Приспешники Жлобина проехали молча минут пять или шесть. Асфальт куда-то исчез. Джип уже долго катился по сильно разбитой гравийной дороге. Вокруг стояли высокие горы. Нигде не было видно ни одного поселения.
– А где же шоссе? – вскинулся Шнырь.
– А я почём знаю? – резонно откликнулся Лом. Мол, ты здесь начальник, вот и командуй. Бери атлас автомобильных дорог, выясняй, где мы сейчас оказались, и говори, куда ехать.
– Дай-ка я сяду за руль. – велел командир. В его голосе слышалась бездна презрения. Вот же, дали помощника, ничего без меня не умеет.
Охранник не стал возражать. Лом затормозил, поставил автомобиль на ручник и, молча покинул салон. Оказавшись снаружи, он пошёл к дверце машины, у которой сидел пассажир.
Шнырь не стал себя утруждать. Он был худым, как макака. Поэтому легко перелез из одного кресла в другое. К этому времени его громоздкий напарник уже оказался на месте.
Шеф развернул чёрный джип и поехал в обратную сторону. Впереди возник перекрёсток. Вместо пыли здесь лежал крупный обломочный щебень. Пойди разбери, где чьи следы и когда здесь, кто-нибудь был?
Недолго думая, начальник взял вправо. Километры летели один за другим, но вокруг находилась всё та же, дикая глушь. Никаких признаков цивилизации. Создалось впечатление, что в этих горах вымерло всё население. Причём, очень давно. Поблизости не оказалось даже бутылок из пластика.
Самое странно, что насколько помнилось шефу, они удались от рынка всего ничего. Самое многое, на четверть часа. Ехали километров под двадцать, может быть, тридцать. На подобном просёлке быстрей не разгонишься. Сильная тряска вышибет дух.
Минут через сорок, Шнырь вернулся назад к перекрёстку. Там он поехал по другому просёлку. Та же история. Дорога постоянно ветвилась. Приходилось им проверять все направления. Так и ездили два приспешника Жлобина до позднего вечера. Красное солнце спустилось за высокую гору. Сразу стало темно.
– «Мы и днём не смогли добраться до трассы. Ну, а ночью, подавно её не найдём. Чего доброго, ещё сверзимся в пропасть или попадём под обвал». – сказал себе Шнырь.
Он остановился у небольшого ручья и приказал подчинённому: – Выходи. Будем здесь ночевать. Вымой овощи с фруктами в проточной воде, а я возьмусь за консервы.
Приспешники Жлобина развернули газету на капоте машины. Сверху разложили продукты, которые могут храниться годами. Охранники хорошо закусили. Запили всё холодной водой и заели местными фруктами. На свежем воздухе, всё показалось удивительно вкусным и пошло на ура.
К концу позднего ужина, в воздухе стало ощутимо прохладней. Сверху ущелья тянул стылый ветер. Наверное, там находился ледник. Из него и бежал очень чистый ручей.
Охранники вернулись в салон и разложили передние кресла. Получилась большая лежанка, где могло поместиться целых три человека. К своему сожаленью, подушек и одеял они с собою не взяли. Не говоря уж о больших простынях. Устроились спать так, как ходили весь день, в лёгких брюках и куртках. Только скинули тесную обувь.
Ближе к утру, машина остыла. В салоне, стало удивительно холодно. Пришлось завести двигатель джипа и на какое-то время включить мощную печку. Благодаря подобной уловке, они смогли проспать до рассвета.
Часов в шесть утра, Лом услыхал, что где-то рядом стучит очень слабый мотор. Он выскочил из машины наружу и повертел головой. Оказалось, что по просёлку идёт небольшой грузовик ещё советских времён. Охранник метнулся к нему.
Узбек увидел внушительный джип с номерами столицы. Он почему-то решил, что богатые люди ехали в родное селенье, но по дороге сломались. Поэтому, бедный дехканин затормозил. Нужно помочь землякам. Глядишь, и тебе, может быть, окажут услугу.
С грехом пополам, Шнырь объяснил человеку, что им нужно добраться до трассы, что идёт из Самарканда в Термез. Наконец, до туземца дошло, чего хотят от него белые люди. Он кивнул и показал им руками. Мол, езжайте за мной.
Охранники кинулись к джипу, вскочили в салон и помчались за своим провожатым. Через двадцать минут они оказались возле того самого рынка, откуда они без оглядки удрали почти сутки назад. К счастью приспешников Жлобина, напёрсточников там ещё не было.
Шнырь дал бедняку тридцать тысяч узбекскими сумами, двести десять рублей на русские деньги. На большее у него не поднялась рука. У самих оставалось всего ничего.
К тому же, не так уж и много для них сделал этот дехканин. Всё равно же ехал сюда. Чтобы не показывать весь кошелёк, предусмотрительный шеф отложил эти деньги, пока двигались к рынку.
Проводник с недоуменьем покачал головой, но всё-таки взял очень скромный презент. Мол, рахмат, пойдёт на бензин.
Двигатель джипа взревел. Охранники снова помчались по трассе Е 005.
