Ма Чонсик был сбит с толку. Одновременное исчезновение нескольких человек, их рассказы о программе работы за границей, «Солаз» из показаний О Юнджу, и вот теперь – Академия… Что же это такое? Где они находились все это время на самом деле? Неужели где-то на территории курорта «Солаз» есть место, называемое Академией?
У него ныло в затылке. Одно было ясно: где бы ни находилась эта Академия – или ферма, – это место старательно охраняли от посторонних лиц. Стоило ему подойти к нему, как что-то обязательно происходило с его сыном. Это явно было предупреждением: «Лучше не суйся в это дело и не пытайся тут что-то разнюхать».
Он и рад был бы продолжить расследование, но у него закончились все зацепки. Несколько молодых людей исчезли, а затем снова появились – что же здесь такого? В этом было сложно усмотреть следы преступления. У него не было никаких оснований для получения ордера на обыск или арест. Следователь словно был в тумане – и стоило ему зайти вглубь этого тумана, как что-то невидимое начинало ему угрожать и обещало принести большие неприятности. Нельзя было рисковать здоровьем своего сынишки.
«Ладно, пора с этим завязывать. В конце концов, все пропавшие вернулись живыми и невредимыми – значит, и мне стоит забыть об этой чертовщине. Мне и так хватает забот. Нужно достойно вырастить Гиёна – а для этого изо всех сил держаться за свою работу, пусть даже с такой мизерной зарплатой. Произойди что-то со мной или с сыном – и все будет кончено». – Так он решил для себя – забыть это дело и вернуться к рутине своей повседневной жизни.
Но по ночам ему снова и снова снился один и тот же сон – вероятно, это говорило его подсознание, убежденное, что что-то тут нечисто.
Во сне Чонсик видел ту ферму, «Солаз», – ту самую, куда он попросил поехать почти незнакомого человека, мобилизировав все свои связи. И почему он так зациклился на ней, что даже во сне она его не отпускала?
Во сне следователь пробирался на ферму. Он двигался с ловкостью опытного детектива, прячась и осматривая окрестности, будто внутри скрывался какой-то секрет. Но его заметил хозяин. Черт возьми… Ма Чонсик от удивления резко развернулся и бросился бежать. Даже во сне его охватывал страх – вдруг, если его поймают, они что-то сделают с Гиёном? Он мчался изо всех сил, но хозяин фермы, осыпая его проклятиями, неизменно догонял – и выплескивал на него ведро страусиного дерьма. По всей ферме бегали и истошно орали, гадя повсюду, как минимум тысяча страусов.
– Ох, ну и ну…
Ма Чонсик, на голову которого во сне обрушивался поток страусиного дерьма, всегда просыпался в испуге. Этот сон повторялся снова и снова. Он чувствовал, что его постоянно удерживает какая-то неведомая сила, когда он оказывался так близок к разгадке. «Здесь явно скрывается нечто большее, чем простое исчезновение нескольких людей. Ну что ж, выбора нет…»
Ма Чонсик резко скинул с себя одеяло и встал. Еще раз. Последний.
На этот раз он никому ничего не сказал и не сообщил, куда направляется. Тихо, в одиночку, отправился к станции Ёнмун. Следователь был уверен, что именно там находятся все ключи к разгадке. Но сейчас он не ставил перед собой цель обязательно найти доказательства или раскрыть какое-то крупное дело. Ему просто нужно было оправдание для самого себя. Возможность сказать себе: «Я сделал все, что мог».
Чонсик приехал в роскошный курорт «Солаз» – и сразу направился на гольф-поле. Пересек его и вошел в кипарисы. Протискиваясь сквозь густые ветки деревьев, он с трудом продвигался вперед. Как и в прошлый раз, его крупное телосложение мешало ему, и Чонсик застревал, натужно кряхтя.
Он направился туда, где в прошлый раз у стены, примыкающей к горе Ёнмун, увидел нечто похожее на дверь. Теперь следователь совершенно ясно увидел, что это она и есть.
И вот наконец он оказался перед дверью. Какое-то время просто стоял перед ней и поглядывал на телефон – не раздастся ли звонок? Но на этот раз телефон молчал.
Чонсик снова пристально посмотрел на массивную металлическую дверь. Он и представить не мог, что скрывается за ней. Что ж, выход только один – войти в нее и самому проверить.
На двери был установлен сканер отпечатков пальцев. «Черт… Что делать?» Ма Чонсик на мгновение замешкался – а затем безо всякой мысли просто приложил свой палец. Ничего не произошло. Разве обычно в таких устройствах, стоит кому-то, кроме авторизованных сотрудников, приложить свой палец, не загорается красный свет, предупреждающий об ошибке считывания? На всякий случай он потянул дверь – и она поддалась! Вот так просто взяла и открылась ему навстречу…
Тусклый длинный коридор. Приглушенный свет. Больше ничего не было видно. Ма Чонсик зашагал вглубь коридора. Каждый раз он вздрагивал от эха собственных шагов. Стены были холодными, а воздух казался тяжелым.
В конце коридора виднелся лифт. Единственная кнопка – вниз. Стоит ли заходить в него в одиночку? Хоть он оказался в странной ситуации, но, с другой стороны, ему ничего не угрожало напрямую – так что и подкрепление он запросить не мог. Ма Чонсик решил спуститься на лифте.
