– Воздействует? – одними губами спросил он, но я отрицательно покачала головой. Меня задело, что сирена так и не оставила эту идею и теперь обрабатывает Харна.
– Милли, ещё столько времени. Мы успеем решить вопрос с практикой. Я буду иметь в виду твоё предложение, но хочется сначала узнать, куда направит нас ректор. Я же говорил тебе, что Лоран подписал с ним договор.
– Но ты же его опекун и можешь оспорить правомерность договора. Давай съездим к нам на зимних каникулах, и ты сам убедишься, что у нас ему будет лучше, – продолжала настаивать сирена, теперь уже задействовав знакомую тёплую волну.
Я опять стиснула руку Кайла, но на этот раз утвердительно закивала головой, привлекая его внимание.
– Милли, ты такая заботливая. Я восхищаюсь тобой! – Харн поднёс к своим губам пальчики сирены и поцеловал их.
– Я могу написать родителям, что зимой мы приедем? – настаивала Миллисент.
– Не спеши, – ответил Харн. – Давай подождём окончания игр. В этом году я капитан команды, и если мы не отстоим честь Академии, ни о каких поездках не будет и речи.
– Значит, в случае победы я могу надеяться? – проворковала сирена.
– Посмотрим. Пока не могу ничего обещать.
– И всё же я буду болеть за вас.
– Тогда мы обязательно победим, – улыбнулся ей Харн.
Он потянул Миллисент за собой, и они пошли дальше. Мы больше не услышали ничего интересного. Сирена щебетала о своей родине, намекая на то, что зимой у них намного теплее и хорошо бы на каникулах сменить климат. Говорила о своих учителях, рассказывала смешные истории. Надо же, при желании она могла быть совсем не высокомерной, а обаятельной и весёлой.
Глава 12
После прогулки по парку Харн и Миллисент поехали в ресторацию, расположенную в центре. Мы проводили их взглядами до дверей, не выходя из экипажа.
– Думаю, больше не услышим ничего интересного, – подвёл итог Кайл. – Поехали тоже где-нибудь поедим, и нам ещё нужно сделать покупки.
«Знаешь, стоило мне поесть в таверне, как потом следовали нападения», – невесело пошутила я. Мы уже не скрывались, и надобности держать рыжего за руку больше не было.
– Ты не с теми ходила в город. Мы поедем в приличное заведение, – самоуверенно заявил Кайл, и мне захотелось закатить глаза.
К чести сказать, привёл он меня в дорогое заведение, не хуже того, где остался Харн. Общий зал мы прошли и сели в отдельной комнате.
– Поговорим без лишних глаз, – объяснил рыжий и сделал заказ.
Я сразу начала мысленно подсчитывать, во сколько обойдётся поесть здесь и достаточно ли захватила с собой денег.
– Интересно, почему сирена так рьяно зазывает его в гости? Мне Даг не говорил, что собирается туда.
«Она уже не единожды заговаривала со мной насчёт того, что у них прекрасные учителя, и приглашала к себе», – написала я.
– Ты точно ощутила, что она на него воздействует? – переспросил Кайл, и я кивнула.
– Тогда странно, он же ей так ничего и не пообещал.
«Зато тут же начал лобызать руки», – возразила ему.
– Лоран, ты точно не ревнуешь? – усмехнулся рыжий, и я бросила на него возмущённый взгляд. – Ладно-ладно, просто уточнил.
Чуть подумав, он произнёс:
– И всё же пока ничего крамольного я не вижу. Они нравятся друг другу, и нет ничего странного, что сирена желает пригласить Дага в гости. Пусть он и не наследный принц, но его визит может иметь политическое значение.
«Она приглашала меня в гости ещё до того, как начала встречаться с Харном».
– Это ещё ни о чём не говорит, – хмыкнул Кайл. – Лорианна, ты будущий сильный маг, и привыкай к тому, что видеть тебя у себя пожелают многие.
Резонное объяснение, и я немного поникла. Аргументы против сирены были слабоваты.
– В то же время неизвестное воздействие на члена королевской семьи с рук спускать нельзя.
Я оживилась, но потом поняла, что рыжий просто хотел подбодрить меня. Ведь воздействие чувствую только я и никаких иных доказательств у нас нет.
Официант принёс заказ, и мы приступили к еде. Готовили здесь действительно вкусно, и некоторое время мы просто наслаждались прекрасными блюдами. К тому же аппетит нагуляли на свежем воздухе хороший, да и руки у меня были заняты столовыми приборами. Так что ни о чём больше не говорили. Когда же принесли десерт с горячим шоколадом, я вообще на некоторое время выпала из окружающей действительности. Ничего лучше в жизни не пробовала!
Пришла в себя, лишь случайно взглянув на Кайла. Он забыл о еде и во все глаза смотрел на меня со странным выражением лица. Поймав себя на том, что забыла о манерах и блаженно слизываю с ложки остатки десерта, я в первое мгновение смутилась и отложила ложку, а потом мимикой выразила рыжему своё удивление.
– Приятно видеть у девушки такой хороший аппетит, – откашлявшись, произнёс Кайл.
«У меня растущий организм!» – хотелось воскликнуть мне. Можно подумать, девушек так на тренировках гоняют, как меня.
– Повторить десерт? – предложил Кайл и тут же сам ответил: – Нет. Довольно. Нам ещё за покупками надо.
