– Пошли отсюда, – поманил Командор друзей к лагерю.
Те поняли его. Преступники до поры до времени ни в коем случае не должны догадаться, что кто-то обнаружил их следы. Вдруг «БМВ» опять где-нибудь рядом?
– Мне интересно только одно, – усевшись возле палатки, хрипло проговорил Игорь, – каким образом вы собираетесь брать их с поличным?
– Сам, что ли, не понимаешь? – бодро откликнулся Дима. – Найдем их убежище. Подстроим, чтобы они тебя все-таки сперли. А там смотря по сложившимся обстоятельствам.
– Меня? – окончательно сел голос у Игоря.
– Да ты не волнуйся, – ободрил Петька. – Сперва мы просто прикинем на месте, что можно сделать. А уж если потребуется, чтобы они тебя словно бы невзначай сцапали, то, естественно, мы подключим милицию.
– Ну, Игорь, – обняла его Маша за плечи, – неужели не понимаешь? Без твоей помощи их и задерживать будет не за что.
– Ладно, – растаял тот. – Только уж на последнем этапе надо как, следует все рассчитать.
– Можешь не беспокоиться, – заверил Димка. – Нам не впервой.
– Меня другое волнует, – озабоченно произнес Командор. – Без машины нам до их поселка не добраться. Прямо не знаю, что и придумать.
Друзья молчали. Столь тщательно разработанный план, казалось, рухнул в одно мгновение. Димку, по его прикидкам, везли минут пятнадцать, да еще на большой скорости. Путешествие пешком заняло бы слишком много времени. Кроме того, если в автомобиле они могли бы сверяться с Димкиными ощущениями дороги, то на своих двоих скорее всего просто бы заблудились.
– По-моему, выход есть, – нарушила, наконец, молчание Настя.
Петька выжидающе посмотрел на нее. По его мнению, выхода как раз никакого не было.
– Арнольдик, – отозвалась Настя.
– Ты что? – покачала головой Маша. – Он же у нас вообще отмороженный.
– Мне тоже сперва так казалось, – ответила рыжеволосая девочка. – А потом я поняла, что это не совсем так. Видали, как он уху вчера ловко сварганил?
– А официанту-филологу как врезал в глаз! – в полном восторге воскликнул Игорь.
– И вообще Арнольдик – натура нестандартная, – подхватил Командор. – Только, чтобы его увлечь, надо все как на духу ему выдать. Тем более что терять нам нечего. Или мы его перетянем на свою сторону, или он испугается и все разболтает нашим предкам.
– Так если мы не найдем этой деревни, нам все равно им придется все рассказать, – вмешалась Маша.
– А я о чем? – продолжал Командор. – Так что вариант с Арнольдиком, считайте, беспроигрышный. Теперь нам остается только выждать, пока он останется с нами наедине.
– Скорее бы! – нетерпеливо выдохнул Димка. Он уже весь был во власти расследования.
Тут взрослые возвратились с озера.
– Никакой жизни, – ворчал на ходу Владислав Андреевич. – Только расположились, Валера вспомнил, что мы обещали женам сегодня позвонить. Теперь по такой жаре пилить в центр города.
Пятеро друзей переглянулись. Похоже, сама судьба шла им навстречу. Раз оба папы сейчас уедут, то можно будет спокойно поговорить обо всем с Арнольдиком.
– Знаете, я, пожалуй, тоже поеду, – сказал в это время Арнольдик. – Меня теща и Филимоновна просили при каждой возможности сообщать им по телефону о здоровье. Они так обо мне беспокоятся.
У ребят горестно вытянулись лица. Удача норовила от них ускользнуть.
– Девочки! Вся надежда на вас, – тихо сказал Петька.
– Арнольд! – немедленно кинулись те к любимому зятю Ковровой-Водкиной. – А мы как раз хотели вас попросить.
– О чем? – поинтересовался тот.
– Научите нас рыбачить со спиннингом! – воскликнула Настя.
– У вас это так виртуозно получается! – подхватила Маша. – Мы вами вчера просто любовались.
– Что умею, то умею, – расцвел Арнольдик от похвалы.
– А уху вы какую дивную варите, – пришла на помощь подруге Настя.
– В общем, могли бы и повторить, – явно готов был на подвиг любимый зять Ковровой-Водкиной. – Если бы не телефон…
– А Наталье Владимировне позвонит мой папа, – любезно предложил Командор.
– Я могу! – даже обрадовался Валерий Петрович, что обед можно сегодня переложить на плечи Арнольдика.
– Может, ты и моей позвонишь? – Владислав Андреевич тоже предпочел остаться и порыбачить.
– Ну уж нет, папа! – в отчаянии завопил Игорь. – Ты что, мать не знаешь? Она же с ума сойдет, если ты ей лично бодрым голосом не доложишь, что со мной и с тобой все нормально!
– Вырастили детей на свою голову, – проворчал папа Игоря. – Теперь шагу спокойно не дают ступить.
И он пошел в палатку переодеваться. Вскоре они уехали.
– Ну, – улыбнулся Арнольдик, – несите спиннинг.
– Вообще-то мы… – медленно начал Петька. – Хотим одной тайной с вами поделиться.
– И посоветоваться, – добавила дипломатичная Маша.
– Тайной? – весь подобрался Арнольдик. – Давайте скорее. Обожаю тайны. Неужели опять какое-нибудь преступление?
И, кажется, очень опасное, – поторопилась Настя закрепить успех.
