Лависса схватила Андрея за рукав. Глаза у нее стали необыкновенно зелеными:
– Давай взлетим! Может, из космоса свяжемся со звездолетами звездного патруля? Папа наверняка поднял весь флот на мои поиски!
Андрей посмотрел на своего друга:
– Ты умеешь управлять рейдером? Где здесь стартовая кнопка?
– Мы не можем взлететь. Шлюзы задраены. Как только стартуем, врежемся в шлюз и взорвемся. – Баюн уже взвесил все шансы на спасение и решил, что они невелики.
– Выстрелим в шлюз из лазерной пушки, – предложил мальчик. – Прорежем его и взлетим.
– Это опасно, – отказался робот. – Мы раньше не стреляли из лазерной пушки.
– Смотрите, там Крокс! – крикнула Лависса.
Из лифта вышел человек-киборг. Он нес мощный высокотемпературный резак, чтобы расплавить броню и вскрыть задраенный люк рейдера, как консервную банку.
Медлить было нельзя. Андрей взялся за рычаг, управляющий огнем, и установил перекрестье прицела на шлюзовых дверях.
– Не трусь! Все когда-нибудь бывает в первый раз, – поддержала его Лависса, и мальчик не раздумывая нажал на кнопку «Огонь».
Из пушки вылетел ослепительно тонкий луч. Шлюзовая дверь начала плавиться.
Крокс, поднявший было резак, замер.
– Капитан, если они разнесут шлюз, возникнет разгерметизация! Мы погибнем! – всполошился попугай.
– Досадно! – произнес Крокс. – Очень досадно!
На человеческой стороне лица капитана не отразилось испуга, из-за того что «Странник» вот-вот может разгерметизироваться. Оно выражало только недовольство и презрение.
– Догадались-таки… – усмехнулся он. – Ну ничего, они не знают всех моих козырей. Грохотун, открывай шлюзы, пока они не уничтожили «Странник».
И Крокс, пригибаясь, бросился к лифту. Робот-убийца включил дистанционную систему управления шлюзов и вошел в лифт следом за капитаном.
– Они убегают! Славненько получилось! – Лависса захлопала в ладоши. – Смотрите, стартовые шлюзы открываются!
Андрей облегченно вздохнул и отпустил кнопку «Огонь». Капитан Крокс решил дать рейдеру взлететь, опасаясь разгерметизации корабля. Но это не значило, что пират струсил или отступил. Он никогда не шел на попятную, просто на время отложил свои планы. А может быть, у него созрел другой коварный замысел, о котором они еще и не догадывались.
«Шлюзы открыты. Включить двигатели!» – загорелась надпись на бортовом экране.
– Приготовьтесь к резкому старту! – сказал Баюн. – Взлетаем!
Лависса закрыла глаза и изо всех сил сжала подлокотники кресла.
Робот-нянька дал подтверждение. Двигатели рейдера взревели, и боевой корабль пошел на старт. Вначале он шел медленно, потом быстрее, и вот уже маленький крейсер отделился от «Странника», вырвался в космос и помчался в неизвестность навстречу своей судьбе.
Глава 10ЗАТЕРЯННЫЕ В КОСМОСЕ
Легче найти песчинку в океане, чем затерянный в бесконечном космосе маленький боевой рейдер.
О том, как мало у них шансов выжить, знал только Баюн, но ничего не говорил Андрею и Лависсе. Зачем их понапрасну пугать? Старый робот-нянька провел за свою долгую жизнь не один десяток лет в космосе и понимал, что они обречены. Мощности слабого передатчика, установленного на рейдере, не хватит, чтобы связаться с Деметрой.
Вокруг в пустоте мерцали звезды, расстояние до которых равнялось десяткам и сотням световых лет. Звезды были так близко, казалось, нужно только развернуть рейдер в их сторону, чтобы дотянуться до них. А в действительности, чтобы долететь даже до некоторых из них, не хватило бы и нескольких человеческих жизней.
Как только рейдер класса «Б» выскочил из стартового ангара «Странника», огромный звездолет пропал из виду, растворившись в глубинах космоса.
– Всего хорошего, капитан Крокс! Надеюсь, мы больше никогда не встретимся! – Лависса подпрыгнула в кресле второго пилота.
– Кто знает? Может, для нас как раз было бы лучше не покидать «Странник», – задумчиво сказал Баюн.
– А это еще почему? – Андрей был в восторге от полета в космосе на самом настоящем боевом рейдере с лазерными пушками и мерцающей панелью управления.
Робот кивнул на экран бортового компьютера с мигавшей на нем надписью: «Тревога! Повреждение двигателя. Развить максимальную скорость невозможно».
– До Деметры нам не добраться. Грохотун, стреляя из бластера, повредил ускоритель. Теперь мы тащимся как черепаха. Но это еще не самое опасное.
– А что самое опасное? – тревожно спросила девочка.
Баюн нажал кнопку, на которой было написано: «Запас кислорода». На экране вспыхнуло: «Остаток кислорода – на 14 час. 30 сек. по эталонному земному времени». Потом надпись мигнула, и количество секунд сократилось: «14 час. 29 сек.».
– Они не успели пополнить запас кислорода, – сказал Баюн. – Похоже, этот капитан-киборг в дыхании не нуждается.
– Я слышала, – вспомнила Лависса, – на звездолетах есть приборы, перегоняющие углекислый газ в кислород.
