— Есть информация, — я умышленно не называла имен, — что купол в скором времени потеряет свою структуру, что повлечет его исчезновение, которое будет сопровождаться вначале тем, что прорвать его будет очень легко, чем и воспользуются твари. Так же есть много не состыковок в его появлении и возникает закономерный вопрос, возможно, тварей можно отсечь еще на входе в наш мир, а не бороться с ними, закрывая спиной беззащитных, места для маневров маловато… — я больше ничего не сказала, ожидая дальнейших слов императрицы.
— То есть ты собиралась отправиться на полуостров, а значит, возможно пострадать или же погибнуть там, — она смотрела на меня внимательно, и я добавила.
— А я, считайте уже, погибла, когда был прорыв, я закрыла его из кармана, пытаясь убить всех тварей и надеясь выиграть для себя несколько секунд для портала, вот только меня ранили, и яд меня убивал. Так что мое спасение — это случайность, а ведь по древнему закону, если воин, выполняя свой долг погибал или же оказывался за чертой, то после его возвращения, если оно становилось возможным, с него снимались все обязательства. Считается, что смерть вернула свою жертву для других целей. Поэтому, я не страж больше, но я остаюсь хранителем, просто по-другому не могу, а сейчас я вижу, что нужно искать причину, а не разгребать последствия.
Императрица побелела, когда я говорила про смерть, видимо, представила на моем месте своего ребенка.
— Значит, полуостров, — она взглянула на свою магичку, — Тереза, снимешь плетение, чтобы ее смогли забрать, сделаешь все, — она запнулась, — красиво, — коварно улыбнулась императрица и, судя по ответной улыбке Терезы, она прекрасно поняла, как именно нужно все сделать, — Люция, выдашь Микаэле походный рюкзак с полным обеспечением так, чтобы записей о нем не было, — я даже бровь приподняла, представляя масштабы заговора, — сегодня ночью за тобой придут, — я уже открыла рот, спросить кто, но императрица сама ответила на невысказанный вопрос, — знаешь, у тебя очень, — она посмаковала слово, а после, проказливо улыбнувшись, видимо, сказала то, что думала, — доставучий брат. И поскольку он явно не собирается остановиться на одной моей фрейлине для достижения цели попасть ко мне на аудиенцию, я решила прекратить это безобразие, тем более девочки ругаются между собой, — я глянула на тех, кто сидели за столом и сразу поняла: речь не о них, а о настоящих фрейлинах, не боевых подругах и советницах императрицы, а именно ими они были, эти женщина, — так вот он пообещал прорваться во дворец, и попросил помочь, поскольку ему не хочется создавать проблемы, — чувствую реплику брата.
Я тяжело вздохнула, глубоко в душе радуясь тому, что брат не бросил меня здесь и готов был, да собственно, и добился разговора с императрицей и убедил ее в верности нашего плана. Ох, еще бы он меня убедил, вообще хорошо было бы.
— Сегодня будут ночные посиделки у меня в покоях, на которые тебя пригласили, ты посидишь с нами до утра, а потом задремлешь на кушетке, поэтому тебя перенесут в твои покои, чтобы никто не беспокоил. И да, тебя никто беспокоить не будет, тем более, что сейчас у тебя уже новая горничная, потом ты себя будешь не очень хорошо чувствовать, таким образом у тебя есть точно сутки, возможно больше. Постарайся вернуться как можно скорее и, самое главное, вернись живой.
Я поблагодарила эту невероятную женщину, с трудом представляя, что все это правда и сейчас императрица пошла против воли императора. Или же решение закрыть меня здесь было не его, а одного из советников?
12
Мы еще немного посидели, наслаждаясь чаем, а после императрица отправилась по своим делам, вместе с ней разошлись и остальные женщины и, если Люция пошла в другую сторону, наверное, выполнять приказ, то остальные трое отправились вместе с императрицей. Я тоже пошла в свои покои, где меня встретила молчаливая девушка, с движениями убийцы. Она двигалась так тихо и настолько быстро, что я не удержалась и спросила прямо:
— Клан сумеречных? — она затормозила, оглянулась, честно убила взглядом, а после кивнула и продолжила свою непонятную мне работу.
В душе я порадовалась, как маленький ребенок, просто сумеречные — самый закрытый клан, они входят в нашу империю, но до сих пор имеют кучу привилегий. Ведь они и правда выполняют много специфической работы, а еще они прекрасные воры, но это так к слову. Самое потрясающее, что они могут растворяться в сумраке, становясь его частью, не как обычные маги, накладывать невидимость, нет, они просто становились всем и ничем. Нам в Академии на истории всех рас, населяющих наш мир, рассказывали и про сумеречных, я уже тогда восхищалась их навыками и способностями. И вот одна из них сейчас работает у меня горничной, нонсенс и только. Окончание дня прошло спокойно, правда, пару раз ко мне приходил кто-то из слуг, но сумеречная по имени Нюэль всегда была быстрее и, открывая дверь, не давала даже возможности слугам рассмотреть меня или же что-то передать. В очередной такой непонятный приход я спросила, что от меня хотели, на что она без эмоционально передала, что уже трое лордов звали меня на прогулку. Я даже растерялась:
— А откуда они знают, что я тут? И меня откуда они знают? — видимо, моя реальная растерянность немного развеселила я, поскольку она позволила себе тонкую улыбку.
