з двое, на год вперед можно рассчитать. Нынче какое, восемнадцатое? Ну вот, значит, сызнова буду двадцать первого, потом двадцать четвертого и так далее. У тебя с головой-то как?
Джейсон растерянно моргнул.
— Чего глазами лупаешь? — раздраженно спросил сторож. — Я имею в виду, контрольный выстрел тебе не делали? Ох, сколько хорошего народу этими контрольными выстрелами испортили поганые киллеры — ты и представить себе не можешь. Хотя у тебя вроде бы все в порядке, — кивнул старик, оглядывая виски Джейсона. — Видать, прямо в сердце жахнули? Ну, это по-христиански. — Он ловко перекрестился почти пустой «Гжелкой». — А то придет человек вроде как человек, но в башке у него пуля застряла. А какой с него прок, когда в башке пуля? Не помнит ни хрена, поговорить с ним невозможно, даже матюгнуться как следует не способен. Ну ладно, давай хряпнем по последней, да тебе небось пора уходить. Местечко-то свое найдешь? А то ежели ты, к примеру, недавно упокоившийся, так, может, не обвыкся здесь еще? Не заплутаешься на возвратном пути? Может, тебя проводить, покуда время еще есть?
Джейсон выронил недоеденную картофелину. Только сейчас до него дошло, кем счел его словоохотливый кладбищенский страж и за чье, стало быть, царствие небесное они пили бесподобную «Гжелку».
Он сидел, не в силах исторгнуть и звука, только мерил добродушного хозяина диким взором, как вдруг дверь распахнулась и в сторожку ввалились три ражих мужика, бряцая остро наточенными лопатами.
— Доброе здоровьичко, Макарыч! — жизнерадостно закричал один из них. — Квасишь уже, не дождав товарищей? Нехорошо, нехорошо!
— Да я тут… за вечный упокой… — забормотал страж могил, загораживая спиной окаменелого Джейсона и делая какое-то странное движение рукой. — Святое дело…
— Святое! — согласились вновь прибывшие. — Нельзя ли нам присоединиться?
— Да я уже все приел, — бормотал хозяин, — вам без закуски неспособно будет. Может, чуть погодя? Я еще картохи наварю, а вы пока поработайте…
И он снова и снова энергично махал за спиной ладонью, пока ошалелый Джейсон не сообразил: да ведь Макарыч сигналит ему — уходи, мол, поскорее!
Страх принялся шарить по телу стылой мохнатой лапой.
Бог ты мой! Что же будет, если эти энергичные мужики, в которых Джейсон сразу признал могильщиков, так же ошибутся на его счет, как ошибся Макарыч? Что станется, коли решатся воротить загулявшего покойничка в его законную могилку? Против всей этой гвардии с их бритвенно-острыми лопатами Джейсону не выстоять, и никакое ушу, никакое карамо-ё не поможет!
Он отклеился от стула и осторожненько, бочком-бочком, двинулся к выходу из сторожки. Хозяин и могильщики продолжали спорить, когда выпивать: прямо сейчас или после работы, и гости не обращали на Джейсона никакого внимания. У него вдруг мелькнула жуткая мысль, что Макарыч был прав, что он и впрямь превратился в бестелесного призрака, который мечется по свету в поисках такой же призрачной любви и нереальной памяти.
Надо покончить со всем этим! Приобретение «Прощания славянки» будет последней данью Сониной памяти. И все! И забудем!
Джейсон выскочил за ворота кладбища, не оглядываясь более на уютно-зеленые заросли над могилками. Листья тихо шуршали под ветром, словно шептали на разные голоса:
— Джейс-с-сон… Джейс-с-сон… Оглянис-с-сь!..
А вот этого делать нельзя ни в коем случае — он немало прочел на своем веку русских сказок. Только вперед! Мертвое — мертвым, ну а живое — живым.
— Я где-то читала: связь между близнецами настолько неразрывна и тесна, что они безошибочно чувствуют, когда что-нибудь случается с братом или сестрой. Я такими вещами всегда интересовалась, как только узнала, что в Нижнем живет моя сестра-близнец. Якобы даже разлученные, близнецы влюблялись в похожих людей, обладали одинаковым темпераментом и вкусом, вплоть до того, что замуж в одно время выходили. У каких-то там американок-близняшек вообще был потрясающий случай: у одной вдруг начались дикие боли в правом боку, ну, где аппендицит. Отвезли в больницу — ничего, никаких признаков. А бедняжка прямо-таки загибается! Ну, как-то сняли приступ, успокоили ее, а на другой день пришло известие, что ее сестра именно в это время перенесла операцию по поводу острого аппендицита. Понятно? Близнецы могут ощущать боль друг друга! Но чтобы раны или травмы одной переходили на тело другой… Как-то слабо верится!
— Стигматы, — с набитым ртом пробормотал Леший. — Или стигматики? Словом, я читал про раны Христовы, которые якобы проявляются у каких-то особо продвинутых верующих. Твоя сестрица, конечно, не Христос, но насчет непорочности у нее все как надо! — И он принялся вычищать корочкой хлеба остатки яичницы со сковороды.