Лифт остановился примерно на уровне минус третьего этажа. Двери открылись. За ними оказался еще один зал, похожий на вестибюль. Прямо перед ним возвышалась массивная старинная дверь. Над ней висела табличка, на которой буквами в старинном стиле было выведено: «Академия слуг».
– Академия… слуг?
Ма Чонсик сам испугался невольно вырвавшегося звука собственного голоса в тишине. Значит, все они были здесь? В этом скрытом подземном пространстве прямо под роскошным курортом?
Табличка с надписью покрылась толстым слоем пыли, а на ее поверхности уже начали появляться трещины. Стены и пол были выполнены из дорогого дерева, но на них виднелись царапины и потертости. Все это напоминало коридор старой школы.
Когда Ма Чонсик сделал шаг, пол под ним жалобно заскрипел. Это был звук времени, давно застывшего в этом месте. Он как будто на миг перенесся в прошлое, на сотню лет назад.
– Да что здесь вообще происходит?
Ма Чонсик вошел и в эту дверь. Слева висела табличка «Охрана», справа – «Врачебный кабинет». Прямо перед ним находилась большая двустворчатая дверь. Он чувствовал, будто все глубже и глубже запутывается в каком-то странном лабиринте. Здесь не было ни звуков, ни каких-либо других признаков присутствия людей – тишина и пустота.
Внутри кабинета врача находилось три отдельных комнаты – для консультаций, осмотровая и операционная, о чем гласили таблички над ними. Мысль о том, что в этом скрытом подземном пространстве есть операционная, вызвала у него мурашки.
Он обеими руками взялся за ручки двустворчатой двери. Почувствовал, как дрожат пальцы. Затем распахнул дверь.
– Ох ты ж!..
У Чонсика перехватило дыхание, его рот раскрылся от удивления. Он ожидал увидеть все что угодно, только не это. Зрелище перед ним было совершенно неожиданным. Спустившись сюда и каждый раз открывая все новые двери, следователь находил за ними все более поразительные места. Кто мог бы представить, что на такой глубине под землей существует подобное пространство? Разве только в доме миллиардера можно увидеть нечто подобное. Потолок уходил на многие метры ввысь – вероятно, как раз до той высоты, с которой он спустился, зайдя в лифт. В центре висела роскошная хрустальная люстра. Пространство словно затягивало его внутрь.
Посередине находилась зона, из которой открывался панорамный вид на другие части помещения. Роскошный бар, стоящий рядом рояль, высокие и широкие книжные шкафы. В углу комнаты почти всю площадь занимал фонтан. В его центре возвышалась скульптурная композиция с прижатыми друг к другу запястьями и раскрытыми ладонями – две большие руки поддерживали распустившийся каменный цветок.
Рядом возвышались массивные круглые колонны, и именно там Чоонсик увидел герб – прямо над дверью. Внутри круглой рамки помещалось изображение, очень похожее на то, что представлял собой фонтан.
Ма Чонсик прочитал девиз, выведенный под гербом:
Войдя слугой, стань хозяином
Останется только один
– Вот это да…
Он не знал, что и сказать. Зрелище перед ним было слишком необычным и впечатляющим. Академия слуг, говорите? И что означает этот странный девиз? Ма Чонсик был окончательно сбит с толку. Огромное пространство окутывала гнетущая тишина, не было видно ни единой живой души. На полу валялись обрывки бумаги, фонтан высох и был покрыт слоем пыли. Казалось, это место заброшено.
Несомненно, здесь скрывалась какая-то грандиозная тайна. Ма Чонсик решил внимательно осмотреть это опустевшее место – и пошел в центр зала. От центрального фонтана расходились два коридора. Левый вел в жилой корпус, а правый – в учебный. Он решил сначала осмотреть жилой – и зашел в первую же комнату общежития. На стене комнаты висела надпись:
Мир строится не гигантами-Голиафами, а подобными Давиду.
Гений может прийти к успеху, вложив в самосовершенствование десять тысяч часов.
Но ты не гений – и, зная это, ты смеешь думать о сне?
У Ма Чонсика вырвался невольный вздох. Он представил, что раньше здесь находились люди – и с ними происходило то, что немыслимо во внешнем мире. Судя по надписи, это был как раз «Давиды» – и они собирались изменить мир.
Внезапно следователь вспомнил молодых людей, которые исчезали, а затем возвращались. Если подумать, у всех у них были свои проблемы – финансовые или другие, доведшие их до отчаяния. Неужели все это время они находились вот в этом самом месте? Если это так, то что тут происходило?
Ма Чонсик продолжил осматривать это странное учебное заведение. Всюду валялся мусор, под ногами клубилась пыль. Он осмотрел классные комнаты, лаборатории, кухню, столовую, магазин. Наконец оказался в преподавательской, а затем – в кабинете ректора.
Элегантная, роскошная, пышно оформленная, но в то же время утонченная комната… Казалось, к ней можно применить все возможные эпитеты, описывающие великолепие. Ма Чонсик направился к стене, где находился небольшой бар. Несколько дорогих бутылок алкоголя и других напитков по-прежнему стояли на своих местах.