— Ничего такого, Николаша, — заявил Чеплыга. — Ты не трус, ты молодец. Я как раз потом передумал убивать этого выскочку из контрразведки. Помнишь, капитан, чуланчик для телефонных переговоров? А в нем отдушина вентиляционная. Подслушал я тебя, каюсь. Понял из разговора, что на твой труп тут такая свора слетится!.. Наоборот, лелеять тебя надо, беречь. Заодно ложный след подкинуть. Хотя до этого не дошло.
— Это вы приходили в пещеру?
— Так точно, товарищ капитан, — ответил Чеплыга, — ты и там меня расстроил. Машину ты бы, кстати, не выследил. Она у соседа в гараже стоит, я приплачиваю ему, чтобы язык держал за зубами. Мало ли для чего может автотранспорт понадобиться. Кстати, кто тебе сказал, что урки прячутся у Черного Клыка? Я всю голову сломал в думах.
— Это секрет, Иван Тарасович.
— Ну-ну, секретный ты наш.
— Теперь по поводу последней ночи, Иван Тарасович. Почему вы не сообщили людям Артюхова, что я из СМЕРШ?
— А это специально, Андрей Григорьевич. Чтобы работали, не отвлекались. А то засуетились бы и все испортили. Им оставалось только донырнуть до золота, что они и сделали сегодня утром. Это было непросто, пришлось применять домкраты, особые кусачки. Там ведь все сплющено, раздавлено. Несколько часов ушло на эти процедуры. Кто тебе сообщил про Волынскую губу? Ты поставил меня просто в пиковое положение, когда собрал сразу всех — военных, гэбистов, нас.
— Это тоже секрет, Иван Тарасович.
— Ах ты жук! — осерчал Чеплыга. — Я тут перед тобой как перед батюшкой…
Не сдавать же, право слово, малолетку Родиона!
Андрей уже видел путь на волю. Он подался вперед, стал ввертываться буравчиком в узкую нору. Быстрее, еще быстрее!.. Неверов ободрал плечи, висок. Плевать, вся кровь не вытечет!
Он выдавил себя, словно пасту из тюбика, на наклонную поверхность, сползающую к морю, облегченно перевел дыхание. Западная сторона, метров шестьдесят до ближайшего островка. Вразмашку доплывет. А потом до следующего. Пусть маленький, но шанс.
Снова грохнул выстрел! Пистолет вылетел из руки, она зажглась ослепительной болью. Опять сюрприз. Кто тут еще? Все ведь там, на другой стороне!
От боли ему пришлось согнуться. А когда Андрей выпрямился, его ожидало очередное откровение, похожее на укус слепня в самое чувствительное место! Илзе Саулите теперь мало походила на себя давешнюю. Вроде то же лицо, те же глаза, но в них холод, фанатизм, готовность выстрелить из пистолета, нацеленного в лоб. Мужская одежда, резиновые сапоги, утепленная куртка. Она прижималась к скале, передвигалась малыми шажками по узкому выступу. Палец подрагивал на спусковом крючке. Надо полагать, это был резерв бандитской группы.
Потрясение было убойным. В первые мгновения Андрей даже не знал, что сказать. Вражеская агентура умела удивлять, но чтобы так!.. Он был на прицеле и не мог никуда податься.
— Он здесь! — крикнула Илзе. — Я держу его!
«А это точно прибалтийский акцент?» — подумал Неверов.
— Хорошо, дорогуша, мы сейчас будем! — ответил ей фальшивый майор милиции с обратной стороны.
Она подошла поближе, пристально посмотрела на него, оперлась левой рукой о стену. Возможно, ей не нравилось то, что приходилось делать, или манеры были такие. Эта женщина привыкла всегда проявлять доброжелательность.
— Извини, Андрей, — негромко сказала она, — но так надо. Ты, наверное, все неправильно понял.
Еще как неправильно! Желчь облепила горло капитана.
Когда геологи избили его, они не знали, что он из контрразведки. Дабы исправить ошибку, Артюхов сообщил Илзе, где он валяется. Она подобрала его, отвела к себе, чтобы не наделал глупостей. Убивать Андрея преступники по-прежнему не хотели, чтобы не вызвать волну. Оттого Илзе и упрашивала его утром никуда не ходить. Она знала, что у геологов ответственная работа в Волынской губе.
— Антошку с кем оставили? — спросил он.
— С соседкой, — ответила она. — Как обычно. Женщина добрая, любит Антошку.
— А вот вы, похоже, нет. Это умно, но бессердечно — прикрыться ребенком.
— Убивать тысячами латышей, которые не хотят жить при коммунистах, тоже бессердечно, — сказала Илзе. — Гнать их сотнями тысяч в Сибирь — тоже не образец гуманизма.
«Нет, акцент, пожалуй, прибалтийский, — решил Андрей. — В Латвии тоже работал абвер, функционировали школы по подготовке кадров для диверсионной работы и глубокого залегания».
Очередь из автомата пропорола воздух! Илзе вскрикнула, выронила в воду пистолет. Пули не попали в нее, ударили над головой. Грохнула вторая очередь, но она уже среагировала, бросилась в воду. Симпатичная головка вынырнула метрах в пяти от берега. Глаза женщины испуганно блестели. Она вразмашку поплыла за скалу, откуда пару минут назад так эффектно возникла.
Это было что-то новое. Андрей уже устал от разбирательств в стремительно меняющихся ситуациях. От западного острова к нему неслась лодка. Гребец в капюшоне бросил автомат, налегал на весла. Посудина проворно скользила по водной глади. Пока он удивлялся, она уже оказалась рядом.
