— Что-то не понял. Быстрее света? — переспросил я.
— Так написано, — пожал плечами генерал, — создают вакуум Казимира, и в нем можно превысить скорость света. Эффект Шарнхорста, как написано в сводке. Не тянет на нечто, способное вырубить все человечество.
— Послушайте, генерал, я конечно не физик, но мне кажется, от этой штуки все беды и начались, — уверенно сказал я, — она ведь и сейчас там работает на орбите.
— И какие предложения? — нахмурился генерал. — Выключить спутник я не могу.
— Тогда сбейте его, и проверим, прав ли я, — просто сказал я.
— Вы представляете, что говорите? — повысил голос генерал. — Уничтожить спутники чужой страны! Это же акт агрессии!
— Генерал, еще пару дней, и никаких стран не будет, — я устало вздохнул.
— Проблема в том, что при этом уничтожатся и другие, — признал генерал, — в наших спутниках есть система самоуничтожения, и если я дам сигнал, то на орбите будет рой скоростного мусора, сметающий все на своем пути.
— Если я не прав… Некому будет нас наказать, — заметил я. — А если прав, тогда, может, стоить рискнуть ради всего человечества?
— Да, захватывающая история, — сказала психолог, помолчав минутку.
— Главное, правдивая, — добавил Эдуард Михайлович, — генерал уничтожил этот спутник, и через несколько часов началось всеобщее воскрешение замерших.
— А где были Светлана и Алексей во время беседы с генералом? — спросила психолог.
— Не помню, — признался старик, — я их оставил в фойе, чтобы не мешались. Да они мне уже и не нужны были, свою роль они сыграли.
— Получается, версия была верна? — спросила психолог. — Откуда вы знали, что именно разрушение спутника явилось причиной исчезновения непонятного воздействия? Или спутник сам являлся источником излучения?
— Я не знаю, почему, — пожал плечами Эдуард Михайлович, — но был уверен, что дело именно в этом спутнике.
— И еще одна странность, — заметила психолог, — после уничтожения спутника прошло часов пять до оживления людей, а замирание началось примерно через три часа после начала его работы.
— А может, дело было и не в самом спутнике? — спросил старик.
— Генерал и офицер не выжили, — поднимаясь, сказала психолог, — впали в кому и умерли. Нет у нас свидетелей беседы, получается. Только вы.
— Но остальные же ожили, — возразил старик.
— Да, ожили, — согласилась психолог, уже на выходе, — но не все. Много умерших от переохлаждения или из-за аварий. И все выжили, получается, благодаря вам. Кстати, вам повязку на руке сменить не надо?
— Повязку? — переспросил пенсионер, словно в первый раз посмотрев на забинтованную руку. — Нет, спасибо.
Часть 4. Мышеловка и пожарный выход
Когда экран погас и выключили проектор, Сергей Иванович закашлялся. Двустороннее воспаление легких, как сказали врачи. После оживления многие всерьез простудились, ночи хоть и летние, но одето большинство людей было легко.
Эту запись он пересматривал уже третий раз, и каждый просмотр добавлял всё больше вопросов. Совершенно немыслимый рассказ, из которого надо сделать правильные выводы и отчет для очнувшегося начальства в Кремле.
— Еще раз включать? — спросила психолог.
— Нет, Катя, не надо, — покачал головой Сергей Иванович. — Аппаратура, которая снимала показания, точно исправна была?
— Точно, — закатила глаза Екатерина, — проверили несколько раз. Каждая личность у него имеет свою карту активности мозга, даже пульс и давление меняется. И таких людей реально не существует.
— Невидимка-спаситель, — задумчиво повторил Сергей Иванович, — и в одиночку сумел докопаться до причины. Чудеса какие-то…
— Обследование показало, что у него аномально развит неокортекс, очень высокая активность, — добавила психолог, — вот и все, что могу пока сказать. Сейчас идет анализ его ДНК. Очень возможно, что в его голове спят ещё и другие личности. Во время замирания они активировались одновременно, словно хором. А после снятия неизвестного воздействия стали включаться по очереди. Мое мнение — что это уже не совсем человек по своим возможностям и тому, как у него мозг функционирует.
— Что с ним дальше делать? — спросил Сергей Иванович. — Мне через два часа отчет надо наверх дать с однозначными выводами. А кроме записи и нет ничего. Каким образом связан спутник, общее замирание и этот уникум с множественными личностями, который единственный остался в сознании? Есть же что-то, что объединяет их, ниточка какая-то…
«Вызывает пост охраны. Объект исчез. Конец связи», — раздался голос из интеркома.
— Исчез? — переспросил Сергей Иванович.
В комнате уже находился начальник охраны вместе со своими сотрудниками.
— У вас же постоянный видеоконтроль должен быть! — с ходу закричал Сергей Иванович. — Как можно исчезнуть из запертой комнаты?
— Запись есть, — невозмутимо ответил один из сотрудников, включая ноутбук, — вон он есть в кадре, сидит за столом. На следующем кадре его уже нет. Исчез.
— Тут записка на столе, — сказал начальник охраны, — ерунда какая-то…
«Забежала мышка в кладовку и случайно сунула нос не туда. Попала в мышеловку, и погибать бы ей совсем, но тут пришел хозяин кладовки и спас любопытную мышку. Испуганная мышка кинулась со всех ног в свою норку, потирая ушибленный носик».
