– Ты в порядке?
Тигр протянул руку, помогая подняться. Я взглядом выразила всё своё возмущение, но он лишь проказливо улыбнулся и начал меня отряхивать. Я успела отступить, прежде чем его руки добрались до моей филейной части, которую отряхнула сама.
– Ладно, передохни, я сейчас, – блеснул он улыбкой, обнажая ослепительно-белые зубы, и скрылся среди деревьев.
Оставшись одна, огляделась. Сандр оставил меня на поляне. Украдкой потирая ноющую часть тела, я прислонилась к дереву и подняла голову, рассматривая затянутое облаками небо. Не знаю, что заставило опустить взгляд, но я просто окаменела, увидев, как ко мне приближается крупный волк. Единственное, почему не завизжала, – моя немота. От страха в голове стало пусто, и в оцепенении я вжалась в дерево, даже не представляя, что делать.
Не будь я так испугана, то заметила бы, что волк идёт медленно, не желая меня пугать. Когда он вышел на середину поляны, наперерез выпрыгнул тигр и ощерил длинные клыки. Волк ответил не менее грозным рычанием, сосредоточив своё внимание на нём. Удивительно, но именно с появлением тигра я обрела способность мыслить и догадалась, что волк тоже оборотень. Только что он здесь делает? Сегодня же не полнолуние. Быстро оглядевшись, я не увидела других волков. Странно, они предпочитают оборачиваться стаей.
Между тем два оборотня ощетинились и были готовы вцепиться друг в друга. Я опять испугалась, но теперь другого: если они подерутся, то о драке станет известно и это дойдёт до Харна. Опять мне влетит за то, что я пошла в лес, а ведь мы только-только помирились. Поэтому, когда они бросились друг на друга, я инстинктивно вскинула руки. Хотела выставить щит между ними, но всё, чего добилась, – оборотней окатило комьями земли и листвы.
Звери затрясли головами, стряхивая мусор. Две морды повернулись в мою сторону и посмотрели… обиженно-укоризненно!!! Нет, нормально?! Они тут драться собрались, а я виновата!
Хорошо хоть рычать друг на друга перестали. Я разозлилась. Лес считался общим, даже людям было не запрещено гулять здесь, только в полнолуние не рекомендовалось, а эти двое собрались драться непонятно из-за чего. Обидно, но как бы я ни пыхтела, сказать ничего не могла. Эти тоже в своей звериной форме говорить не могли. И как объясниться?!
Я постучала себя по лбу и, энергично жестикулируя, попыталась спросить у них, чем они думали, затевая драку?! Волк с тигром, склонив головы, с любопытством рассматривали меня, и, похоже, весь мой запал пропал впустую, так как их скорее позабавил. Это ещё больше взбесило. Захотелось подойти и попинать их. Вне себя я ткнула пальцем в тигра и указала в сторону, откуда он пришёл. Обалдели оба. Но очередь дошла и до волка. Я указала на него и дала понять, чтобы убирался.
Так они меня и послушались. И с места не сдвинулись, обменявшись взглядами. Тогда я подняла руку, жестом требуя, чтобы они перекинулись обратно в людей. Кажется, поняли. Смерили ещё раз друг друга взглядами и всё же разошлись в разные стороны, одинаково недовольно виляя хвостами.
Оборотни скрылись из виду, а я облегчённо выдохнула, наблюдая за облачком пара, вырвавшимся изо рта. Хорошо, что удалось избежать драки. Побегали, называется! Я поёжилась, продрогнув. После небольшой пробежки было жарко, но, стоя на месте, остыла. Для бега оделась легко, а на улице не лето. Ещё мучили вопросы. И кто у нас волк? Неужели после выходки Сандра в лесу они решили оставлять дежурных? Но тогда нас бы ещё на входе встретили. Я не знала, что и думать.
Но почему-то совсем не удивилась, когда на поляну вышел Сольен. Сандр тоже не заставил себя долго ждать. Хорошо, что они всё же перекинулись, а не стали в стороне выяснять между собой отношения. От этих двоих всего можно было ожидать.
– И что ты здесь делаешь? Сегодня же не полнолуние, – спросил Сандр.
– Да вот, размяться решил перед сном.
– Мы тоже.
– Как в прошлый раз? Учти, шутку мы оценили, но повторения не потерпим.
– Можешь не беспокоиться. Не люблю повторяться, – ответил Сандр, растянув губы в холодной улыбке. Сольен ответил не менее холодной усмешкой, которая напоминала скорее оскал. Атмосфера стала накаляться.
Я отлипла от дерева, и оборотни посмотрели на меня.
«Мы бегать будем?» – глазами спросила Сандра, напоминая, зачем мы здесь.
– Что ж, не буду тебя задерживать, – с намёком сказал он Сольену. – Извини, что помешали!
– Раз уж мы встретились и все здесь, чтобы размяться, почему бы не побегать вместе? – проигнорировал все намёки тот.
– Ну что ты, не будем нарушать твоё одиночество.
– Я не против.
– И всё же, нам бы не хотелось…
Не став их больше слушать, я сорвалась с места и побежала. Бросив взгляд через плечо, увидела, что парни переглянулись и ринулись за мной. Так-то лучше. Даже я поняла, что волк не уйдёт, а чем стоять и препираться, уж лучше бегать. Ведь ради этого мы сюда пришли.
