«Неужели она действительно делает это?!» – не могла поверить я.
– Не выдумывай! – огрызнулась завистница, густо покраснев. – Я просто несколько раз случайно на него налетела, а не падала к его ногам, желая привлечь внимание.
– Да, ты решила принцу ноги отдавить. Рассчитывала, что это больше привлечёт внимание? – насмешливо поинтересовалась Синта и, потеряв интерес, пошла на своё место. Прозвеневший звонок и приход преподавателя оборвали разговоры и заставили всех рассесться по местам.
Сегодняшней темой были щиты и способы их плетения. Лекция оказалась очень интересной. Сначала мы записывали теоретическую часть, а потом профессор проводил наглядную демонстрацию. Мы-то ещё удивились вначале, зачем он поставил рядом с собой графин воды, а потом заворожённо наблюдали, как сплетаются водные нити.
Затем преподаватель попросил нас перестроиться на магическое зрение и вызвал одного из эльфов, который показал плетение воздушного щита. Многие удивились опыту эльфа, но я вспомнила слова Асхана о том, что у себя они уже закончили Академию и являются дипломированными магами.
Визуально ничего видно не было, но если смотреть магическим зрением, то воздух перед эльфом дрожал, как марево в жаркий день. Преподаватель послал водный шарик в щит, и эльф его отбил. Не дав воде упасть, профессор разделил шарик на два и запустил их в эльфа. Тот снова отбил. Потом шариков стало восемь, и с каждым разом они делились на более мелкие, пока благодаря воде мы не стали видеть форму воздушного щита.
– Даже со слабым даром можно им виртуозно владеть, – с восхищением прокомментировал Сандр, чтобы услышала только я. Думаю, это относилось к преподавателю, так как тигр тут же заметил: – И ушастый ничего. Смотри, как усиливает щит и растягивает его.
Действительно, капли воды пытались добраться до эльфа, и тот изгибал щит, ограждая себя.
– Неплохо! – довольным тоном произнёс преподаватель. Неожиданно щит эльфа покрылся коркой льда и осыпался на пол. – А вот над концентрацией нужно поработать. Садитесь.
С каменным лицом эльф вернулся на своё место.
– Утёр всё же нос, – хмыкнул Сандр. – Наши преподы лучшие!
– Лоран, не хотите ли попробовать? – неожиданно предложил профессор, и я подскочила на месте.
Я не хотела, но на меня смотрели выжидательно. Пришлось встать с места и подойти.
– Попробуйте простое плетение.
Преподаватель смотрел на меня, я на него. И как сказать ему, что, когда я в спокойном состоянии, стихии мне не откликаются?! Неужели произошедшего на полигоне мало? Ведь тогда даже Тени пришлось приложить усилия, чтобы вывести меня из себя.
– Позвольте помочь! – неожиданно вмешался Асхан. – Я покажу азы работы с воздухом, чтобы Лоран уловил.
– Азы я показывал.
– Но у меня стихия, родная Лорану, и так будет понятнее, – настаивал эльф.
– Спускайтесь, – с не очень довольным видом согласился профессор.
Асхан подошёл ко мне, сделал круговое движение кистью, как будто беря поводья, и я почувствовала движение воздуха.
– Перехватывай.
«Как?!» – хотелось воскликнуть мне. Я всё же сделала попытку ухватить воздух, но ничего не почувствовала. После нескольких бесплодных попыток и смешков сокурсников преподаватель с разочарованием нас отпустил. А чего он ожидал? Что я ему щит сплету, когда даже толком своими силами не владею?!
– Если хочешь, я с тобой позанимаюсь, – тихо предложил мне Асхан, и я неопределённо кивнула. В доброту эльфа верилось с трудом, и я ему не доверяла.
Пока шла на своё место, уловила разные взгляды сокурсников. Некоторые смотрели с плохо скрываемым злорадством, а некоторые с сочувствием. Я постаралась натянуть маску невозмутимости, но, видимо, плохо удалось. Когда я села, Сандр произнёс:
– Не расстраивайся. Они слишком много от тебя хотят. У вас даже практических занятий по управлению стихиями ещё не было.
Я кивнула и принялась записывать за преподавателем.
На медитации после лекций у меня тоже успехов не было. Не получалось отрешиться от мыслей. Видение у Дарины и подшучивание парней, что не так уж я и крут, выбили из колеи. Последнее задевало сильнее Сандра, он быстро напомнил всем о событиях на полигоне и о том, как я разобралась с наёмниками. А вот первое меня встревожило. Никак не могла понять, при чём здесь свадьба?! Слова о тумане напомнили о встрече во сне с Корнелиусом, и я ничего не могла поделать с заползавшей в душу тревогой. Ведь ритуал, который он хотел провести, был вариацией свадебного.
Устав слушать моё сопение, магистр Рисай выразил своё неудовольствие и отпустил с глаз долой.
Воспользовавшись тем, что освободилась пораньше, пошла в библиотеку. Хотелось узнать больше о предсказаниях и их точности. Ещё я попросила что-нибудь о сиренах.
– Лоран, только не говорите, что и вы пали жертвой чар этой девушки? – пожурила меня библиотекарь. Поняв, что уж сказать ей я ничего не могу, чуть смутилась и пояснила: – В нынешнем семестре это самые популярные книги.