Неведомо, как насчет порочности или непорочности, угрюмо подумал Струмилин, а хозяйкой Лида Литвинова была совершенно никакой. Кроме бессчетного количества банок с консервированными абрикосами (с косточками, разумеется!), в квартире не нашлось ничего из еды, только полбулки черствого ржаного хлеба и три яйца. Ну, еще подсолнечное мало на донышке бутылки. А так — ни макарон или круп, ни помидорины, ни картофелины, тем паче мяса, рыбы или хотя бы магазинных пельменей. Ничего! Из яиц на скорую руку взболтали яичницу на воде — чтобы побольше казалось — и поделили на троих. Струмилин успел пообедать и поэтому совершенно не хотел есть, похлебал только пустого чайку (даже сахару не оказалось!), а порцию свою отдал Лешему, который умял ее с благодарностью и начал искательно коситься в тарелку хозяйки.
Девушка вяло ковыряла вилкой желто-белую массу и, кажется, ничего не имела против того, чтобы с ней расстаться, однако тут уж Андрей призвал на помощь авторитет врача, и Лешему пришлось ограничиться двумя кусками яичницы вместо трех. Зато он съел весь хлеб и самой последней корочкой еще пытался что-то соскрести со сковороды. Лицо его при этом выражало глубокую тоску, и окружающим стало ясно, что Леший совершенно не наелся.
— Может, компотику похлебать? — в задумчивости пробормотал он, и захохотал, увидав, как встрепенулся Струмилин: — Успокойся, я абрикосового компоту век больше в рот не возьму.
Нашел чашки, налил всем кипяченой воды из чайника. Пил, впрочем, только он.
Соня слабо улыбнулась, осторожно, кончиками пальцев, потирая горло:
— Болит! Вот что странно: болит по-настоящему. То есть если Лида там лежит по-прежнему, в квартире Евгения… мертвая, — она зябко поежилась, — то зачем надо было еще и меня душить? Для полного сходства, что ли? И почему не задушили до смерти? Почему именно меня потом запихали в этот поезд? Предположим, тот человек, который пришел… не помню, говорила ли я вам, что видела, как дверь открылась и кто-то появился на пороге? Дальше ничего не помню. Предположим, он принял меня за Лиду, то есть Лиду за меня, потому что она была в моем красном платье и босо…
Струмилин сделал невольное движение. Соня осеклась, уставилась на него испуганными глазами:
— Погоди! Но ведь я, именно я была в поезде в красном платье и босоножках! В том самом платье и тех самых босоножках, которые заставила надеть Лиду, отправляя ее на свидание к Евгению!
— Да, — протянул Леший, задумчиво грызя спичку (больше в этом доме погрызть было решительно нечего), — какая-то просто фантастика. Главное дело, выходит, что Лидка вообще совершенно случайно затесалась в это смертоубийственное дело. Приехала навестить сестричку — и вдруг…
— Вот именно, — кивнул Струмилин. — И вдруг! Больно уж неожиданное вдруг получается. Не знала Лида ничего о Соне, потом узнала — и это привело ее к смерти. Мне почему-то кажется, что она врала, когда уверяла, будто услышала о твоем существовании только две недели назад.
— Да брось! — махнул на него Леший. — Я Лидку сто лет знаю, ну, года два — уж точно. И никогда ни про каких сестер от нее и слыхом не слыхал. Уж когда-нибудь она должна была о чем-то таком проболтаться, женщины вообще ведь…
— Женщины! — Соня повернулась к нему так пылко, что Леший даже отпрянул. — Женщины такие, женщины сякие! А вы-то какие сами, мужчины? Ничего дальше своего носа не видите! Вот ты, художник от слова худо! Говорят, у художников особенная наблюдательность развита, но почему же ты такой остолоп и сразу не обнаружил, что я — вовсе не Лида?! Я и одета была по-другому, и вообще… Нет — заорал на вокзале: «Лидочка, что с тобой?!» И сразу запутал всю ситуацию. А я, между прочим, такая же Лидочка, как ты — Поль Гоген!
— Попрошу без намеков, — надменно сказал Леший, — он был псих и умер от дурной болезни. А я, чтоб ты знала, без предохранителей в койку и шагу не ступлю. И вообще — он трахался с черномазыми… Б-р-р! — Леший демонстративно заколотил зубами и затряс своим тощим телом, причем создалось полное впечатление, что к грохоту зубовному присоединился и грохот его костей.
— Ага, — со злорадной улыбкой протянула Соня, — вам с черномазыми не нравится, а мне, значит, все равно с кем, будь он хоть негром преклонных лет?
Струмилина откровенно передернуло, и Соня умолкла, опустив голову.
— Идиотское слово «негр», правда? — сказал Леший, с интересом патологоанатома наблюдая эту жанровую сценку. — Не-гр… Кто ж такой этот Гр и чего он Не?.. Логически мысля, должны существовать также и да-гры? Негры и дагры. Причем если негры — черные, дагры, получается, белые?
— Вот-вот! — с той же горестно-ехидной интонацией воскликнула Соня. — Да будь он хоть дагром преклонных лет! Придурки! Вы все придурки! И ты, — она ткнула пальцем в Лешего, и ты, — перепало также Струмилину, — и Валерка с Пирогом.
— Ты что хочешь сказать? — подскочил Струмилин. — Ты хочешь сказать, что на той фотографии… на той… была не ты, а…
— Вот именно! — огрызнулась она. — Вот именно! И это было видно с первого взгляда! Думаешь, я там, на кладбище, голову потеряла оттого, что увидела этот поганый компромат на себя? Нет! Я чуть не рехнулась, поняв, что меня родная сестра как минимум год водила за нос! И не она одна!