…В зале почти никого не было. Так, пара — тройка человек по углам. Я села за столик у окна. Ко мне тотчас подскочил официант в алых шароварах и белой рубахе навыпуск.
— Чего — с изволите, мадемуазель? — спросил он.
— Борщ, — сказала я. — Две порции.
Я задумалась. Насчет тарелок майор Глотов инструкций не давал. Хотя, если рассуждать логически, не будет же резидент заглядывать в тарелку, прикидывая на глазок — одна там порция или две.
— Нет, две тарелки борща, — твердо ответила я.
— На второе чего изволите?
— Ничего.
— Пить будете?.. Имеется русская водочка.
Я чуть со стула не свалилась. Вот так ресторанчик — школьницам водку предлагают! И уже хотела чего — нибудь сострить на этот счет, но вовремя прикусила язык, вспомнив, что выгляжу далеко не школьницей. Поэтому как можно вежливее сказала:
— Благодарю, любезный, я лучше борщичка похлебаю.
Когда официант принес две тарелки борща, я снова стала в тупик: есть сейчас или подождать резидента? А то, чего доброго, увидит одну тарелку полную, а другую — пустую и подумает, что это провал. Вздохнув, я с сожалением отложила ложку в сторону.
И тут ко мне подсел мужчина. Лет сорока с хвостиком. Он заказал себе курицу — гриль и графин водки. Когда ему принесли заказ, он с такой жадностью набросился на бедную курицу, будто не ел лет двести. А я сидела напротив и глотала слюнки.
Обглодав курицу до самых костей и выпив водки, мужчина вполголоса произнес:
— Морская свинка Афанасий.
Меня прямо зло взяло. Сам налопался до отвала, а теперь пароль говорит.
— Влюбилась в свинку дядю Васю, — мстительно ответила я.
Резидент аж вспотел.
— Что вы сказали? — напряженно спросил он.
— Пошла и утопилась в квасе.
— У — уф, — резидент вытер платком лоб. — Я уж думал, провал. Вы что, пароль забыли?
— Нет, просто решила пошутить.
— Что вы себе позволяете! — зашипел он. — Это секретная работа, а не шуточки. — Потом немного успокоился и заговорил нормальным голосом: — Я сейчас выйду на улицу, через пять минут вы тоже выходите. Встретимся за углом.
— Нет уж, — живо возразила я. — Вы курицу слопали?.. Слопали. Теперь моя очередь подкрепиться.
И я наконец — то принялась за свои борщи. Настроение мое мигом улучшилось.
— так вы и есть Ф—17? — из любопытства спросила я.
— Ф—17 — наш суперсекретный агент. А меня зовут Жан Тряпье.
— Вы француз?
— Нет, я русский, — нехотя ответил он. — Из — под Вологды. Настоящее имя — Иван Тряпкин.
— А здесь, в Париже, чем занимаетесь? — не унималась я. — Шпионажем?
— Послушай, дорогая, — взорвался Тряпкин, — не слишком ли ты много вопросов задаешь?!
— Тс — с—с, — приставила я ложку к губам. — Нас могут услышать.
Тряпкин перешел на шепот:
— Завтра мы встречаемся с господином Сундзуки. Человеком — мутантом. Он умеет читать мысли и проникать в глубинное подсознание. По твоей фотографии ему…
Я перебила:
— Выходит, это вы свистнули фотку?
— Какую фотку?
Я рассказала о пропавшей фотографии.
— Это работа доктора Гроба! — возбужденно вскочил он со стула. — Значит, ему тоже удалось выйти на господина Сундзуки. Нельзя терять ни секунды. Едем!
Глава VIIIВИЗИТ К ГОСПОДИНУ СУНДЗУКИ
Господин Сундзуки оказался мне по колено — крошечный карлик с малюсенькими ручками и ножками.
— Тебя зовут Эмма Мухина, — пропищал он. — Ты русская. Учишься в седьмом классе московской школы № 324. Двоечница, лентяйка и прогульщица.
"Последнее мог бы и не говорить", — подумала я.
— Не перебивай меня! — нервно закричал господин Сундзуки. — Тебе в подсознание заложена секретная информация. Думай об этой информации! Думай!.. Думай!
Легко сказать — думай. Но как можно думать о том, чего не знаешь? Вот о зефире в шоколаде я могу подумать. И перед моим мысленным взором поплыла большущая коробка зефира.
— Сейчас же перестань думать о зефире! — затопал ножками мутант.
— Но я его очень люблю.
— Мсье Тряпье, — обратился господин Сундзуки к Тряпкину, — смойте с ее лица этот дурацкий грим. Он мне мешает работать.
Мы прошли в ванную.
— А откуда он знает русский язык? — спросила я.
— Он же мутант, — ответил Тряпкин. — А мутанты все знают.
В ванной я вымыла лицо, расчесала волосы и снова превратилась в саму себя.
— Вот это совсем другое дело, — одобрил господин Сундзуки, когда мы вернулись. И опять уставился на меня немигающим взглядом. — Думай об информации! Думай!.. Думай!
Тряпкин, чтобы не мешать, удалился за дверь. Мы просидели часа полтора, неустанно пялясь друг на друга.
— Мсье Тряпье! — наконец позвал мутант.
— Ну? — заглянул в комнату Тряпкин.
— Баранки гну. Ничего не получается.
— Вы же говорили, что с живой девочкой должно получиться.
— Мало ли что я говорил. Видно, информация заложена очень давно. В раннем детстве.
— И что теперь? — уныло спросил Тряпкин.
