— Да, Борис Александрович здесь работал, — сказал Волонтарь, — Точнее, там, в другом крыле. Он не был очень разговорчивым человеком, понимаете? О своей работе вообще не распространялся. Разве это в привычках офицеров госбезопасности? Здоровались, улыбались. Однажды я у него сигарету попросил, так он целую пачку отдал. Дескать, забирайте, Павел Елисеевич, коптите небо на здоровье. У меня паек приличный, и на жалованье не жалуюсь, еще куплю. Странный он был неделю назад, — вспомнил Волонтарь. — По лестнице прошел, даже не поздоровался. Видать, задумался крепко.
«Ага, с какой бы еще стороны безопасность страны подпереть», — подумал Неверов.
Он сам себя не узнавал. Ему почему-то всякая гадость в голову лезла.
— А когда мне сказали, что капитана мертвым нашли и он, похоже, сам себя убил, я удивился страшно. Не был он похож на человека, готового пустить себе пулю в голову. Нет, я все понимаю. Бывают черные дни, пакостные мысли, иногда кажется, что все беспросветно… — Он замолчал, задумался, не сболтнул ли что-то вредное и абсолютно несоветское.
Андрей тоже помалкивал, с любопытством разглядывал растерявшегося собеседника. Тот стащил с носа очки и стал нервно драить стекла отворотом безрукавки.
У Шабанова день тоже не задался. Утренний инцидент с грязевым душем выбил его из колеи. Когда на горизонте возник офицер, которого он сразу невзлюбил, он скрипнул зубами, закрыл глаза и с титаническим трудом сохранил самообладание.
Затрещал телефон, Шабанов схватил трубку, стал молча слушать, потом процедил:
— Вот на этом руднике все и останетесь, если не сделаете за неделю! Ты прораб или тряпка, Петрович? Все, это последнее слово. — Он швырнул трубку на аппарат и очень неласково воззрился на посетителя.
— Вы так встречаете людей, что хоть не заходи, — посетовал Андрей.
— А что, я должен ковриком перед вами расстелиться? Может, еще и улыбнуться?
— Нет, улыбаться не надо. Боюсь, это зрелище не для слабонервных. Оставайтесь собой, Дмитрий Егорович, но не забывайте, в каком мире вы живете.
Угроза вышла лишь отчасти завуалированной.
Шабанов усмехнулся, не меняясь в лице, и проговорил:
— Мне ли это не помнить, уважаемый? Думаете, у меня нет связей в партийных и хозяйственных кругах? К вашему сведению, я больше пятнадцати лет провел на ответственной работе — руководил парткомом оборонного предприятия «Красный молот» на Брянщине, был директором механического завода, возглавлял исполком крупного рабочего поселка.
— Вам везде приходилось орать и стучать кулаком по столу, употреблять ненормативную лексику? Рискну предположить, что всесоюзным институтом изящной словесности вы не руководили. Как-то странно, согласитесь? Вы занимали посты на крупных предприятиях, и вдруг какой-то исполком небольшого поселка, расположенного у черта на рогах. Это не похоже на головокружительную карьеру видного партийно-хозяйственного деятеля. Так что не хвастайтесь тут своими связями, пока я не начал трясти своими. Что за неприязнь, Дмитрий Егорович? Нечто патологическое? Есть повод недолюбливать советские органы? Переживаете по поводу смерти Делягина? Или обиделись, что я вам помог утром вытащить из грязи машину? Вы сами застряли. Почему именно я должен был пачкаться?
Благоразумие постепенно возвращалось к Шабанову. Он понял, что надо убавить обороты, и потихоньку разговорился. Сначала отвечал сквозь зубы, потом нормально.
Да, с Делягиным Шабанову общаться приходилось. Грамотный, как ни странно, инженер, но чувствовалась в нем психическая неуравновешенность.
Про беглых зэков ничего не знает. Про перестрелку с нарушителями границы и мифических водолазов, конечно, слышал, но далек от всего этого.
С Лазаревичем водку не пил, как-то не было поводов. Тот вообще ни с кем этим не занимался. Он же еврей, нет? Хотя товарищу Шабанову глубоко безразлично. Он убежденный интернационалист, как и велят каноны.
Сейчас у него две заботы: запустить рыбзавод, через полгода — гранитный карьер, а там и мама не горюй. Вчера вот с Пожарским поцапался — тому опять понадобилась тяжелая карьерная техника. А он ее родит?
Слушать все эти откровения срывающегося самодура становилось невозможно. Неверов дождался, пока в очередной раз запоет телефон, учтиво попрощался и покинул кабинет. Но и в коридоре его настигла грозная начальственная ругань.
Женщина с истертой папкой под мышкой прошла мимо него, сделала вид, что он пустое место, и стала быстро подниматься по лестнице. Невысокая, в расстегнутой куртке, в плотной серой юбке. Она не обернулась, войдя в поворот. Значит, ее безразличие не было напускным.
Андрей чуть выждал, тронулся следом, одолел оба лестничных пролета, осторожно выглянул из-за косяка. Она прошла половину коридора, ковырялась ключом в двери кабинета. Папка вываливалась из ее рук, женщина глухо бурчала по этому поводу. Наконец, она справилась с дверью, исчезла в недрах помещения и громко хлопнула ею.
Звука запираемого замка Андрей не услышал. Он вернулся на лестничную площадку, вдумчиво покурил.
