— Ничего такого и нет, разве что я забыл закрыть окно, — ответил ему Юпитер.
— А чего ты кричал? — еще раз спросил Конрад.
— Тренируюсь.
— Ты уверен, что с тобой все в порядке? Ты случайно не заболел?
— Не заболел. Можешь идти к себе, я больше не буду сегодня кричать.
Конрад закрыл дверь и возвратился в небольшой дом, в котором он жил со своим братом Гансом и который стоял ярдах в пятидесяти позади дома Джонсов.
Юпитер остался сидеть, как сидел, изо всех сил стараясь сосредоточиться. Какая-то мысль не давала ему покоя, но он никак не мог ее сформулировать. В конце концов он решил идти спать.
Вздохнув, он поднялся с дивана и подумал о Бобе и Пите. Интересно, чем они сейчас занимаются в Верден-вэлли.
Словно в ответ на его мысли зазвонил телефон. Его вызывал Боб, и он с нетерпением отозвался.
— Что случилось, Боб? Вы видели зеленое привидение?
— Мы — нет, а мисс Грин видела, — взволнованно проговорил Боб. — Ты не представляешь, что тут было! Тут…
— Ты взволнован, — сказал Юпитер. — Пожалуйста, расскажи все по порядку. Ничего не пропускай.
Для Боба это была трудная задача, потому что все его мысли занимали украденные жемчужины. Тем не менее, он стал рассказывать, как учил его Юпитер, ничего не пропуская, потому что самая незначительная подробность могла оказаться потом очень важной. Так что он начал со встречи с Чангом Грином…
В конце концов наступила очередь украденных жемчужин, и тут уж он не пожалел слов.
— Хм-м-м, — пробормотал Юпитер, едва Боб остановился, чтобы перевести дух. — Неожиданный поворот событий. А теперь что там у вас? Расследование уже начали?
— Мистер Карлсон послал слугу к шерифу Биксби, — сказал Боб. — Шериф Биксби довольно старый и не очень умеет работать. Дом, в котором мы сейчас, не в городе. Здесь нет своего полицейского участка, а есть только шериф и помощник, который все время повторяет: «Черт побери!»
У шерифа, правда, есть одна теория. Он думает, что шумиха, которую подняли газеты, привела в дом преступника. Увидев, что мистер Карлсон уезжает, он или они проникли в дом через окно. Они взяли жемчужины и хотели еще чем-нибудь поживиться, как неожиданно вернулся хозяин кабинета. Они его схватили, связали, сунули в рот кляп и надели на голову коричневый мешок, чтобы он их не увидел. Мистер Карлсон заметил только, что один был невысокий, но очень сильный. Шериф говорит, они, верно, уже на полпути к городу. Он собирается звонить в полицию Сан-Франциско, однако не думает, что это поможет.
Юпитер закусил губу. Версия шерифа была не лишена здравого смысла. Действительно, шумихи много. И, наверно, было бы удивительно, если бы ни один вор не попробовал украсть жемчужины. Плохо, что мистер Карлсон от волнения забыл закрыть сейф.
Однако Юпитеру пришло в голову, что между зеленым привидением и кражей жемчуга есть связь. Он сам не представлял, какая это может быть связь, но уже почти не сомневался, что она есть.
— Боб, вы там с Питом смотрите во все глаза, — сказал он наконец. — Жаль, меня нет с вами. Но я никак не могу уехать, потому что дяди с тетей не будет еще, по крайней мере, один день. Звони мне, в случае чего.
Повесив трубку, Юпитер хотел еще посидеть и подумать, но усталость взяла верх, поэтому он поднялся к себе в спальню и мгновенно заснул. Ему что-то снилось всю ночь, и он даже слышал крик, который почти узнал, но все-таки не узнал.
На другое утро он не помнил ни одного сна.
Юпитер очень надеялся, что день будет спокойный и ему удастся обдумать то, о чем ему рассказал Боб.
Однако, как всегда бывает, день выдался на редкость трудным, тем более они работали одни с Конрадом, и у него не нашлось ни минутки спокойной. В пять часов стало немного потише, и Юпитер решил проверить одну мысль… Очень важную мысль.
— Конрад, займись тут пока один, а мне надо по делам. Закроешь в шесть.
— Ладно, Юпитер, — добродушно проговорил Конрад. — Не беспокойся.
Юпитер вскочил на мотоцикл и помчался через весь город к речушке рядом с домом Гринов. На дороге он увидал полицейскую машину, из окна которой высунулся полицейский. Подъехав поближе, Юпитер узнал его. Он был тут накануне утром.
— Езжай, сынок обратно, — сказал он. — Целый день гоняю любопытных и охотников за сувенирами.
Юпитер слез с мотоцикла и сунул руку в карман.
— Много народу?
— С тех пор как тут видели привидение, не сосчитать, — сказал полицейский. — Приходится сторожить, а то растащат дом по кусочку. Поезжай-ка назад. Устал я.
— Я не за сувенирами. Разве вы не помните? Я был тут вчера с полицейским Рейнолдсом, когда нашли тайную комнату.
Полицейский вгляделся в него.
— Теперь вспоминаю.
Юпитер предъявил ему карточку.
ТРИ СЫЩИКА
«Расследуем любые дела»
? ? ?
Первый сыщик. . . . . . . . Юпитер Джонс
Второй сыщик. . . . . . . . Питер Креншоу
Протоколы и исследования. . . . . . . . Боб Эндрюс
Полицейский было усмехнулся, но тотчас нахмурился. Юпитер ведь в самом деле приезжал вместе с Рейнолдсом.