– Обычно есть, но на боевых рейдерах старых моделей их не устанавливали. Рейдеры управляются андроидами, которым воздух не нужен.
– А передатчик в твоей голове? – с надеждой спросил Андрей.
– На таких расстояниях он не действует. Так что дышите реже, может, найдем какой-нибудь выход.
Лависса отбросила светлую косичку за спину. Нужно было действовать, и девочка внимательно оглядела пульт управления.
– А этот прибор для чего? – Она показала на овальный экран, расположенный чуть выше стартового рычага.
– Похоже на радар, – предположил Баюн. – Давайте его включим. Может, рядом находится какой-нибудь звездолет?
Робот сказал это, чтобы хоть как-то обнадежить ребят. Они отклонились от обычной космической трассы следования межпланетных звездолетов, так что если звездолеты где-то и были, то вряд ли радар их засечет.
– Ты включил радар? – поинтересовалась Лависса.
– Включил.
– А почему на нем ничего не видно?
– Похоже, поблизости нет ни одного корабля. – Баюн и рад был бы соврать, но честному няньке мешал закон робототехники.
Путешественники напряженно всматривались в экран, но он был пуст. Еще четырнадцать часов – и у них на двоих останется только небольшой кислородный баллон скафандра, который был сейчас на Андрее. Но и его хватит ненадолго.
– Баюн, мы умрем? – Голос Лависсы звучал хрипло.
– С чего ты взяла? Конечно, не умрем. Все будет хорошо. За четырнадцать часов может произойти многое. – Робот старался приободрить ребят, хотя его старый сердечник гудел от перенапряжения. И как только он мог разрешить стартовать со «Странника», не выяснив, есть ли на рейдере кислород и в порядке ли все системы двигателя. Еще несколько часов, и он, глупая груда старых деталей, не нуждающийся в воздухе, будет сидеть в звездолете рядом с задохнувшимися детьми. От одной такой перспективы робот хотел выключиться раз и навсегда.
– Ты когда-нибудь была на Земле? – Андрей посмотрел на Лависсу. Нужно же было что-нибудь спросить. Не сидеть же просто так и ждать, пока закончится кислород!
– Была ли я на Земле? Я там родилась!
– Ты родилась на Земле? Эта правда? – не поверил мальчик. На Деметре нечасто услышишь, что кто-то родился на Земле. У кого-то на Земле родились бабушки, дедушки, но чтобы самому там родиться, о такой удаче можно было только мечтать.
– Мои родители после свадьбы жили на Земле. Папа хотел, чтобы его ребенок родился не где-нибудь в тридесятой галактике, а на родине предков, – с гордостью сказала девочка.
– А ты помнишь, какая она, Земля? – Андрей, не скрывая восхищения, с завистью слушал Лависсу.
– Не помню, – призналась она. – Я тогда была очень маленькая. Мама показывала мне фотокристаллы и фильмы. Там она со мной гуляет по настоящему земному парку, но я ничего не помню.
– А у меня бабушка живет на Земле, – сказал мальчик. – Она работает в музее истории Земли. Как-то раз она прислала мне засушенные листья из настоящего земного леса. Там были березовые листочки, дубовые и такие… как они называются… широкие такие…
– Тигроксы? – подсказала Лависса.
– Какие еще тигроксы? – фыркнул Андрей. – Тигроксы на Земле не растут. Это были другие листочки. На «К»… Клепы? Нет, клапы!
– Клены! – поправил его Баюн. – Те листочки, о которых ты говоришь, бабушка сорвала с клена.
Говоря о Земле, путешественники отвлеклись и заспорили. Они на время забыли о грозившей им опасности, избежать которой можно было только чудом.
– Давай играть в названия земных городов. – Лависса поуютнее устроилась в кресле второго пилота.
– Давай. – Андрей повернулся к девочке. – Но учти, если ты проиграешь, я дерну тебя за косу, а если я проиграю, то ты меня.
– Но у тебя же нет косы! – возмутилась Лависса.
– Я же не виноват, что у меня ее нет! Вот если когда-нибудь вырастет, тогда можешь дернуть, – засмеялся мальчик. – Баюн, ты будешь играть с нами в города? Только, чур, не подключай резервную память, а то тогда тебя никогда не обыграешь.
– Хорошо, не буду. И без резервной памяти обойдусь. – Робот-нянька незаметно посматривал на радар: не появилось ли на нем пятнышко? Но экран был по-прежнему пуст. Кислорода оставалось на тринадцать с половиной часов.
– Москва, – начал Баюн.
– Аддис-Абеба. – Андрей выучил почти все земные города по карте, которая висела у него дома над кроватью.
– На «А»… – задумалась девочка. – А… а… а… Австралия!
– Австралия – не город! Австралия – континент! – Мальчик был явно доволен своими познаниями. Еще бы! Лависса родилась на Земле, а названия городов знает хуже, чем он.
– Не придирайся, – поморщилась она.– Пускай не Австралия. Тогда – Архангельск!
– Калуга, – сказал хитрый Баюн, и Андрею опять пришлось вспоминать город на «А».
Прошло несколько часов. Экран радара оставался пустым. Надежда на спасение таяла с каждой секундой.
Андрей все еще перебирал в памяти земные города, как вдруг услышал тихое посапывание. Лависса спала, откинувшись на высокую спинку кресла.