Я вам давно признаться хотел, – заговорщицки подмигнул им Арнольдик. – В юности мне очень хотелось стать сыщиком. Родители отговорили.
Ребята изумленно переглянулись. Арнольдика было не узнать. Сейчас он напоминал хорошую гончую, готовую в любой момент к решительному броску.
Друзья наперебой ему рассказали все, что им было известно о подозрительных субъектах из «БМВ». Когда речь зашла о похищении с целью пересадки органов, «потомственный интеллигент» отпустил столь свирепое и забористое ругательство, что пятеро друзей от неожиданности подскочили на месте.
– Ой, извините, – смущенно покосился Арнольдик на девочек. – Сорвалось от злости. Таких гадов, как эти из «БМВ», вообще давить надо! Едем! Мы их просто обязаны взять! И он бросился к желтому «мерседесу».
– Аскера берем с собой! – кричал он уже на ходу.
– У вас же на собак аллергия! – вспомнила Маша.
– Какая тут аллергия, когда такие дела! – замахал руками Арнольдик. – Сейчас таблетки приму, и порядок!
Друзья только рты раскрыли.
– А палатки? – спросила Настя. – Не можем же мы тут все без присмотра оставить.
– Подождите, Арнольд! – крикнул Петька.
– Ничего! – Арнольдик уже отпирал машину. – Тем более что наши скоро вернутся.
Тут с берега озера до ребят донеслись громкие хриплые всхлипывания. Они кинулись на знакомый звук.
На берегу, содрогаясь в рыданиях, общался с мистическим камнем академик живописи Павел Петрович Даморин.
– Плач Ярославны в мужском варианте, – фыркнула Маша.
– На ловца и зверь бежит, – деловито заметил Игорь. – Сейчас мы его приспособим к палаткам.
– Павел Петрович! – подбежали к Даморину девочки.
– Вы? – поднялся он с камня. – Мне сейчас снова был голос! – зашелся в рыданиях академик живописи. – Только это большой секрет. Мой и камня.
– Павел Петрович, вы наши палатки не согласились бы посторожить? – кинули на него умоляющие взгляды Настя и Маша.
– Какие палатки?! – в гневе затопал ногами тот. – У меня мистическое откровение, а вы!… – Он вдруг осекся и неожиданно тихим голосом проскрипел: – А вообще-то могу.
– Тогда очень вас просим. Это недолго. Наши скоро вернутся.
Ребята бросились к машине. Уже трогаясь, они увидели, что академик живописи снова улегся на синий камень.
– Сейчас Павлу Петровичу опять скажут, какой он великий, – усмехнулась Настя.
Дима уже показывал дорогу.
– Только учтите, я помню в основном путь по тому, насколько меня трясло.
– А везли тебя быстро? – деловито осведомился Арнольдик.
– Очень, – подтвердил Дима.
– Это мы тоже умеем, – вдруг понесся владелец желтого «мерседеса» на бешеной скорости через лес.
– Осторожнее, Арнольд! – взвизгнули девочки.
– Не боись! Прорвемся! – азартно воскликнул тот. – Меня, между прочим, учил машину водить один автогонщик высокого класса. Ну как? – подмигнул он Димке. – Тело твое узнает дорогу?
– Вроде бы да, – зажмурил Димка для полноты ощущений глаза.
– Впрочем он так поступил и еще по одной причине: по крайней мере теперь не было видно, как в опасной близости от «мерседеса» мелькают сосны.
Тряска неожиданно прекратилась. Они вылетели на ровную трассу.
– Правильно, – подтвердил Димка.
– И ехать удобно, – прибавил Арнольдик скорость. – Отлично машина идет. Сто двадцать даже не чувствуется. Потому что модель хоть и старая, но надежная.
– Вы особо не разгоняйтесь, – предупредил Дима. – Скоро опять должен быть поворот на грунтовую дорогу.
– А вот и он, родименький! – закричал Арнольдик и, ударив несколько раз по тормозам, заломил крутейший вираж.
Аскера, лежавшего на полу, отбросило к противоположной двери. Он изумленно склонил голову набок, словно бы хотел сказать: «Ну вы., братцы, даете!»
– Слушай, Димка, а переезд тут был? – заметил Командор впереди опускающийся шлагбаум.
– Ненавижу на переездах стоять! – нажал Арнольдик на газ.
Машина с ревом взлетела на пути. Шлагбаум чиркнул по крыше. Но «мерседес» уже перескочил на ту сторону.
– Чудак реактивный! – послышалось с улицы «дружеское» напутствие стрелочника.
– Был переезд, – уверенно произнес Димка. – Меня на этих путях ночью точно так же шарахнуло, – потер он мягкое место.
Дальше напрягаться Димке не пришлось. Дорога вывела прямо к деревне.
– Она! – завидев высокую колокольню, воскликнул мальчик.
Арнольдик, затормозив, свернул в редкую рощицу. Друзья отметили, что он и впрямь действует словно заправский сыщик. Им не следовало тут особенно мозолить глаза.
– Дом помнишь? – посмотрел новый компаньон членов тайного братства на Диму.
– От него колокольня была видна, – отозвался тот.
– Она отовсюду видна, – огляделся Петька.
Тут как раз из ближайшего переулка показался мужик лет семидесяти.
– Пойду спрошу, – выскочил из машины Петька.
– Извините. Мы тут один дом ищем. В гости приехали, а улицу забыли, – быстро проговорил он. – Там живут наши друзья. У них еще такой «БМВ» зеленый.