Шутер, посетивший занятия «Академии», остался страшно доволен работой своего ближайшего помощника. ДеФалько решил знакомить молодых художников со спецификой работы в комиксах на примере рисунков Джека Кирби. Несмотря на напряженность в отношениях с «Королем», его работы тогдашнее руководство Marvel ценило невероятно высоко.
Однако, если верить свидетельствам участников той самой первой (и единственной) смены «Академии талантов Marvel», дела обстояли совсем не так радужно. Присцилла Райд (ей в 85-м было всего пятнадцать) рассказывает:
«Почти сразу же нам объявили, что в «Академию» приедут сценаристы из Marvel, чтобы работать с нами, и что, возможно, лучшие наши комиксы по их сценариям даже издадут в «Marvel Fanfare». Первым приехал Крис Клермонт. Поначалу он очень всем понравился – много рассказывал, шутил, улыбался, да и вообще относился к нам гораздо лучше, чем Том [Дефалько]. Правда, он нашел где-то кресло на колесиках и попросил нас возить его в нем, но и это мы восприняли как часть игры. Однажды он попросил меня привезти его в маленькую комнату без окон, в которой располагался мини-бар (он был, конечно же, для гостей, но никто не ругал нас, учеников, когда мы им пользовались), долго расспрашивал о моих родственниках – я из очень религиозной еврейской семьи, а он говорил, что его всегда интересовала иудаика. Я была польщена таким интересом, рассказывала все подряд. Ну, сами судите – обычная девчонка-тинейджер, жизнью которой интересуется полубог из мира больших комиксов. А потом произошло что-то очень странное: он погладил мою руку, отъехал на кресле к единственной двери в комнате, остановился так, чтобы дверь оказалась прямо за его спиной, и сказал: «Спасибо тебе, теперь можешь идти». Рукой он показал на глухую стену так, как обычно показывают на дверь. Я сначала посмеялась шутке, но потом поняла, что он все это делает всерьез – хочет, чтобы я ушла сквозь стену. Выпустил меня из комнаты только тогда, когда в дверь забарабанил Арчи Гудвин – он каждый час подходил к мини-бару, чтобы накачаться джином».
Оказалось, что расписание «талантов» было довольно жестким – в день семь-восемь часов у них уходило на практику. Они делали наброски под строгим надзором Тома Дефалько. Нарушали распорядок только визиты авторов.
«Однажды «Академия» заходила ходуном с самого утра: прошел слух, будто из Канады приедет сам Джон Бирн. Мы были огромными его фанатами: и как художника, и как сценариста. Каким же было наше удивление, когда к нам принесли странно одетый манекен с приклеенной бородой и сказали, что это и есть Бирн. Потом также под видом Бирна к нам «приезжали» торт в виде бородатого человека и перекрашенная (с нарисованной бородой) ростовая фигура Супермена», – вспоминает Пат Голядкин из Небраски.
Странным было и поведение самого Тома Дефалько. Обычно он был строг и немногословен, но иногда на него что-то находило и…
Рассказывает Хесус Окампо, ему в 85-м было восемнадцать:
«Дефалько сел перед нами, когда мы рисовали, вызвал меня, протянул руку и сказал: «Дунь мне в палец». Я не понял, что он имеет в виду, посмотрел на него, а он опять: «Дунь мне в палец. Да посильнее, чтобы я почувствовал, как ты дуешь». Я развернулся, пошел к себе на место. Потом он сам дунул себе в палец и сказал, что когда ему дуют в палец, у Джима Шутера начинается икота. И поэтому он всегда дует в палец».
Финал истории «Академии талантов Marvel» оказался внезапным и курьезным: приехавший познакомиться с «талантами» без предупреждения Нил Адамс ошибся дверью, и вместо комнаты с мини-баром попал в чердачное помещение, наполненное набросками учеников «Академии»: это были карандашные изображения персонажей Кирби, копии страниц оригинальных комиксов Кирби. Адамс вынудил Дефалько признаться, зачем ему на самом деле понадобилась «Академия» – Джек Кирби во время конфликта с Marvel требовал вернуть ему весь оригинальный арт, оставшийся у издательства после его ухода. Из десяти тысяч единиц хранения нашлись и были переданы Кирби около двух тысяч. Дефалько, заставлявший учеников работать на бумаге, оставшейся с шестидесятых годов, планировал подделать с помощью нескольких смен «Академии» исчезнувшие работы Короля и передать ему, чтобы помирить Кирби с Marvel и на волне резонанса от этого примирения свалить вину за несправедливое отношение к Джеку на Шутера и занять его место. Адамс представил Джиму Шутеру доказательства того, чем действительно занимался в «Академии» его протеже. Шутер, однако, не поверил в то, что таким безнадежно экстравагантным способом Дефалько хотел его подсидеть, оставил Тома при себе и доверил ему разработку «Новой Вселенной».
«Академию», конечно же, закрыли – ни один из участников ее единственной смены так и не стал художником комиксов. Иметь дело с индустрией, прогнившей настолько сильно, не захотел ни один из них.
