Мы свезли его на Риволи и спрятали в подвале, экипаж украдкой подкатили к воротам морга. Затем Ромэн встретился с Леже и сказал, что желает купить чертежи и образец нынче же ночью, больше у него возможности не будет. Тот согласился мгновенно, условились на два часа после полуночи. Когда господа сообщники собрались, должна была явиться я и разыграть сцену недовольства, угрожать ножом (мы подобрали клинок примерно, чтобы совпадал с ранением паренька с вокзала Аустерлиц), а после инсценировать детонацию. Совершенно необязательно было, чтобы бомба сработала сразу же. В драке мы повалили стол, специально, чтобы вместе с устройством упали и свечи, и непременно нож (его лучше было просто оставить на месте преступления, а уж кто им впоследствии якобы воспользовался, сам черт верно бы не разобрал). Ромэн изобразил испуг, сделал движение, словно намерен был бежать вон, это сработало мгновенно – оба приятеля Ромэна, немало ошеломленный Леже, не взглянув даже, сколь близок огонь к взрывчатке, вылетели вон из дома. Ромэн поджег запал, и мы бросились в подвал, чтобы переждать взрыв.
Оставалось самое сложное.
Но тут случилось нечто совершенно неожиданное. Едва мы проникли в лаз, я наткнулась на чьи-то руки и тотчас потеряла сознание, получив удар в висок. Вот, – указала девушка на голову, – насилу пудрой удалось скрыть. Так ведь еще и шрам останется, негодяи! Когда пришла в себя, едва смогла вспомнить, где я и что произошло. С трудом обнаружила дыру в стене, перебралась обратно в погребок, сверху доносились крики и шум воды, все кругом было мокрое и в дыму. Звала Ромэна, он не отвечал. Проходя под лестницей, наткнулась на обуглившееся тело, заваленное рухнувшими ступенями. С минуту стояла и смотрела на него, пока не различила в свете горящих потолочных балок частички его сюртука. Опустилась рядом на колени, не помня себя от ужаса, начала разгребать доски, некоторые еще тлели, кое-где то там то сям плясали последние язычки пламени – видимо, пожарные успели затушить часть огня через выбитые взрывом окна. Под правым боком тела я обнаружила часы Ромэна, у подбородка, там, где должен был галстук, блестел топаз с иголки, глубоко врезавшись в почерневшую кожу, на шее – образок, который он носил с детства. Лица было не разобрать, волосы спалены. Я стала вспоминать, успел ли Ромэн добраться до подвала, но там было темно, я помнила, что слышала его сопение за спиной… и все… потом удар… По замыслу, мы должны были переодеть труп в одежду Ромэна и подбросить после взрыва в огонь. О, как бы я хотела, чтобы до того, как получила по голове, так и вышло, но я совершенно ничего не могла вспомнить. Вместо того чтобы бежать и спасать себя, я с отчаянными криками стала обнимать обгоревший труп. Так меня и нашли полиция и пожарные.
Иноземцев, слушая, оперся на подоконник и скрестил руки. Делин вышагивать перестал.
– Поделом вам, Ульяна Владимировна, – буркнул он после продолжительного молчания. – И вот спрашивается, зачем было связываться с проклятым Леже? Чего бы этим смогли добиться?
– Под пытками Леже дал бы показания против барона Рейнаха, выдав его с потрохами.
– Не думаю, что барон этот ваш самолично на встречу с Леже ходил, – со вздохом проронил Иноземцев. – Доверенное лицо отправил. Так что вы только зря беднягу Бюше измучили.
– Да никого мы не мучили, – вспылила девушка. – Он сам умер. Так я еще пыталась ему рану перетянуть. Думаете, у меня совсем сердца нет? Я была с вами честна. А могла бы вообще ничего не рассказывать.
Иноземцев покачал головой и вздохнул, мол, горбатого могила исправит, и впал в раздумья.
– Показания Леже давал совсем иные, – проронил он. – Говорил, что Ромэн сам его нашел, вынуждал познакомить с профессором из Сен-Дени, умолял показать, как тот собирает бомбу.
– Фу, как неприятно слушать подобную ложь из ваших уст, Иван Несторович, – скривилась Ульяна. – Перестаньте немедленно повторять его гнусные слова. Ромэн был предан вам, а о бомбах в последнее время и вовсе не помышлял. И даже если этот мерзавец Леже ничего не скажет, я найду способ заставить барона развязать язык.
– Сначала нужно увериться наверняка, он ли в этом повинен… – начал было Иноземцев.
– Он! Мне лучше знать.
– Что скажете, Кирилл Маркович? – вздохнул Иноземцев, пораженный рассказом девушки. Доктора раздирали сомнения: верить ли ей, али вновь сказку рассказывает? Но отчаяние в тюрьме она довольно натурально разыграла, и радость при встрече, и глазками хлопает, как дитя нашкодившее. Сам черт не разберет!
– Ничего не скажу, – насупился Делин. – Сама себя баба бьет за то, что не так жнет.
– Так ведь вы среди нас единственный аналитик, с богатым криминальным опытом, обладатель блестящего ума, – ввернула Ульяна, сверкнув чарующей улыбкой.
– Помилуй бог, какой, к чертовой бабушке, опыт богатый? Похищение дойной коровы – это самое большое преступление, какое в нашем уезде случалось, а тут игрища идут на международной арене политического характера. Нет уж, увольте. Самое большое, что я для вас могу сделать, Ульяна Владимировна, доставить в Петербург.
