Смутившись, я отпустила его и, если бы могла говорить, поспешила бы заверить, что лучше бы этой части туалета остаться на лорде, но было поздно. Избавившись от халата, Тень набросил его мне на плечи, а я не знала, куда девать глаза от обнажённого по пояс Главы Тайной канцелярии.
– Не первый раз замечаю, что вы испытываете слабость к моей одежде, – поддел он. – Идите поближе к камину, – подтолкнул в нужную сторону, – а я пока оденусь.
Я послушно пошла в указанном направлении. Отходить от Тени не хотелось, но он был обнажён, и я не могла себе позволить цепляться за него. За неимением лучшего укуталась в халат и забралась в кресло с ногами.
Не верилось, что я у него дома. Даже не знала, что и думать. Моё исчезновение наделает переполох. Интересно, если я утром вернусь, Харн ничего не узнает? Или ему доложат, что Глава Тайной канцелярии забрал подопечного? Я поёжилась от осознания грядущих проблем. В то же время понимала поступок лорда Хэйдеса. Оставить меня там он не мог, и дело даже не в том, что я в него вцепилась. В том виде, в котором лорд явился ко мне на помощь, предстать перед стучавшими в дверь было немыслимо. Чтобы вот так вломиться на территорию Академии, нужны веские основания, и в данных обстоятельствах исчезнуть – лучшее решение.
«Дело государственной важности», – вспомнила я его слова брейду. Никогда не думала, что мои кошмары удостоятся такого определения.
Как бы я ни хорохорилась до этого, но без помощи Тени не обойтись. Именно он меня вытащил. Даже представить страшно, что могло случиться, не приди он на помощь. Отстаивать свою самостоятельность больше не хотелось.
– Будете что-нибудь? – спросил вернувшийся хозяин дома. – Успокаивающий отвар? Чай?
Я отрицательно покачала головой. За время отсутствия лорд Хэйдес обзавёлся рубашкой и штанами и обулся. Влажные волосы были зачёсаны назад, открывая худощавое породистое лицо.
– Тогда показывайте.
Тень подошёл и, присев на подлокотник кресла, протянул руки к моим вискам.
Я испуганно дёрнула головой, и он замер, наградив пристальным взглядом.
– Лоран, у меня был тяжёлый день, и ваше воззвание выдернуло меня не в самый удобный момент. Поэтому сейчас вы покажете всё, что с вами произошло, и это не обсуждается, – бескомпромиссно произнёс он и положил прохладные пальцы на лоб.
Несколько ударов сердца я просто смотрела ему в глаза, а потом сдалась и распахнула сознание, показывая встречу с тёмным.
Просмотрев воспоминания, лорд молча отошёл и занялся камином – ворошил поленья и подкладывал новые. Мне оставалось лишь изучать его спину и наблюдать за чёткими размеренными движениями. Рукава рубашки Тень подвернул, и это придавало ему небрежно-расслабленный домашний вид. Тут же полезли мысли, что я в чужой спальне, наедине с мужчиной. Понятия не имела, вернёт ли он меня в Академию или придётся ночевать здесь.
«С ним?! – быстро глянула в сторону постели и тут же отвела глаза. – Ох, и почему я постоянно оказываюсь в таких ситуациях?!»
– Как он смог добраться до тебя? – не оборачиваясь, нарушил молчание Тень. Как будто не столько спрашивал, сколько сам вслух рассуждал. – Браслет действует, ты под защитой и должна была без труда ментально отгородиться от него, но он тебя призвал. Почему? Видимых перегрузок нет, но внутренне ты ослаблена. С тренировками справляешься, с учёбой тоже. Или я чего-то не знаю? – спросил он, повернув голову.
Уже хотела ответить, что не понимаю о чём речь, как догадка пронзила меня, и я потупилась.
– Лоран?
Продолжая рассматривать зажатые между коленями ладони, я призналась:
«Во время медитаций я черпаю силы из внутренних резервов».
– Как часто? – отрывисто спросил Тень.
«Последнее время постоянно».
Лорд посмотрел на меня убийственным взглядом, а я зачастила:
«Скоро игры… у нас напряжённые тренировки… экзамены… а я ещё экстерном сдаю!»
Мне нужны были силы. Кто бы знал, как я выматывалась, а стоило зачерпнуть из резервов, как опять была свежа и способна на многое. Успокаивала себя тем, что отдохну на каникулах.
– Тебе говорили, что это вредно и опасно? – тихо поинтересовался Тень.
«Да. Но я чувствовала себя хорошо, – поспешно сообщила я. Оправдание слабое, но иных не имелось. Прежде чем меня начали распекать, решила задать свои вопросы: – Почему браслет проявился во сне? И отчего тёмный решил, что я замужем? Он прямо озверел, когда его увидел!»
– Это защитный родовой артефакт, который принято надевать на жён после свадьбы. Он завязан на твоей ауре, поэтому и при призыве остался с тобой. Вот только из-за своей безголовости ты ослабла, и твой знакомый воспользовался брешью в защите. Лоран, ты чем думала?!
Я отвела глаза. Получается, тёмный увидел браслет и решил, что я вышла замуж. Теперь понятно, почему Тень сделал его невидимым. У Харна возникло бы множество вопросов, если б он заметил на мне это украшение.
