Как можно было, добившись успеха благодаря матери, инсценировавшей свою смерть и вынужденной всю оставшуюся жизнь быть в положении «мертвой души», отвернуться от нее? Как можно быть таким бессердечным? Ученицы в негодовании перешептывались.
– Таково было желание самой матери. Она не хотела становиться слабым местом для своего сына – встречи с ней могли бы разоблачить его. Если б стало известно, что мать, объявленная умершей, на самом деле жива, жизнь Кан Чжунсока, а с ней и репутация его фирмы, была бы разрушена. Вот что значит материнская любовь…
Именно она объединяла в их поступках мать Кан Чжунсока, которая «похоронила» себя ради сына, и Кан Юджин, решившуюся на дерзкий побег ради своей дочери Сохён. Хан Соджон решила, что во что бы то ни стало найдет Сохён. Но почему она вдруг думает об этом? Значит, уже решила для себя, что Юджин нет в живых? Надежды на то, что она жива, были достаточно призрачными. «А если так, то мне придется взять на себя заботу о Сохён. Нужно будет не только найти ее, но, возможно, заботиться о ребенке всю оставшуюся жизнь». Все-таки дала обещание…
Перед глазами встал образ Сохён, вот-вот готовой заплакать. «Смогу ли я стать для нее мамой?» Хан Соджон, которая сама никогда не имела матери, знала, каково это – расти без нее. «В конце концов, я и сама одна. Абсолютно одна, без опоры и поддержки, сирота в этом огромном мире… Даже если выйду отсюда, я останусь одна навсегда. Возможно ли, что мы с Сохён станем друг для друга спасением?» Соджон горько усмехнулась. «Размечталась… Как будто забыла, что, выйдя отсюда, попаду прямо в тюрьму».
Нужно все изменить. Перевернуть всю ситуацию в свою пользу. Хан Соджон знала: единственное, что ей нужно для этого, – насилие. Если допустить, что она сможет окончить Академию, изменить свою личность и попасть в дом крупного бизнесмена, став там хозяйкой, что будет? А то, что все проблемы будут решены. Если только она сможет занять первое место – при этом нещадно топча всех, кто встанет у нее на пути. Тогда она и Сохён смогут выжить. Это единственный путь к спасению.
Чо Инсок продолжил:
– Он всю жизнь мучился чувством вины за то, что мать «умерла» из-за него. Работал до изнеможения, считая, что обязан оправдать шанс, полученный «ценой ее жизни». Поэтому совсем не уделял внимания своей жене – и в итоге три года назад они развелись. Его две дочери остались с матерью. Вся страна обсуждала огромную сумму алиментов. Сейчас он живет один, ни с кем не встречается. Только путешествует по выходным со своей собакой Лэсси.
На экране возникли кадры, где Кан Чжунсок играет с Лэсси, а затем сменились пейзажами побережья.
– Это побережье в Кохыне, провинция Южная Чолла, – сказал Чо Инсок. – Весной этот край превращается в сказочный мир, наполненный цветами вишни. Если в Хадоне на вишневой аллее во время цветения толпы народу, то там все по-другому – тихо и уединенно.
На лицах учеников читался немой вопрос: почему вдруг речь зашла о Кохыне?
– Там и находится мать Кан Чжунсока, – заключил преподаватель.
Глаза слушателей расширились от удивления.
– Она работает кухаркой в маленькой придорожной забегаловке, куда в основном захаживают рыбаки и разнорабочие.
На экране появилось видео, запечатлевшее пожилую женщину за работой на кухне кафе. В приоткрытую заднюю дверь залетали лепестки вишни и тихо оседали на ее седую голову.
Женщина прервала работу, подняла голову и на мгновение посмотрела на небо, следуя взглядом за направлением ветра. Затем снова опустила голову и вернулась к своим делам.
– Травма Кан Чжунсока – это его мать. Даже своей бывшей жене он никогда об этом не рассказывал. Каждый вечер пьет в одиночестве, вспоминая мать, и иногда плачет. Ну что, теперь вы понимаете, что вам нужно делать?
Все поняли. Нужно подойти к нему так, чтобы залечить его глубокую рану, стать недостающим кусочком его пазла, исцелить его вечную тоску и одиночество. В общем, ученицам класса Лэсси нужно обладать двумя качествами. Первое – способность вместе с Кан Чжунсоком привести его компанию к еще большему процветанию. Второе – умение утешить его, не показывая, что в курсе его травмы, чтобы завоевать его доверие.
– У Кан Чжунсока есть один вопрос, который он всегда задает на собеседованиях или во время важных совещаний по проектам. Если вы не сможете ответить на него, вас не примут на работу. Так что вам стоит подготовиться!
На экране появились фото, изображающие роскошные здания, построенные строительной компанией Кан Чжунсока, уютные и благополучные жилые комплексы, а также интерьеры его собственного впечатляющего дома. Всего этого было достаточно, чтобы разжечь в ученицах амбиции – им захотелось завладеть этим всем.
– Все просто. Что такое дом?
Послышался поспешный ответ:
– Это уютное гнездышко, похожее на теплые объятия матери!
Чо Инсок зевнул – слишком банально.
