– А ты через денёк двери окрой в лавке, разложи всё, что хочешь продать, да торг устрой, – ответила женщина, хитро прищурившись, и добавила: – А я расскажу сегодня-завтра соседям о распродаже.
– Так и сделаю. – Я благодарно улыбнулась. – Вы заходите в гости.
– Зайду, чего не зайти.
Проводив Магали за двери и пообещав завтра отдать блюдо из-под пирога, я и Джереми вернулись к исследованию. До самого позднего вечера мы перебирали свои находки.
Обнаружили небольшой кусок странного металла. Среди гвоздей и ржавых петель нашли горсть медных пуговиц, позеленевших от времени. Кот притащил откуда-то дохлую мышь, пришлось выйти во внутренний дворик и закопать под кустом эту вонючую тушку. На этом наши изыскания прекратились – на улице уже стемнело, а со стороны моря дул влажный промозглый ветер, заставив нас укрыться в доме.
Растопив камин на кухне, мы ещё какое-то время смотрели на пляшущий огонь, подкармливая его полешками. Абис устроился рядом с сыном в кресле и время от времени лениво приоткрывал глазищи, следя за порядком в доме. Джереми вскоре заснул, разморённый от тепла, под завывающий на улице ветер и треск поленьев.
Мне было хорошо, здесь я чувствовала себя дома. У меня потрясающий сын, подозрительный кот и есть крыша над головой. Наконец я обрела какое-то умиротворение и лёгкость, а все мелкие суетные мысли и заботы растворились в отблеске пламени.
Глава 19
Иснова уборка и благоустройство нашего домика, но это были приятные хлопоты. На протяжении двух дней мы рассортировывали вещи, и теперь после устроенного нами погрома требовалось навести порядок: вымести мусор, вытереть пыль, перестирать шторы, пледы и прочие вещи. Радовало, что в этом мире, куда меня забросило, было подобие наших стиральных машинок, с артефактом вместо электричества. А в целом совершенно похожие, тот же барабан, вода и даже мыльная жидкость с ароматом морской свежести.
Наш домик всё больше преображался. В жилой части дома, там, где находились наши комнаты, всё уже сверкало чистотой; светлые занавески в мелкий цветочек и стёганое покрывало источали запах свежести; шкафы и столики мы натёрли воском, а на пол уложили полосатые вязаные коврики. Получилось очень уютно, осталось добавить незначительные детали: резную шкатулку или красивый торшер и тёплый плед на кресло.
На первом этаже помещения тоже постепенно преображались. Камин весело потрескивал поленьями, время от времени ярко вспыхивая, когда в прожорливое пламя я подбрасывала куски ткани и прочий мусор. На кухне, вытащив и пересмотрев всю посуду, мы оставили лишь целую, без трещин и сколов. Окна отмыли от жирной копоти, и стало гораздо светлее. Теперь можно было разглядеть ярко-красные листики неизвестного мне куста, которые приветливо встречали нас каждое утро, когда с моря тянуло прохладным ветерком.
Во время уборки нам было совсем не скучно, вместе мы пытались угадать назначение того или иного предмета, найденного в куче. А ещё я рассказывала сынишке истории, услышанные мной в прошлой жизни, удивляя ребёнка невероятными приключениями сказочных героев.
– Ну вот, немного подкрепились, теперь можно зарядить этот камешек, – пробормотала я, беря в руку очередной артефакт. Прислушавшись к словам Морган, я не стала рисковать и заполнять камни своей силой разом, а делала это постепенно. С раннего утра один, после обеда под раздачу попадал следующий.
– Какой? – деловито осведомился сын, выбирая из разложенных в ряд камешков.
– Давай этот – для энергии.
– Держи.
– Нам осталось убрать в лавке и разложить товар, – сказала я, оглядывая захламлённое помещение. – Где ткани разместить, как ты думаешь?
– Может, принесём с кухни стулья и повесим на них?
– Отличное предложение, – согласилась я, убирая ещё один артефакт, мерцающий алым, в шкатулку. – Давай этот ещё.
– Мам, а вдруг плохо станет?
– Не думаю, совсем в себе ничего не ощущаю. Хочу скорее закончить с этим.
– Ладно, – нерешительно ответил сын, подав мне камень, который не был опознан Магали. – Лекарский, – со знанием дела произнёс Джереми спустя пять минут.
– Угу, нам не помешает, – кивнула я, наблюдая, как серый с прожилками камень наливается белым светом.
– Мря? – раздался недовольный возглас Абиса, и следом появилась упитанная тушка рыжего кота.
– Гулять? – предположил сын, внимательно посмотрев на кота. – Мама, он просится на улицу.
– Выпусти во внутренний двор. И, Абис, надеюсь, ты вернёшься, – добавила я, глядя на наглую усатую морду. – Мне-то всё равно, а вот Джереми будет волноваться.
– Мря, – ответил кот, и, если бы он мог говорить, полагаю, я бы услышала немало «тёплых» слов в свой адрес.
– Отлично, мы друг друга поняли, – съязвила я, не сдержавшись.
Пока сын провожал кота, я, искоса взглянув на очередной серый камень, решительно взяла его в руки и принялась наполнять силой.
– Мам, – укоризненно воскликнул сын, вернувшийся слишком быстро, – ты как себя чувствуешь?