– Значит, так, завтра у тебя отдых. Один день команда без тебя обойдётся, занятия пропустишь. С ректором и твоим опекуном я договорюсь. Перед уходом я дам тебе выпить средство для восстановления сил, поспишь. Собственно, сейчас тоже спать, – распорядился он, поднимаясь.
Я спустила ноги с кресла и тоже встала, бросив нервный взгляд в сторону кровати. Тень его перехватил и с непроницаемым лицом поинтересовался:
– Настаиваешь на отдельных покоях? Или вернуть в Академию?
Бросив на него испуганный взгляд, я отрицательно качнула головой и без дальнейших промедлений направилась к кровати. Одной ложиться спать мне просто страшно, а давать какие-либо пояснения своему исчезновению из Академии я была не в состоянии. Мне только встречи с разгневанным Харном не хватало.
Презентованный халат снимать не стала и прямо в нём нырнула под одеяло, передвинувшись на середину кровати. Лорд Хэйдес за всеми моими передвижениями следил с лёгкой иронией. Убедившись, что спорить я не намерена, он потушил свет и направился ко мне. Вспомнив, с какой лёгкостью Тень считывает настроение, и не в силах ничего поделать со смущением, я не придумала ничего лучшего, как закрыть глаза и попробовать отгородить свои эмоции. Вот только щиты рассыпались, стоило постели прогнуться под весом лорда. Такого не бывало. Почему я раньше не обратила внимания, что у меня проблемы с концентрацией и щиты не держат?! Ведь и во сне я не смогла отгородиться от тёмного.
– Ты измотала себя, – сказал лорд.
Я распахнула глаза. Тень сидел спиной ко мне и разувался. – Постоянно обращаясь к внутренним резервам, ты подорвала свои силы. Лоран, усталость нам дана на то, чтобы знать, когда телу и мозгу требуется отдых. День за днём ты заставляла себя работать на пределе, и вот что имеешь.
Мне стало стыдно. Особенно оттого, что все мои потуги не остались незамеченными. Тень обернулся.
– Радуйся, что я практически всё о тебе знаю, иначе бы не устоял перед искушением воспользоваться возможностью, когда ты ослаблена, – огорошил он. Вдруг его глаза блеснули, и он протянул: – Хотя есть кое-что, что я желал бы посмотреть. В качестве компенсации, скажем так.
Лорд растянулся на постели и навис надо мной.
«Что?» – буквально пискнула я, раздавленная его улыбочкой.
– Мне всё любопытно, что такого случилось в зале. Ты так упорно отказывалась это вспоминать.
Он положил руки мне на виски, уверенный, что не откажу. Вот только я потерялась от его улыбки, которая вдруг стала хулиганской, никак не подходящей сдержанному Главе Тайной канцелярии.
– Лоран, мне завтра объясняться с вашим опекуном и приносить извинения ректору за вторжение.
Я смотрела на этого шантажиста и медленно закипала от возмущения.
– Нет? – удивился он и ничуть не расстроенный лёг на подушку. – Тогда спать. Жаль, что молодое поколение сейчас крайне неблагодарно.
Теперь уже я привстала и во все глаза смотрела на мужчину, который собрался спать. Даже глаза закрыл. Почувствовав взгляд, он искоса глянул на меня и приглашающе поднял руку.
– Двигайся, чудовище. При твоём состоянии щитов спать тебе придётся максимально близко.
Поняв, что всё это было разыграно лишь для того, чтобы избавить меня от смущения, я не смогла сдержать улыбки и легла ему под мышку, уткнувшись носом в рубашку.
– Эпизод с Кайлом всё же покажешь, иначе я себе такого нафантазирую… – сказал Тень. От таких слов я дёрнулась, но была придавлена его рукой. – Спи!
Повисла тишина, нарушаемая треском поленьев в камине. Возмутительные слова уже казались плодом воображения. Постепенно я расслабилась, да и хватка лорда ослабла.
Очень быстро я пригрелась. Было не страшно засыпать, чувствуя рядом тепло живого человека. После всего пережитого навалилась усталость, и я довольно быстро стала проваливаться в сон. Без страха, ведь была уверена, что ничему плохому случиться Тень не позволит.
Глава 16
Спала я без сновидений. Измученное сознание никак не хотело просыпаться. Находясь между сном и явью, услышала голоса. Один я узнала бы из тысячи. Чуть ироничный, спокойный голос принадлежал Тени, а вот раздражённый и властный был мне смутно знаком.
– Объясни, почему уже с утра меня заваливают жалобами из Академии, а мой сын шлёт одно гневное послание за другим? Ты куда девчонку дел?
– Спит в супружеской постели.
– Мне не до шуток!
– Рад, что в увлечении детьми меня обвинять не собираются.
– Где она?
– Спит. Мне вот любопытно, куда магистры смотрят? У них под носом адепт ежедневно резерв вычерпывает, а они докладывают, что всё хорошо, с нагрузками справляется. Под таким чутким руководством и до выгорания недалеко.
– С ректора спрошу, но зачем было тащить к себе среди ночи?
– Хочу показать специалисту, чтобы с голосом разобрался. Проще ночью забрать, чем с мальчишкой, возомнившим себя опекуном и защитником, договариваться.
– Не забывай, что он мой сын!
– Лишь поэтому и терплю.
– Что с тёмными?
– Активность стихла, и это настораживает.