— Прыгай быстро, хватай весла!
Снова женщина?
Капитан прыжком влетел в лодку, она угрожающе закачалась.
— Что ты делаешь, идиот?! — С головы женщины свалился капюшон, обрисовалось бледное лицо с острым подбородком, сверкающие глаза.
— Ольга Михайловна!.. — пробормотал он.
Век живи, век удивляйся. Примерно так это называется.
— Да, представь себе, — заявила она. — Быстро за руль… тьфу, на весла!
Они отчаянно терлись друг о друга, меняясь местами.
«Вот и познакомились», — подумал Андрей, падая на банку.
Он развернул посудину, греб что есть мочи, благо опыт у него уже имелся. Ольга Бурнаш распласталась на корме и открыла огонь из ППШ короткими очередями. Илзе на северной стороне острова опять бухнулась в воду, вынырнула и поплыла за скалу, возвышающуюся над водой.
Ольга повернула к нему лицо, искаженное злобой, и спросила:
— Что, товарищ капитан, нравилась она тебе?
— Нравилась, — процедил Андрей. — На ней же не написано… Кстати, как и на тебе, товарищ Бурнаш. Прости, не ожидал.
— Да ладно, кушай на здоровье. — Она опять припала к прицелу, хлестнула очередью.
Мишеней у нее хватало. Из норы вылез Куренной, стал бегло стрелять. На вершине скалы нарисовались Лопатины, тоже открыли ураганный огонь. В паузах между выстрелами было слышно, как матерится Чеплыга.
— Ложись! — выкрикнула Ольга и сползла с кормовой банки.
Андрей бросил весла, тоже повалился лицом вверх.
Пальба оборвалась. Их противники перезаряжали оружие.
Неверов поднялся, снова налег на весла.
— Не приставай к берегу, — прохрипела Ольга. — Уводи лодку на западную сторону.
Он и сам сделал бы точно так же. Тоже мне, ходячая премудрость! Капитан вынул левое весло, греб правым. Лодка медленно огибала остров.
Снова грянула пальба. Им опять пришлось распластаться. Но Ольга тут же приподнялась, швырнула на камни рюкзак и автомат. Их ноги уже заливала вода. Все, лодка ушла в слепую зону.
Неверов первым перебрался на камни, схватил женщину, летящую на берег с горящими глазами. Иначе она точно разбила бы себе лоб.
— Наверх! — заорали они одновременно и осеклись, пронзительно уставились друг на друга.
Первым засмеялся он, а потом и она.
Мужчина и женщина лезли на камни, подтягивались, искали опоры для ног, помогали друг другу. Уже через минуту они лежали наверху, в кустах, готовили себе амбразуры. Отсюда хорошо просматривалась западная сторона острова и даже фрагмент судна, затонувшего и придавленного скалой. Виднелась корма катера, застрявшего на восточной стороне. Мелькнула багровая физиономия Чеплыги. Он явно был чем-то недоволен. Куренной выдал пару очередей и забрался в нору. Лопатины залегли за соснами, угрюмо наблюдали за происходящим. Что-то мелькнуло в районе «Красного востока». Илзе куда-то пробиралась.
— Надеюсь, она уже тебе не нравится, — проговорила Ольга с язвительной усмешкой.
— Разонравилась, — огрызнулся Андрей. — Ты появилась очень кстати, Ольга Михайловна. Большое тебе спасибо от контрразведчика, пока еще вполне живого. Кстати, какими судьбами?
— Чрезмерная подозрительность, — подумав, призналась она. — А теперь выясняется, что вполне нормальная. Лазаревич несколько раз порывался мне сообщить что-то важное, однажды пригласил в «Калинку», ходил вокруг да около. Я поняла, что он доверяет только мне. Ума не приложу, чем заслужила такое. Не было у меня с Лазаревичем интимных отношений. Может, они и случились бы, но не дошло. Тебе вообще какая разница, с кем я сплю?
— Да опомнись, — заявил Андрей, — я вообще молчал.
— Но ты смотрел, — настаивала Ольга. — Да ну тебя к черту… Однажды он обмолвился, мол, ты бы поосторожнее со своим начальством, мутное оно. А какое у меня начальство? Только майор Чеплыга, вроде нормальный человек, хотя и не без странностей, конечно. Потом Лазаревича нашли мертвым, а я словно в вакууме оказалась, не могла понять, почему. Потом дошло. Я же общалась с ним, и он мог мне что-то рассказать. Они ведь не знают, что ничего такого не было.
— Ты отличная рассказчица, — сказал Андрей.
— Да отстань! — заявила она. — Я же видела Ивана Тарасовича каждый день, и он постоянно был слишком уж озабочен. Сегодня шептался с Куренным, отгонял Воропаева, который лез с докладом. Потом они уехали. Я что-то почувствовала, позвонила в контору рыбзавода. Мне сообщили, что несколько человек, среди них Чеплыга, со скандалом взяли катер, орали, угрожали оружием.
— Ты пришла сюда из поселка на весельной лодке? — осведомился Андрей.
— Потому и опоздала. Мне было любопытно. Всего лишь. Ладно, помолчи.
Из стана врага уже не стреляли. Похоже, там проводилось рабочее совещание.
— И где они все? — пробормотал Андрей, поедая округу глазами.
— Отозваны для консультаций, — сказала Ольга.
Он покосился на нее. Женщина сосредоточенно сопела, подтягивала к себе рюкзак. Она достала из него запасной диск для ППШ, «Вальтер» с двумя обоймами, поколебалась и отдала его Андрею, оставшемуся без оружия.