«Просто интересно, какие они. Их история, способности», – написала ей.
– Будете читать у себя?
Я отрицательно покачала головой, решив посидеть в библиотеке. Ведь если книги о сиренах увидит Кайл, то не успокоится, пока меня насмешками не замучает.
Обложившись книгами, первым делом взялась за информацию о видениях. Пролистав несколько старинных книг, пришла к выводу, что всё зависит от силы ясновидца. Было много случаев, когда предсказания избегали или оно сбывалось не точно, но также множество примеров, когда всё осуществлялось с точностью до мелочей. Вот и верь, во что хочешь.
Не найдя ничего утешительного, я стала читать о сиренах, и это меня увлекло. После войны был сформирован Совет, который правит по сей день. В него входят представители сильнейших кланов. Война описывалась как освободительная от тирании Золотого клана. Их собственный народ взбунтовался, недовольный проводимой политикой, и многие государства оказали поддержку. В войне приняли участие эльфы, тёмные, мы. В книге делался упор на то, что сирены только выиграли, перестав держаться в стороне и открывшись для сотрудничества с другими народами, но я помнила скептические слова Кайла и выводы делать не спешила.
Впрочем, политика меня интересовала мало. Гораздо интереснее было читать о самих сиренах. В силу они входили в двадцать один год. Голос у них действительно чарующий и обладает магнетическим действием на мужчин. Но до своего совершеннолетия сирены не опасны для противоположного пола, и есть множество амулетов, ограждающих от их влияния. Кстати, многие амулеты изобрели сами сирены. Их не прельщали толпы обезумевших поклонников из гостей, что заплывали на остров.
«Не сильно-то они помогли Повелителю тёмных, когда он влюбился в сирену из Золотого клана, – про себя подумала я. – Хотя, может, это просто любовь?»
Правда, я сомневалась, что их Повелитель способен любить, стоит только вспомнить знакомого представителя тёмных. Я внутренне содрогнулась и продолжила чтение.
Мне было интересно почитать о Золотом клане. Их королева была универсалом. Также королевскому роду приписывали множество способностей, и было точно неизвестно, что действительно им присуще, а где просто слухи. Многие путешественники описывали красоту острова и дворца. После войны дворец оказался полностью разрушен. Упоминался ещё какой-то священный источник, но следов его не нашли. Говорят, что его запечатала и скрыла королева. Кстати, разрушение дворца также приписывали ей.
Увлёкшись чтением, я и не заметила, как пролетело время. Появившийся в библиотеке Гасс сообщил, что пришли Харн с Кайлом и ждут в гостиной – ужинать. Наверняка опекун отследил меня по браслету и отправил брейда. Нехотя сдав книги, я поспешила к себе.
Гостей не смущало отсутствие хозяина. Парни чувствовали себя вполне вольготно и распорядились накрыть на стол. Моя задержка в библиотеке вопросов не вызвала, и как только я пришла, мы сели ужинать. Кайл делал попытки подколоть Харна и меня сиреной, на что ни принц, ни я никак не реагировали, и, разочаровавшись, рыжий бросил это занятие.
Потом занялись уроками. Харн поинтересовался, как дела, и я рассказала о фиаско при попытке сделать щит. Эти двое насели на меня в попытке научить элементарному. К сожалению, мои способности всё ещё были завязаны на эмоциях, и ничего не получалось. Стук в дверь и появление Сандра, который пришёл за мной на вечернюю пробежку, я восприняла как избавление. Удивительно, но нас отпустили одних. Эти двое ради разнообразия решили заняться своими делами, что меня бесконечно порадовало…
– А не побегать ли нам в лесу? – хитро блеснув глазами, спросил Сандр, когда мы вышли из общежития.
Я задумалась. На полигон после последнего раза, когда нас гонял там Кайл, идти не хотелось. Да и на полосу препятствий тоже. Пробежка по лесу выглядела заманчиво, к тому же Харн вряд ли будет меня искать. Чуть поколебавшись, я утвердительно кивнула, и мы направились к лесу.
– Ты не против, если я обернусь? Хочется размяться, – пояснил парень. – Если хочешь, побежим рядом. Для первого раза можешь даже держаться за меня.
Тут же вспомнила великолепного белого тигра. Разве можно от такого отказаться? Соблазн был слишком велик, и я опять согласилась.
Под сенью деревьев нас окутало тишиной ночного леса. Я полной грудью вдохнула свежий воздух с запахом прелой листвы. Если по-хорошему, то бегать в темноте по лесу не самая умная идея, но рядом с тигром можно рискнуть, к тому же моё неожиданно проявившееся ночное зрение облегчало задачу.
– Давай бегом, – с улыбкой бросил Сандр, переходя с шага на бег и углубляясь в лес. Я тут же ринулась за ним. Обидно, но никак не получалось догнать. Его спина маячила перед глазами, дразня, но, сколько я ни прилагала усилий, сократить расстояние не получалось. Даже не заметила, как мы вылетели на небольшую поляну. Сандр неожиданно затормозил, и я на скорости врезалась в его спину. Ему хоть бы хны, а вот я потеряла равновесие и шлёпнулась на землю.