– Что еще за труба? – с удивлением посмотрел на него Петькин отец.
Арнольдик в беседе участия не принимал. Он занимался ловлей картофелины. Та постоянно выскальзывала у него из рук, норовя закатиться в какой-нибудь укромный уголок.
– Вы вообще-то давно в последний раз картошку чистили? – полюбопытствовала наконец Маша.
– Давно, – признался Арнольдик. – Мне тогда десять лет было. Теперь, по-видимому, картошка какая-то другая пошла.
– Давайте-ка лучше мы, – вмешался в процесс готовки Дима.
– Зато как печка горит! – без сожаления уступил Арнольдик ребятам чистку картофеля.
– Труба технического водопровода, – мрачно объяснял в это время присутствующим Владислав Андреевич. – Его используют для поливки. Труба эта чертова проходит как раз вдоль забора между нашим участком и дачей «любимой» Александры Ивановны. А в уставе нашего товарищества вроде бы написано, что соседи по очереди должны трубу красить. Вот Александра мне каждое лето и проедает плешь.
– А ты хоть раз красил? – осведомился Валерий Петрович.
– По-моему, как-то жена красила, – неуверенно произнес отец Игоря.
– Ни фига она не красила, – тихо сказал Игорь ребятам. – Только собиралась, когда мы тут первый год жили. А потом ее какие-то дела отвлекли.
Готовка на дровяной плите оказалась совсем не легким делом. Картошка, конечно, пригорела.
– Вот видите! – тем не менее радовался Владислав Андреевич. – Прекрасно своими силами управились с ужином.
Игорь и члены тайного Братства кленового листа его воодушевления не разделяли. Лениво поковыряв вилками подгоревшую и пересоленную еду, они отодвинули тарелки в сторону. Арнольдик вообще начал ныть, что у него больная печень и язва желудка и подобное меню ему противопоказано.
– С такими болезнями надо не в поход, а в санаторий ехать, – раздраженно заметил Валерий Петрович. После такого ужина у него еще больше испортилось настроение.
– Да нет. Ничего. Потерплю, – запивая чаем целую пригоршню каких-то таблеток, вздохнул Арнольдик. – Надеюсь, как-нибудь выживу.
Тут Владислав Андреевич вспомнил про арбузы и дыни, которые так и остались в микроавтобусе.
– Чего же ты раньше молчал? – понесся на всех парах к машине Валерий Петрович. – Вообще бы могли с этой дурацкой готовкой не заводиться.
На десерт все накинулись с таким азартом, что от него остались одни корки. Арбузы и дыни действительно оказались превосходными. Даже Арнольдик сказал, что теперь чувствует себя совершенно здоровым и бодрым.
Чуть погодя девочки отправились в сад мыть посуду. Дима вышел ознакомиться с местными удобствами во дворе.
– Ну что, Владислав, может, трубу покрасим? – развалился на диванчике наконец вполне удовлетворенный жизнью Петькин отец.
– Слушай. Перестань портить мне отдых, – лениво откликнулся Владислав Андреевич.
– Только он хотел поудобней устроиться в раскладном кресле, как со двора послышался жуткий треск.
– Что там такое? – разом вскочили мужчины на ноги.
– Труба! Труба! Безобразие! – Треск сменился истошными женскими воплями.
– Александра орет! – позеленело лицо у Владислава Андреевича.
Арнольдик хотел первым выскочить в дверь, но зацепился брюками за крючок, приделанный к косяку. В двери образовалась пробка.
– Сейчас, сейчас, – пытаясь расстаться с крючком, бормотал Арнольдик.
– Труба! Заливает! Караул! – вопила во дворе Александра Ивановна.
Ей вторили растерянные голоса ребят, но слов их было не разобрать.
– Арнольд! Нельзя ли чуть поскорее? – строго прикрикнул Валерий Петрович на «потомственного интеллигента».
Тот рванулся – брюки выдержали. Зато крючок вылетел вместе с шурупами из косяка, и Арнольдик кинулся на место происшествия. Сцена, представившаяся мужчинам на краю садового участка, завораживала своей масштабностью. Димка стоял в полной растерянности перед уличным туалетом, вернее, перед местом, где он еще недавно находился, чуть поодаль застыли с разинутыми ртами Петька, Игорь, Маша и Настя. Туалет, в недалеком прошлом так хорошо и логично завершавший дачные угодья Владислава Андреевича, теперь лежал на земле, решительно подмяв под себя забор скандальной соседки. Но самое страшное было в другом. Из пресловутой трубы щедрым фонтаном хлестала в небо вода.
– Что ты наделал? – обратился Владислав Андреевич с укоризной к Диме.
– Я-то чем виноват? – возмущенно воскликнул мальчик.
– Он не виноват. Я сам видел, – вступился за друга Петька. – Димка из туалета вышел, дверь за собой совсем тихонько прикрыл, тут вся эта штука и рухнула, прямо на трубу.
– Вот, значит, что так трещало, – отметил Валерий Петрович.
– Тебе мать еще в прошлом году говорила, что туалет укреплять надо, – напомнил Игорь отцу. – А ты: «Десять лет стоял и еще столько же простоит. Только подкрашу чуть-чуть».
– Трубу надо было красить! Трубу! – завопила вновь Александра Ивановна. – Теперь из-за вас мои огурцы с кабачками погибли!
– При чем тут красить! – разозлился Владислав Андреевич. – Сами не видите? На вашу трубу сортир свалился.
– Это вы нарочно против меня! – совсем зашлась Александра Ивановна. – Забор сломали! Огород заливаете!
– Нужен мне очень ваш огород, – возразил Владислав Андреевич. – Я теперь вообще без туалета на даче остался.