Вот это меня задело. Во-первых, на покупке рубашки он сам настаивает, а во-вторых, лучше бы вместо неё мне ещё сладостей заказал.
«Давай никуда не поедем. Ты мне купишь десерт, и испорченную рубашку я тебе прощаю», – предложила ему. Я лучше пирожное ещё одно съем, чем от рыжего рубашку приму.
Кайл посмотрел на моё лицо.
– У тебя кусочек крема. В уголке рта, – внезапно охрипшим голосом произнёс он.
«Кашлял, охрип… Как бы не заболел», – мелькнула у меня мысль.
Я облизала губы, а рыжий сглотнул. Смутившись от его пристального взгляда, ведь неприятно, когда ты испачкался и не видишь где, взяла салфетку.
– Позволь, я тебе помогу, – произнёс Кайл, вставая и обходя стол.
Волей-неволей пришлось тоже встать и отдать салфетку. Свернув её, рыжий осторожно прикоснулся к уголку моих губ. Он стоял так близко, что я ощутила его дыхание, и сердце тревожно забилось. Даже не заметила, в какой момент он уронил салфетку и прикоснулся к моей нижней губе кончиком пальца, провёл по контуру. Мгновение замерло, бесконечно растянувшись, и я видела лишь шоколадные глаза Кайла, которые приближались…
– Простите…
Приход официанта вернул нас в реальность. Я буквально отпрыгнула от Кайла, натолкнулась на стул и чуть не упала. Он среагировал, успев подхватить меня и прижать к себе. Обретя равновесие, я вырвалась и поспешно отступила.
Официант отводил глаза, Кайл выглядел растерянным, а я… Поняв, что официант видит пред собой двух парней и невесть что думает, мучительно покраснела, не зная куда деваться от смущения.
Ни о какой дополнительной порции десерта не шло и речи. Кайл расплатился, а я была настолько выбита из колеи произошедшим, что даже не подумала настаивать, чтобы мы разделили счёт на двоих, мечтая лишь о том, чтобы покинуть ресторан. Уверена, ноги моей здесь больше не будет!
Губы горели. Я всё ещё ощущала прикосновение к ним, и это смущало до глубины души. Я не поднимала глаз и даже коситься не могла в сторону рыжего.
– Лоран, подожди. – Кайл догнал меня. – Давай возьмём экипаж.
Не поворачиваясь к нему, качнула головой и пошла дальше. Прохладный ветер хоть как-то остужал горящие щёки, и становилось немного легче. Не став спорить, рыжий пошёл рядом. Кажется, тоже чувствовал себя не в своей тарелке и не знал, что сказать.
До лавки, где в прошлый раз Харн заказывал мне одежду, дошли в молчании. Там надолго не задержались. Я выбрала первую попавшуюся рубашку из предложенных, и мы поехали в Академию. Лишь на обратном пути спохватилась, что в расстроенных чувствах забыла блокнот на столе в ресторане.
С одной стороны, это избавило меня от общения с рыжим, но всё равно я очень расстроилась.
– Не переживай, я съезжу за ним, – пообещал Кайл, узнав, в чём дело, и я благодарно кивнула.
Проводив меня до ворот, он на том же экипаже вернулся в город. А я поплелась к себе, чувствуя себя вымотанной, как после тренировок.
Позже заглянул Сандр узнать, как у меня дела, но даже принесённые им пирожные настроения не добавили. Я пригласила тигра на чай, а сама пошла искать старый блокнот, где ещё оставались чистые листы.
– Как съездили в город? – спросил Сандр.
«Редкий случай, когда на меня не напали», – мрачно пошутила я, а про себя добавила, что и без происшествий не обошлось.
Видя моё упадническое настроение, тигр старался развлечь меня весёлыми байками, и я даже немного оттаяла, расслабившись в его обществе. Но раздался стук в дверь, и, открыв её, увидела Кайла.
– Лоран, извини… Не знаю, как это получилось… Вот… – чуть ли не с порога сбивчиво произнёс он и протянул мне коробку. Впервые видела рыжего таким. Не знаю даже как объяснить… Смущённым, что ли.
Только длилось это ровно до того момента, как он заметил, что мы не одни. В тот же миг взгляд стал жёстким и глаза хищно сузились. Рыжий отметил и пирожные на столе, и чай. Не оставалось сомнений, что Сандр здесь уже давно.
Кайл сунул мне в руки коробку с пирожными и требовательно спросил:
– А он что здесь делает?
– Странный вопрос. Я не к тебе в гости пришёл, – ответил вместо меня Сандр.
– Тебе не кажется, что ты засиделся? – спросил Кайл и, минуя меня, подошёл к столу.
– Тебя это не касается. Это не тебе решать, а хозяину комнаты.
– Хозяин комнаты под нашей опекой, и меня это как раз касается.
Я поспешила к столу и, поставив угощение, постаралась встать между парнями и взглядом призвала угомониться. Только эти двое чуть ли не шипели друг на друга, не обращая внимания на мою мимику.
Пришлось стукнуть по столу. Лишь после этого Кайл обратил на меня внимание.
«Или садись, – указала жестом на стул, – или уходи». И ткнула пальцем в сторону двери.
– Лоран, мы говорили с тобой на эту тему, – с нажимом произнёс рыжий, напоминая о нашем разговоре.
Я мотнула головой, не желая ничего слышать.
– Кажется, это тебе здесь не рады, – бросил Сандр, а Кайл прожёг его взглядом.