Глава 8. Приближение к тайне
Снова в музее
В сопровождении директора, киношники отправились в зал античной истории, а оттуда в запасники. Узбекский учёный оказался прекрасным рассказчиком. Он весьма увлекательно обо всём говорил
Так что, услуги Ольги Васильевны были почти не нужны. Она лишь иногда вставляла несколько слов в монолог молодого историка. Так сказать, направляла беседу в нужную сторону. Не то узбек увлечётся и собьётся на какие-то мелочи.
Тимка доподлинно знал, что в IV веке до нашей эры, Ба́ктрия занимала очень обширную площадь. В настоящее время, на ней размещалось несколько стран: Туркмения, Таджикистан, Узбекистан, часть Казахстана и Афганистана.
Выяснилось, что в последние годы, наука не оставалась на месте. До Ба́ктрии в этих местах существовали другие державы. О многих было очень мало известно. Лет двадцать назад, археологи Туркменистана отрыли в Марийском оазисе огромный некрополь, относящийся ко II – I тысячелетию до нашей эры.
В захоронениях обнаружена домашняя утварь, зеркала из меди и бронзы, вазы из алебастра и прекрасной керамики, множество всевозможных предметов культуры и быта.
Вблизи был крупный город, который наши историки теперь именуют Гонур-Тепе. В переводе с туркменского, «Серый холм». В городе имелся дворец и несколько храмов. Все они мало чем уступали сооружениям Вавилона и древней Ассирии.
Гонур являлся духовным и религиозным центром страны под названьем Маргуш. Жители данной державы регулярно совершали паломничества в свою большую столицу. Там приносили богатые жертвы жрецам и царю.
Центральная часть поселения была когда-то застроена монументальными зданиями. Их площадь занимала почти двадцать пять гектаров земли. То есть, прямоугольник с каждой стороной, равной двум тысячам нормальных шагов.
В городе находился дворец со множеством больших помещений, где проводились пышные празднества и церемонии. Здание окружали мощные защитные стены с квадратными башнями.
Рядом с внушительной крепостью стояли другие постройки: Храм огня, Храм приношений, комплекс общественных трапез, несколько глубоких бассейнов разных размеров. Весь этот район защищался своей толстой стеной. Ограда отделяла то место, где «жили боги» от обыденного мира людей.
У самого большого резервуара удалось обнаружить несколько погребений верхушки гонурского общества. Могилы в «царском некрополе» находились в сооружениях, закопанных в землю. Они достигали размеров шести метров в разные стороны и олицетворяли собой реальные жилые постройки.
Передние фасады тех зданий украшала мозаика с вкраплениями резных барельефов из мягкого камня. Их покрывали минеральные краски, которые не потускнели до настоящего времени. На одном из панно сохранилось изображенье грифона с орлиными крыльями, львиными лапами и головою змеи.
Внутри находилось место для упокоения тела «владыки». Вокруг него размещалось несколько комнат. В помещениях были очаги для разведенья огня, лежанки, сундуки с инкрустацией и прекрасной резьбой, в стенах устроены ниши для посуды и прочих вещей.
Перед каждым подземным «коттеджем», а по сути, попросту склепом, было подобье двора. На ровной площадке лежали скелеты рабов и различных животных. Наверняка их умертвили во времена захороненья хозяина.
К сожаленью учёных, все погребальные сооружения неоднократно подвергались набегам грабителей. И всё же историкам удалось кое-что отыскать. Они обнаружили золотые пуговицы в виде невысокого конуса, подвески, цепочки, изящную фигурку сайгака из серебра с бирюзой.
Особенно всех впечатлило нагрудное украшенье мужчины. Оно представляло собой треугольную пластинку из бронзы размером в ладонь. На ней был барельеф с изображеньем горы, на которую поднимались пять диких горных баранов.
Среди интересных находок выделялась большая печать, изготовленная из меди красного цвета. Она имела восьмиугольную форму. У древних жителей существовало поверье, что подобные вещи могут их защитить от различных напастей. Они считали, что амулеты отгоняли тёмные силы от дома и его обитателей, от скота и запасов зерна в закромах.
В нашем музее тоже есть такие печати. Вот они лежат на этой витрине.
Услышав слова Нурдина Рашидова, Тимка посмотрел на предметы, которым было уже три тысячи лет. Он не увидел в них ничего интересного. Какие-то бляшки, а так же цилиндрики с непонятным рисунком.
Некоторые пластинки весьма походили на диски не очень правильной формы. Скорее всего, их прикладывали к свежеизготовленным клинописным табличкам. Цилиндрики прокатывали по влажной поверхности глины. Возможно, их оттиск был оберегом или факсимиле владельца данного текста?
Тимка спросил свой амулет, который ему подарила бабушка Аня: – Что это такое?
Перед внутренним взглядом подростка всё осталось по-прежнему. Лишь появился мерцающий контур вокруг тех предметов, что лежали в витрине. Получалось, что артефакт Анны Ивановны всё же сработал. Значит, это не волшебные вещи, а всего лишь печати, которыми заменяли обычную подпись.
Вот так, весьма увлечённо, Нурдин Рашидов рассказывал почти шесть часов. Наконец, киношники сняли почти всю экспозицию музея археологии. По крайней мере, её большую часть.