— Хозяин, значит, пришел, — повторил Сергей Иванович, — навел порядок и ушел восвояси.
— Получается, весь этот рассказ неправда? — предположила психолог.
— Что-то, наверное, правда, — ответил Сергей Иванович, — но теперь хоть многое ясно стало.
— Да что ясно? — воскликнула психолог. — При чем тут мышка?
— Вроде как получается, что мы случайно с этим научным спутником запустили некий предохранитель, который всех нас вырубил неизвестным способом. Но тот, кто эту мышеловку устроил, нас же и спас.
— Так это… — потрясенно замолчала психолог.
— Ага, они самые, — продолжил Сергей Иванович. — Хозяева кладовки. Присматривают за нами, опекают. Берегут свои творения.
— Получается, это был контакт? — удивилась психолог.
— Пойду отчет переписывать, — вздохнул Сергей Иванович.
Елена АртюшкинаКосметическая процедура
«Вы недовольны своим лицом? Всегда считали себя серой мышкой и даже уродиной? Несправедливо обделены вниманием из-за парочки морщин или пигментных пятен?
Дефекты внешности остались в прошлом! Только сегодня и только у нас вы можете заказать уникальную косметическую процедуру «Гумаформирование» со скидкой тридцать процентов! Просто позвоните по номеру…»
Гайя повернулась к солнцу другим боком, равномерно распределяя по тонкой сероватой коже загар. Сделала голос ведущей программы «Galaxy FastShop» громче.
«…Послушайте, что говорят успевшие воспользоваться нашей процедурой счастливицы:
…с каждым циклом я выглядела хуже и хуже. Собственное отражение воспринималось личным врагом. Надо мной втихомолку смеялись подруги. Дошло до крайности: один из спутников покинул орбиту, сбежав с блуждающей кометой!..
…жесткий график не оставлял много времени для ухода за лицом, а особенности работы требовали выглядеть превосходно в любой момент. С «Гумаформированием» я всегда на высоте без каких-либо усилий с моей стороны. «Гумаформирование» — это стильно, современно, удобно…
…коллеги интересуются, как мне удается оставаться молодой и неповторимой. Соперницы кусают локти от зависти…»
Гайя тяжело вздохнула, думая о своей невзрачной внешности и неурядицах на личном фронте.
«…многочисленные клинические испытания подтвердили абсолютную безопасность процедуры», — продолжала надрываться в экстазе ведущая. — «Запомните короткий номер: три-пять-три-три-пять-три! Звоните прямо сейчас, и первые сто клиентов получат шанс воспользоваться уникальной услугой всего за половину цены!..»
Гайя выключила приемник, снова перевернулась.
Уродиной она, конечно, себя не считала. Но и ослепительной красавицей никто бы ее не назвал. Серая мышка, безликий шарик из захолустья — ни цвета, ни эффекта.
Потому и с ухажерами Гайе не везло: всего один и тот неказистый — круглощекий, бледный, слабовольный.
У пышнотелой матроны Суй-син аж шестьдесят семь спутников! Даже у коротышки Марсель (лучшей подруги, будь она неладна!) целых два и такие шустрики! Но Марсель — девица бойкая, пробивная, да и вызывающий красный цвет ей к лицу. Позвонить, что ли, в салон красоты, тоже колер сделать?
Три-пять-три, три-пять-три.
А почему бы и нет?
Ответили сразу. Приятный женский голос осведомился, чем может помочь. Гайя растерялась — ее всегда смущала нахрапистая угодливость продавцов в супермаркетах.
— Я насчет рекламы… «Galaxy FastShop»…
— «Гумаформирование»? — понятливо уточнила невидимая собеседница. — Одну минуточку.
Длинный гудок и новый голос.
— Мы рады сообщить, что вы являетесь нашим сотым клиентом и можете воспользоваться уникальной процедурой на льготных условиях. Если оформите заказ сейчас, получите не только пятидесятипроцентную скидку на само «Гумаформирование», мы также предоставим все подготовительные процедуры бесплатно.
— Я просто узнать хотела… — окончательно стушевалась Гайя.
— Что конкретно вас интересует? — тут же осведомился голос.
— Ну… как это все делается? В чем заключается процедура?
— На поверхность кожи наносится особый компонент, обладающий псевдожизнью, который заставит вас навсегда забыть о проблемах с внешностью. Не прикладывая никаких усилий, вы в любой момент будете выглядеть оригинально и незабываемо! Сам компонент является секретной разработкой нашей собственной лаборатории, поэтому вы не найдете данную услугу в других салонах.
Утонувшая под лавиной рекламных лозунгов, Гайя едва смогла вставить слово в непрерывную тарабарщину.
— Получается, «Гумаформирование», — язык заплелся на непонятном термине, — что-то вроде татуажа?
— Татуаж — дремучий цикл по сравнению с «Гумаформированием»! — обиженно отозвался голос. — Мы используем самообучающиеся нанотехнологии, что гарантирует высокое качество услуги. Наша гордость — внимание к каждому клиенту: за вами на все время закрепляется специалист, к которому вы всегда сможете обратиться с интересующими вопросами; также для каждой планеты, исходя из биохимии, синтезируется свой, подходящий лично ей компонентный состав. Ну как? Будем оформлять заказ?