— Вас видели идущей к императрице, после узнали у слуг, как долго вы пробыли у нее, узнали про вас информацию, точнее о вашем социальном статусе, подкупили слуг, чтобы узнать подробности внешности и приняли решение, что вы хорошая партия для продвижения себя по лестнице жизни, — я сидела с глупым выражением лица, мысленно благодаря родителей, что не заставляли нас находиться во дворце, как многих других аристократических детей. Именно поэтому я была не в курсе всей этой схемы и жила спокойно, — мне стоило организовать свиданье? — неправильно интерпретируя мое молчание и выражение лица, переспросила Нюэль.
— Нет, все верно, я просто в шоке, не сталкивалась с этой стороной жизни, сначала дом, потом Академия, там все проще и все ровнее, а после работа у людей. Я одичала, — тихонько закончила и посмотрела в окно.
— Стоит заметить, что среди лордов, начавших на вас охоту, ни одного достойного, те, кто мог бы вас заинтересовать, в это время работают, а не блуждают из гостиной в гостиную с дружками и фрейлинами. Будьте более осмотрительны, после нескольких отказов начнется облава с любимым развлечением: загнать дичь, и они будут ставить ставки, тем самым подогревая свой же интерес.
— Хочу домой, — простонала я, — или на конюшню, там хоть все человечней, — сказала и улыбнулась.
— Я понимаю и разделяю желание, — тихонько проговорила девушка и продолжила свое дело.
Я присмотрелась и поняла, что она создает видимость жизни в этих покоях, уже на моей кровати до поры до времени лежал силуэт, пока это только одеяло, но я понимала, стоит Нюэль его чуть сдвинуть, предварительно накрыв — и от двери это будет силуэт лежащей девушки. Она вылила шампунь, гель, чуть-чуть, так, если бы ими и, правда. пользовались несколько раз. Сдвинула подушки, переставила светильник, как будто для удобства ближе к кровати, в общем создавала видимость точного моего здесь пребывания. Выбрала платье, которое я надену, сорочку, попросила подержать возле себя, чтобы она имела мой запах, с этой целью я обнималась с халатом, повалялась на кровати приминая ее и опять же натирая собой. Почувствовала себя вонючкой, озвучила эту цель, выслушала объяснения, «что она еще и духами брызнет, но запах тела он уникален, и слишком много умных во дворце, кто по простыням поймет, что вы тут не спали». И это не беда, есть план Б, по которому станет известно, что я провела ночь с мужчиной, вот только он крайне нежелательный. И не потому, что надо блюсти девственность до брака, тем более что блюсти-то мне уже и нечего, просто, это дворец, а значит, все наиграно, напыщенно и максимально грязное полоскание моего имени. Ведь местным бывает скучно, а это — целое приключение. Поэтому до вечера я выполняла команды Нюэль, иногда крайне странные, такие как попрыгать на матрасе, залезть в кресло с ногами, расчесывать волосы, расхаживая по покоям. В какой-то момент мне стало это нравиться, тем более, что мы играли в игру, я делала, что она велела, параллельно придумывая этому объяснения, она же подтверждала или отвергала мои идеи.
Наступил вечер и, одевшись в платье, я отправилась на посиделки с императрицей, оказывается, император уехал, а она иногда такое практикует, мотивируя тем, что очень по нему скучает.
— Что же вы так бессердечны, прекрасная леди, — дорогу мне заступил лорд, на несколько секунд до этого Нюэль зашипела кошкой, я правда, не поняла, чего это она так делает, но напряглась — и не зря.
Я в недоумении приподняла бровь, вынужденная остановиться, ведь он преградил мне путь, давая возможность объясниться.
— Я сгораю по вам, стоило мне увидеть вас несколько часов назад, я так мечтал, что мы сможем прогуляться в парке и я смогу хоть украдкой полюбоваться вашей красотой.
— Слишком много я…
— Что?
— Говорю, что мы не знакомы и вы ведете себя не подобающим образом, — он перебил.
— Это все любовь застилает мне глаза и толкает на безрассудство.
— Так может она вас к окну толкнет?
— В смысле вы хотите подышать? — он еще пытался действовать по накатанной схеме, но уже понимал, все идет не как обычно.
— Ну если вас куда-то толкают, то лучше подальше от меня, а если к окну, то выбирайте с кустами под окном, чтобы не окончательно, а там глядишь, и жалеть вас начнут прекрасные леди.
— Какая же вы! — он еще пытался держать лицо при плохой игре, но я уже собиралась его обойти, не дал, схватил за руку, вдох и глядя прямо в глаза.
— Отпустите… — не понял.
— Раз тебе нравится жёстко и погорячее, будет так, — а улыбка-то какая похабная.
— Бесспорно погорячее, — выделяя голосом, — мне нравится, вот только с настоящим мужчиной, а не с пародией, — резкий уклон и я вывернула руку из захвата, припечатывая мужчину в стену лицом, ох, не хорошо, но что поделаешь.