– Подумаешь, горе! – истерически захохотала Александра Ивановна. – У вас вообще не дача, а безобразие! Лучше бегите за слесарем. Надо трубу заделывать.
– Ну, Терминатор, ты даешь, – отведя Димку в сторону, говорили ребята.
– Дачка у вас! – поглядел тот с укором на Игоря. – Меня вообще вашим туалетом могло спокойно прибить.
– Ребята! Вы стойте тут, а мы попробуем отыскать слесаря! – уже залезал Валерий Петрович в «Жигули» Владислава Андреевича.
– Меня! Меня возьмите! – уже на ходу с неожиданной ловкостью прыгнул на заднее сиденье Арнольдик. Он готов был нестись сейчас хоть на край света, только бы больше не слышать надсадных криков Александры Ивановны.
Юные детективы и Игорь хотели до возвращения взрослых посидеть в доме, но соседка воспротивилась.
– А ну, стоять здесь! – велела она. – Будете до приезда слесаря наблюдать, как по вашей вине у меня огород из трубы заливает.
– Садистка, – отбиваясь от комаров, тихо сказал Дима. – Нас же в этой сырости сожрут до смерти.
– Раньше надо было думать, – ответила Маша.
– Мой огород! – заверещала вновь Александра Ивановна. – Кабачки с огурцами погибли! Теперь вода наступает на американскую тыкву и канадские помидоры.
– Мне очень жаль, – попытался изобразить сочувствие Игорь.
– Ничего вам не жаль! – лишь разозлилась еще сильнее женщина. – Говорила: трубу надо красить!
– Думаю, что туалет это бы не спасло, – сказал Командор.
Ребята засмеялись.
– Они еще ржут! – взвизгнула Александра Ивановна.
Просто не знаешь, какой фонтан нужно в первую очередь перекрывать, – косясь выразительно на со– седку, сказала Маша.
– Кабачки! Груши! Негодяи! – доносилось с соседнего участка.
– Тут надо действовать комплексно, – серьезно заметил Игорь. – Воду закрыть, а соседке дать денег. Тогда тишина восстановится.
– Слесаря они хоть найдут? – забеспокоилась Настя.
– Неряхи! – вновь напомнила о себе соседка. – У себя развели на участке помойку, а теперь весь поселок хотят залить!
– Слесаря найдут, – отвечал друзьям Игорь. – Только от него пользы мало. Во-первых, он очень старый, а во-вторых, вообще-то не слесарь, а бывший летчик. – И юный хозяин дачи добавил по-старчески дребезжащим голосом: «Вот когда я служил в авиации…»
Тут за спинами пятерых друзей точно таким же голосом раздалось:
– Вот когда я служил в авиации, там были дела посерьезней.
Ребята обернулись. Трое мужчин сопровождали седенького старичка в войлочных тапках, привязанных веревочками к ногам. За старичком степенно следовал Аскер.
– Эк у вас нужник-то разворотило! – заинтересовался поверженным туалетом старик. – Тут явно без взрыва не обошлось, – тоном эксперта добавил он. – Видимо, эти… как их… рэкетиры. Вот когда я служил в авиации…
– Подождите пока с авиацией! – совсем озверел Владислав Андреевич. – Тут и без нее дел хватает.
– Э-э! – наконец обратил старичок внимание на трубу. – Как хлещет-то, а? Тут воду перекрывать надо.
– Огород гибнет! – вставила свое веское слово Александра Ивановна.
– Вот когда я служил в авиации… – начал было опять старик.
– Слушайте, слесарь авиации! – взвыл Владислав Андреевич. – У нас тут авария или вечер воспоминаний? Я вас привез, чтобы вы перекрыли воду.
– Этого я не могу, – развел руками старик. – Не знаю, где вентили. Вот аварийную завтра вызовем, они разберутся.
– К завтрашнему утру у меня тут бассейн вместо огорода будет! – крикнула Александра Ивановна.
– Это разве бассейн? – пренебрежительно отмахнулся старичок. – Вот когда я служил в авиации…
– Значит, так, – подошла с грозным видом Александра Ивановна ко всей компании. – Завтра, Владислав Андреевич, с утра почините трубу. А потом будете ее красить.
– Завтра и посмотрим, – устало ответил Владислав Андреевич. – А сейчас прошу нас оставить в покое.
Он первым взбежал на крыльцо. Остальные поспешили следом. В доме, несмотря на распахнутые окна, было ужасно душно. Печка гудела и по-прежнему нагревалась.
– Слушайте, Арнольд, нельзя ли как-нибудь этот вулкан загасить? – покосился на печку Владислав Андреевич.
– Раньше чем через два часа не погаснет, – ответил тот.
– Кошмар! – вырвалось у Владислава Андреевича. – Сортир свалился. В доме сидеть невозможно. А завтра эта ужасная женщина со своей трубой опять явится. Я полагаю, время пребывания у меня на даче следует сократить до шести утра, – принял решение он. – Иначе мы будем в «полном шоколаде». И все наши планы – коту под хвост.
Остальные бурно его поддержали. Кратковременный отдых в Хотькове продлевать никому не хотелось.
– Тогда так, – засуетился Владислав Андреевич. – Сейчас сложим вещи в автобус, – уже вытаскивал он из-под буфета тщательно упакованные разборный мангал и шампуры. – Потом я загоню машину в гараж. Когда наконец прогорит печка, попробуем слегка подремать. Ровно в шесть подъем. И, пока не проснулась эта кошмарная Александра Ивановна, сматываемся. По дороге заедем в Хотьково. Я вам покажу монастырь. А оттуда возьмем курс на Сергиев Посад. Главное, чтобы подальше отсюда.