Эпилог. Мечта моего отца
Академию заливало утреннее солнце. Все ее башни, и галереи, и переходы были украшены живыми цветами, словно само лето решило явиться пораньше, чтобы стать частью этого дня. Белые и золотые ленты колыхались на ветру, а музыка текла из окна большого зала, где собирались гости со всех уголков Империи.
Сегодня я получила диплом. И сегодня я выходила замуж за Эштона.
Когда-то мне казалось, что это два разных мира. Академия, в которой меня ненавидели, и та, в которой меня могли полюбить. Но теперь они стали единым целым. И я хотела, чтобы наша церемония прошла именно здесь.
Я остановилась у алтаря в легком белом платье, простом, но изящном. Мои волосы были заплетены в свободную косу, которую Лия украсила мелкими цветами. Она тоже вернулась в академию, когда Дейв пошел на поправку.
Эштон ждал меня. Его взгляд был полон нежности и гордости.
В парадном мундире мой дракон смотрелся великолепно, только непослушные темные волосы не желали лежать аккуратно, а медовые глаза светились, будто в них поселилось солнце нашего мира.
Перед нами стоял жрец, одетый в бело-золотую мантию. Его руки украшали браслеты из множества тонких цепочек, на которых искрились миниатюрные кристаллы. Голос казался глубоким и обволакивающим.
Под тихое чтение древних заклинаний тонкие нити магии появились между пальцами жреца. Они создавали воздушные ленты, полупрозрачные, переливающиеся, движущиеся как живые.
Он кивнул нам, и мы подняли руки.
Наши пальцы сплелись. Эштон чуть сильнее сжал мою ладонь, успокаивая, но и присваивая себе. Ленты обвили наши запястья, мягко затягиваясь, но не причиняя боли.
— Связь крови, связь магии, связь выбора, — тихо произнес жрец, и я почувствовала, как заклинание окутывает нас покрывалом. — Пусть каждый удар ваших сердец будет эхом в душе другого. Пусть каждая мысль станет мостом между вами. Пусть каждая тень развеется на свету, пока вы остаетесь вместе.
Магические ленты вспыхнули, и я ощутила, как теплая волна прокатилась по моей руке.
Тогда Эштон поцеловал меня. Как в первый и в последний раз. Все страхи и испытания остались позади, а впереди была гладкая дорога и жизнь, полная магии и любви.
Гости разразились аплодисментами, цветочные лепестки заплясали в воздухе. Мы стояли у алтаря, окруженные друзьями, и я знала, что этот момент останется со мной навсегда.
Самые нетерпеливые уже потянулись из зала. Их ожидали угощения со всей Империи.
Мы с Эштоном переглянулись, дожидаясь, когда останемся одни. Следовало выйти последними…
Эштон коснулся моего локтя, привлекая внимание, и кивнул в сторону распахнутого окна:
— Бежим?
— Бежим! — взвизгнула я, и мы сорвались с места, смеясь, как дети.
Наши шаги заглушала музыка и смех гостей. Никто не заметил, как мы скользнули наружу, спрятались за густыми кустами, пробежали немного…
А потом в небо взмыли два темных дракона.
Я чувствовала, как ветер ласкает мои крылья, как сила разливается по всему телу. Эштон летел рядом, его чешуйки переливались в солнечных лучах, мощные крылья медленно рассекали воздух.
Мы поднимались выше и выше, будто вырываясь из оков, оставляя все сомнения позади. Мы танцевали в небе. Каждое движение дополняло другое. Каждый вираж, каждый резкий поворот. Два дракона, две души, чья связь нерушима.
Мы пронеслись над пустыней, сделав прощальный круг над руинами Аш'Кериона. Над маленькими домиками в городке, где люди строили новую жизнь. Над лесами и реками, куда не доставали магические бури. Мы отправлялись на восток. Туда, где мир был совсем другим.
Уже позже, сидя на холме у реки — у самой восточной границы Империи, — я смотрела, как солнце клонится к закату, раскрашивая небо в золотые и алые тона.
— Мы действительно сделали это, — удивлялась я вслух, прижимаясь к Эштону.
Его рука бережно обняла меня.
— Сделали, — в который раз подтвердил он. — Но впереди еще много дел.
Мы действительно приняли предложение имперских военных. С опозданием в пятнадцать лет они все-таки купили заклинания моего отца. Его мечта — сделать мир безопаснее — наконец начала сбываться. Мы с Эштоном согласились помочь с созданием магического барьера на границе с демонами. Это был великий проект, и я знала, что отец бы им гордился.
Мне было спокойно с моим драконом. И где бы нас ни ждала наша новая жизнь, я была уверена — мы справимся.
Ведь мы вместе. Теперь и навсегда.
КОНЕЦ