А смысл был такой: неподалеку от дома находилось казино, и Каримов предлагал Рахимову отправиться туда попытать счастья.
— А если пленники удерут?! — кричал Рахимов. — Доктор Гроб с нас семь шкур спустит!
— Да куда они удерут?! — тоже кричал Каримов. — На окнах — решетки, на двери — четыре замка. Уйдем потихоньку, они и не заметят.
— Ладно, — согласился Рахимов, — идем…
Я быстренько прошмыгнула в ванную и включила воду. Я готова была себе ножки целовать за то, что выучила арабский. Прямо как чувствовала…
В коридоре послышался едва уловимый шорох. Я глянула в дверную щелку. Каримов с Рахимовым, держа в руках свою обувь, на цыпочках шли к выходу.
Вот он — шанс!.. Единственный и неповторимый!
Когда шпионы ушли, я как угорелая понеслась в комнату. Володька еще спал.
— Воробей, — принялась я тормошить его, — быстрей вставай и начинай шевелить мозгами!.. — В двух словах я пересказала ему подслушанный разговор.
Первым делом мы проверили входную дверь. Увы, она действительно была заперта на четыре замка. Вдобавок и окна во всех комнатах оказались с решетками.
— Давай разобьем окно, — предложил Володька. — И позовем на помощь.
— И скажем, что нас похитили герундские шпионы? — усмехнулась я. — А после придут Рахимов с Каримовым и в два счета докажут, что мы сумасшедшие. Да еще и буйные, потому и решетки на окнах.
— Что же делать?! — забегал Воробей из угла в угол.
А я стояла у окна и глядела на пожарную часть внизу. И вдруг меня осенило!..
— Володька, я знаю, что делать!
Бросившись на кухню, я вернулась оттуда с коробком спичек.
— Ты хочешь… — начал Воробей.
— Ну конечно! — не дала ему договорить. — Подожжем квартиру, пожарники увидят дым, и им ничего другого не останется, как взломать дверь.
Мы рьяно принялись за дело. Побросали на пол все постельное белье, какую — то одежду из шкафов, книги, газеты… Короче, все, что можно поджечь.
— Давай и в других комнатах! — предложил Володька.
— Давай!
Мы вошли в азарт. Я начала бить оконные стекла. Воробей притащил из кладовки канистру с бензином и разлил его по коридору.
Я чиркнула спичкой.
Ярко — красные языки принялись жадно лизать разбросанные по полу вещи, мебель, полезли на стены… Отовсюду повалили густой едкий дым.
Тут мы немного опомнились. А что, если пожарники явятся слишком поздно? А то и вовсе не явятся… Положение наше с каждой секундой становилось все более опасным. Огонь свободно гулял по квартире. Жара делалась невыносимой.
Закрывая лица, мы побежали в кухню, на которую, к счастью, не хватило бензина.
— Пожар! — закричал Володька в разбитое окно.
— Пожар! — подхватила я.
Пламя полыхало вовсю. За стеной от жары взорвался кинескоп телевизора.
— Пожар! Пожар!!! — орали мы что есть мочи в сторону пожарной части. Но там царила полнейшая безмятежность. Что ж они у себя под носом пожара не видят?! Может, у них сегодня выходной?..
— Бежим в ванную! — крикнула я. — Обольемся водой!
Воробей кивнул. Говорить он уже не мог, его душил кашель.
Мы помчались в ванную. Я включила на полную мощность холодную воду.
В эту минуту наконец — то завыла пожарная сирена. Она показалась мне самой прекрасной мелодией в мире. Послышались глухие удары в дверь. Ее ломали.
— Ложись на пол, — приказал Володька, — я буду делать тебе искусственные дыхание.
Я легла на пол. Входная дверь затрещала. В квартиру ввалились усатые пожарники в брезентовых комбинезонах. Они тащили за собой шланги. Из одного шланга забила мощная струя воды. Из другого повалили белые клочья пены.
Володька впился своими губами в мои губы.
— Эй! Воробей! — Я возмущенно заерзала. — Ты чего целоваться лезешь?
— Лежи тихо, Мухина, — зашептал он. — Я тебе делаю искусственное дыхание. Рот в рот.
В прихожую влетели два санитара с носилками.
— Что с ней? — спросил один из них у Володьки.
— На нее упал горящий шкаф.
— Ясно! Быстро в реанимацию!
Санитары подхватили меня за руки, за ноги и, бросив на носилки, поволокли по лестнице. Воробей бежал следом.
— Ой, осторожнее! — вскрикивал он чуть ли не каждую секунду. — Ой, не уроните!
Санитары выскочили на улицу. Я тихонечко повернула голову и посмотрела наверх. Да, пожар мы устроили на славу. Густые клубы черного дыма поднимались высоко в небо.
— Открой дверцу, паренек, — сказал один из санитаров Володьке, когда они побежали к "Скорой помощи".
Володька специально помедлил.
— Быстрее! — раздраженно крикнул санитар. — Дай я сам!
Они положили носилки на асфальт. А мне этого только и надо было.
— Бежим, Воробей! — вскочила я.
И мы со всех ног кинулись в ближайший переулок.
Глава XVIМАКАРОНЫ ПО — ФЛОТСКИ
Минут двадцать мы бежали, не останавливаясь.
— Все, — наконец прохрипела я, — больше не могу.
— Ну, Мухина, — еле шевелил языком Володька, — с тобой не соскучишься.