Снизу доносился сварливый голос Чеплыги — он кого-то распекал. Слова отражались от стен, дробились, превращались в эхо.
Неверов прошел по коридору, стараясь плавно перекатывать подошвы, постучал и сразу же толкнул дверь. Но застать врасплох женщину-следователя ему не удалось. Она сидела за столом, курила сигарету, задумчиво перелистывала бумаги в папке, подняла глаза, равнодушно мазнула взглядом по физиономии капитана контрразведки и снова уставилась на документы.
«Может, я действительно пустое место?» — с опаской подумал Андрей.
Он осторожно, как по минному полю, одолел несколько половиц, остановился на безопасном отдалении от стола. От женщины исходили отрицательные вибрации. Мимолетное движение ее губ означало недовольство и раздражение.
Ей было немного за тридцать. Лицо какое-то острое, сероватое, впрочем, не лишенное женственности. Темные волосы небрежно собраны узлом на затылке. Высокий лоб пересекали ранние морщины. Она не пользовалась косметикой, как и Илзе Саулите, но той это шло на пользу, данной же особе чуток «маскирующего» макияжа никак не помешал бы.
Андрей украдкой глянул по сторонам. Свидетельств того, что в кабинете работает женщина, было, мягко говоря, немного.
— Здравствуйте. Может, я не вовремя? — вкрадчиво спросил он.
— Да, возможно, — сказала женщина, оторвавшись от папки. — Вы кто?
— Пардон? — не понял Андрей.
— Вы кто? — Она раздраженно вздохнула. — Имею я право знать, кто входит в мой рабочий кабинет?
— Да ладно вам, Ольга Михайловна. — Неверов сухо улыбнулся. — Обо мне все тут уже знают. Капитан Неверов, звать Андрей Григорьевич, Главное управление контрразведки СМЕРШ. Прибыл из области в связи с внезапной кончиной капитана Лазаревича, поскольку данная трагедия вызывает ряд вопросов. Вы — Ольга Михайловна Бурнаш, следователь поселкового отдела милиции. Можете не представляться и не говорить, как вам приятно.
Из этой женщины можно было памятник отливать, символ невозмутимости, равнодушия и малой толики презрения.
— Хорошо, садитесь, — сказала она.
— Как вы любезны! — восхитился Андрей. — Я это еще в автобусе заметил. Ладно, это не мое дело. Диссертацию по недружелюбию северного населения меня писать не уполномочивали.
— У вас есть ко мне вопросы? — осведомилась женщина. — Рискну предположить, что вы обладаете всеми полномочиями, и органы власти обязаны оказывать вам содействие.
— Именно, — подтвердил Андрей. — Но пока не оказывают.
Он не стал садиться, медленно прогулялся вдоль стола, взял папку с документами, стал перелистывать. Женщина отложила работу, ждала. В папке скреплялись тесемками несколько дел. Он бегло просмотрел листы, усмехнулся, бросил папку обратно.
— Я вижу, вы загружены делами, Ольга Михайловна. Кража трех мешков картошки из государственного овощехранилища. Пьяная драка в кафе «Калинка». Донос гражданки Щегловой на соседа, гражданина Хруничева. Она уверена, что он симпатизировал немцам, но доказательств нет. Зато есть ее сарай, в поджоге которого она подозревает Хруничева. Дело смешное, раз его спихнули на следователя милиции, а не на оперативника НКГБ. Особенно мне понравилось последнее. Двенадцатилетний пацан Зырянов Родион Емельянович из хулиганских побуждений запер в сортире собственного деда. Тот просидел там почти весь день, наслаждаясь изысканными ароматами, а потом обвинил внука в злом умысле. Мать была на работе, отец погиб, внук с дедом поссорились, поскольку старик запретил отроку гулять со сверстниками. Вы это серьезно, Ольга Михайловна? Дедушка старенький, у него с головой не в порядке. Он давно уже остыл и локти кусает.
Наконец-то она смутилась, опустила голову, передернула плечами и проговорила:
— Мы обязаны реагировать на каждый сигнал. Никто не говорит, что гражданина Зырянова посадят в тюрьму, но провести с ним воспитательную работу необходимо.
— Вы хорошо знали Лазаревича? У вас с ним были любовные отношения?
Она растерялась от внезапного вопроса. Ход оказался верным. Женщина стиснула скулы, и они побелели от напряжения.
— Можете не отвечать, — добавил Андрей. — В этом факте нет ничего постыдного или аморального. Мы живем в свободной стране. Дело, собственно, не в этом.
— Послушайте, это официальный допрос? — сухо поинтересовалась Ольга. — Я обязана отвечать только правду? Боюсь, она вас разочарует. Не вижу в ваших руках протокола допроса. И что-то не припомню предупреждения о даче ложных показаний. — Она уже справилась с собой, смотрела на Неверова пренебрежительно.
— Нет, пока ничего официального, — заверил ее Андрей. — Просто в гости зашел, познакомиться, так сказать. Можете не отвечать, если вам неприятна эта тема. Вы хорошо знакомы с Илзе Саулите?
— А она тут при чем? Секретарша у Волонтаря. Не могу сказать о ней ничего плохого, да и хорошего. Серая скромная мышь, нянчится с ребенком своей погибшей соседки, мнит себя мамой. — Ольга фыркнула. — Увы, дружбу с ней не вожу.