ти себя, то Роб уже в 1996 году превратился в ходячий реликт.
Первые три номера «The Men In Black» вышли в Aircel Comics, канадском издательстве, ставшем импринтом, как это ранее вышло с Eternity Comics, могущественных тогда Malibu Comics. Компания Aircel сперва занималась утеплением помещений, но потеряла государственный контракт, и её работник… уболтал руководство начать издавать комиксы! Звали ловкача Барри Блэр, и детство он провел в восточной части Азии, где вдоволь начитался манги. Стоит ли говорить, что тогда, в середине восьмидесятых, комиксы, вдохновленные мангой (и культовым самиздатом «ElfQuest»), в которых малоодетые персонажи с детскими личиками ввязывались во всякие приключения, были в новинку и здорово раскупались посетителями комикс-шопов. Aircel шлепало огромное количество черно-белых комиксов с красивыми цветными обложками (к моменту становления импринтом Malibu все больше их продукции становилось натурально эротической), и среди всей этой вакханалии эльфообразных нимфеток похождения двух суровых мужиков здорово выделялись.
Итак, во главе первого тома – агенты Кей и Джей. Кей – суровый «джи-мен», курящий сигареты и всегда готовый пустить оружие в ход. Джей, бывший работник силовых структур, завербованный Кеем, вовсе не чернокожий, он напоминает смесь Стинга с Родди Пайпером. Они – «люди в черном», сотрудники некой организации, занимающейся паранормальными явлениями. Собственно инопланетяне, вставшие во главу угла в фильмах, появляются во втором выпуске первого тома (откуда взято несколько сцен, например, диалог фермера и «жука»). В первом же выпуске герои разбираются с неким культом, а в третьем – разбираются с демоном, которого вызвали детишки, играющие в некую настолку (суперпрозрачный намек на суперпопулярную «Dungeons & Dragons», обросшую множеством городских легенд). Сценарий Каннингема был полон аллюзий, но без перекоса в сторону «отсылочек для гиков», легок и изящен, но неизобретателен. Черно-белые рисунки Каррутерса подходят серии идеально, даже несмотря на мелькающие местами лица с оттопыренными губами в духе Макфарлейна.
Собственно, «не-супергерои выполняют супергеройскую работу» – достаточно распространенная тема в черно-белых комиксах своего времени (стоит вспомнить хотя бы комикс «Trouble with Girls», который, как и «The Men In Black», да и многие другие подобные вещи, переходил от издателя к издателю). Да и тема «все, что вы об этом слышали, – правда» уже успела стать штампом. Читателя подкупало другое – для людей в черном все контакты с паранормальным были рутиной, они не совершали подвиг, они делали свою работу.
Второй том начинался с истории об Эксе, бывшем агенте людей в черном, ставшем натуральным супергероем по прозвищу Волк, который словно слеплен из различных частей Росомахи, Найткраулера и Карателя (плюс с ним постоянно ходит настоящий волк… ну, как та саблезубая киса за Ка-Заром). Несмотря на рассказанную его устами правду о покинутой им организации (они занимаются своим делом ради установления нового мирового порядка), выпуск откровенно хромает – это вновь пародирование супергероики, которым в мире черно-белых комиксов не занимался только ленивый, при этом без всякого новаторства. Но читателю сообщается, что за очками у Кея совершенно особые глаза, на которые не действует устройство, стирающее воспоминания (в фильме же, как мы помним, от его действия защищали очки, та же версия вкупе с шуткой про значение названия «Ray-Ban» была озвучена в первом выпуске первого тома комикса). Кстати, в комиксе этот девайс, «нейролайзер», больше похож на старый фонарик на батарейках. Сюжет второго выпуска второго тома Каннингем, по его уверению, увидел во сне. И это история про некоего монстра, похожего на марвеловского Стервятника. Начатая в третьем выпуске первого тома тема с пародированием актуальных явлений поп-культуры стала доминирующей во втором томе, третий выпуск которого разворачивался на конвенции любителей комиксов, а в сюжет, наконец, вернулись инопланетяне, правда в единственном экземпляре. Финал второго тома был весьма интригующим, а Каннингем говорил, что третий том в работе, но «Люди в Черном» все равно пропали на пять лет.
Потом эти герои, как и весь каталог Malibu, были куплены Marvel, которые подсуетились выпустить новые комиксы к фильму (условно новые, по сути они переиздали первый выпуск оригинальной серии и его «обновленную и расширенную» цветную версию с несколько иным сюжетом и отсылками к прошлому комикса: «Мне пачку сигарет «Malibus», только без aircel-фильтра»). Потом был фильм, связанные с ним комиксы (с уже чернокожим Джеем), потом мультсериал, ещё фильм, и ещё один. Сами два тома комикса «Люди в Черном» так и остались памятником малым издательствам начала девяностых. Лучшего из всех времен, худшего из всех времен…
Всего 1.99$! Самая значительная часть
Герои комиксов очень быстро нашли способ проникать в реальный мир, и речь даже не о радиопостановках и киносериалах: супергерои превратились в игрушки, нашивки, плакаты и ростовые куклы. В каждом журнале комиксов были страницы с кучей рекламных предложений – можно было купить солдатиков, кукол, записаться на курсы медсестер и даже за какой-нибудь доллар получить устройство, наделяющее тебя сверхсилами! А еще можно было самому переодеться в любимого героя – раньше в таком наряде ты был бы похож на огородное пугало, а теперь – вылитый Супермен!