Нил Адамс не стал афишировать подробности скандала – по его версии «Академия» оказалась слишком затратной. Том Дефалько потом все же подсидел шефа, провалив подготовку «New Universe» и свалив провал на него. В ответ на обвинения Дефалько утверждает, что делал все исключительно в интересах учеников, для которых «Академия» стала отличной школой, и авторов Marvel, настрадавшихся от самодурства Шутера.
Однако свидетельства учеников, появившиеся в Сети совсем недавно, позволяют нам констатировать: очередное белое пятно истории комикс-индустрии, к сожалению, вновь оказывается на поверку беспросветно черным.
Джерри Сигел: С далекой погибающей планеты на Землю было прислано разумное тесто. Теперь в обычной жизни – это скромный колобок, которого может сжевать кто угодно, а в трудную минуту он становится Черствым Бейглом! Тверже стали, более омерзителен на вкус, чем прошлогодние бургеры, через дырку со свистом пролетает воздух!
Билл Фингер: После того, как бабку и дедку застрелил бандит, Колобок клянется отомстить всем преступникам на свете. Для этого он наряжается в странный костюм (а дальше пусть пишет Гарднер Фокс).
Джо Саймон: Раньше он был обычной горсткой муки на сусеках, но после секретного эксперимента он становится Колобком Америкой! А с ним его напарник – Бублик! Все звери в лесу – переодетые нацисты, и только смачный хук с правой может их одолеть! Да, а еще у Колобка есть щит! От него рикошетят шишки!
Гарднер Фокс: Колобок, катясь по лесу, достигает такой скорости, что перемещается в другое измерение, где знакомится с Пирогом (из западноевропейской версии сказки). Вместе они побеждают Карабаса-Барабаса, Кощея Бессмертного и Волшебника Страны Оз.
Стэн Ли: С помощью космической радиации ученый становится существом из теста, могучим Колобком! Он постоянно конфликтует со своими приемными родителями, бабкой и дедкой, но однажды дедка погибает, пытаясь вырвать из земли радиоактивную репку. Время от времени появляется Курочка Ряба, и то дерется с Колобком, то дружит. А потом планете угрожает громадное божество Пропп, и Колобок отправляется в путешествие через Негативный Лес. И все на самом деле придумал Джек Кирби. Именно так он нам и сказал.
Уилл Айснер: Колобок – еврей и у него тяжелая жизнь.
Денни О’Нил: Крайне левый Колобок-феминист узнает, что дедка подсел на «лекарства». В преступлении подозревается таинственный азиатский бандит «Ли Са», что в переводе означает «лиса». Америка уже не та.
Фрэнк Миллер: Душа древнего воина была перемещена в тело из теста старым сэнсэем. Теперь он – Колобок, отверженный и одинокий. Через темный лес катится он, чтобы встретиться со своей старой любовью Лисой. В финале он говорит: «Запомни это тело. Тело, которым ты подавилась».
Грант Моррисон: Колобок – борец за экологию, сумасшедший наркоман и инвалид, сражающийся с порождениями своего разума в месте, известном как «Лес». И на самом деле Колобок это и есть Грант, о чем он сам расскажет на последних страницах комикса.
Если же вам захотелось интерпретировать историю Колобка по-своему, предлагаем вам исключительно полезный справочник, с помощью которого вы сможете отправить Колобка (или любого другого вашего героя) в нужное место и правильно это место декорировать:
Дикий Запад:
Ковбои, салун, шериф, звезда шерифа, кактусы, лошади, закат, промышленник, железная дорога, индейцы.
Замок:
Рыцарь, ров, герб, факелы, кони, инквизиция, дракон, башня.
Динозавры:
Динозавры, драки динозавров, динозавры – друзья и враги, птеродактили, тираннозавры.
Ниндзя:
Ниндзя, самурай, сюрикен, катана, дракон, пагоды.
Египет:
Мумии, пирамиды, сфинкс, ловушки, скарабеи, археолог.
Будущее:
Летающее, лазеры, роботы, компьютер, корпорации, имплантаты.
Космос:
Инопланетяне, лазеры, звезды, планеты.
Человеческое тело:
Кровеносная система, желудок, мозг.
Виртуальная реальность:
Шлем, очки, лазеры, все можно.
Роботы:
Большие, лазеры, драки роботов, роботы – друзья и враги, роботы собираются в большого.
Гигантские существа:
Дышат, разрушение, танки, лазеры, гигантские существа – друзья и враги.
Война:
Танки, наши и не наши, гранаты, секретное оружие, ветеран.
Корабли/Самолеты:
Предатель, радиация, катапультирование.
Супергерои:
Все могут, супергерои – друзья и враги, костюмы, мутации.
Пираты:
Попугай, пушки, корабли, сокровище, остров, одноглазые и одноногие, пираты – друзья (флибустьеры) и враги.
Под водой:
Акула, акваланг, жемчужины, подводные лодки, Атлантида, русалки, пираньи, медузы, огромный кальмар, кладбище погибших кораблей, электрический скат.
Пришельцы:
Тарелки, лазеры, костюмы людей, пришельцы – друзья и враги, слизь, паразиты, спецслужбы.