Вот теперь я была готова к встрече с Кайлом и даже самим Харном. Он не интересовался моим мнением, беря надо мной опеку и таща учиться в Сарун. Сам выбрал себе подопечного, сам пусть и пожинает плоды такого решения. Я его не единожды просила оставить меня в покое. Пусть это было не совсем справедливо, но по вине этих двоих я столько пережила…
«Но и немало обрела», – подала голос совесть, но я не позволила ей пошатнуть мою уверенность в себе.
Как бы я внутренне ни готовилась к предстоящему разговору с рыжим, но ему всё же удалось меня удивить. Да что там, иначе чем ошеломить, не скажешь.
Лоран покинул зал, и Кайл облегчённо выдохнул. Или правильнее сказать «покинула»? Осмыслить увиденное и хоть как-то прийти в себя от потрясения времени не хватило. Сарияр уже снял мантию и сюртук и приготовился к схватке. Тянуть не стал, обнажив кинжал, пошёл в атаку. Кайлу тут же пришлось уйти в глухую оборону.
Сражаться желания не было. Хотелось как можно скорее избавиться от общества так не вовремя появившегося парня, и… пропустил выпад. В поединке с Сарияром нельзя думать на посторонние темы. Филигранно владея клинком, он уже слегка поцарапал противника, разрезав рукав рубашки.
В других обстоятельствах Кайл получил бы удовольствие от схватки, но не сейчас. Азарта не было, из-за этого пропустил ещё несколько лёгких порезов, и рукава рубашки обагрились кровью.
– Вижу, что увлечение фигурной резьбой заразно, – поддел он.
– Хочу, чтобы почувствовал на себе, каково это, – ответил Сарияр, добавляя ещё один порез. Его слова подтвердили, что сделал он это намеренно. – Из тебя никудышный учитель.
– Признаю. Перегнул, – не стал спорить Кайл, отступая и опуская оружие.
– Ты почему на него так вызверился? – Сарияр тоже остановился, но оружие не опустил.
– Лоран слаб, и я не уверен, что он будет готов к играм.
– У него другое строение. В тренировках нужно делать упор не на силу, а ловкость и защиту.
«Знал бы ты, насколько другое!» – про себя хохотнул Кайл и тут же бросил подозрительный взгляд на Сарияра.
– Ты знал! – обвиняюще воскликнул он.
– Что знал?
– Не делай такое лицо! Я же вижу, что знал. К тому же, когда совсем недавно ты потрепал во время тренировки Линка, я бы не сказал, что ты страдал снисходительностью. Кто тебе сказал? Давно знаешь? Кто ещё в курсе? – Кайла просто распирало.
– Похоже, сам ты совсем недавно узнал, – усмехнулся Сарияр.
– Только что, – нехотя признался ему.
– Надеюсь, ты не…
– Рубашку порезал. Случайно. Сам давно знаешь?
– У меня три сестры. – Кайлу это ни о чём не сказало, и тогда Сарияр пояснил: – Когда я приезжаю домой на каникулы, они наседают на меня, чтобы научил защищаться. Насколько понимаешь, в юбках это делать не очень удобно, и я знаю, как выглядит девушка в мужской одежде, да и пластика движений отличается.
– Ты обучаешь сестёр?!
– Чему ты так удивляешься? Они красотки, и мне спокойнее, когда знаю, что в моё отсутствие и сами способны дать по рукам особо резвым поклонникам.
– Насчёт Лоран… Когда понял?
– Во время нашего боя. Конечно, оставались сомнения, вы-то его не щадили и вели себя с ним как с парнем, но сейчас, когда она отказалась снимать рубашку…
– Кто ещё знает? – поджал губы Кайл.
– Магистры не могут не знать, да и ректор тоже. Оборотни странно косятся, но я слышал, их больше напрягает отсутствие запаха. Амулет? – поинтересовался Сарияр, и Кайл неопределённо пожал плечами. – Может, и магистры защиту поставили. Я отметил пристальные взгляды эльфов, но те могут и из-за силы интересоваться. Из наших пока никто.
– Надеюсь, это так и останется, – с намёком произнёс Кайл.
– Я не болтлив. Если бы хотел, давно б все знали.
– Может, лучше бы знали… Разве ей здесь место? Почему она скрывала? – спросил он Сарияра, как будто у того были ответы. Хотя у него три сестры, как оказалось.
– Значит, были причины скрывать. И где ей место, как не тут, с её-то силой? Между прочим, радуйтесь, что она переоделась парнем, иначе вам бы пришлось толпы поклонников от неё гонять. Тигр уже от неё ни на шаг не отходит. Они общаются, и уверен, что уж он-то точно догадался.
При этих словах в груди Кайла всё вспыхнуло от желания свернуть мохнатому шею. Ведь действительно возле Лоран с первого дня так и вьётся.
– Эй, полегче! – воскликнул Сарияр, и только тогда Кайл осознал, что в его ладонях пылает огонь. Бездна! Давно он так не терял контроль над силой.
Выяснив отношения, они стали собираться.
– А рубашка с тебя! Должен признать, экстравагантный способ избавления от одежды, – усмехнулся Сарияр, надевая мантию, но тут же нахмурился: – Хотя в свете того, кто она, это была плохая идея. Вещами должен опекун обеспечивать, – вспомнил он о правилах приличия.
– О, нет, – тут же упёрся Кайл, – у нас был уговор. К тому же я не прав, и дело чести исправить сделанное.
Его рубашка была безнадёжно испорчена, местами в крови, и он поспешил скрыть её под мантией, чтобы ни у кого не возникало лишних вопросов.