Дотащившись до какого — то скверика, мы без сил рухнули на скамейку. Пот лил с нас ручьями.
— Что будем делать? — спросила я, отдышавшись.
— Домой пойдем, — ответил Воробей. — Ты разве забыла — у нас скоро контрольная по алгебре. Надо подготовиться.
Вот таков Володька Воробьев. Ничем его не прошибешь. Ни кровожадными шпионами, ни страшными тайнами. У него контрольная по алгебре, а значит все остальное — фигня на постном масле.
Тут я заметила, что он держит в руках футляр со скрипкой. Меня прямо смех разобрал. Ай да Воробей!.. Не забыл свою скрипочку прихватить, несмотря на всю кутерьму с пожаром.
— Нет, Володька, — сказала я, — домой нам нельзя. Доктор Гроб, конечно, туда не сунется, потому что за квартирой следят люди генерала Пирогова. Но и нам соваться не следует. Что — то мне этот Пирогов перестал внушать доверие.
— Тогда, может, на подводной лодке в Париж махнем? — пошутил Володька.
— Ну, в Париж не в Париж, а вот в Задонск вполне можно прокатиться.
В Задонске жил мой легендарный дедушка, капитан Кэп. Уж кто — кто, а он в подобных ситуациях чувствовал себя как рыба в воде. Вот и пускай поможет нам выпутаться из этой запутанной истории.
Короче, Воробей снова сбацал в подземном переходе "Маленькую серенаду", я собрала денежки, и мы отправились в Задонск.
— О, внучка в гости пожаловала, — ни капельки не удивился дедушка. — А что это за салага? Неужели жених?
— Дедушка, — смутилась я, — Это Володька.
— А что, Володьки женихами не могут быть? — посмеивался дедушка в усы. — Ладно, у матросов нет вопросов. Сейчас будем макароны по — флотски лопать.
— Между прочим, у нас к тебе секретное дело, — таинственным голосом сообщила я.
— Даже если у вас ко мне сто секретных дел, — ответил дедушка, вываливая в кастрюлю с макаронами две банки тушенки, — подкрепиться все равно не мешает.
Мы сели за стол и как следует подкрепились: я — одной тарелкой макарон, Володька — двумя, а дедушка — тремя.
— А теперь заруливайте в мой кубрик. — Пинком ноги дедушка распахнул дверь в комнату.
Мы "зарулили".
Вся комната была заставлена макетами военных кораблей и завалена огромными морскими раковинами. На стенах висели картины, на которых было нарисовано одно и то же: море… море… море…
— Хотите попробовать "Кровавую Мэри"? — предложил дедушка. — Любимый напиток ямайских пиратов!
— Хотим, — неуверенно ответил Воробей и посмотрел на меня. Я пожала плечами.
Дедушка выставил на стол три глиняные кружки и наполнил их темно — красной жидкостью. Одну кружку он взял себе, две другие подвинул к нам.
— За тех, кто в море! — сказал дедушка.
Выдохнув побольше воздуха, я хлебнула "Кровавой Мэри". Это оказался компот!.. Обыкновенный компот!
— Это же компот! — не удержался Володька от удивленного восклицания.
— Сразу видно, что ты салага, — неодобрительно покачал дедушка седой головой. — По вкусу "Кровавая Мэри" и напоминает компот. А ты что думал?
По Володькиному лицу было видно, что он о "Кровавой Мэри" вообще ничего не думал. А компотик оказался очень даже ничего. Вишневый.
— Ну что, еще по "кровавой" хлебнем? — смягчился дедушка.
— Плесните каплю, — небрежно ответил Воробей, протягивая кружку.
Я передала дедушке привет от капитана Сидорчука.
— Как же, как же, помню, — добродушно сощурился дедушка. — Было у нас с Федькой одно общее дельце у Магелланова пролива.
За окнами быстро темнело. На свет лампы летели мошки. Пробили часы.
— Двенадцать склянок, — определил дедушка. — Пора по каютам.
— А как же наше секретное дело? — напомнил Володька.
— Утро вечера мудренее, салага, — назидательно произнес дедушка.
Я с радостью отправилась спать. Ночью в поезде я глаз не сомкнула. Боялась, что вездесущая женщина с черной родинкой и в этот вагон подослала очередного киллера.
Я лежала с закрытыми глазами и слушала пение сверчков. Потом я уснула.
Утром меня разбудил дедушкин бас.
— Полундра! — кричал он на весь дом. — Завтрак стынет!
На завтрак были макароны по — флотски. Мы сели за стол и, перебивая друг друга, рассказали дедушке о своих приключениях.
Дедушка, покуривая трубочку, невозмутимо слушал наш рассказ. Когда мы закончили, он долго молчал.
— Капитан Кэп, — не выдержал Воробей, — что вы обо всем этом думаете?
— Не торопись, салага, — дедушка выпустил изо рта густое облако дыма, — кто узнал жизнь, тот не торопиться.
И снова замолчал. Я уже и посуду успела помыть, и в магазин сбегать за макаронами и тушенкой. А дедушка все молчал.
Наконец, когда мы потеряли всякую надежду, что он вообще что — либо скажет, дедушка неожиданно предложил:
— А не пообедать ли нам?
На обед был суп из макарон с кальмарами.
— Все это, ребятки, брызги моря, — работая ложкой, говорил дедушка. — Была у меня примерно такая же история в Джакарте. Правда, там все маленько покруче развивалось.