– Не надо в Петербург, Кирилл Маркович! Ромэна спасать нужно, а вы – Петербург, Петербург.
Ульяна сначала нахмурилась, потом вздохнула и поднялась.
– Ну все, – проронила она, стряхивая собачью шерсть с колен, – засиделась я у вас. Раз уж нечем помочь, так я и сама справлюсь. Главное, – она подошла к Иноземцеву и погладила рядок пуговиц на его жилете, – что вы теперь знаете, как все было. Я вам по гроб жизни спасением обязана.
– А отчего ж молнии глазами швыряли там, в зале суда? – не выдержал Иван Несторович. – Словно я вам в чем-то помешал, когда открыл правду, что тело истопника сгорело вместо Ромэна.
– Так ведь… нельзя было мне из тюрьмы выходить. Там я была в безопасности, а теперь негодяй этот, барон, охоту на меня откроет. Я ведь даже в своей комнате побоялась одна остаться, все стараюсь от месье Гюстава не отходить. Но не вечно же мне хвостом возле него виться. А ночью одной так страшно!
– Поэтому вы в мужском костюме по ночному Парижу и разгуливаете, – из другого угла комнаты отозвался Делин.
– Какой вы жестокий, господин бывший титулярный советник! – бросила Ульяна ему через плечо. – А вот не потому я разгуливаю в мужском костюме, не угадали. План у меня имеется один, но вам не скажу. Вот Ивану Несторовичу скажу, а вам – нет!
– Господи боже, – выдохнул Иноземцев, – да какой еще может быть план?
– А такой, – залихватски подбоченись, заявила она. – Операция «Панама» называется.
И, сняв со своей головы панаму, нахлобучила ее на голову Иноземцева.
– Вот вы больше на него похожи, на Ромэна. И волосы такие же темные, красить не придется, парик надевать, и роста с ним почти одного. Но вы и без того слишком для нас сделали, так что просить участвовать не стану.
Вернула панаму себе на голову, подхватила трость и скользнула на балкон.
Когда Иноземцев спохватился и бросился за ней, она перескочила балюстраду и легко спрыгнула вниз.
– Убьетесь ведь! – вырвалось у него. Но нет, Ульяна лишь присела на булыжник, тотчас выпрямилась и побежала в сторону улицы Сен-Дени.
– Как кошка, ей-богу, – выругался Делин; он тоже выбежал на балкон и почти перевесился через балконные перила. – Сердце от страха ёкнуло, едва она вниз сиганула, думал, как минимум ушиблась. Но тотчас вспомнил больницу Святого Николая, когда с крыши четырехэтажного здания она в ночи испарилась, и махнул рукой.
– Передавайте глубочайший поклон от меня Савичу, Кирилл Маркович, – крикнула она, уже будучи в трех домах от лаборатории, – коли вернетесь еще в Бюловку.
– Безумие, – пробормотал Иван Несторович, чувствуя, как ноги становятся ватными.
– Да, чистой воды колдовство! Вы прошлый раз с этакой высоты руку себе раскурочили, а ей – хоть бы хны. Встала, побежала. Ведьма! – ворчал Делин.
– Погодите! – крикнул ей Иноземцев. – Я с вами пойду.
И бросился назад к лестнице (прыгать с балкона не решился, не ко времени сейчас сломать себе что-нибудь). Вернулся, хотел было пистолет прихватить, да вспомнил, что он огромен и не заряжен, махнул рукой и побежал к выходу. Причитаний исправника он и не расслышал, хотя тот возмущенно махал кулаком и даже пытался Иноземцева остановить, схватив за рукав.
– Не могу ее одну отпустить, – вскричал Иван Несторович. – Натворит чего, потом не оберемся.
Глава IX. Увидеть Париж и…
Иноземцев свернул на Сен-Дени и припустился бегом. Только на углу улицы Бержи смог разглядеть в свете тусклого фонарного освещения окутанный вечерней дымкой быстро шагающий силуэт в просвете между домами. Хотел окликнуть, но вовремя сообразил, что неплохо бы и проследить за плутовкой, пока та не заметила слежки, авось бы что узнал. Вечер, невзирая на затянувшееся бабье лето в этом году, был прохладным, с реки поднимался туман, клубясь в свете фонарей. Иноземцев кутался в редингот, неслышно скользил вдоль домов, стараясь не выходить из тени.
Вскоре над крышами выросла громада Порт-Сен-Дени – высокая арка с обилием барельефов. Сама улица расширилась, но петляла, как змея. Иноземцев то терял Ульяну из виду, то нагонял вновь. Наконец они оба оказались на довольно широкой площади, образованной слиянием одноименного бульвара с бульваром де Бонн Нувели и оной аркой в самом центре. Площадь утопала в огнях, экипажах, гуляках, магазинных лавках и кафе, сплошь забитых людьми. Сие вавилонское столпотворение привело Иноземцева в смущение – что он как кот за воробьем крадется, ведь взрослый человек. Остановился и несколько мгновений стоял в тени одного из домов. Ульяна же смело ступила в свет огней. Заломив панаму набекрень и вращая тросточку меж пальцев, будто заправская циркачка, зашагала прямо к арке.
«Соберись», – приказал себе Иван Несторович.
Теперь красться, как кот за беспечно скачущим воробьем, было невозможно. Запахнув полы редингота, низко опустив голову, лишь изредка ее поднимая, чтобы не выпустить девушку из виду, он решительно ступил вперед. И ноги сами понесли его вслед.