– Прекрасно, – с виноватой улыбкой ответила я, укладывая ещё один сияющий камешек в шкатулку. – Мне интересно, на сколько хватит моих сил? Книги бы, обучающие магии, раздобыть, да где их взять? А спрашивать буду – привлеку к себе ненужное внимание.
– У Морган книг не было, – уверенно сказал сын, облазивший за пару дней дом старушки снизу доверху.
– Или спрятала, – задумчиво произнесла я, поднимаясь со стула. – Я пойду к Магали, нужно сказать ей, что завтра мы откроем лавку для торга.
– Ладно, а я пока уберу ненужную посуду в коробку.
– Ты умница, – похвалила я своего маленького помощника и, взяв приготовленный свёрток, направилась к выходу.
За Джереми, который остался в лавке один, я не переживала. Во-первых, я рядом и отлучусь ненадолго, а сын уже давно не кроха, во‐вторых, артефакт безопасности успел продемонстрировать, на что способен. Невзрачный камешек просто не пропустил незваного гостя, оповестив противным писком меня, Джереми и кота.
Сначала мы вообще не поняли, что это за странный звук раздаётся в каждом уголке дома, и ошеломлённо крутили головами, но источник не обнаружили. Из нас троих кот сообразил первым и, громко мяукнув, большими скачками рванул вниз по ступеням к входной двери. Следуя за ним, я увидела в окне изумлённого мужчину, который упорно толкал дверь, но попасть в помещение никак не мог.
– Мадам? – растерянно пробормотал мужик, стоило мне распахнуть дверь и грозно на него посмотреть. – Не знал, что в доме появилась новая хозяйка. Я Юрбен, друг и сосед Сезара, уезжал на несколько дней из города и не знал, что Сезару всё же удалось продать эту лавку.
– Удалось, только я не понимаю, зачем вы ломились в дом и откуда у вас ключ? – спросила я и сурово взглянула на мужчину, радуясь, что так вовремя поставила артефакт, и одновременно злясь из-за непредвиденных трат. Теперь придется срочно менять замок, мало ли у кого ещё есть доступ к дому.
– Так присмотреть Сезар просил за лавкой-то, – промямлил мужчина и растерянно добавил: – А открыть двери и не смог.
– Креслом подпёрла, как знала, что такое может произойти, – рыкнула я в ответ. – Ломятся к бедной вдове с ребёнком!
– Мадам, нет!.. Что вы, ошибка вышла.
– Ключ отдайте, – потребовала я, протянув руку.
– Да, конечно.
– Больше не задерживаю.
– Хорошо, спасибо, – поклонился Юрбен и спешно рванул вниз по улице.
– Ну вот, теперь замки менять везде, – буркнула я, убирая ключ в карман платья. Но в тот день я убедилась, что приняла верное решение, когда наполнила артефакты силой. Да, есть риск, что обо мне узнают, но без артефактов жить будет гораздо тяжелее и опаснее. И я буду очень осторожна.
– Мам? – обеспокоенно окликнул меня Джереми, прерывая мои размышления.
– Задумалась, – с улыбкой ответила я. – Я быстро.
Выйдя из дома, я замерла, осматриваясь. Время близилось к вечеру, и народу на улице прибавилось. У каждого здания, будь это мясной дворик или часовая мастерская, стояли покупатели или заказчики. Одни громко торговались, другие о чём-то шумно спорили, и вообще район ремесленников жил словно единый организм. Слаженно реагировал на любые изменения, на новые лица, немедленно вставал на защиту своего соседа, если требуется. Узнав об этом у Магали, я физически была готова к неиссякаемому потоку гостей, которые непременно пожелают со мной познакомиться, но вот морально – не уверена. Но если я хочу жить в спокойствии, не волноваться за сына, когда он будет гулять с друзьями, то придётся подружиться со всеми ближайшими соседями.
– Кэтрин, рада тебя видеть! – воскликнула Магали, встречая меня с распростёртыми объятиями. – Чаю? У меня вкусное печенье осталось.
– Нет, спасибо, – вежливо отказалась я. – Пришла сообщить, что завтра утром откроем лавку.
– Замечательно, а то Понс, мясник наш, извёлся весь, – рассмеялась женщина. – Видел сюртук вишнёвого цвета у Сезара и надеется его отхватить подешевле.
– Вот как? – задумчиво отозвалась я, вспомнив, что да, есть такой, с блестящими пуговицами.
– Ты много-то не скидывай, он и серебрушке будет рад, такой человек, – пожала плечами Магали.
– Спасибо за науку, так и сделаю. Вот, держите подарок, видела, что эта статуэтка вам приглянулась.
– Ох… Кэтрин, – растроганно пробормотала женщина, – у мамы моей такая была, да я малая была, разбила, а как увидела у вас её, так сердце от тоски защемило.
– Ну вот, значит, ждала она вас, – улыбнулась я, не менее растроганная и довольная, что удалось порадовать Магали.
– Ты возьми печенье, я же для тебя пекла, завтра угостишь соседей.
– Точно! – Я совсем забыла о гостеприимстве. Пусть это всего лишь распродажа, но не все жители нашей улицы придут за товаром, многие захотят просто поглазеть и познакомиться.
– Ничего, ты девушка не местная, не знаешь всех традиций нашего небольшого района.
– Спасибо вам, – поблагодарила я и совсем уже собралась уйти, но вспомнила ещё об одном важном вопросе: – Магали, подскажите, пожалуйста, а где находятся фабрики по изготовлению ткани?