Петькин отец внес в план старого друга некоторые поправки. Чтобы не разбудить шумом двигателя бдительную соседку, «Жигули» загнали в железный гараж немедленно. Затем, уложив вещи в автобус, Валерий Петрович выехал за ворота. Он боялся, что, если они будут их открываться закрывать утром, соседка тоже насторожится. Поэтому «мерседес» Арнольдика тоже поставили за воротами. И, наконец, юным детективам была поручена последняя акция. Пробравшись под прикрытием темноты к дому соседки, они просунули в дверную щель конверт с деньгами, коих, по мнению мужчин, должно было вполне хватить на ремонт и покраску трубы.
Угли из печки пришлось выгребать кочергой на железный противень. Но и после этого от нее шел жар. Арнольдик объяснял это тем, что топил по методике старушки няни.
Спали все плохо. Димка вообще извелся. Его, как всегда, замучили комары. Среди ночи он не выдержал и кинулся их лупить, разбудив остальных участников экспедиции. Так что, когда компания наконец погрузилась в микроавтобус и покинула поселок, каждый из восьмерых испытал огромное облегчение.
– Ничего. Отоспимся в палатках, – приближаясь к Хотькову, сказал Валерий Петрович.
Они остановились возле монастыря, мимо которого уже проезжали по пути на дачу Игоря. С этой стороны он предстал им во всей красе. Древние стены из бурого кирпича. Узкие окна. Две колокольни. Одна с золотым куполом, другая – с синим.
– А тут монахи сейчас живут? – спросила Настя.
– Не монахи, а монахини, – поправил ее Владислав Андреевич. – Это Покровский женский монастырь. Существует с глубокой древности, – тоном экскурсовода продолжал отец Игоря. – Основан в 1305 году, за несколько десятилетий до Троице-Сергиевой лавры. Особенное значение в плане развития приобретает использование техники фигурной каменной кладки, которая обусловила…
Игорь тихонько поманил друзей в сторону. Ребятам хотелось взглянуть на монастырь с другой стороны.
– Завелся мой предок, – с тяжелым вздохом произнес Игорь. – Он у меня обожает такие экскурсии. Путеводителей начитается, а потом шпарит текст наизусть. У отца память фотографическая.
– Ну вот. Ушли, – немного растерялся и как будто даже расстроился Владислав Андреевич. – Что за ребята! Совершенно ничем не интересуются.
– Вот тут ты не прав, – усмехнулся Петькин отец. – По-моему, они как раз слишком многим интересуются. Только не тем, чем надо.
В это время измученная лекциями компания, следуя вдоль стены, любовалась монастырем.
– Сейчас еще одни ворота будут, – предупредил Игорь. – Там тоже красиво.
– А это еще что такое? – не успев оценить красот архитектуры, замер на месте Петька.
Остальные тоже разинули рты. Чуть в стороне от ворот стоял зеленый «БМВ» последней модели.
Глава 4СПЛОШНЫЕ ЗАГАДКИ
– Ну что скажете? – прошептал Командор.
– Вот вам и Крутые Ручьи, – отозвался Дима.
– В машине вроде бы никого нет, – пригляделась Настя. – Подойдем поближе.
– Нет. Лучше вы стойте тут, – принял другое решение Петька. – Дадите мне знать, если кто-нибудь подозрительный покажется.
– Журавль! – воскликнула Маша.
– Где? – уставился в небо Игорь. – Никогда в этих местах журавлей не видел.
Остальные засмеялись.
– «Журавль» – это наш тайный сигнал опасности, – объяснила Маша.
– Так бы сразу и сказали, – чувствовал себя одураченным Игорь.
– Давай, Петька, я тоже с тобой пойду, – вызвался Дима, который по-прежнему считал «БМВ» своей личной находкой.
– Хватит с нас твоих вчерашних подвигов, – запротестовал Командор. – Если будет надо, потом все подойдете. А пока я хочу посмотреть только след на двери.
Петька внимательно огляделся и подошел к зеленой машине.
Ребята видели, как он всего на мгновение остановился возле дверцы водителя, затем вернулся.
– Все точно, – сообщил он скороговоркой. – Те же вмятины.
– Те же или похожие? – Игорь любил во всем точность.
– Точно на том же месте, что у того «БМВ» в овраге, – отвечал Командор.
– Ты что-нибудь понимаешь? – уставились на него друзья.
– Пока только то, что эта машина будто специально за нами едет от самых Красных Гор. – Петька был явно расстроен.
– Но у нас на дачных участках машины не было, – сказал Игорь.
– На участках нет, – согласился Петька. – Но вполне вероятно, они крутились где-нибудь рядом с вашим поселком.
– Кстати, мои дорогие, я бы на вашем месте отошла немного подальше, – призвала друзей к осторожности Маша.
– Все правильно, – Петька поманил друзей за угол стены. – Что будем делать?
Дима хотел ответить, но в это время прямо перед ними возникли отцы Петьки и Игоря, а с ними неразлучный Арнольдик.
– Куда вы запропастились? – спросил Валерий Петрович. – Мы вас ждем-ждем. Надо съездить позавтракать. Мы уже почти сутки не ели по-человечески. Быстро в автобус.
– Вы идите, а я сейчас! – кинулся назад Петька.
Он сообразил, что, увлекшись вмятинами на двери, вновь не удосужился поглядеть на номера.
