и вовсе померк.
Вне времени и пространства
Что такое быть пленницей в собственном теле. А ничего!
Это пустота и темнота вокруг, без малейших проблесков. Темная и густая, вязко окутывающая сознание… убаюкивающая.
Я в ней витала, стараясь не то чтобы создать план действий… а просто не раствориться! Сил не было, желания и эмоции с каждым мигом все больше тускнели. Обесценивалось все то, что ждало меня в реальном мире. Учеба, друзья, риск, что щекочет нервы… любовь, затмевающая разум.
Внутри что-то кольнуло.
Любовь. Алин. Мой Алин.
Интересно, а что может с ним сделать эта тварь, которая завладела телом?!
Ха, хотя я, наверное, загадываю слишком далеко. Ведь все жертвы духа не доживали до утра.
Водяной-Под-Корягой, как же жаль, как же отчаянно жаль так вот бездарно закончить свою жизнь! Стоило ли бежать от родни, чтобы мной завладела какая-то призрачная гадина?! Такая… некрасивая и простая смерть, что аж обидно! На ритуале в клане Водный Блик меня бы точно убили очень эффектно и со всей возможной помпой!
Внутри медленно, но верно разгоралась злость, которую я бережно сматывала в клубочек и прятала на дно души. Она мне пригодится. Мне пригодятся любые эмоции.
Хотя бы потому, что, если вспомн