Ответившая ученица попыталась было оправдаться, а остальные начали отвечать в том же ключе, подчеркивая материнскую заботу: тепло, спасение от тоски, уют…
– Вы зациклились на матери, потому что я сказал, что это его травма? – Чо Инсок усмехнулся.
– Дом – это индикатор неравенства, – предположил кто-то. – Я видела фотографию, где рядом с модным жилым комплексом в центре Каннама находятся обветшалые трущобы. Это заставило меня задуматься, что такое дом для разных людей. И о том, в чем заключается подлинный ужас, настоящее лицо капитализма.
– Интересное наблюдение – но нет, ответ в другом, – отрезал Чо Инсок.
– Дом – это то, что есть у всех, но нет у меня, – пошутила одна из учениц, пока остальные молчали, и Чо Инсок просто рассмеялся.
Хан Соджон вдруг вспомнила о случае, произошедшем на занятии в классе Янки. Они обсуждали тему биоэтики – их целью был владелец биотехнологической компании. Во время обсуждения одна из учениц с жаром заявила:
– Когда какой-нибудь бедняк заболеет и срочно будет нуждаться в лекарстве, он проглотит лекарство, не задумываясь особо, сколько обезьян или крыс погибло во время его клинических испытаний. Нет, разглагольствовать вот так о высших ценностях – это удел праздных, ничем не обремененных людей, которым лишь бы чем-нибудь заняться от скуки. Они слепо сбегаются к тому, что набирает популярность, и пытаются этим овладеть. Не обладая достаточными силами в одиночку, сбиваются в группы и нападают на выбранную ими цель.
Эта речь была встречена с аплодисментами. Но суть не в этой речи, а в том, что вопрос «Что такое дом?» – на самом деле не о доме. Главное – это понять душу Кан Чжунсока. Раз он получил такую травму в детстве, значит, зациклен на доме. Но знание о его горе в данном случае только помеха. Нельзя на этом сосредотачиваться. Он владелец строительной компании и на работе не дает волю чувствам и эмоциям. Для него как владельца бизнеса дом – это прежде всего бизнес. Не учесть этот момент – значит не понять Кан Чжунсока. Даже если из-за травмы у него все внутри сожжено дотла, на работе он остается хладнокровным профессионалом. Он бизнесмен до мозга костей.
Наконец после долгих размышлений Хан Соджон произнесла:
– Дом – это довольно непростой актив и товар. Согласно статистическим данным, средняя цена на недвижимость по стране в этом месяце выросла на четверть процента, а в целом темпы роста цен на жилье замедляются уже четыре месяца подряд. Однако этот тренд носит временный характер, и рынок остается нестабильным. Более того, отсутствие четкой государственной политики и противоречивые заявления властей лишь усиливают хаос. Для устранения неразберихи правительство планирует в ближайшее время провести совещание министров, чтобы обсудить меры в области недвижимости. Поэтому нужно ли частным компаниям увеличивать предложение жилья или пока занять выжидательную позицию, станет ясно после результатов этого совещания.
На мгновение повисла тишина. Ученицы переглянулись. Затем, внезапно осознав, почему Хан Соджон дала такой ответ, они удивленно вскрикнули: «О-о-о!» Вслед за этим раздались аплодисменты.
Детектив Ма Чонсик, специализирующийся на расследованиях исчезновений, с самого начала испытывал смутное беспокойство по поводу исчезновения Ким Хиён. Можно сказать, это было профессиональное чутье, выработанное за долгие годы службы. Его не покидало ощущение, что в этом деле есть что-то неладное, что-то не укладывающееся в общую картину. Прежде всего, Ким Хиён явно не покидала страну. А еще более подозрительным казалось то, что нигде не удалось найти ни малейших следов ее присутствия.
Что не давало Ма Чонсику покоя, так это курорт «Солаз». Это место настолько бередило его мысли, что он не мог удержаться и отправился туда снова. Бродя в окрестностях курорта, следователь готовил ответ тому, кто спросит, что он здесь делает: «А что? Разве я не могу отдохнуть в таком шикарном месте?» Но никто у него и не спрашивал.
Чонсик не мог точно выразить словами, что именно его настораживало, но он как будто нащупал тоненькую нить в огромном запутанном клубке. Однако, не имея ордера, не мог полноценно провести расследование или обыскать что-либо. Поэтому дважды наведался в «Солаз» под предлогом прогулки. Там следователь заметил семьи, приехавшие с детьми, – и вдруг почувствовал стыд и раскаяние: сам он всегда в этом смысле был никудышным отцом для своего четырехлетнего сына Гиёна.
– Гиён, не хочешь отправиться в одно отличное место? – спросил он своего сына в одно субботнее утро.
Услышав такие непривычные для отца слова, Гиён обрадовался и тут же с энтузиазмом закивал.
– Хорошо, тогда сегодня отправляемся вместе с мамой!
Гиён запрыгал от радости. Вся семья уселась в старенькую машину и отправилась на курорт. Стоило ему увидеть «Солаз», у Гиёна глаза заблестели от восхищения, он не знал, куда себя деть. Носился то туда, то сюда, а мать с трудом пыталась удержать его.
– Побудь немного с мамой и поиграй здесь, а я ненадолго отлучусь осмотреться. Потом мы все вместе пообедаем в ресторане при отеле, хорошо?