Сандр обогнал меня, но к нему тут же присоединился Сольен, не желая пропускать тигра вперёд. Парни несколько раз толкнули друг друга плечами. Закатив глаза, я ускорилась и вклинилась между ними. Оборотни присмирели и стали держаться рядом каждый со своей стороны.
Некоторое время мы спокойно бежали, но постепенно оборотням стало скучно. Ведь физически они сильнее, и заданный мною темп для них не представлял нагрузки. Первым начал выделываться Сольен. Вырвавшись вперёд, оттолкнулся от дерева, перевернувшись в воздухе и приземлившись рядом со мной, побежал как ни в чём не бывало, лишь бросил на меня весёлый взгляд. Глядя на него, и Сандр разогнался, взбежав по дереву до середины и два раза перевернувшись в воздухе. Мягко приземлившись, тоже побежал рядом. Так они и выпендривались, то ли передо мной, то ли друг перед другом. Я склонялась к последнему.
Всё же хорошо, что я девушка, иначе, глядя на этих мускулистых парней и на то, что они вытворяли, впору было почувствовать себя ущербной. У меня вскоре закололо в боку, а они даже не запыхались. Некоторое время я держалась, но, окончательно выбившись из сил, остановилась, держась за рёбра.
– Устал? – тут же подскочил ко мне Сандр. – Думаю, на сегодня хватит. Давай обратно.
Представив, что ещё нужно бежать в обратную сторону, я про себя застонала.
– Я знаю, как срезать, – предложил Сольен, как будто прочитав мои мысли. Хотя у меня на лице всё написано было.
– Без тебя обойдёмся, – рыкнул Сандр.
– А это не тебе решать, – фыркнул Сольен и совсем другим тоном сказал мне: – Давай за мной, проведу.
Он свернул вправо, а я бросила на Сандра жалобный взгляд, прося войти в моё положение, и, схватив его за рукав, потянула за волком. Сделав мученическое выражение лица, он всё же последовал за мной.
У кромки леса тигр притормозил и сказал Сольену, что мы его больше не задерживаем.
– Нам по пути. Я тоже планировал возвращаться.
– Что ж, а я, пожалуй, задержусь, – протянул Сандр, – ещё погуляю.
И так это предвкушающе прозвучало, что даже я поняла, что он уже задумал какую-то пакость. Сольен тут же напрягся, и его взгляд заметался с меня на тигра. Сандр же с вызовом смотрел на него.
– Неплохая идея. Составлю тебе компанию, – кивнул Сольен. Решил остаться и проконтролировать тигра.
Я замерла, не зная, как поступить. Ведь подерутся же без меня! Вон какими взглядами обмениваются. С другой стороны, я вымоталась за день, и хотелось уже лечь. Самое обидное, что в голову не приходило никакого повода, чтобы забрать с собой Сандра.
– Лоран, иди. Всё будет в порядке, – настойчиво сказал тигр.
Я с сомнением смотрела на них. Лица парней сразу же приобрели честные и невинные выражения, как будто они просто воздухом дышать собираются. Ага!
Не придумав ничего лучшего, я махнула рукой, прощаясь, и пошла в общежитие. А какие варианты? К тому же я помнила слова Илания. Однажды спросила его, почему парни так любят выяснять отношения на кулаках. Кузнец сначала рассмеялся, но потом ответил, что это способ размяться и узнать, что собой представляет человек. Достоин ли он уважения и доверия. Иногда после хорошей драки зарождается крепкая дружба.
Конечно, в дружбу между тигром и волком верилось с трудом, но если им так хочется, пусть разомнутся.
Добралась я до комнаты без приключений, но вот покой мне только снился. Гасс сообщил, что меня искал Тень. При упоминании его имени сердце ухнуло вниз.
– Не переживайте, я сказал, что вы на пробежке. Давайте вы переоденетесь, а я сообщу о вашем возвращении, – предложил он.
Кивнув, я поспешила в ванную комнату. Приняла быстро душ, смывая с себя пот после пробежки, и быстро переоделась в чистое. Тень не любитель ждать, и не хотелось попусту тратить его время. Я терялась в догадках, с какими новостями он пожаловал. Неужели поймали тех, кто за мной охотился?!
В голове было столько предположений, что стоило выйти в гостиную и увидеть за столом лорда, которого Гасс потчевал пирогом с чаем, как я, даже не поздоровавшись, спросила: «Поймали?!»
– Мне льстит ваш энтузиазм. Его бы местным блюстителям порядка, – язвительно ответил Тень, отодвигая чашку. Судя по его настроению, хороших новостей не было.
Гасс посмотрел на меня, предлагая чай, но Тень его остановил, поднимаясь из-за стола:
– Сейчас это лишнее. У меня и так осталось мало времени на занятие. Не подскажете, что вы забыли в лесу с двумя оборотнями?
Вопрос прозвучал нейтрально, но я просто кожей почувствовала неудовольствие лорда и в страхе съёжилась. Как?! Вот как он узнал об этом? Неужели по связи через браслет?!
Несмотря на то что задрожала как осиновый лист, нашла в себе силы ответить: «Если вы в курсе этого, то должны знать, что мы просто бегали».
– С оборотнями? – насмешливо приподнял он бровь.
Да, я понимала, как глупо это прозвучало. Мне не тягаться в скорости с ними. Стоило только вспомнить, как парни без труда бежали, попутно выделывая разные трюки.
«Сандр взялся подтянуть меня по бегу», – только и ответила я.