– Куда? – кричал вслед Валерий Петрович. Петька, делая вид, что не слышит, завернул за угол и тут же едва не вскрикнул от удивления. Зеленого «БМВ» возле ворот не было.
– Дразнят они нас специально, что ли? – плетясь назад, бормотал Командор.
Он вернулся к микроавтобусу.
– Шевелись! – уже сидел за рулем Валерий Петрович.
Владислав Андреевич устроился рядом с ним впереди. Арнольдик помахал ребятам из «мерседеса». Он тоже готов был в любую секунду ринуться на поиски сытного завтрака.
– Ну что? – повернулись к Петьке ребята.
– Повторение истории с оврагом, – опустился Командор на сиденье рядом с Димой. – Когда я вышел к воротам, «БМВ» уже след простыл. Главное, что я снова на номера не посмотрел.
– И мы не додумались, – покачала головой Настя.
– Просто загадка какая-то с этой машиной, – меланхолично проговорил Дима.
– Думаю, она все-таки неспроста нам все время попадается, – сказала Маша.
– И меня не покидает ощущение, что они за нами следят, – медленно произнес Петька.
– А почему ты не допускаешь, что это совсем не угнанный «БМВ», – возразил Игорь. – Вполне вероятно, они просто путешествуют так же, как мы, например.
– Из-за таких, как ты, людей обычно и облапошивают, – с большим осуждением уставился Дима на Игоря. – Тоже мне, нашел путешественников.
– Если в каждом незнакомце преступника видеть, это вообще какой-то сумасшедший дом, – заспорил Игорь.
– Между каждым и этим «БМВ» есть большая разница – не сдавался Димка.
– Вообще-то, Игорь, я твою версию уже проигрывал, – вмешался в спор Петька. – С этим «БМВ» многое подозрительно.
– Во-первых, овраг, – вставила Настя.
– Ну и что? – тут же выступил с контрдоводом Игорь.
– А почему, действительно, в овраг машину не поставить, – поддержала Маша. Игорь нравился ей все больше.
– Посмотрел бы я, как ты сама поставила бы такую шикарную тачку в грязный овраг, – огрызнулся Дима.
– Боюсь, мне такая машина не светит, – ехидно произнесла сестра. – Я в будущем собираюсь стать женщиной с нормальной профессией.
– Дура ты, а не женщина с нормальной профессией, – окончательно разошелся любящий брат. – И плевал я на то, что тебе светит в будущем. Просто уж если купил такую машину, то по оврагам вряд ли будешь ее уродовать.
– Если она не угнанная, – напомнила о первоначальной версии Настя.
– По поводу угона у меня теперь появились большие сомнения, – покачал головой Командор.
– А вмятины на дверце? – не сводила с него глаз рыжая девочка.
– Вмятины, конечно, подозрительные, – согласился Петька. – Тем более на такой новой и роскошной машине. Но если это и впрямь угон, то возникает сразу три вопроса.
– Один у меня уж точно возник, – подхватила Маша. – Зачем так по-идиотски привлекать к себе внимание? Вмятины эти можно совершенно спокойно выправить и закрасить.
– Молодец! – ободряюще улыбнулся ей Командор. – Кроме того, – продолжал он, – угнанные машины обычно стараются сразу же или перекрасить, или разобрать, или по крайней мере спрятать до поры до времени в каком-нибудь укромном месте. С нашим «БМВ» ничего подобного не сделали. И, наконец, третье. – Зачем угнанной машине мотаться по Ярославскому шоссе? Если «БМВ» объявлен в розыск, их тут мигом сцапают. А они, как мы с вами только что видели, совершенно спокойно останавливаются возле всяких достопримечательностей.
Друзья молчали. Похоже, версия об угоне трещала по швам. Вмятины на дверце уже никому из пятерых не представлялись убедительным доказательством. В конце концов, у владельца мог просто заклинить замок. Или кто-то пытался угнать машину, но сделать этого не сумел. А у хозяина времени починить дверь пока не нашлось.
– Слушайте! – Маша вдруг повернулась к багажному отсеку автобуса.
– Можно подумать, ты что-нибудь интересное там увидала, – высокомерно произнес Дима.
– Кстати, кое-что увидела, – ответила сестра. – Вернее, не увидела, а сообразила. Вспомните, – привлекла она внимание остальных, – у нас полный автобус всяких пожитков, а «БМВ» в овраге был совершенно пустым.
– И возле монастыря тоже, – уверенно произнес Петька.
– Но мы же в гостиницах останавливаться не собираемся, – сказала Настя, – а они, может быть, как раз на гостиницы и рассчитывают.
– Вот тебе, Машка, и открытие, – не замедлил с колкостью Дима.
– Между прочим, когда в дальнюю поездку собираются, все равно что-нибудь с собой берут, – настаивала на своем сестра.
– Ну, вещи они в багажнике могут держать, – вмешался Игорь в беседу. – У «БМВ» он знаете какой вместительный.
– И вообще нечего всю машину барахлом забивать, – проворчал Дима. – Чего это предки тут под сиденье насовали?
Он дернул ногой. Раздался треск.
– Мои новые джинсы! – взвыл Терминатор.
– Что там еще такое? – подалась вперед сестра.
– Что! Что! – Ее брат пытался вынуть из штанины крючок с блесной. – Какой идиот догадался под сиденье спиннинг засунуть?