– Она не примет! – хмыкнул Сарияр.
– Она бы не приняла, а вот Лорану придётся, – коварно улыбнулся Кайл приятелю, покидая зал.
Несмотря на пикировку с Сарияром, стоило им расстаться, как все мысли вернулись к Лоран. Девушка… Бездна подери, девушка!!! Как они с Дагом могли не видеть этого?!
«Или он знает?» – мелькнула предательская мысль, но Кайл тут же её отбросил. Друга он знал, как себя, и если бы тот был в курсе, вёл бы себя с подопечным по-другому.
Хотелось схватиться за голову, вспоминая все шуточки, которыми они награждали Лоран во время тренировок, и свои насмешки. Да скажи Кайлу кто-нибудь о поле Лоран, он бы первый высмеял придурка. Не увидь своими глазами…
Как назло, перед внутренним взором всплыла картина девичьей груди. Не-е-ет, это они с Дагом придурки!
– Кайл?
Стоило вспомнить о друге, как они столкнулись в коридоре.
– Ну и вид у тебя… – Даг окинул его изучающим взглядом, отметив окровавленный манжет рубашки, что выглядывал из-под рукава мантии. – Что случилось? У тебя же тренировка с Лораном. Или он опять сорвался и призвал кинжал?
– Нет, в этот раз он иным удивил, – ответил Кайл, впившись взглядом в лицо друга.
– Только не говори, что ему удалось тебя достать!
– Нет, это мы с Сарияром размялись после тренировки.
– Ладно, у меня сейчас встреча, я к Лорану сегодня попозже зайду. Позанимайся с ним. – Хлопнув друга по плечу, принц поспешил по своим делам.
Кайл поморщился, потерев плечо. Удар пришёлся по одной из саднящих царапин, что оставил Сарияр. Рыжий догадывался, с кем у Дага встреча, и впервые задумался о том, что не так уж и хорошо он знает своего друга. Никогда бы не подумал, что тот может серьёзно увлечься слащавой красоткой. Последнее время Кайл его не узнавал. Хотел сказать ему о Лоран, но раз он так спешит…
С другой стороны, ему только на руку сегодняшнее отсутствие принца. Им нужно о многом с Лоран поговорить.
Как бы ни хотелось поскорее всё выяснить, пришлось сначала зайти к себе, чтобы переодеться. Сняв испорченную рубашку, Кайл промыл царапины. Они были не глубокие, но болезненные. Нужно бы обработать. Достав баночку со специальной мазью, он застыл, опять задумавшись о Лоран. Интересно, это её настоящее имя? Откуда она? Что могла делать в лесу девушка? Одна. Ночью.
Неожиданно понял, что они так ничего о ней и не знают. Если раньше худосочный парень лишь раздражал и Кайлу было не до его прошлого, то сейчас крайне заинтересовало всё, что касалось Лоран.
Девушка… В голове не укладывалось это! Живо вспомнились их совместные тренировки дома. А ведь он чувствовал, что с этим парнем что-то не так, и бесился из-за того, что Даг его и слушать не хотел.
Перед глазами встала картина, как он учил стрелять Лоран из арбалета и ветер бросил в лицо её волосы. Он тогда отреагировал на запах и сам разозлился на себя. Мужскую интуицию не обманешь! Теперь понятно, почему одно присутствие Лорана выводило из себя.
«Интересно, отец знает?» – задался вопросом он и тут же понял, что да. Теперь становилось понятно, почему лорд Тагуан настаивал, чтобы сын был более снисходителен к Лоран. Стоило заново переосмыслить слова отца.
Но почему им не сказал?! Может, отнёсся с уважением к тайнам той, кто спасла его сына?
При мысли о том, что их с Дагом спасла женщина, Кайл скривился. Для его гордости и так тяжело было пережить, что обязан жизнью тощему подростку, а тут ещё хлеще. Если в Академии узнают – точно от насмешек не отмыться! Стоило хорошо подумать, как выйти из ситуации с достоинством. Впрочем, у Кайла появилась идея…
Нет, в словах Сарияра есть зерно истины! Пусть лучше всё остаётся так, как есть. Только Лоран об этом знать пока не надо.
Кайл посмотрел на баночку с мазью, которую всё ещё держал в руках, и на его губах появилась коварная улыбка.
Когда раздался стук в дверь, я не сомневалась, кто пришёл. Было интересно только – один или с Харном?
«Харн бы и сам открыл!» – сказала себе. Сделав глубокий вдох и, медленно выдохнув, пошла открывать. Гасса я ещё раньше спровадила, не желая, чтобы он стал свидетелем разговора, но колокольчик далеко не убирала. Кто его знает, с чем рыжий пожаловал и какая реакция у него будет.
Открыв дверь, я замерла на пороге, не веря глазам своим. Кайл был один. В парадном камзоле, застёгнутом на все пуговицы, и… с букетом цветов. Что-то подсказывало, добыл он его в оранжерее Академии.
Стоило мне появиться, как он впился в моё лицо взглядом. Я не отвела глаз, спокойно смотря на него. Пусть видит, что не боюсь.
– Можно войти? – голос Кайла дрогнул.
Уже один этот вопрос многого стоил. Раньше он не задумываясь вваливался в комнату. Вежливый рыжий – это что-то новое!
Посторонилась, пропуская его. Он протянул цветы. Вот никогда не думала, что доживу до этого момента! Нехотя взяла, оглядевшись, не видит ли кто, и поспешно закрыла дверь.