Все это – мелочи, которые очень трудно рассмотреть сквозь десятилетия, но без них картина мира американских комиксов будет слишком тусклой. В этой части – самые значительные мелочи: игрушки, костюмы и куча денег!
В конце XIX – начале XX века не было места важнее для европейской (а американская была её неотъемлемой частью) культуры, чем цирк. На усыпанных опилками аренах творилась новая массовая культура: десятки различных традиций, ведущих свой род от античности, сплавлялись в одну. Балетоманами были богачи, выбиравшие себе очередных любовниц. Театр забирался все дальше в авангардные дебри. А народ толпами валил поглазеть на гимнастов, глотателей шпаг, невиданных силачей. Цирковая борьба была прообразом современного рестлинга и, что немаловажно, супергероики. Люди вроде знаменитого Финеаса Барнума (или, чуть ближе к нам, Владимира Дурова) сопоставимы разве что с Томасом Эдисоном по своей значительности для того культурного контекста, в котором мы живем. Французский гимнаст позапрошлого века Жюль Леотар изобрел универсальную цирковую одежду, названную в его честь «леотардом». Цельный облегающий костюм выгодно подчеркивал мускулатуру циркачей, не сковывал движений и выглядел эффектно на фоне мешковатых костюмов своего времени. Собственно, леотард стал прообразом сплошных купальников. «Трусы поверх трико» применялись уже им самим (все-таки обтянутые трикотажем гениталии были не слишком-то приличным зрелищем). Собственно, это была своеобразная дань моде XV–XVI веков, когда поверх чулок носили панталоны.
Традиция обряжать в гимнастическую униформу героев комиксов берет свое начало с Фантома, персонажа Ли Фалька. В качестве источника вдохновения Фальк обыкновенно называл стандартный набор своего времени – Тарзан, Зорро и прочие герои книг и экрана. Обыкновенно униформу «прицепляют» к Робин Гуду, но известнейший во времена Фалька образ киношного разбойника в исполнении мордастого Дугласа Фербенкса – это все же не то. Куда больше образ Робин Гуда повлиял на Робина (некоторые любители будут с пеной у рта доказывать, что Робин к Робин Гуду не имеет никакого отношения – они просто не читали «Detective Comics» #38).
Собственно, пресловутые «трусы поверх» мелькали в комиксах и до этого, но именно Фантом сделал их «общим местом». Функциональность рисования такой детали очевидна: никаких проблем с тем, что ткань облегает гениталии. А контраст расцветки со штанами служит тем же целям, что белые перчатки Микки-Мауса – ноги не превращаются в сплошное пятно. Джерри Сигел и Джо Шустер подхватили эту фишку, в очередной раз переделывая образ Супермена, и на страницы «Action Comics» #1 он попал уже в привычных красных труселях. Между тем, общеупотребительным подобный дизайн не стал. Популярным – да. Но тот же Капитан Марвел вполне обходился без трусов (поверх штанов).
Фантом же стал прародителем еще одной тенденции, считающейся популярной, но, опять же, не общеупотребительной. Это – маска, в которой глаза героев «лишаются зрачков», то есть выглядят абсолютно белыми. Самая популярная теория на этот счет – мол, экономия краски. На деле же Фальк сделал глаза Фантома белыми специально. Для придания сверхъестественного вида своему герою. А вдохновили его на это античные статуи, глаза которых, как известно, рисовались красками, либо делались из драгоценных камней, поэтому большинство из них дошло до нас с пресловутыми белыми глазами.
Ли Фальк прожил долгую жизнь. За свои 87 лет он успел побывать и драматургом, и театральным продюсером, и поработать на радио в отделе пропаганды во время Второй мировой. Но главная заслуга человека, рожденного под именем Леон Харрисон Гросс, это комиксы. Он дал жизнь героико-приключенческому жанру в газетных стрипах, свел в мистическом браке два явления культуры – палп-фикшн и забавные картинки. В 23 года он придумал Волшебника Мандрагору (иногда называемого первым супергероем комиксов), а через два года, в 1936-м – «Призрака, Который Ходит», «Человека, Который Не Может Умереть». Фантома. Вдохновленный мифологией, которая интересовала его с детства, мистическими тайнами джунглей и бульварной литературой, Фальк придумал Тарзана в костюме Робин Гуда, Короля Артура в обличье Маугли.
Кит Уокер, герой Фалька, Фантом XX века, двадцать первый по счету, живет в Пещере Черепа, у него есть тренированный волк Дьявол и конь Герой, а его кольцо оставляет отметину в виде черепа на лицах негодяев. Окруженный мистическим ореолом бессмертия, он борется со злодеями всех мастей, от пиратов до нацистов. Легенда же о «Призраке, Который Ходит» родилась в 1536 году, когда британский моряк Кристофер Уокер поклялся на черепе убийцы своего отца бороться со злом в образе призрака, «Хранителя Восточной Тьмы». Бессмертие, вселяющее в сердца творящих зло суеверный ужас, по задумке Уокера, должно было достигаться передачей образа Фантома от отца к сыну.