— Нужен снимок, на котором ей лет пять, не больше.
Я вспомнила об украденной фотке.
— Господин Сундзуки, вам должны были приносить этот снимок!
— Ой, девочка, — отмахнулся мутант, — ты хоть не морочь мне голову.
— И все — таки, — настаивала я, — вы не могли не запомнить этого человека. Он похож на мертвеца.
— Постой, постой, — господин Сундзуки наморщил лоб. — Мужчина с безжалостным взглядом убийцы, не так ли?
— Так! — подтвердила я.
— Доктор Гроб! — с досадой воскликнул Тряпкин. — Все — таки он нас опередил!
— Не волнуйтесь, мсье Тряпье, — успокоил его мутант. — С той фотографией тоже ничего не вышло.
В дверях появилась японка в кимоно. Она пристально посмотрела на господина Сундзуки. Мутант понимающе кивнул.
— Хочу сообщить вам радостное известие, — сказал он, обращаясь к Тряпкину. — Дом окружен полицией. Но я подозреваю, что они такие же полицейские, как вы — Жан Тряпье.
— Это люди доктора Гроба! — Тряпкина выхватил пистолет. — Ну я им сейчас покажу, где раки зимуют!
— Потом будете раков показывать, — остановил его господин Сундзуки. — Это не люди доктора Гроба. Это… Это… — мутант напрягся, — это французская контрразведка! Вы же русский шпион, мсье Тряпье.
— И вовсе я не шпион, — покраснел Тряпкин.
— Ладно, некогда спорить, — сказал господин Сундзуки. — Вы пробирайтесь черным ходом, а мы с Эммой попробуем уйти через главный.
— Вам — то зачем уходить? — удивился Тряпкин.
— Затем же, зачем и вам. Я тоже шпион. Но только — японский.
Тряпкин бросился к двери.
— Встретимся в "Петухе"! — крикнул он мне на прощание.
— Эмма, — начал распоряжаться господин Сундзуки, — быстро доставай из шкафа комплект пеленок!
Я открыла шкаф. На полке и вправду лежала целая стопка выглаженных пеленок.
Мутант ловко вскарабкался на стол.
— Пеленай меня, — приказал он.
Я поняла его хитрость. Тут же расстелила две пеленки, положила на них крохотного господина Сундзуки и старательно запеленала. Потом подхватила на руки и выскочила в коридор.
По лестнице поднимались двое полицейских. Они подозрительно оглядели меня, и один что — то спросил по — французски.
Я растерянно молчала.
— А — а—а — а! — завопил, словно младенец, господин Сундзуки. — А — а—а — а!..
— Утю — тю — тю — тю! — Я склонилась над ним и начала тихонько покачивать.
Полицейские стали подниматься выше. Я выбежала на улицу и, остановив такси, без сил рухнула на сиденье. Сердце бешено колотилось.
Господин Сундзуки высвободился из пеленок и закурил толстую сигару.
— Гони на всю катушку, — по — русски сказал он водителю. — Плачу двойной тариф.
— Куда гнать — то? — спросил таксист.
— Попетляй, дружок, попетляй, — неопределенно помахал ручкой мутант. — Надо обрубить "хвосты", — шепнул он мне.
…Вволю напетлявшись, мы подкатили к японскому посольству.
— Ну что ж, Эмма Мухина, — сказал мутант, когда мы вылезли из машины, — как говорят у вас в России, ни пуха тебе ни пера.
— К черту, господин Сундзуки, — ответила я и добавила: — А вы случайно не помните, что было на той фотографии, которую вам показывал доктор Гроб?
— Случайно помню. Ты там стоишь на арене цирка.
— Точно! — закричала я так громко, что несколько прохожих удивленно оглянулись. — Я была в цирке, и фокусник вывел меня на арену. Только не помню, где это было.
Лицо мутанта словно окаменело. На висках у него вздулись синие жилки.
— Этот фокусник и вложил в тебя таинственную информацию, — хрипло произнес он.
И, резко повернувшись, господин Сундзуки скрылся за дверью японского посольства.
Глава IXБЕГСТВО
Я побрела по незнакомым улицам. Купила себе по дороге "хот — дог", затем "биг — мак", а потом "попкорн". И жизнь вновь показалась мне прекрасной.
Я решила не спешить в "Жареный петух". Пускай Тряпкин подождет — ничего, не развалится. Тем более что операция "Эмма", судя по всему, зашла в тупик.
С этими мыслями я направилась к Эйфелевой башне. Но не успела я к ней подойти, как услышала до боли знакомый голос маман.
— Ой, Игорек, смотри! — кричала она на весь Париж. — Как на нашу Эмилию похожа!
Я обернулась. Так и есть — маман, а рядом с ней, конечно же, папочка, увешанный фотоаппаратами.
— Елки — палки, — таращился он на меня. — Вылитая Эмка!
— Э — э, мадемуазель, — обратилась ко мне маман. — Вы очень похожи на нашу дочь.
— Се ля ви, — ответила я.
— Ой — ой — ой, — обрадовалась маман. — Игорек, она меня понимает! Вы меня понимаете?!
— Понимайн, — старательно коверкала я слова. — Очшен понимайн.
Папочка уже настраивал один из своих фотоаппаратов.
— Позвольте, мадемуазель, сфотографировать вас на фоне Эйфелевой башни. — И, обращаясь к маман, добавил: — Вот Эмка — то удивится, когда увидит себя в Париже.
— Но, но фотографировать. Только за мани. — Я выразительно пощелкала пальцами.