— Расследуешь? — спросил он. — Работаешь на Рейнолдса? Да?
— Я хочу удостовериться кое в чем. Если я прав, старшему полицейскому Рейнолдсу это будет важно.
Он не стал скрывать, что собирается делать, и полицейский кивнул.
— Неплохо, — сказал он. — Иди.
Юпитер пошел по тропинке, пристально вглядываясь в дом перед собой. Он был крепкий, и там, где его уже разломали, видно было, что стены толстые.
Юпитер вошел внутрь, но не стал терять времени на поиск тайных убежищ, потому что Рейнолдс осмотрел дом со всей возможной тщательностью. Вместо этого он поднялся наверх и, стоя на верхней ступеньке лестницы, закричал что было сил.
Подождав минуту, он спустился вниз и опять закричал. Потом он отправился к полицейскому.
— Вы что-нибудь слышали?
— Слышал пару криков. Один раз совсем слабый, потом погромче. Дверь-то закрыта.
— В тот вечер она тоже была закрыта. — Юпитер огляделся. Возле дома росли кусты. — Послушайте еще, — попросил он.
Спрятавшись за кустами, он еще раз громко крикнул. Потом вернулся к полицейскому, и тот кивнул ему.
— Слышал, — сказал он. — Громко и ясно. А что ты хочешь доказать?
— Хочу понять, где был призрак, когда он кричал, — ответил Юпитер. — Если мои наблюдения верны, то он был вне дома. Если же он был внутри, то у него должны быть весьма мощные легкие.
— Не знаю, если ли у привидений легкие, — хмыкнул полицейский.
Но Юпитер даже не улыбнулся.
— В этом все дело, — сказал он и направился к своему мотоциклу, однако полицейский окликнул его.
— Эй, парень, а зачем на твоей карточке стоят вопросы?
Юпитер подавил смешок. Вопросы всегда вызывали любопытство.
— Вопрос, то есть знак вопроса, — произнес он совсем по-взрослому, — наш символ. Наша торговая марка. Они означают неразгаданные тайны, безответные загадки, нераскрытые секреты.
Полицейский все еще чесал в затылке, когда Юпитера уже и след простыл. Однако он проехал совсем немного, хотя был уже не в поместье старого Грина, а в современном пригороде.
Он взял с собой вырезки из газет с адресами четырех мужчин, допрошенных полицией после того, как они слышали и видели привидение.
Первым он выбрал адрес подальше от старого дома и подъехал, как раз когда из машины вылезал мужчина. Это был один из четверых — мистер Чарльз Дэвис, и он с готовностью ответил на все вопросы Юпитера.
Он и его приятель из дома напротив сидели во дворе и, покуривая, обсуждали последний бейсбольный матч, когда их окликнули двое мужчин. Он их не узнал, однако подумал, что они, верно, тоже живут по соседству. Те предложили осмотреть дом старого Грина при лунном свете, пока его совсем не разрушили. Один из них, со звучным голосом, так убедительно говорил, что они согласились. Он взял в гараже два фонарика для себя и для своего приятеля.
Потом все четверо направились к дому Грина. По дороге им встретились еще несколько жителей пригорода, и мужчина со звучным голосом их тоже уговорил присоединиться к ним. В его устах это было весьма заманчиво — взглянуть на дом с привидением, пока он еще цел. Он даже, смеясь, предположил, что они увидят там привидение.
— Он правда так и сказал? Я имею в виду привидение, — пояснил Юпитер, и мистер Дэвис кивнул.
— Что-то в этом роде. Но мы его в самом деле видели. Если хотите знать, все это довольно странно.
— Вы знакомы с теми мужчинами, которые уговорили вас пойти к дому Грина? — спросил Юпитер.
— Кажется, одного из них я видел, — ответил мистер Дэвис, — а другого совсем не знаю. Думал, он где-то тут живет. Здесь у нас много соседей, которых мы не знаем. Мы же поселились в наших домах всего год назад.
— Сколько вас было, когда вы подошли к дому?
— Шестеро, — сказал мистер Дэвис. — Хотя другие говорят — семеро. Но я точно помню, что на дорожке нас было шестеро. Может быть, кто-то еще присоединился из любопытства. Когда мы услыхали крик и бросились к дому, нам уже было не до счета. К тому же, стемнело. А потом мы разошлись в разные стороны. Мы с моим приятелем и еще двое соседей отправились в полицию. Понятия не имею, куда подевались остальные. Наверно, им ни к чему шумиха.
В эту минуту к мистеру Дэвису бросился терьер и, громко лая, завертелся у его ног.
— Тихо, малыш, тихо.
Мистер Дэвис рассмеялся и погладил собаку, которая убежала на лужайку и, развалясь там, наблюдала за хозяином.
Юпитер вспомнил, как Боб говорил, будто один из мужчин был с собакой. И он спросил мистера Дэвиса, брал он с собой пса или нет.
— Конечно, брал, — ответил тот. — Домино был со мной. Я всегда гуляю с ним вечером и в тот раз тоже взял его с собой.
Юпитер поглядел на собаку. Домино прямо встретил его взгляд. У него была открыта пасть и он шумно дышал, словно смеялся над Юпитером, который не знал чего-то, что он знал с самого начала. Юпитер ухмыльнулся. Опять у него в голове мелькнула какая-то мысль и тут же исчезла.